الفصل 308: السيد
==
"الوعي... الروح..." كرر سول الكلمتين دون وعي.
كان يعلم أن هذين المفهومين لا يمكن مساواتهما، لكن المعرفة التي درسها من قبل لم تعرف أبدًا أيًا من المصطلحين بوضوح.
"يجب أن تكون قد درست هذه المفاهيم بالفعل."
"لكن الكتب لم تعطِ تعريفًا واضحًا أبدًا."
"هذا صحيح. لست جاهزًا للمعرفة بعد. إنه مثل المشي—يمكنك القيام به جيدًا. لكن إذا طلب منك أحدهم التحكم بوعي في كل عضلة وعظمة متورطة، فمن المحتمل أنك لن تتمكن من الحركة."
أومأ سول بتفكير. "ومع ذلك، لا أفهم لماذا سيبذل متجولو الأرض كل هذا الجهد فقط للتأثير على وعيي. أنا مجرد متدرب، في النهاية."
ضحك غورسا بهدوء مرة أخرى. "تعتقد أنهم استهدفوك كوسيلة للوصول إليّ؟"
لم يرد سول، لكن هذا بالضبط ما كان يفترضه دائمًا.
هذه المرة، عند عودته، طلب عمدًا من الكبير بايرون تشتيت انتباه الجميع، فقط ليتمكن من الإبلاغ عن الأمر إلى سيد البرج على الفور وبسرية.
على الرغم من أن غورسا كان متميزًا بين سحرة الرتبة الثانية، إلا أنه سيكون من المستحيل له مواجهة فصيل متجولي الأرض بأكمله بمفرده.
ناهيك عن أن متجولي الأرض كان لديهم حلفاء بوضوح.
"هل تعتقد حقًا أنك مجرد بيدق يُستخدم لمواجهتي؟ ألم تقضِ للتو على متدرب من الرتبة الثالثة المخضرم بمفردك؟"
تفاجأ سول.
كان قد اعتاد كثيرًا على التعريف بنفسه كمتدرب ساحر منخفض المستوى لدرجة أنه لم يفكر أبدًا أنه قد يكون لديه أي قيمة تستحق الاستغلال.
لكن في عيون سيد البرج، يبدو أنه قد نما بالفعل إلى شخص يستحق التلاعب به—بثمن باهظ، لا أقل.
"هل تقول إن متجولي الأرض يريدون حقًا السيطرة عليّ؟"
"ليس مستحيلاً. لا تنسَ—أنت بالفعل طالبي. ألا يتحدث هذا الوضع وحده عن قيمتك؟"
تحدث سيد البرج بثقة لا تُنقصها.
خفض سول رأسه قليلاً، لكنه فجأة بدا وكأنه أدرك شيئًا ونظر إلى الأعلى بحدة. "سيد البرج، هل تعني—"
"نادِني بالسيد."
اتسعت عينا سول بدهشة.
كان غورسا قد اعترف به رسميًا.
لكن ماذا عن السيد كاز؟
بالطبع، كان سول يعرف أفضل من طرح سؤال أحمق كهذا الآن. بدلاً من ذلك، رد على الفور، "نعم، سيدي!"
أومأ غورسا بابتسامة، ثم أعاد الحديث، "في هذه النقطة، يمكننا أن نكون متأكدين إلى حد ما أن شخصًا ما عبث بجسدك الروحي، من المحتمل بسبب تأثير زهرة آكلة الأرواح لمتجولي الأرض."
"إذن كيف أتخلص من تأثيراتها؟"
"ربما... يمكننا استخدام هذا التأثير—لكشف الأعداء المختبئين داخل برج السحرة."
أضاءت عينا سول. كانت تلك فكرته أيضًا، على الرغم من أنه لم يجرؤ على قولها بصوت عالٍ.
"لا أعرف الكثير عن زهرة آكلة الأرواح. إنها سر يعرفه فقط الأعضاء الأساسيون في متجولي الأرض. لكن بناءً على تكتيكاتهم السابقة ووضعك الحالي—يمكنني أن أستنتج أنها على الأرجح قوة يمكن أن تؤثر على وعي الشخص، وبالتالي التحكم بسلوكه أو أفكاره."
"هناك ثلاثة أنواع من التحكم عن بُعد: أحدها يستخدم المخلوقات الشيطانية، والآخر يستخدم الإشعاع العقلي، والثالث... لست جاهزًا لمعرفته بعد. زهرة آكلة الأرواح ليست قوية إلى هذا الحد على أي حال."
"الطريقتان الأوليان صعبتان بالفعل للحفاظ عليهما لفترات طويلة، خاصة الآن وقد عدت إلى برج السحرة. إذا أرادوا الاستمرار في التأثير عليك، سيكون عليهم الحفاظ على الاتصال باستمرار."
وميض سول ببطء. هل سيد البرج—لا، السيد غورسا—لا يعرف حقًا القدرات الكاملة لزهرة آكلة الأرواح؟ لأنه بدا وكأنه قد خمن كل شيء تقريبًا بدقة.
كان بإمكان غورسا رؤية دهشة سول، على الرغم من أنه بوضوح لم يستطع تخمين السبب وراء ذلك.
"في الوقت الحالي، تأكد من حمل الدمية التي أعطيتك إياها معك في جميع الأوقات،" قال غورسا، مائلاً رأسه قليلاً. "لا تخبرني أنك رميتها بعيدًا؟"
"لا!" رد سول بسرعة. "أنا—أنا فقط لم أحضرها في رحلاتي الأخيرة إلى الخارج."
لكن نبرته كانت تفتقر إلى الثقة.
في الحقيقة، كان قد تجنب عمدًا حمل الدمية ذات العيون الحمراء التي أعطاها له غورسا—لأنه أراد إخفاء يوميات ساحر ميت.
بعد كل شيء، كانت السيدة يورا قد اختبأت ذات مرة بداخلها. كان سول يخشى أنها قد تحتوي لا تزال على شكل من أشكال المراقبة من غورسا.
وآخر شيء يمكنه تحمله هو أن يعرف أحد بسرّه الأهم.
بالطبع، كان كيسمت يعرف كل شيء بالفعل، لكن ذلك كان استثناءً مؤسفًا، قنبلة موقوتة تسير.
بالضبط بسبب اكتشاف كيسمت غير المتوقع، أصبح سول أكثر يقينًا: كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن اليوميات، كان ذلك أفضل.
لحسن الحظ، لم يضغط غورسا عليه بشأن الدمية. فقط ذكّره مرة أخرى، "من الآن فصاعدًا، احملها في جميع الأوقات."
"نعم، سيدي،" رد سول. بعد كل شيء، كانت يوميات ساحر ميت مدمجة الآن في جسده الروحي، وكان متأكدًا أنها تستطيع تحمل تحقيقات غورسا العقلية.
تلك الدمية ذات العيون الحمراء؟ يمكنه التعامل معها بسهولة.
"تلك الدمية يمكن أن تستضيف جسدًا روحيًا مؤقتًا وهي حساسة للغاية للطاقة العقلية. أطعمها قدرًا معينًا من قوتك العقلية، وسوف تحفظ نمطك العقلي. في المستقبل، إذا حاول أي شخص أو أي شيء التأثير على زهرة آكلة الأرواح داخل جسدك الروحي، ستكتشف الدمية ذلك. ستصبح عيناها سوداوين، وستنبهك."
إذن هذا ما كانت له.
عندما أعطاه غورسا الدمية، ربما كان قد شك بالفعل أن جسده الروحي قد يكون مخترقًا.
"شكرًا، سيدي."
أومأ غورسا. "بمجرد مغادرتك هذه الغرفة، لا تذكر متجولي الأرض أو زهرة آكلة الأرواح مرة أخرى. حتى لنفسك."
مغادرة هذه الغرفة؟
تدفقت سلسلة من التخمينات عبر ذهن سول، لكن قبل أن يتمكن من السؤال، امتلأت رؤيته فجأة بالضوء.
أبواب مألوفة وصفوف من أرفف الكتب—أدرك أنه كان واقفًا في المكتبة الخاصة في الطابق التاسع عشر.
"سول؟" نادى صوت عميق وخشن من الخلف.
استدار سول ورأى كاز واقفًا في الممر.
"سيدي، ماذا تفعل هنا؟" سار سول بسرعة نحوه.
نظر كاز إليه بتعبير معقد. "أنت... لقد أصبحت بالفعل متدربًا من الرتبة الثالثة. لقد تقدمت حتى أسرع مما كنت عليه عندما وصلت إلى الرتبة الثانية."
بدت ظهره أكثر انحناءً، وتجاعيد وجهه أكثر وضوحًا.
"سيد البرج لديه حكم أفضل مني."
نظرًا إلى سيده القديم، لم يعرف سول ماذا يقول بالضبط. لكن كاز بوضوح لم يكن بحاجة إلى أي مواساة.
"طلب مني سيد البرج أن أنتظرك هنا. بما أنك قد اعترف بك وأصبحت طالبه، لا تُناديني بالسيد بعد الآن. فقط نادِني بالمرشد كاز، مثل الجميع."
لم يكن سول ينوي التوقف عن الاعتراف بكاز كسيده، حتى بعد أن أصبح طالبًا لغورسا. لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، رفع كاز يده اليمنى ولوح بها بخفة.
لاحظ سول علامة سوداء متفحمة في كفه.
إصابة جديدة، على الأرجح.
"لا ترفض. بصراحة، كنت أخطط للتخلي عنك في البداية." كان على وجه كاز ابتسامة مرتاحة. استدار وأشار لسول ليتبعه.
سار الاثنان نحو المنحدر الذي يربط بين مستويات البرج.
"كان سيد البرج هو من طلب مني إعطاؤك فرصة—للسماح لك بالعمل في غرفة الجثث."
كان سول قد خمن ذلك بالفعل، لذا لم يتفاجأ.
"حينها لاحظت أن لديك ألفة غير متوقعة مع تعويذات العنصر الداكن. لم يكن هذا نفس موهبتك في الحساسية العنصرية—كان طريقة تفكير، مجموعة من العادات التي تناسب العنصر الداكن بشكل مثالي. لم تكن منزعجًا من التعامل مع الجثث والقذارة كل يوم. في الواقع، كان لديك الجرأة حتى لاستخدام مواد من تلك الجثث لتعديل جسدك الخاص."
لم يستطع كاز إلا أن يلقي نظرة أخرى على سول، متذكرًا دهشته في ذلك الوقت.
وجزءًا من الخوف—لأنه إذا تسبب عن طريق الخطأ في موت سول بعد أن كان سيد البرج قد ائتمنه على الفتى للتو، لم يكن يعرف إذا كان سينجو بسهولة.
"لم أدرك موهبتك الحقيقية حتى ذلك الحين. التركيز فقط على أرقام مثل القوة السحرية والقوة العقلية—كان ذلك ضيق أفق مني."
راقب سول كاز وهو يعكس باستمرار على أحكامه الخاطئة السابقة، حاول عدة مرات التدخل لكنه لم يتمكن أبدًا من إدخال كلمة.
كان كاز عاطفيًا بشكل خاص اليوم.
سار الاثنان طوال الطريق إلى المنحدر، ثم صعدا—واصلا إلى الطابق العشرين.
كانت هذه المرة الأولى لسول هناك.
كان الطابق العشرون مختلفًا عن أي مستوى آخر في برج السحرة.
عند المدخل، وقف زوج من الأبواب البرونزية.
مطابقة لتلك الموجودة في الطابق الأرضي من البرج الشرقي!
تقدم كاز ووضع كلتا يديه—اليسرى واليمنى—على الأبواب.
"من هذه اللحظة فصاعدًا، أنت مخول رسميًا للمشاركة في تجارب سيد البرج. سأطلعك الآن على التفاصيل."
==
(نهاية الفصل)