الفصل 30: ثمن المعرفة
--------
أمسك بايرون المسودات التي إستخدمها سول للتو في شرحه، جنبًا إلى جنب مع القلم الحبر الموجود بينها، وحشر كل شيء في فمه الكبير المخفي.
أومأ لسول، ثم أطلق صوت همهمة، وأخيرًا غادر غرفة سول.
أما كيلي، فقد ظلت واقفة في صمت منذ أن بدأ سول شرح تحليله ثلاثي الأبعاد للسحر الروني.
حدقت بثبات في سطح الطاولة، وحتى عندما أخذ بايرون جميع أوراق المسودة، لم تستفق من شرودها.
بعد بعض الوقت، بدأ سول يشعر بالقلق.
هل يمكن أن يكون هذا نوعًا من الآثار الجانبية للطفيلي من جمعية التعاون المتبادل؟
بينما قال الأستاذ بايرون إن الطفيلي لا يهدد الحياة، إلا أنه لم يذكر أنه لن يسبب تلفًا للدماغ.
إذا حكمنا من خلال حالة أولئك المتدربين الذين تعرضوا للطفيليات، فمن الواضح أن عقولهم لم تكن في حالة جيدة.
فجأة، تحركت كيلي.
مثل عاصفة، فتحت باب سول بقوة واندفعت خارجًا. قبل أن يتمكن من رد الفعل، كانت قد عادت مسرعة، تحمل في ذراعيها كومة من الأشياء.
أغلقت الباب بركلة من قدمها.
طرقاعة!
هبطت حقيبة على الطاولة، مُحدثة صوتًا نقيًا وممتعًا لأشياء تصطدم ببعضها داخلها.
ثم جاء كتاب وجسم يشبه القنبلة اليدوية.
"هذه كل بلوراتي السحرية، وهذين الشيئين هما أكثر ما جلبته معي قيمة. كلها لك!"
وضعت كيلي يديها معًا وانحنت انحناءة عميقة.
"من فضلك اشرحها لي مرة أخرى! لم أفهمها جيدًا للتو!"
لم يتردد سول. فتح حقيبة نقود كيلي وغرف حفنة بكلتا يديه.
انزلقت العديد من البلورات السحرية من بين أصابعه العظمية البيضاء.
شعر بأنه إهدار، لكن سول لم يرغب في التقاطها.
سيكون ذلك مهينًا للغاية.
"ما هذا؟" أشار إلى الكتاب الرفيع على الطاولة.
"هذا كتاب تعويذة لتعويذة عنصر النار من الطبقة الصفرية، نَفَس الحَرُور."
كتاب تعويذة؟
التقطه سول على الفور لكنه قاوم الرغبة في فتحه.
"لدي نسخة منسوخة من هذا الكتاب. هذه النسخة الأصلية، وهي تحتوي حتى على ملاحظات التدريب الخاصة بالمستخدم الأصلي."
عندما رأت حماس سول، شعرت كيلي بالفخر واستعادت نبرتها المتعالية المعتادة.
"ولكن لأنها واحدة من أقوى تعويذات الطبقة الصفرية، فإن بناء نموذج التعويذة يتطلب تعلم رونين مركبين من عنصر النار."
"هذا الكتاب وحده يساوي ما علمتك إياه"، تنهد سول.
كمتدرب من الرتبة الأولى، يمكنه تعلم تعويذتين مجانًا من مرشده، لكن أي شيء إضافي يتطلب أرصدة سحرية.
كلما كانت التعويذة أقوى، زادت تكلفتها.
لم يتوقع سول أن تمتلك كيلي شيئًا بهذه القيمة. فجأة شعر وكأنه أخذ الكثير من البلورات السحرية.
ومع ذلك، لم يبد أن كيلي تعتقد أن سول قد حصل على صفقة أفضل على الإطلاق. بدلاً من ذلك، شرعت بحماس في تقديم العنصر الثالث.
"هذا يسمى الحديد والنار — أداة سحرية. لاستخدامها، افتح الغطاء الخلفي، اسحب الفتيل، وارمها خلال خمس ثوانٍ. تنفجر إما عند الاصطدام أو بعد خمس ثوانٍ، وتطلق شظايا معدنية حادة يمكنها اختراق الأسطح القاسية."
تبًا، إنها حقًا قنبلة يدوية!
لا بد أن خلفية كيلي في العالم الخارجي استثنائية. وإلا لما كانت تحمل كل هذه البلورات السحرية، ناهيك عن امتلاكها كتاب تعويذة وأداة سحرية.
"لقد علمتك رونًا واحدًا فقط."
كرمها جعل سول يشعر بقليل من الذنب.
"لا، لقد علمتني منهجًا، طريقة تفكير"، قالت كيلي بجدية. "للأسف، ليس لدي معرفة معادلة لأبادلك بها الآن، لذا لا يمكنني إلا أن أعرض عليك هذه المواد المادية."
[المترجم: ساورون/sauron]
هز سول رأسه.
لا بأس. أنا أحب الأشياء المادية.
عندما غادرت كيلي، كانت الممرات بالفعل خالية. حتى خلال أوقات الراحة، حرص الجميع على مواصلة الدراسة.
عندما تذكر الضحكات الغريبة التي كانت تفلت أحيانًا من أفواه الأعضاء الجدد في جمعية التعاون المتبادل، ذكر سول نفسه مرة أخرى — هذا العالم السحري مليء بالمخاطر. سيد لم يكن الوحيد الذي يمكن أن يهدد حياته.
كان عليه أن يبقى متيقظًا في جميع الأوقات، بغض النظر عن مكان وجوده.
في بعض الأحيان، وجد سول نفسه يسترجع ذكريات حياته السابقة. على الرغم من أن العمل كموظف مكتبي كان مرهقًا، إلا أنه على الأقل لم يكن مسألة حياة أو موت.
ولكن مع ضغط حتى وقت نومه، اقتصرت لحظات الحنين إلى الماضي على بضع ثوانٍ عابرة عندما كان عقله يشرد أثناء جلسات الدراسة.
في الأيام التالية، أتقن سول تمامًا الرون المركب لعنصر الظلام، وتمكن من الحصول على أول تعويذة من الطبقة الصفرية من كاز.
كانت أول تعويذتين من الطبقة الصفرية مجانيتين، كجزء من "التعليم الإلزامي" للمرشد.
ولكن لكي يفي المرشد بهذا الواجب بالفعل، إما أن يجدك واعدًا، أو يحتاج إلى أن يكون في مزاج جيد.
وإلا، ستحصل فقط على رفض قاسي:
"أنت لا تملك حتى الأساسيات، وتريد تعلم التعويذات؟"
مرة أخرى، فاجأ اختيار سول للتعويذة كاز — فقد اختار حفظ الأعضاء.
وكأنه تعهد بتكريس نفسه للأبد لمشرحة الجثث.
كان كاز سعيدًا. دون بذل جهد كبير، نقل التعويذة إلى سول.
إلى جانب تعلم الرونات، كان سول يدرب قوته العقلية أيضًا.
لهذا الغرض، استخدم دمية الدمية التي استعارها.
في كل مرة كان يتدرب، كان يمكنه سماع همساتها طلبًا للمساعدة — خافتة، همهمة، تحيط به وتجعله يشعر بالدوار. عندما ظهرت الكلمات المحمومة اليائسة "اقتلني"، كان سول يقطع اتصاله بالدمية على الفور.
الآن بعد أن أصبح لديه تحكم أفضل في قوته العقلية، كان تأثير الدمية عليه يتلاشى.
"كما هو متوقع، أن تصبح أقوى هو الطريقة لمواجهة الغرائب والرعب."
وضع سول الدمية وجهًا لأسفل على الطاولة وعاد إلى تحليل تعويذة حفظ الأعضاء.
"إذا فكرت فيها من منظور علمي، فإن التحلل يحدث لأن الخلايا المناعية تموت وتستمر الكائنات الدقيقة في عملياتها الأيضية. إذن ما هو المبدأ الفعلي وراء هذه التعويذة؟"
أخرج سول دفتر ملاحظات فارغًا لتسجيل تقدمه البحثي في التعويذة.
بالنسبة لأي شيء مرتبط بمعرفته من الحياة السابقة، استخدم كتابة عالمه السابق، متعمدًا إدخال أخطاء متجانسة أو بصرية لإخفاء المعنى.
ربما كان مفرطًا في الحذر، لكن في هذا العالم السحري، يمكن للناس حقًا أن يشقوك للبحث!
"هل يمكن أن يكون حفظ الأعضاء نوعًا من السحر على المستوى الصغير يشبه التجفيف أو التعقيم؟ تمامًا مثل الطعام، قم بتحصينه وعقّمه، وسيدوم لفترة أطول."
بدمج هذا مع تفسيرات كاز، شعر سول أنه بدأ يفهم التعويذة.
وضع ملاحظاته جانبًا، وفتح خزانته، وأخرج ثلاثة أعضاء طازجة كان قد قطعها من "عملاء" في اليوم السابق.
وضعها على الطاولة، وثبت عينيه على الأول وبدأ في بناء تسلسل الرونات الخاص بالتعويذة بقوته العقلية.
رفع يديه في الهواء وبدأ في أداء الحركات التي علمه إياها كاز.
للمبتدئين، كانت إيماءات إلقاء التعويذة ضرورية.
كانت بمثابة أدلة، تقلل من معدلات الفشل وتقلل من خطر الارتدادات.
بمجرد أن يصبح الساحر خبيرًا، يمكنه إلقاء التعويذات بيد واحدة — أو حتى بدون إيماءات على الإطلاق.
قبل محاولة إلقاء التعويذة الفعلية، كان سول قد تدرب على الحركات مئات المرات حتى أصبحت جزءًا من ذاكرته العضلية.
كما قام بتنشيط الرونات الأساسية في عقله مرارًا وتكرارًا.
أما بالنسبة للرونات المركبة، فإنها تستهلك الكثير من الطاقة السحرية — على الرغم من أنه بعد تعديلات عديدة، وصل أخيرًا إلى نقطة حيث أن رونًا واحدًا لن يستنفده تمامًا. بدلاً من ذلك، تدرب على رسمها لبناء الألفة.
ومع ذلك، على الرغم من كل هذا التحضير، فشل سول في أول محاولة للإلقاء.
تذبذبت طاقته السحرية، وكان عليه أن يأخذ لحظة ليهدأ قبل المتابعة.
" ربط عدة رونات دفعة واحدة أمر صعب. تشتت انتباهي، وانهار البناء. ما زلت بحاجة إلى مزيد من التدريب. "
غير مكترث بالفشل، أخرج سول كرته البلورية وبدأ على الفور في التأمل لاستعادة طاقته السحرية.
نقطة واحدة.
نقطتان.
ثلاث نقاط.
عندما اشتعلت الشمعة على مذبح النقل فجأة بصوت هسهسة، نجح سول أخيرًا!
تعويذة الطبقة الصفرية، حفظ الأعضاء، إتقان +1!
==
(نهاية الفصل)