الفصل 329: الرؤية دون النطق بصوت عالٍ
--------
"نعم، سـ... سيدي،" اجتهد هيرمان لفتح فمه بصعوبة عظيمة.
"لا تستطيع حتى التحدث بشكل صحيح؟" تراجع سول خطوتين ونظر إلى الجثة التي بدأت تتحرك مجددًا. "كيف تشعر الآن؟"
"كما لو... كانت أطرافي مخدرة."
فكر سول للحظة. "كما لو أنك أُصبت بتعويذة؟"
أومأ هيرمان ببطء.
أمسك سول هيرمان من ياقته وحمله نحو طاولة المختبر.
"إذا لم تستطع حتى ثني لسانك وحركاتك بطيئة، فسأتولى القيادة الآن. عليك أن تستمر في العمل على التحكم بجسدك بشكل أفضل."
أسند هيرمان بشكل مستقيم على جانب الطاولة، كما لو كان دمية بلاستيكية معروضة.
"لقد راجعت سجلات التجارب حول إدخال الروح. لم يواجه أي من الواجدات في تلك السجلات مشاكل تحكم مثل حالتك. أحتاج إلى التحقيق في ما يحدث هنا. إذا لاحظت أي شيء—جيدًا أو سيئًا—عليك إخباري على الفور."
"نعم، سـ... سيدي."
فرك سول جبهته. "حسنًا، هذه مجرد إحدى تجاربي الأولية. من الطبيعي أن تكون دون المستوى مقارنة بأبحاث المرشد روم على مر السنين. لا صداع... لا صداع..."
في اليوم التالي، عندما ظهرت هايدن في غرفة التخزين الثانية لسول ساحبة جسدها المتهالك، كان أول ما رأته هو الرجل الطويل القامة واقفًا خلفه.
"سيدي، من هو؟" توترت هايدن على الفور. لم تعرف من هو هذا الشخص، أو ما إذا كان سول قد أخبره عن حالتها.
بعد ليلة من التكيف المكثف، كان هيرمان قد أصبح قادرًا على المشي بمفرده، دون أن يضطر سول لسحبه.
ومع ذلك، لم يكن لسانه متعاونًا بعد.
وجهه مغطى بقماش أسود، استدار هيرمان نحو هايدن. طريقتها في مخاطبة سول جعلت رؤيته تسود للحظة.
"سيدي،" كرر أيضًا.
واضح ولا لبس فيه!
ألقى سول نظرة جانبية على هيرمان وقبل بصمت طريقة الخطاب هذه.
ثم لوّح لهايدن للدخول وقال بلا مبالاة، "إنه في وضع مشابه لك. يمكنك مناداته... هيرل."
لم يكن من المناسب مناداته هيرمان مباشرة، لذا قطع سول مقطعًا واحدًا بسرعة.
"هيرل؟" على الرغم من أن وجه هايدن ظل خاليًا من التعبير، خفت الحذر في عينيها عندما نظرت إلى هيرمان.
حتى أنها اقتربت، في إيماءة يمكن وصفها بالودية. "إذن نحن في نفس القارب. هل تم نقلك حديثًا إلى هذا الواجد؟ لا تزال حركاتك تبدو متعثرة بعض الشيء."
أخفض هيرمان رأسه وحدق في وجه هايدن الجميل، مدركًا على الفور أن هذه كانت مساعدة سول في تجاربه السحرية.
لم يكن يتوقع أن تكون المساعدة بهذا الجمال...
"نعم." أبطأ هيرمان خطواته، محاولًا تجنب المشي جنبًا إلى جنب معها.
لدهشته، أبطأت هايدن سرعتها أيضًا، وكأنها تحاول التكيف مع "هيرل" الأقل رشاقة.
حتى أنها بدت ودودة بشكل غير عادي.
"متى دخلت الواجد؟"
ألقى هيرمان نظرة على سول الذي كان يمشي أمامه. بدا أن السيد لا يمانع حديثهم، فأجاب بأكبر قدر ممكن من الطبيعية.
"أمس."
"ماذا؟" تفاجأت هايدن. "تكيفت بهذه السرعة؟ في الأيام الثلاثة الأولى بعد دخولي إلى واجدي، لم أتمكن حتى من الحركة."
عند سماع هذا، توقف سول على الفور واستدار إلى هايدن. "لم تتمكني من الحركة على الإطلاق لمدة ثلاثة أيام؟"
كان قد ركز أكثر على استجابات ما بعد النقل للأجسام الروحية وأغفل المرحلة الأولية بعد دخول الواجد.
وفي ملاحظات التجربة، غالبًا ما تم التغاضي عن تلك المرحلة أيضًا.
أومأت هايدن.
استدار سول إلى هيرمان مرة أخرى، مفكرًا، إذن الروح التي تنتمي أصلاً إلى جسد هي بالفعل مختلفة. التوافق أعلى بكثير.
بمجرد دخولهم غرفة التخزين، بدأ سول على الفور بتسجيل حالات كلا الموضوعين.
وجد أنه بينما كانت هايدن أفضل من هيرمان في كل جانب تقريبًا، كانت قد قضت في جسدها لما يقرب من شهر، بينما كان هذا اليوم الثاني فقط لهيرمان. بالمقارنة، تفوق هيرمان عليها في الواقع في عدة مجالات.
"إذن، على الرغم من أنها الآن جثة من الناحية الفنية، فإن اللحم لا يزال يتمتع بتوافق قوي مع روحه الأصلية. و... الجسد الأصلي لا يتطلب بالضرورة أن تكون الروح من الجنس الآخر."
بينما كان سول يراقب الاثنين يواصلان اختبار استجاباتهما في المختبر، تأمل.
ثم لاحظ شيئًا غريبًا.
كانت هايدن ترعى هيرمان بمهارة خفية.
كجمال بارد يفاجئ فجأة بتدليل مشلول بلا تعبير.
فهم سول فجأة وضحك بهدوء. "إذن، هايدن المنعزلة، التي دائمًا ما تكون محتجزة في غرفة الجثث، تتفاعل هكذا حول الجنس الآخر؟"
لكن سول أساء فهمها.
لم تكن انتباه هايدن الهادئ تجاه هيرمان فقط بسبب افتراضها أن "هيرل" امرأة. كان هناك سبب آخر حاسم: كانت تعتقد أنهما يتشاركان نفس العبء.
كانت تعتقد أنها تستطيع الارتباط بتردد "هيرل". لكن بدلاً من الإشارة إليه، اختارت تقديم العزاء بهدوء من خلال أفعالها.
"انظر، أعلم أنك كنتِ امرأة في الأصل. في الواقع، أنا لستُ امرأة حقًا أيضًا."
ما لم تكن تعلمه هو—أن هيرمان كان رجلاً بالفعل.
نأمل ألا تكتشف ذلك أبدًا.
في اليوم الخامس بعد عودة هيرمان إلى جسده، أخذت هايدن يومًا إجازة للعودة إلى المرشد روم لإعادة تثبيت اتصالها بين الواجد والجسد.
لذا قرر سول أن الوقت قد حان لتجربة هيرمان التالية—النقل إلى واجد جثة آخر.
بعد إجراء كل الاستعدادات اللازمة، حذر سول هيرمان بعناية، "عندما تدخل جسدًا ليس لك، من المحتمل أن تشعر برفض قوي. لا تقاومه. لكن إذا شعرت بعلامات التلوث أو التحور، أبلغ فورًا."
"نعم،" أجاب هيرمان على الفور. ثم، بعد توقف، أضاف بصوت ناعم، "...سيدي."
ضحك سول بخفة وبدأ تدوين الملاحظات. "تقريبًا سبعة أيام قبل أن يتمكن اللسان—كونه عضوًا بعيدًا—من التحكم به بمرونة."
ثم بدأ تجربة نقل الروح.
استخدم سول تشكيلة سحرية مصممة لقفل الروح واحتواء الطاقة لاحتجاز نفسه، هيرمان، وجثتين أخريين بداخلها.
ثم، باستخدام ذراعه الخاص—القادر على استيعاب وطرد مادة الروح—استخرج أولاً روح هيرمان إلى ذراعه.
خلال هذه العملية، لاحظ أن الواجد لم يطور أي سمات لاصقة.
هل أنا فقط من يختبر قوة شفط قوية عند دخول واجدات أخرى؟ يبدو أن الجثث لا تملك رغبة في الاحتفاظ بروحها الأصلية. لماذا، إذن، تمنع روحي من مغادرتها؟
سيكون عليه وضع بحث روحه الخاص على جدول الأعمال قريبًا—لكن سول خاف أن خصائص روحه الخاصة جاءت بالكامل من هجرته أو تأثير اليوميات.
بالمقارنة مع ذلك، بدا بحث الإحياء بسيطًا تقريبًا.
تم استخراج روح هيرمان بنجاح، لكنها فشلت في دخول الجثة الذكرية الأولى.
كان الرفض شديدًا، كما لو كان مغناطيسيًا. كلما اقترب، زادت قوة التنافر.
كان بإمكان سول فرضه—لكن تحت ضغط القوتين، أظهرت روح هيرمان علامات التفكك.
توقف سول على الفور.
"لحسن الحظ، لدي جثة احتياطية." استدار سول إلى الجسد الأنثوي القريب. "لنجرب هذا."
هدى برفق روح هيرمان إلى الجثة الأنثوية.
هذه المرة، كان التنافر أضعف بكثير—لا يزال موجودًا، لكن ليس بمثل ما واجهه سول نفسه.
بفضل الرفض الأقل، تحمل هيرمان الضغط بالكاد ودخل الجثة الأنثوية بالكامل.
"هذه الحالة أقرب بكثير إلى إدخال روح قياسي،" تمتم سول. لم يبدُ راضيًا، رغم ذلك—فقط قلب ساعة رملية أعدها مسبقًا لبدء التوقيت.
==
(نهاية الفصل)