الفصل 330: استجداء الموت
---------
تساقط الرمل الأزرق حبة حبة من أعلى الساعة الرملية.
طوال العملية، راقب سول بعناية خيوط القوة العقلية الملتفة حول روح هيرمان، بينما استخدم تقنية تأمله نصف الغمر الفريدة لمراقبة التغيرات الأخرى في الجثة الأنثوية.
بعد حوالي عشر دقائق، بدا أن هيرمان قد أكمل الاندماج وتحكم في الجثة لفتح عينيها.
"كيف تشعر الآن؟" التقط سول قلمًا وورقة، على وشك تسجيل استجابة هيرمان.
لكن في الثانية التالية مباشرة، فتح هيرمان فمه فجأة على مصراعيه، "آآآآآآآآآآآآآآآآه!!!"
كان الصوت حادًا! نافذًا بما يفوق التصديق!
كان تردده عاليًا بشكل غير طبيعي لدرجة أنه تجاوز على الفور نطاق السمع البشري.
ومع ذلك، استطاع سول أن يسمع الصرخة بإدراكه العقلي المتزايد.
"هناك خطأ ما!" تأوه سول من خلال شعور بشفرات غير مرئية تكشط جمجمته ومد مَجَسًا نحو الجثة الأنثوية، ناويًا استخراج هيرمان.
لكن في اللحظة التي لمس فيها مَجَسه الجسد، اخترق صوت طال انتظاره، كما لو أنه كسر حاجزًا ما، فجأة إلى عقله من الخارج.
"اقتلني!! اقتلني!! اقتلنييييييييي!!!!"
شعر سول كما لو أن مطرقة هائلة ضربت رأسه. اهتزت جمجمته بعنف كشوكة رنين مضروبة.
غُمرت إرادته العقلية على الفور. في اللحظة الأخيرة، كان بالكاد بناءً على الغريزة أن تمكن سول من استخراج روح هيرمان.
ثم، انقلبت عيناه إلى الخلف—وأغمي عليه.
هبطت الظلمة.
"خشخشة—"
قلّب أحدهم صفحة بخفة.
"هذا لن يصلح، الأخ سول."
"من؟!" فتح سول عينيه فجأة.
فوق رأسه، امتدت سماء زرقاء صافية خالية من السحب. مرت نسمة لطيفة على جلده كأنها أعشاب نابتة.
ظهر وجه فتاة صغيرة فوقه، وكانت خصلات شعرها الناعمة تلامس جبهة سول.
كانت حواجبها منحنية بلطف، وكانت قزحياتها الفضية تتلألأ كسماء مرصعة بالنجوم.
"...بيني؟"
ابتسمت الفتاة.
فجأة، اقترب وجهها، عيناها الفضيتان تقتربان تقريبًا من عيني سول.
على هذه المسافة، لم يكن يفترض أن يرى شيئًا بوضوح. ومع ذلك، هذه المرة، رأى كل شيء بوضوح تام.
داخل قزحياتها الفضية، كانت هناك عيون صغيرة لا تُحصى.
كل واحدة منها سداسية مثالية، مرتبة بكثافة. شكلت هذه العيون السداسية بؤبؤًا دائريًا كبيرًا. تارةً ساطعة، تارةً خافتة—كما لو أن النجوم تتلألأ بداخلها.
من خلال عينيها الفضيتين، رأى سول نفسه.
كل صورة له منعكسة في كل عين سداسية—آلاف وآلاف منه.
وكل "سول" كان يفعل شيئًا مختلفًا. بعضهم كان يدرس، بعضهم يشرح الجثث، بعضهم يتأمل...
"هذه... أشياء قمت بها من قبل... بيني فراشة الكوابيس. هل يمكن أن تكون لا تزال على قيد الحياة؟"
"هل ما أراه... تاريخي الخاص؟!"
فكر سول بشكل غامض، ونشأ فضول غريب—حول ماضيه.
كان ذلك غريبًا.
عندما كان لديه القدرة على مراقبة التاريخ، لم يفكر أبدًا في استخدامها على نفسه.
ومع ذلك، مقارنة باليوميات أو الطحلب الصغير، أليس هو الأقرب والأكثر ألفة بنفسه؟
الآن فقط، وهو يواجه تلك العيون الفضية مرة أخرى ويتذكر قدرة فراشة الكوابيس على النفاذ عبر الزمن، أدرك فجأة:
يمكنه مراقبة نفسه.
لم يفكر في ذلك من قبل.
الآن أتيحت له الفرصة أخيرًا—لمتابعة هذه العيون التي لا تُحصى عبر ماضيه؛ لكشف لغز هجرته؛ الحقيقة وراء موته وبعثه؛ وسبب تفرد روحه.
ومض وميض من القلق في قلبه. همسة من الرهبة. لكن تلك المشاعر سُحقت بسرعة بواسطة ضوء النجوم المتلألئ في نظرتها، تاركة فقط فضولًا مشتعلًا وتوقًا محمومًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
"دعني أرى ما حدث... بين موتي وبعثي. دعني أرى—أنا قريب جدًا..."
شد التوتر، وإثارة الكشف الوشيك مدّت فمه إلى ابتسامة عريضة.
ثم—كما لو أنه رأى شيئًا حقًا.
تعايش النور والظلمة.
توهج مبهر حجاب ظلًا لا يُفسر.
"أقرب... فقط قليلاً أقرب..." همس.
بدأ النور يتشوه. تبعته الظلمة عن كثب. دار الاثنان معًا كالآيس كريم، ناشرين حلاوة مغرية.
"خشخشة خشخشة—"
سمع سول رفرفة صفحات تُقلب، لكن الحلاوة السكرية سرعان ما غمرت الصوت.
"أقرب! أقرب!!" أصبح صوته جامحًا.
"آآآآآآآآآآآآآآآآآآه!!!"
فجأة، صرخة بائسة مليئة بالعذاب حطمت نشوة سول.
استيقظ فجأة—رأى الفتاة الصغيرة فوقه قد تعثرت بعيدًا.
كانت تمسك بصدغيها، وجهها ملتوٍ في عذاب تام. تدفق صديد أسود من عينيها المغلقتين بإحكام.
"آآآآآآآه!!! الأخ سول!!! لقد أخطأت! إنه مؤلم! مؤلم جدًا!!!"
انهارت بيني، بعينيها الفضيتين، من الألم.
استدار سول وراقبها وهي تتلوى عبر العشب.
تحولت شفرات العشب الناعمة ذات اللون الأخضر الباهت فجأة إلى سوداء وصلبة، متغيرة إلى رماح حادة قطعت الفتاة المتدحرجة دون رحمة.
اندفع الوحل الأسود من جروحها، مبللاً الأرض.
راقب سول بينما تمزق لحمها ببطء—حتى توقفت أخيرًا عن التدحرج، بالكاد تتحرك.
استدار وجهها نحوه، شعرها متشابك فوق ملامحها، كاشفًا عن عين واحدة فقط.
كان جفن تلك العين غائرًا بعمق، كما لو أن شيئًا خلفه قد ذاب إلى صديد وتساقط من خلال التجويف.
" بـيـنـي. " نادى سول بهدوء، بنبرة من الحزن في صوته.
بووم—
توقفت كل الأصوات.
بدى الزمن نفسه متوقفًا—شعرها، ملابسها، مجمدة في منتصف الهواء.
شعر سول بموجة من الإرهاق.
أغلق عينيه ببطء.
...
" تثاؤب... "
قبل أن تُفْتَح عيناه، خرج تثاؤب كبير من فمه.
مد أطرافه على اتساعها، مستمتعًا بشعور عضلاته وهي تتمدد.
بيد واحدة في شعره والأخرى تدفع الأرض، جلس سول.
"شعرت وكأنني حلمت..." تمتم، وهو يفرك عينيه المغبشة. فقط حينها أدرك أنه مستلقٍ على الأرض.
"لماذا أنا على الأرض؟ هل مشيت أثناء النوم؟"
لكن في الثانية التالية، بدأت الذكريات الضبابية تتضح ببطء—وجهه يعتم وهي تفعل ذلك.
أخفض رأسه وسأل يده اليسرى، "هيرمان، كيف حالك؟"
في كفه الشفاف، نبضت كتلة داكنة بشكل خافت—لكنها بدت أكثر تشتتًا بكثير مما كانت عليه قبل التجربة.
بينما كان سول يراقب، تمدد الظل قليلاً.
لم يكن ذلك جيدًا.
دون تردد، أمر اليوميات باستعادة روح هيرمان.
اختفى الظل على الفور من كفه.
تنهد سول.
كان لديهم بضع تجارب أخرى مخطط لها، لكن تلك الدخول الأخير إلى الجثة الأنثوية أثار شيئًا—لا بد أنه استفز عن غير قصد ضغينة باقية داخل برج السحرة.
لكن ما حدث بعد ذلك كان أغرب.
"لماذا حلمت بفراشة الكوابيس... بيني؟ حتى أنها فعلت شيئًا بي..."
نهض سول فجأة. "لماذا حلمت ببيني؟!"
منذ أن أصبح متدرب ساحر، نادرًا ما حلم—وكل حلم كان له معنى.
بعد الوصول إلى الرتبة الثالثة، لم يحلم ولو مرة واحدة.
لكن الآن، بعد الإغماء... حلم بفراشة كوابيس؟
والتقى ببيني في الحلم؟
لم يكن ذلك علامة جيدة.
اندفع سول متجاوزًا الجثث الثلاث القريبة وهرول نحو الجزء الخلفي من الرفوف—حيث كان قد ختم شرنقة فراشة الكوابيس.
لكن عندما وصل، كان أنبوب الاختبار الذي كان يحتوي ذات مرة على الشرنقة على شكل عين...
فارغًا.
==
(نهاية الفصل)