الفصل 333: الفضول قتل الفراشة
--------
كان لدى الشخصية الثانية لهايدن عطش للمغامرة—مندفعة، لكنها شديدة النشاط. قبل أن ينطق سول بكلمة واحدة، كانت قد جلست بالفعل على كرسي الإحساس وألصقت بقع الاتصال بجسدها.
لم يوقفها سول. اقترب لضبط الأجهزة لها. بمجرد أن أصبح كل شيء جاهزًا، أخرج لوحة التحكم وبدأ التسجيل.
"ابقِ ساكنًا الآن. استرخ. سأسجل البيانات الأساسية."
كانت هايدن متعاونة.
بعد خمس دقائق.
"حسنًا، الآن ابدأ بأداء حركات دقيقة—مثل ثني أصابع يديك وقدميك."
اتبعت هايدن تعليماته بطاعة، لكنها أضافت الكثير من الإيماءات الإضافية بنفسها. على سبيل المثال، ابتسمت لسول ومررت لسانها ببطء عبر شفتيها.
ومع ذلك، ظل سول غير متأثر تمامًا بالسلوك الموحي. لم يتوقف حتى عن تدوين ملاحظاته.
"بعد ذلك، حاول التحرر. حاول النضال ضد تشكيلة القيد الذهبية خلفك."
ساعدت الشخصية الثانية لهايدن سول خلال سلسلة من التجارب. وجد سول أن هذه الشخصية الثانية أكثر شجاعة—أو ربما أكثر تهورًا—من الأصلية. تحملت عددًا من الإجراءات المؤلمة، من النوع الذي يجعل الآخرين يرتعدون مجرد سماعهم عنها، بهدوء تام.
كانت قاسية بشكل خاص خلال تجارب الهروب. حتى عندما كان الألم يلوي وجهها، استمرت في مقاومة تشكيلة القيد الذهبية التي كانت تربط الواجد بضراوة.
في النهاية، كان على سول أن يوقف التجربة.
لمدة ثلاثة أيام متتالية، كانت الشخصية الثانية لهايدن هي التي عملت مع سول. لم تظهر الشخصية الأصلية حتى اليوم الرابع.
شعر سول ببعض الراحة—كانت الشخصية الثانية لهايدن جريئة نوعًا ما بطرق معينة.
ومع ذلك، حتى مع تعاون هايدن المزدوج شبه غير المشروط، لم يكن سول راضيًا عن التقدم.
بغض النظر عن كيفية قياسه للتغيرات في جسد هايدن الروحي وواجدها، ظلت روحها مثبتة داخل واجد مقفل بتشكيلة المرشد روم.
بقدرات سول الحالية، لم يزل قادرًا على فك تشكيلة قيد طُورت وصيغت بعناية على مدى سنوات من قبل ساحر من الرتبة الأولى متمرس.
"كان يجب علي حقًا استخدام شخص مثل هيرمان—وعي مرن يمكنه التحرك بين الواجدات—لهذه التجارب."
في إحدى الظهيرات، جلس سول وذراعاه متقاطعتان، يراجع النتائج من الأيام القليلة الماضية، متأملًا في الاختراق التالي.
"ما أريد مراقبته هو القاسم المشترك في استجابات الرفض عندما تدخل روح واجدًا مختلفًا. للأسف، لم يتناول المرشد روم والآخرون أبدًا تلوث الأرواح في العالم الخارجي—لذا فهم بشكل عام لا يسمحون لروح دخلت واجدًا بالتبديل مرة أخرى. محفوف بالمخاطر للغاية لإتلاف العينة أثناء النقل."
كان بإمكان سول فهم منطقهم.
لم يزل يكتشف لماذا صرخ هيرمان فجأة "اقتلني"—عبارة لم يسمعها منذ أمد بعيد—خلال محاولته الثانية للاستحواذ على واجد أنثوي.
هل يمكن أن يكون قد أزعج عن غير قصد روحًا قوية داخل برج السحرة أثناء النقل؟
لم يزل سول يحدد مصدر تلك العبارة. حتى في تجارب الإحياء للمرشد غورزا، لم يذكر أحد تلك الكلمات أبدًا.
ومع ذلك، كان لديه شعور غامض... أن ذلك قد يكون مرتبطًا بالسيدة يورا.
بعد كل شيء، في تجارب الإحياء، كان من المحتمل أن يكون الشخص الذي لديه أقل رأي هو الذي يُعاد إحياؤه.
كان سول يحدق في سجلات هيرمان في حالة ذهول لبعض الوقت عندما طافت فراشة فضية من بعيد.
بعد أن أُعيدت ولادتها كفراشة فضية، كانت لبيني الآن حرية محدودة—بإذن سول.
أحيانًا كانت تقف على كتفه الأيسر، وأحيانًا كانت تدور حوله، وأحيانًا، كانت ترفرف حول غرفة التخزين الثانية.
بدت وكأنها فقدت كل قواها—مختزلة إلى مجرد تميمة ترفرف بالقرب من سول.
ومع ذلك، حذرها سول من ألا تبتعد عنه كثيرًا وتحت أي ظرف من الظروف ألا تدخل أحلام أي شخص.
في كل مرة، كانت بيني توافق بسهولة.
لم يجعلها سول تقسم اليمين أبدًا—بل أخبرها فقط أنه إذا تجاوزت الحدود، ستُحبس بين الصفحات إلى الأبد.
كانت بيني مرعوبة من فكرة الحبس مرة أخرى في اليوميات. في كل مرة، كانت تقسم بشدة كفتاة صغيرة.
الآن، بعد رحلتها الصغيرة، كانت عائدة لترتاح على كتف سول.
لكن بمجرد اقترابها على بعد متر منه، انطلق ظل أسود من خلف رقبة سول—صفوف من الأسنان المتعرجة كأسنان القرش مفتوحة على مصراعيها، لسان داكن يرفرف كذيل ثعبان.
أطلق الصياد الذي طالما كمن في كمين ضربه القاتل على فريسته غير المشتبه بها.
"قضم!"
"آآآآآه!! أيها الطحلب الصغير المقزز، هذا مقرف جدًا!!"
ابتلعت فراشة الكوابيس بواسطة الطحلب الصغير في قضمة واحدة—فقط لتظهر بعد ثانية من أعلى رأسه، تدور في الهواء وكأنها تحاول التخلص من بصاق غير موجود.
الطحلب الصغير، منتصرًا، أخرج لسانه نحوها، منتجًا أصوات "بلورب-بلورب" مبالغ فيها.
بدت وكأن وجود بيني قد أثار شعورًا بالتنافس في الطحلب الصغير. كان دائمًا يشن هجمات مفاجئة كلما عادت الفراشة.
على الرغم من أنه لم يستطع لمسها أبدًا، لم يستسلم أبدًا.
وأما بالنسبة لبيني... لم يستطع سول إلا أن يشتبه أن هذا المخلوق الذي يبدو بريئًا كان يلعب معه فقط.
ربما كانت تتعمد جعل نفسها أضحوكة—تحاول خفض مكانتها حتى تتمكن من الاندماج بسرعة أكبر في دائرة سول الصغيرة.
راقب سول الطحلب الصغير المتعجرف، الذي يهز رأسه، فلم يستطع إلا أن يفرك جبهته بعجز.
"لا بأس. طالما أن بيني لا تعني أي ضرر للطحلب الصغير، دعها تلعب. بين أرواح اليوميات وهما، أصبح لدينا بالفعل ستة أعضاء في هذه المجموعة."
"ربما سأضطر إلى التعود على بيئة أكثر صخبًا."
تفادت بيني لسان الطحلب الصغير وهبطت على دفتر سول.
هزت قرون استشعارها وكأنها تقرأ بجدية.
لكن في الثانية التالية مباشرة، عبرت عن عدم رضاها عن تجربة سول.
"سول، سول! لماذا لا تدرس ساحة المعركة العقلية بعد الآن؟ لماذا تدرس الجثث؟ الجثث ليست ممتعة على الإطلاق—لا تحلم حتى!"
قفز سول واقفًا، وتهاوى البراز خلفه على الأرض بصوت عالٍ.
الطحلب الصغير، الذي لم يختبئ بعد، تفاجأ بالضجيج. رفع نظره، لسانه لا يزال خارجًا، بوضوح مشوش حول ما حدث للتو.
حدق سول ببرود في الفراشة، عيناه حادتان ومتوترتان. "لم أخبرك بهذا المصطلح أبدًا. أين سمعتِ بساحة المعركة العقلية؟"
ارتعدت بيني أيضًا. رفرفات في دائرة صغيرة قبل أن تهبط مجددًا.
"أنا... قمت ببعض المراقبات عليك. ألقيت نظرات خاطفة على تاريخك عن طريق الخطأ. لا أتذكر الكثير، لكن بعض الشظايا بقيت."
هزأ سول داخليًا.
كان قد اشتبه من البداية أن فراشة الكوابيس هذه لم تفقد كل قواها كما ادعت.
في اليوميات، كانت صورتها علامة كتاب—وليست صفحة.
على عكس الصفحات، يمكن لعلامات الكتاب أن توجد بشكل مستقل.
وبما أنها لم تكن صفحة، لا يمكن الحكم عليها بمعايير الحقيقة العادية تحت الاستجواب.
ومع ذلك، كان لسول اليد العليا. فكرة واحدة، وستنغلق اليوميات عليها كفخ، مسطحة إياها إلى فطيرة صغيرة.
أما بالنسبة لسبب كذبها في البداية، وتظاهرها بأنها بلا قوة... فمن المحتمل لأنها كانت قد سُجنت للتو في اليوميات وأصبحت ملكًا لسول، لذا تصرفت بحذر.
أما الآن...
أعاد الطحلب الصغير البراز إلى مكانه. جلس سول ببطء، مسندًا ذقنه على يده.
"حسنًا إذن. بما أنكِ لا تزالين تتذكرين شيئًا، شاركيه. لماذا فقستِ فجأة؟ وماذا راقبتِ في تاريخي؟"
...ربما، بعد أن أدركت أن سول ليس من النوع العنيف، قررت أن تكشف عن نفسها تدريجيًا—لرفع قيمتها ومكانتها.
كانت فراشة الكوابيس تقف بهدوء على الورق، تبدو بريئة تمامًا.
أطلقت تنهيدة خفيفة. "آه... نحن فراشات الكوابيس فضوليات جدًا. هكذا انتهى بنا الأمر إلى أن نصبح نوعًا مهددًا بالانقراض."
==
(نهاية الفصل)