الفصل 34: أنت ما تأكله
---------
"لقد بلغ التاسعة والعشرين بالفعل." هزت المرأة كتفيها، "إذا لم تصبح متدربًا من الرتبة الثالثة بحلول الثلاثين، فلا أمل باقٍ. سيد البرج لن يدعم الفاشلين. على المتدربين فوق الثلاثين مغادرة البرج خلال شهر."
"إذا كنت تريد العثور عليه، اذهب إلى الغرفة 1016." بعد قول هذا، حاولت إغلاق الباب.
"انتظر"، سارع سول بحجز الباب بيده. "المعذرة، أيها الأستاذ، هل كنتِ أنتِ من تعاملتِ مع الجثة دون جروح اليوم؟"
بدت المرأة غير صبورة. "نعم، فماذا؟"
"تلك الجثة كانت غريبة بعض الشيء."
قالت بسخرية باردة: "لقد تعاملت بالفعل مع مخاطرها. الباقي هو عملك."
بدون انتظار رد سول، دفعت الباب للإغلاق.
في اللحظة الأخيرة، سحب سول يده بسرعة.
وقف خارج الباب، غارقًا في أفكاره.
" بالتأكيد، الخطوة الأولى في مشرحة الجثث هي نوع من طرد الأرواح الشريرة؛ الخطوتان الثانية والثالثة من عملي هي لجمع المواد. عملي أكثر عن التعامل مع ما تبقى والتأكد من عدم إغفال أي تفاصيل. "
أما بالنسبة للموقف البارد للمرأة، لم يأخذه سول على محمل شخصي.
معظم الناس في برج السحرة كانوا غير مبالين بشكل لا يصدق.
بدلاً من توقع حسن نية الآخرين، من الأفضل أن تجعل نفسك أقوى وتجعل الآخرين يخافون منك.
أخذ سول خطوتين للخلف، التقط مفرمة العظام من الأرض، ومشى ببطء عائدًا إلى محطة عمله.
" اليوم، تعلمت شيئًا مهمًا. " مسح الدم عن يديه. " إذا لم أصبح متدربًا من الرتبة الثالثة بحلول الثلاثين، فقد انتهيت. عمري الآن اثنا عشر عامًا، إذن لدي ثمانية عشر عامًا. "
"أوه، هذا بعيد جدًا... يجب أن أركز فقط على اجتياز اختبار الشهر الثالث أولاً."
إذا لم يتمكن من اجتياز الاختبار، أو إذا لم يتمكن من التعامل مع سيد الموجود دائمًا، فكل الخطط المستقبلية لن تساوي شيئًا.
مر الوقت، وبحلول الساعة 7 مساءً، نفدت الساعة الرملية الزرقاء.
عاد سول إلى مسكنه وانتظر كونغشا.
جلس على سريره، مرفقاه يستندان على ركبتيه، يداه متشابكتان بإحكام أمامه.
كان جلده الشاحب وبنية عظامه مرئية.
إحدى يديه كانت بارسة الملمس، والأخرى مخدرة.
ظن أنه اليوم، سيكتشف أخيرًا ما تريده منه كونغشا حقًا.
ما الغرض من كل هذه الترتيبات؟
في الساعة 1 صباحًا.
سمع سول أصواتًا خارج الباب بشكل غامض.
ذهب لفتحه ورأى كونغشا، مرتدية قلنسوة، واقفة عند الباب.
كانت ترتدي فستانًا يشبه الجلباب الناعم، ما زالت تنبعث منها تلك السحر المغر، واقفة هناك مثل مالك الأرض الذي قد يأتي ليفاجئك فجأة.
كونغشا، التي كانت هنا بالفعل مرة واحدة، مشت مباشرة إلى مكتب سول وجلست، بينما أغلق سول الباب لكنه لم يتحرك من مكانه.
"لماذا تقف بعيدًا هكذا؟ لن آكلك"، ضحكت كونغشا.
"الأكل" الذي قصدته كان حرفيًا بالتأكيد.
رؤية أن سول لم يتحرك، لم تستعجل كونغشا أيضًا.
عقدت ساقًا فوق الأخرى واتكأت للخلف بلا مبالاة.
"كم مقدار المانا لديك؟"
"...4 جول"، خفض سول رأسه، متظاهرًا بالخجل.
"هيه"، لم تتفاجأ كونغشا. في الواقع، بدت سعيدة بالإجابة. "إذن، ما زلت تصر على عدم تناول الدواء الذي أعطيته لك؟ لم يتبق لك سوى شهرين. هل تعتقد أنه يمكنك زيادة سحرك بمقدار 6 جول في شهرين؟"
صك سول أسنانه، ويداه ترتجفان. بعد توقف طويل، تمكّن أخيرًا من الكلام من بين أسنانه المطبقة.
"من فضلك، أيها الأستاذ، أنقذني."
بعد قول هذه الكلمات، ترك كل قوته تستنزف كما لو أنه فقد الأمل.
ارتفعت شفاه كونغشا كما لو أنها كانت على وشك السخرية من سول، لكنها بدت وكأنها تذكرت شيئًا. تلطّف تعبيرها قليلاً.
" إذا إستمعت إلي وتصرفت بشكل جيد، سأحرص على ألا تموت في الاختبار بعد شهرين. وإذا تمكنت من فعل ما أطلبه، قد أعطيك أدوية أخرى. ستساعدك على دفع إمكانياتك دون استنفادها تمامًا. حتى أن هناك فرصة لأن تصبح متدربًا من الرتبة الثالثة. "
نظر سول فجأة إلى الأعلى، عيناه تتألقان بأمل متجدد.
"حقًا، أيها الأستاذ؟"
ابتسمت كونغشا مرة أخرى، تعبيرها أصبح أكثر لطفًا.
"ماذا، لم تعد تريد أن تصبح ساحرًا حقيقيًا؟"
خفض سول رأسه، خدّاه يحمران.
"أنا أعرف بالفعل كم هو صعب أن تصبح ساحرًا حقيقيًا... أنا فقط أريد أن أصبح متدربًا من الرتبة الثالثة قبل أن أبلغ الثلاثين، حتى لا يتم طردي من برج السحرة."
عند سماع هذا، تذبذب تعبير كونغشا.
"متدرب من الرتبة الثالثة... بالطبع، يجب أن تصبح متدربًا من الرتبة الثالثة قبل الثلاثين. لم أتوقع أنك تعرف هذا."
ملاحظة شيء غريب في مزاج كونغشا، نظر سول سريعًا إلى الأعلى قبل أن ينظر للأسفل مرة أخرى، مستمرًا في التظاهر بأنه قد استسلم بالفعل.
كانت كونغشا حاليًا متدربة من الرتبة الثانية، ولم تبد كفتاة مراهقة.
هل من الممكن أنها كانت أيضًا تحاول يائسة أن تصبح متدربة من الرتبة الثالثة؟
خرجت كونغشا من أفكارها. أخرجت قارورة صغيرة وألقتها أمام سول. لم يفحصها سول على الفور لكنه أمسكها بسرعة، وكاد أن يسقطها.
" هذا هو الدواء الأول. يدوم لمدة شهر فقط، لذا يجب أن تشربه كله خلال ذلك الوقت. بعد تناوله، ستزيد سرعة تأملك بشكل كبير، مما يسمح لك بالوصول إلى حوالي 7 جول من السحر قبل الاختبار. في الليلة السابقة للاختبار، سأعود وأعطيك الدواء الثاني. "
" الدواء الثاني سيزيد سحرك مؤقتًا بمقدار 3 جول. سوف تجتاز الاختبار بالتأكيد في اليوم التالي. "
"تذكر، هذه هي فرصتك الأخيرة!"
أمسك سول بالقارورة. السائل بداخلها كان صافياً، مثل الماء النقي. "هل يمكنني أن أسأل ما اسم هذا الدواء؟"
ضحكت كونغشا، "حتى إذا أخبرتك بكل المكونات، لن تتمكن من صنعه بنفسك."
لكن ما لم تعرفه كونغشا هو أنه على الرغم من أنها لم تخبر سول، إلا أنه اكتشف ذلك بطريقة أخرى.
25 يونيو، السنة 314 من التقويم القمري، مشمس
اليوم يوم جيد. حصلت على زجاجة من "قذارة الجنية العنصرية القصوى".
مقزز... هل ستشرب هذا حقًا؟
حسنًا، كساحر، لا شيء محظور. اشرب قطرة واحدة، وسيتعافى سحرك بسرعة. اشرب الزجاجة كاملة، وسيرتفع سحرك بشكل هائل.
انتظر، اشرب الزجاجة كاملة؟
في غضون ثلاث سنوات، ستصبح مادة سحرية ممتازة.
حدق سول في السطر الأخير في الكتاب ذو الغلاف الصلب، جفناه يرتعشان. تظاهر بتعبير قلق، حك أنفه، وسأل مرة أخرى.
"إذن، ماذا علي أن أفعل قبل أن أحصل على الدواء الثاني، أيها الأستاذ؟"
تنهدت كونغشا، وقفت، ووضعت يديها على ركبتيها.
مشت أمام سول وبيدها البيضاء الناعمة، لامست خده بخفة.
انسكب السائل الغائم في الجمجمة الزجاجية للأمام، وظهرت عيون لا حصر لها، ملتصقة بالزجاج، كلها تحدق في سول بتركيز.
" أحتاج إلى دماغ متدرب من الرتبة الأولى، ويفضل أن يكون من الرتبة الثانية. "
==
(نهاية الفصل)