الفصل 355: القوة في الأعداد
---------
وادي الإلف—المعروف أيضًا باسم غابة الفصول.
عندما علم سول بموقعه، لم يستطع إلا أن يشعر أنها مصادفة عجيبة.
كان مدخل وادي الإلف بالفعل قريبًا من وادي الأيدي المعلقة، مفصولًا فقط بجرف شديد الانحدار.
لو أن سول وبايرون تسلقا الجانب الآخر من ذلك الجرف في ذلك الوقت، لكانا قد وصلا إلى وادي الإلف.
بالطبع، بدون "المفتاح" للدخول، كانا سيظلان يتجولان حول الأطراف.
على أي حال، لم يكن الكثيرون يرغبون في الاقتراب من الإلف. لهذا السبب، انتهى مفتاح دخول وادي الإلف بيعه من تلميذ من الرتبة الثالثة إلى تلميذ من الرتبة الثانية.
وكانت تلك التي اشترت المفتاح—كونغشا—تُعتبر ميتة تقريبًا من قبل معظم الناس في ذلك الوقت.
لم يكن سول متفائلًا بشأن كونغشا أيضًا.
بعد سماع أوصاف غورسا عن الإلف، اعتاد سول على الابتعاد قدر الإمكان عن أي شيء يتعلق بهم.
لو لم تصدر اليوميات تحذيرًا طويل الأمد من الموت، لكان قد ترك مونرو يبتلع مقلة عينه الأخرى أيضًا.
بالطبع، لم يكن مونرو يعيش أيامًا جيدة هذه الأيام أيضًا.
على الرغم من أن سول لم يسأل عنه عمدًا، كان يعلم أنه بعد ذلك اليوم بوقت قصير، توقف مونرو عن الحضور إلى فصل "المعرفة الأساسية بكل الأشياء".
كانت تلك الوظيفة التعليمية المريحة قد استولى عليها تلميذ آخر من الرتبة الثانية واسع الاطلاع.
تدحرجت العربة الفسيحة من الأرض المسطحة إلى درب قليل السفر. بفضل تشكيل التوسيد المنقوش عليها، كانت الرحلة لا تزال سلسة، وكاد الركاب داخلها لا يشعرون بأي اهتزازات.
نعم—الركاب داخلها.
هذه المرة، طلب سول عربة بجوادين. كانت كبيرة بما يكفي لتتسع لستة أشخاص براحة.
بجانب سول، جلس ثلاثة رجال ونساء بلا تعبير مع حجاب أسود على أعينهم. لم يكن السائق هو سائق الفطر المعتاد (كان سول يخشى حقًا أن ينتهي به المطاف بزراعته في وادي الإلف)، بل كان شخصية أخرى محجبة بلا تعبير.
كان هؤلاء الأربعة في الواقع جثثًا أخذها سول من المخزن الثاني.
كان غورسا قد قال من قبل: لا يُسمح لأحد بأخذ أي شيء من المخازن دون إذن. لكن سول قدم تقريرًا وخرج بسهولة بخمس جثث.
كان أربعة منهم الآن يحتضنون الأجساد الروحية لهيرمان، وموردن، وأغو، وآن.
كانت الأخيرة احتياطية—فقط في حالة تدميره لوعاء آخر مرة أخرى، سيكون لديه واحد جاهز.
بفضل روح التضحية الشجاعة لهيرمان، أتقن سول بالكامل تقنية إدخال الأجساد الروحية في الأوعية. الآن، كان التحدي الوحيد المتبقي هو كيفية تأخير الرفض.
لذا قبل الانطلاق إلى وادي الإلف الخطير، كان أول شيء فعله سول بعد مغادرة البرج هو التوجه إلى كوخ البحيرة واستعادة الأجساد الروحية الأربعة، ووضعها في أوعية مادية.
الآن، بما في ذلك السائق، كان لدى سول رجلان وامرأتان معه—متوازنون تمامًا.
كان ذلك لأنه، باستثناء هيرمان، لم يكن على الآخرين تغيير جنسهم.
كان هذا اكتشافًا آخر لسول.
وجد أن الأجساد الروحية التي كانت تملك قوة ساحر حقيقي ذات يوم يمكنها مقاومة رفض الجثث من نفس الجنس والبقاء في أوعية تتطابق مع هويتها الجنسية.
فقط هيرمان، بعد محاولة واحدة، دخل بهدوء جسد جثة أنثى على مستوى ساحر حقيقي.
في الحقيقة، كان بإمكان الآخرين أيضًا استخدام أوعية من الجنس الآخر. بالنسبة لشخص على مستوى ساحر حقيقي، لم يكن عدم التطابق الإدراكي الصغير يمثل تحديًا كبيرًا.
كان هذا شيئًا ربما لم يعرفه باحثو إدخال الروح السابقون—لأنهم لم يحصلوا أبدًا على أجساد روحية لسحرة حقيقيين مستعدين لدخول أوعية تلاميذ من مستوى منخفض.
ربما عرف المرشدون، لكنهم افتقروا إلى وسائل التجربة.
نفس المبدأ.
فجأة اهتزت العربة، انخفضت للأسفل، ثم بدأت في الصعود مجددًا.
استدارت آن رأسها وفتحت النافذة. امتدت فروع من الخارج، كادت تخترق الفتحة.
"سيدي، الغابة تصبح أكثر كثافة. هل أفعّل الدرع الواقي؟" كان صوت آن مرحًا—يتناقض بشكل حاد مع تعبيرها المتيبس.
[المترجم: ساورون/sauron]
"افعلي ذلك." كان سول لا يزال ممسكًا بالملاحظات التي أعطاها له الكبير بايرون.
لقد جلب معه الكثير في هذه الرحلة.
على معصمه كان هناك ندبة خافتة—كانت تلك ستيتش، لعنة زرعها سول بنفسه.
تحت ردائه كانت دمية بعيون حمراء مثبتة في مكانها.
في القفص بجانب مقعده كان هناك فأران نصف ميتين.
كانا موضوع اختبار لتجربة السم الذي صنعته كيلي.
في الأصل، كان قد أعد أكثر من عشرة فئران. لكنها استُهلكت بسرعة كبيرة. الآن لم يتبق سوى اثنين بالكاد يعيشان—وكان من الواضح أنهما لن يدوما طويلًا.
توقع سول أنهما سيموتان قبل أن يصلوا حتى إلى وادي الإلف.
لا يمكن إنكار أن سم كيلي المعتمد على المعدن كان قويًا. كان بإمكان سول فقط محاولة تطوير ترياق باستخدام معرفة من حياته السابقة.
على الرغم من أنه حقق بعض التقدم، فقد تخلى عن أمل إكمال ترياق خلال هذه الرحلة.
لذا عاد انتباهه الآن إلى الملاحظات التي أعطاها له بايرون عن أبحاث المادة الرمادية.
في تلك اللحظة، انحنى أغو قليلاً إلى الأمام. "سيدي، هل تخطط لصنع جرعة لتعزيز القوة الذهنية؟"
رفع سول نظره من الكتاب. باستثناء هيرمان، تكيفت الأجساد الروحية الثلاثة الأخرى بسرعة مع أوعيتها الجديدة. على الأقل، لم يعد أي منهم يخطئ في تسميته "خنزير" عندما يتحدثون.
"هذا صحيح. لقد رأيتم جميعًا ملاحظات بايرون. على الرغم من أن مكونات المادة الرمادية لم تُحلل بالكامل بعد، إلا أن هذه الجرعة تعزز بشكل كبير القوة الذهنية والحساسية لجزيئات العنصر المظلم. وحتى الآن، لم تُلاحظ أي آثار جانبية لا يمكن السيطرة عليها."
عندما استعد سول لصنع الجرعة وتناولها، لم تحذر اليوميات من أي خطر.
بينما لم يعد سول يستخدم اليوميات لتجميع العناصر أو الخلطات بشكل أعمى، كان لا يزال يعتمد على تنبيهات الخطر كشبكة أمان.
عالم السحرة كان مكانًا خطيرًا، بعد كل شيء.
أومأ أغو موافقًا لكنه قدم تحذيرًا.
"سيدي، حتى لو بدت هذه الجرعة آمنة، قد لا يكون الآن أفضل وقت. أنت متجه إلى أراضي الإلف. إذا زادت قوتك الذهنية فجأة، قد تجذب الإشعاع الذهني غير المنضبط مشاكل غير مرغوب فيها قبل أن تتعلم كيفية احتوائها."
رأى سول على الفور منطق كلمات أغو وتخلى عن صنع جرعة المادة الرمادية داخل العربة.
في مجال القوة الذهنية، كان موردن وآن أقل قدرة من أغو، وحتى أقل معرفة من سول، لذا في الوقت الحالي، استمعا بهدوء فقط.
حتى هيرمان، الذي كان يقود العربة في الخارج، كان يعمل جاهدًا لإثبات جدواه—مثل الآخرين.
"إذن فكروا جميعًا—قبل دخول وادي الإلف، ما هي التعاويذ الأخرى التي يجب أن أحضرها؟"
خلال الأشهر الستة الماضية، خصص سول وقتًا كافيًا لتعليم التعاويذ وممارستها. وبما أنه لم يستطع العمل على المهمتين الأخريين الآن، قرر أن يركز على ذلك.
جلست الأجساد الروحية الثلاثة داخل العربة بشكل أكثر استقامة عندما رأوا سول يسحب دفتر تعاويذه.
إذا كان سيدرس التعاويذ، فكان لكل منهم مجالات خبرته.
كانت هذه فرصتهم لتقديم مساعدة حقيقية!
لذا في الأيام التالية، قضى سول وقته في التأمل ودراسة التعاويذ.
كانت العربة، التي تحيط بها الفراشات أحيانًا، تتسابق عبر الغابة.
باتباع الطريق المخطط، كانت تخرج أحيانًا من الأشجار لتسافر على درب ترابي مهجور، وفي أحيان أخرى كانت تصطدم بحواف الجرف، مرسلة الحصى تتدحرج إلى الهاوية أدناه.
في النهاية، دارت حول المدخل القاحل لوادي الأيدي المعلقة ووصلت إلى الهضبة على الجانب الآخر.
على الرغم من أن جانب الجرف لا يزال يبدو قاحلًا خاليًا من النباتات، على بعد بضعة أمتار غربًا، أصبحت الغطاء النباتي فجأة كثيفًا وحيويًا.
حتى درع العربة الواقي لم يستطع اختراق المزيد.
ترجل سول والآخرون.
من هنا فصاعدًا، كان عليهم الذهاب سيرًا على الأقدام.
"الطحلب الصغير. احرس العربة."
امتدت مجس أسود من مؤخرة عنق سول، وانقسمت إلى اثنين. سقط خيط رفيع بجانب العربة، متحولًا على الفور إلى تربة سوداء وغار تحت الأرض. لعق الطرف الآخر لسانه عند فراشة كابوس قافزة قبل أن يتراجع مجددًا.
وجود المزيد من الأشخاص حولك جعل الأمور أسهل حقًا.
كان هناك شخص لكل مهمة.
سسى هيرمان وموردن في المقدمة، يمهدان الطريق لسول.
على الرغم من أنهما كانا ذات يوم سحرة وتلاميذ أقوياء، كأوعية، كانت قدرتهما على تخزين المانا محدودة. للحفاظ على بلورات المانا، كانا يستخدمان القوة البدنية للتقدم.
لم تكن الأوعية المحيطة بسول رشيقة بالضرورة أيضًا. سرعان ما غطت وجوههم وأجسادهم خدوش من الفروع.
بالطبع، لم يكن الألم يزعجهم.
في تلك اللحظة، أطلق هيرمان—الذي كان يقود في المقدمة—فجأة صرخة منخفضة. "من هناك؟"
استدار الجميع بحدة نحو الصوت.
تحت المظلة الكثيفة والظلال الثقيلة، بدا وكأن هناك شخصية تقف بالكاد مرئية بين الأشجار.
==
(نهاية الفصل)