الفصل 357: زائر غير متوقع
---------
لم يمض وقت طويل بعد دخول سول غابة الفصول حتى وصلت سفينة شراعية تسافر عبر اليابسة بالقرب من وادي الأيدي المعلقة.
وقف القبطان ويلدر من السفن البرية متصالب الذراعين، وجهه مغطى بلحية كثيفة.
كان نظره مثبتًا بقوة في الاتجاه الذي اختفت فيه عربة سول.
في تلك اللحظة، أحضر أحد رجاله شخصًا مغطى بالكامل بالسواد ليقف خلفه.
"لم يدخل سول وادي الأيدي المعلقة. ذهب غربًا، إلى الغابة،" قال الشخص المحجب بصوت منخفض محترم، واقفًا أقصر من ويلدر برأس.
كان الصوت بالكاد فوق الهمس.
عبس ويلدر. "ذلك وادي الإلف. قليل من التلاميذ الذين يدخلون هناك يخرجون منه. من سمح له بالدخول؟"
خفض الشخص المحجب رأسه مجددًا. "مفتاح الوادي مع كونغشا."
"تلك الفاشلة؟" تنهد ويلدر ببرود. "وأنتَ فقط تركتَ سول يذهب معها؟ لماذا لم توقفهم؟ ألا يهمك إذا قُتل سول على يديها؟"
ارتجف الشخص المحجب قليلاً، كما لو كان خائفًا من ويلدر. "لكن يا قبطان... لا يمكننا بالضرورة التدخل مع سول، أليس كذلك؟"
عند ذلك، دارت حدقتا ويلدر إلى حافة عينيه. "أنتَ؟ هه. بالطبع. أنت الوحيد الذي يمكنه الاقتراب منه دون إثارة الشك."
رفع الشخص تحت الحجاب رأسه أخيرًا، لكن حتى مع رفع الغطاء، لم يكشف إلا عن ظلام خالص—لا وجه يُرى.
استدار ويلدر وأسقط ذراعيه المتقاطعتين.
"ظننت أنك ستكون مشغولًا جدًا لتظهر الآن."
"أنا؟" ألقى الشخص بالحجاب فجأة للخلف، كاشفًا عن رأس كان مجرد صورة ظلية من الظلام. "موضوع تجربة يجب أن يرقد فقط على السرير. ما الذي يمكن أن أكون مشغولًا به؟"
"تجرؤ على إزالة حجابك؟" ضحك ويلدر، وارتجفت لحيته قليلاً عند زوايا فمه. "السيدة يورا... أم يجب أن أناديكِ فيني؟"
"طالما أن غورسا ليس هنا، انادِني فقط فيني. أنا لست مثلكم." سارت يورا إلى حافة السفينة، ناظرة أيضًا في الاتجاه الذي اختفى فيه سول. "جئت فقط لأحذرك أن تبقى بعيدًا عن سول."
"إذا كنتِ هنا، فهذا يعني أن غورسا يعرف بالضبط إلى أين يتجه سول... وهو موافق على ذلك؟"
"هو لا يتدخل أبدًا." اتكأت صورة يورا السوداء على الدرابزين، جزء من ذراعها يغرق في الخشب. "لقد اعترف بثلاثة طلاب ذات يوم. سول فقط... سول وحده من طلب مني متابعته. إنه الوحيد الذي تدخل فيه غورسا أكثر من غيره."
"لم أفهم أبدًا لماذا يولي غورسا فجأة أهمية كبيرة لتلميذ واحد."
"تظنين أنني أعرف؟" أصدرت يورا همهمة منخفضة. "أشعر أنه يهتم بسول أكثر مما كان يهتم بيورا القديمة."
"هه، إذن أنتِ—من ذلك؟!"
كان ويلدر على وشك إلقاء تعليق آخر عندما لاحظ شخصًا يقترب ببطء من السفينة البرية من اتجاه وادي الأيدي المعلقة.
كان ذلك الشخص على بعد أقل من 500 متر قبل أن يلاحظه ويلدر حتى.
تجمدت الابتسامة على وجهه. "من الأفضل أن تجدي طريقك الخاصة للخروج."
قال هذا ليورا. ظهر شخص غريب مجهول الهوية، لكنه بوضوح قوي.
دون معرفة من هو الشخص، لم يكن يريد بالتأكيد أن يُرى مع يورا.
حتى لو كانت يورا قد أعدت عذرًا لنفسها بالفعل، فلا يهم.
بعض الأشياء، إذا تم القبض عليها، لا يمكن تفسيرها. خاصة مع شخص حساس مثل غورسا.
ومع ذلك، ابتسمت يورا بخفة فقط. "إذن سأغادر. لكن لا تقلق بشأن كشف علاقتنا... ذلك الشخص هو من استدعيته لقتلك."
بينما قالت ذلك، قفزت يورا بخفة على الدرابزين وقلبَت للأمام دورة ونصف، مختفية في الأرض.
لم تتحرك ذرة غبار—اختفت مباشرة في الظل الذي ألقته السفينة الضخمة.
ويلدر: "يجب أن تكونين تمزحين—!"
فتحت عدة فتحات مدافع على جانب السفينة، لكن بدلاً من براميل المدافع، امتدت رؤوس بشرية.
انطلقت تلك الرؤوس مثل قذائف المدفع، وامتدت أعناقها مثل الحبال خلفها.
بوم! بوم! بوم!
اصطدمت رأس تلو الأخرى بالأرض، مفجرة المنطقة التي اختفت فيها يورا.
لكنها لم تظهر مجددًا.
لم يكن ويلدر بخيبة أمل. لقد تصرف فقط بالتعاون مع "هروب" يورا.
بما أنها تتظاهر بالفرار، فلن يكون منطقيًا إذا لم يلعب معها.
بعد تلك الضربة الواحدة، رفع يده وأشار إلى وقف إطلاق النار، ثم سار بجدية إلى الجانب الآخر من السفينة.
"من أنت؟ لا تقترب أكثر!"
بحلول الآن، كان بحار من الرتبة الثالثة ينادي.
أخيرًا، لاحظ شخص غير ويلدر الزائر الغامض.
كان الجميع على متن السفينة متوترين. قبل أن يدركوا أن هناك شخصًا ما، كان الشخص قد اقترب تقريبًا من السفينة.
ومع ذلك، كانت المنطقة حول وادي الأيدي المعلقة قاحلة ومسطحة—مفتوحة تمامًا!
اقترب الشخص إلى 300 متر. خطوة أخرى وسيكون رؤوس الأشباح ذات الظلال الطويلة قادرة على الهجوم.
لكن الشخص توقف قبل تلك النطاق مباشرة.
لوّح ويلدر للبحار الذي كان على وشك التحدث مجددًا وحدق بجدية في القادم الجديد.
"قوتك كبيرة، لكن لا حاجة لإشراك نفسك في شؤون السفن البرية."
لم يرَ ويلدر هذا الشخص من قبل.
كان يعرف كل ساحر من الرتبة الثانية في القارة الغربية. لم يكن هذا الرجل أي شخص يمكنه حتى تخمينه.
"أُرسلت من قبل شخص ما،" تكلم الغريب أخيرًا. كان الصوت مدهشًا في جماله—جميلًا لدرجة يصعب معها معرفة إذا كان ينتمي إلى رجل أم امرأة. "لقتل الجميع على هذه السفينة."
ثم رفع رأسه.
هس—
"يا إلهي!"
"هل هذا حتى بشري؟!"
حتى هؤلاء البحارة الذين رأوا العالم لم يستطيعوا إلا أن يصيحوا عندما رأوا وجهه بوضوح.
حتى عين ويلدر ارتعشت بقوة عندما رأى مظهر الغريب.
ليس من الرعب—لم يكن مخيفًا.
كان ذلك لأنه... كان وسيمًا جدًا.
كيف يمكن لشخص أن يبدو بهذا الجمال؟
لقد رأى ويلدر الكثير من الرجال والنساء الجميلين في وقته—ونام مع الكثير منهم—لكن لم يكن أي منهم يبدو غير واقعي مثل هذا الشخص.
"ابقوا متيقظين!" فجأة، أصدر الضابط الأول، الذي كان يمتلك قوة ساحر رسمي، أمرًا. "لم يغطِ وجهه أبدًا، لكننا الآن فقط أدركنا كم هو جميل. هذا بوضوح تعويذة وهم! لماذا تقفون مبهورين؟ استعدوا للمعركة!"
أيقظت كلماته التلاميذ مرة أخرى. على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون مذهولين بجمال الغريب، بدأوا على الأقل في الاستعداد للقتال.
فقط ويلدر هز رأسه.
كان يعلم أنها ليست وهمًا.
السبب في أنهم لاحظوا مظهر الغريب للتو—مثلما لاحظوا فقط أنه قريب عند علامة الـ500 متر—كان لأن الغريب قد طمس حضوره بطريقة ما.
ومضت عينا ويلدر. فجأة صرخ، "أنت نصف إلف؟"
عند هذا المصطلح، حتى أكثر أفراد الطاقم افتتانًا وإهمالًا تحولوا إلى التوتر والقلق.
نصف إلف—شخص يحمل دماء الإلف. البقاء حولهم لفترة طويلة قد يدفعك إلى الجنون.
بعضهم من ذوي العوالم الذهنية الأضعف تراجعوا حتى نصف خطوة خوفًا.
"من ماذا تخافون؟!" صرخ الضابط الأول مجددًا، محاولًا تهدئة الطاقم. "نصف إلف ليس ندًا للقبطان! ربما هو مجرد من الرتبة الأولى قوي!"
" مم. " أومأ نصف الإلف بلامبالاة، ثم ألقى نظرة نحو وادي الإلف. "إذن فلنبدأ. أنا مستعجل."
==
(نهاية الفصل)