الفصل 360: ليس وهمًا
---------
دون أن يمنحه خيارًا، دفع مارك سول وركض، محذرًا إياه أنه إذا أراد الموت، فهو حر في التوقف.
لم يقاوم سول. دون معرفة قوة العدو، لم يكن ليصبح فريسة أفلام الرعب التي تموت وهي تقرر ما إذا كانت ستهرب.
بالطبع، لم يكن مارك نفسه يتصرف بشكل طبيعي تمامًا. لكن الطاقة المنبعثة منه كانت بلا شك طاقة تلميذ من الرتبة الثالثة.
كان سول واثقًا من أن التغلب على تلميذ من الرتبة الثالثة سيكون لا يزال أمرًا سهلاً بالنسبة له.
خاصة وأن لديه أربعة أجساد روحية بجانبه.
لذا، على الرغم من أن سول كان يفر الآن في حالة يرثى لها، إلا أن تعويذة الطيران الخاصة به لم تبقِه إلا على ارتفاع ثلاثة إلى خمسة أمتار عن الأرض، بينما كانت الأشجار القديمة الشاهقة حولهم ترتفع عشرات إن لم يكن مئات الأمتار، مع فروع فوضوية وكروم متشابكة—كان هادئًا بشكل مفاجئ داخليًا. كان الطيران هنا أبطأ حتى من الركض.
تبعت الأجساد الروحية خلفه بتعابير خالية. كانت لديهم طاقة سحرية مخزنة أقل من سول، واعتمدوا فقط على الطاقة للركض.
بالطبع، الركض المفرط سيؤدي إلى استنزاف بلورات المانا.
أثناء الركض، حذر مارك سول على وجه التحديد من عدم استخدام القوة الذهنية بتهور هنا.
فهم سول السبب.
للتو، عندما استكشف موجات طاقة مارك بخفة، بدأ جسده الروحي بالارتجاف بالفعل.
ولم تتلاشَ الارتجافات مع الوقت—ظلت ثابتة ومستمرة.
على الرغم من أنها لم تعق حاليًا إلقاء تعاويذه، إذا تفاقمت الارتجافات ولم تتعافَ، كان سول يعلم أنه سيفقد في النهاية أعظم أوراقه الرابحة—صيد الروح والعالم الذهني.
ركضوا لما يقرب من ساعة قبل أن يتوقفوا للراحة في رقعة من العشب الخالي.
حتى مع الأجساد المعدلة، كان لا يزال تلميذا ساحر من الرتبة الثالثة يلهثان ويتصببان عرقًا.
ظلت الأوعية غير متأثرة. لم يعتمدوا على الرئتين للركض—فقط الطاقة.
بالطبع، الإجهاد الزائد كان يعني استنزاف بلورات المانا.
"الكبير مارك، متى تقدمت إلى الرتبة الثالثة؟ لم تتح لي الفرصة لتهنئتك،" سأل سول بعد أن استرد أنفاسه لبضع لحظات.
نظر مارك إليه، تعبيره لا يزال حيويًا. "لا يوجد ما يستحق التهنئة. اقضِ عشرة أيام إلى نصف شهر في وادي الإلف، وسترى تحسنًا كبيرًا أيضًا."
كان على سول أن يوافق. بعد تلك اللحظة الغريبة من الخفة في وقت سابق، أدرك أن كثافة الجزيئات العنصرية في هذا العالم الجديد كانت مرعبة ونشطة بشكل مذهل.
حتى دون التأمل، كانت الجزيئات التي تتردد مع عنصره تلقي بنفسها في جسده واحدة تلو الأخرى.
من الركض السابق وحده، شعر بالفعل بزيادة في احتياطياته السحرية.
لكن سول كان متأكدًا أيضًا: كل هدية تأتي مع ثمن خفي. هذا النوع من الترقية السهلة كان يخفي بالتأكيد مخاطر هائلة تحت السطح.
عندما توقف مارك في فسحة مضاءة بالشمس، سأل سول بحيرة، "هل تخلصنا من مطاردنا؟ أليس هذا المكان مكشوفًا جدًا؟"
ضحك مارك وهز رأسه. "هذه منطقتنا الآمنة. فقط في فسحة مثل هذه تكون آمنًا من أن ينقرك أحدهم فجأة على كتفك."
ألقى سول نظرة حول الفسحة، التي كانت تمتد بالكاد خمسة أمتار في القطر.
ذكّره مارك من الجانب، "لا تفكر في قطع الأشجار. إذا صنعت فسحتك الخاصة، قد لا تكون تقطع شجرة."
استدار سول، مذهولًا. كان قد فكر في ذلك للتو.
"تقصد أن ما نراه في وادي الإلف قد لا يكون حقيقيًا؟"
"لا. ليست هلوسات. النباتات، حتى العشب تحت قدميك قد يكون إلفًا نائمًا."
"...هاه؟" نظر سول إلى الأسفل مصدومًا، رافعًا حذاءه وملاحظًا غصنًا مكسورًا تحته.
هل الإلف رخيصون إلى هذا الحد؟
"الاتصال البسيط والكسر الطبيعي ليس بالأمر الكبير. هذه النباتات تتبع قوانين الطبيعة أيضًا—النمو، الشيخوخة، الاضمحلال. لكن إذا صنعت الكثير من الضوضاء أو الضرر، قد توقظهم. رأيتني أفتح الطريق في وقت سابق—لم أقطع الكروم أو الفروع، أليس كذلك؟"
[المترجم: ساورون/sauron]
"...هل هذا صحيح؟" انحنى سول وأمسك بالغصن المكسور.
بدت الكسرة عادية. كان المركز شاحبًا وطريًا، والحواف تتدرج إلى اللون الداكن وتتقدم في العمر إلى لحاء.
ضيّق عينيه وفحصه بعناية، لكنه لم يرَ شيئًا غير عادي.
نهض ببطء وسار إلى حافة الفسحة، واضعًا يده على جذع شجرة شاهقة.
"كن حذرًا،" ذكّره مارك.
لكن سول لم يكن ليتبع كل ما قاله مارك بشكل أعمى. كان عليه أن يرى ويحس بهذا العالم الجديد بعينيه.
وإلا، سيقاد من أنفه.
بدا أن مارك يفهم أفكار سول. أصدر تذكيرًا فقط لكنه لم يوقفه.
وضع سول راحة يده على اللحاء وفحص نسيجه وفروعه.
لا يزال لا شيء غير عادي.
لكن مارك لن يعطي عذرًا واهيًا للعبث معه.
كان هذا وادي الإلف—مكان يُقال إنه لا عودة منه.
"الكبير مارك،" قال سول، يده لا تزال مضغوطة على اللحاء، ينظر إلى الخلف، "بما أننا آمنون الآن، هل يمكنك أن تشرح—"
انقطعت كلماته فجأة.
لأنه في تلك اللحظة بالذات، شعر أن لحاء الشجرة الخشن تحت يده تحول على الفور إلى جلد ناعم ودقيق.
كان الإحساس عابرًا لدرجة أنه عاد إلى اللحاء القاسي قبل أن يتمكن سول حتى من التفاعل.
جذب يده للخلف. تذكرت أطراف أصابعه لا تزال دفء ونعومة ذلك الجلد.
خفق قلبه بشدة، وتراجع خطوتين إلى الخلف.
"شعرت به، أليس كذلك؟" سأل مارك، دون سخرية. كان هو نفسه عندما وصل أول مرة.
"أحيانًا أتساءل إذا كنتُ أجن. هل هذه الأشجار الشاهقة، هذه الزهور والكروم، مجرد إلف واقفون ساكنين في أوضاع مختلفة؟ ربما عيونهم مغلقة فقط. ربما عندما يفتحونها، سيروننا. المتطفلون في واديهم."
كان هناك أثر من الخوف في صوت مارك.
من الواضح أن البقاء هنا لفترة طويلة قد أثر على أعصابه.
تقدم أغو بحذر وفحص جذع الشجرة، لكنه لم يجد شيئًا.
"سيدي؟" سأل أغو، صوته محايد لكن مشوبًا بالشك.
استعاد سول ثباته.
كان عليه أن يتعلم الاسترخاء هنا—أن يقبل كل هذه الشذوذات كأحداث يومية.
فقط عندها يمكنه تجنب التقلبات الخطيرة في حالته الذهنية.
وفي وادي الإلف، بمجرد حدوث الارتجافات الذهنية، لا يمكن التراجع عنها.
بمجرد أن هدأ مجددًا، أدرك سول فجأة. لقد اختفت بيني.
لكنه لم يكن لديه طريقة ليسأل الآخرين إذا كانوا قد رأوها.
بمجرد أن غادرت الأجساد الروحية الأربعة العالم الذهني، دخلوا في حالة شبه مستقلة. في تلك الحالة، لم يتمكنوا من رؤية فراشة الكابوس التي كانت موجودة فقط في رؤية سول.
"الطحلب الصغير؟" نادى سول.
لكن الطحلب الصغير فقط نظر حوله ولم يجد شيئًا.
ثم فتح سول اليوميات داخل جسده الروحي.
كانت علامة الكتاب الفضية قد اختفت.
ومع ذلك، شعر أنه إذا نادى بيني ببساطة، يمكنه إعادتها بالقوة. لكنه رماش ولم يفعل ذلك.
كانت بيني تعلم بالتأكيد أنها لم تهرب من سيطرة اليوميات. إذا لم تظهر الآن، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث.
قد لا يكون ذلك أمرًا سيئًا بالنسبة لسول.
قرر الانتظار بهدوء. إذا أرسلت بيني صرخة استغاثة من اليوميات، يمكنه إعادتها حينها.
تنهد بعمق، جاعلاً الأمر يبدو وكأنه يتعافى فقط من الصدمة.
"الكبير مارك، دعنا نواصل حديثنا."
فهم مارك وأومأ، جالسًا متربعًا ويحاول إرخاء أطرافه.
تبع سول مثله. ظلت الأجساد الروحية الأربعة واقفة، كما لو كانت في حالة تأهب.
نظر مارك حوله إلى الأربعة وتنهد. "لا عجب أنك تلميذ سيد البرج الشخصي. تحصل حتى على حراس شخصيين عندما تخرج."
لم يشرح سول، وتخلى مارك عن الأمر بملاحظة واحدة.
"لقد مررت بالكثير خلال الأشهر القليلة الماضية. من أين أبدأ؟"
أغلق سول عينيه عليه.
" ابدأ بحالتك الغريبة تلك خارج وادي الإلف، ولماذا عدت إلى طبيعتك بمجرد دخولك. "
==
(نهاية الفصل)