الفصل 365: الاقتتال الداخلي
---------
"قد تكون رفيقتكِ قد تقدمت إلى الرتبة الثالثة، لكن يبدو أن هناك شيئًا غير صحيح بشأنها،" عبس سول وذكّر كونغشا.
عادةً، عندما يتقدم تلميذ من الرتبة الثانية إلى الثالثة، فإن ذلك يعني أنه قد قبل محدد موقعه بالكامل. سواء كان المحدد مناسبًا له أم لا، ينبغي أن تكون الرابطة بين التلميذ ومحدد الموقع أقوى من أي وقت مضى في تلك المرحلة.
عادةً ما ينعكس ذلك في مستويات طاقة عالية وشكل ذهني مستقر.
لكن عندما نظر سول إلى كونغشا وكاسيلا، لم يستطع التخلص من الشعور بأن كونغشا هي من كان يجب أن تتقدم.
"كل التلاميذ الذين أحضرتهم إلى الوادي هذه المرة كانوا من لم يعد لديهم وقت للتقدم. إذا تمكنوا من التقدم، فيجب أن يكونوا ممتنين للفرصة التي منحتهم إياها."
لم تبدُ كونغشا قلقة بشأن الحالة غير الطبيعية لكاسيلا.
"اهدئي، لستُ أنتقدكِ،" أوضح سول. "أنا فقط لا أفهم—كيف استطاعت التقدم في مثل هذه الحالة السيئة؟"
ابتسمت كونغشا. "إذا انقلبت رؤيتك للعالم بالكامل، فإن قبول مجرد محدد موقع يصبح أمرًا تافهًا."
كأنها تقول—إذا كنتُ قد تخليتُ بالفعل عن كرامتي، فلا يمكنك إشعاري بالذنب بعد الآن، أليس كذلك؟
لم يستطع سول إلا أن يقارن كاسيلا بمونرو، الذي تقدم أيضًا إلى الرتبة الثالثة.
فجأة، بدا سلوك مونرو الغريب السابق أكثر قبولاً بكثير.
في تلك اللحظة، آن وأغو—اللذان انفصلا للبحث في بيوت أخرى عن جوهر البلورة المحجوبة—خرجا أيضًا من المنزل الأول الذي اختاراه.
عندما رأى الاثنان سول واقفًا مع شخصين غريبين، اقتربا بسرعة.
كانت كونغشا على وشك قول المزيد عندما لاحظت فجأة ثلاثة أشكال ذات وجوه شاحبة وأقمشة سوداء تغطي أعينهم واقفين خلف سول، فارتفع حذرها على الفور.
"هؤلاء الأشخاص..." قالت، وهي تملك معرفة داخلية أكثر من مارك. "كلهم أوعية؟"
"نعم." كان سول يعلم أن كونغشا شاركت ذات مرة في تجارب إحياء غورسا—على الرغم من أنها أُقصيت في النهاية بعد فشلها.
لذا كان من المنطقي أن تعرف عن دمج الروح.
"لقد قال هيوود بوضوح إن دمج الروح قد أُنهي،" عضت كونغشا شفتها برفق، نظرتها إلى سول أصبحت معقدة. "لا تقل لي إن هذا تم فقط من أجلك..."
لم يجب سول على سؤالها. بدلاً من ذلك، استدار وأشار إلى المنزل خلفه. "قال مارك إنه وجد جوهر البلورة المحجوبة في أحد هذه البيوت البيضاء. لكنني بحثت في كل واحدة ولم أجد شيئًا مميزًا... حسنًا، ربما الشكل غريب. لذا أتساءل—ما الذي يسبب ظهور جوهر البلورة المحجوبة؟ هل له علاقة باختفاء الإلف؟"
بينما كانت كونغشا تستمع، هدأت عواطفها تدريجيًا، وعادت ابتسامة خافتة إلى وجهها. "كان هناك تكهنات سابقًا بأن جوهر البلورة المحجوبة هو بقايا الإلف. لكن حتى قبل اختفاء الإلف، كانت هناك سجلات عنه في العالم. ومع ذلك، بعد أن علقت هنا لفترة طويلة، توصلت إلى نظرية جديدة."
خطت إلى يسار سول. "ربما جوهر البلورة المحجوبة هو انهيار عالم ذهني."
"انهيار عالم ذهني؟" لم يعتقد سول أن الأمر بهذه البساطة، لكن إذا ساهم انهيار العوالم الذهنية في تكوين المادة، فلم يكن ذلك مستبعدًا تمامًا.
تحدث الاثنان قليلاً عن تكوين وهيكل جوهر البلورة المحجوبة. في هذه الأثناء، بقيت كاسيلا صامتة طوال الوقت.
[المترجم: ساورون/sauron]
كانت تقف خلف كونغشا كمتابعة.
خلال توقف في المحادثة، لاحظ سول أن العشب تحت أقدامهم قد ازداد لونه عمقًا—من الأخضر المصفر إلى الأخضر الداكن.
هذا يعني أن الصيف قد عاد.
ومع الصيف عاد مارك والباقون، الذين خرجوا للبحث عن الطعام.
كان هيرمان يرتدي جسد فتاة نحيفة، يداه مدسوستان في الرداء للرفع، كاشفتين عن فخذين شاحبين بلون أزرق غير طبيعي.
لو ارتفع الرداء قليلاً، لكان كشف عن سرواله الأبيض الذي يصل إلى الركبة.
لكن لم ينتبه أحد لذلك.
"سيدي!" ركض هيرمان بلا تعبير ليُظهر لسول ما قد جمعه. "بطيخ، فطر، ويامس بري."
ألقى سول نظرة على الحصيلة، ثم نظر إلى مارك.
كانت أيديهما خالية—من يعلم أين وضعا ما جمعاه؟
"كونغشا!" هرع مارك عندما رآها. "إلى أين ذهبتِ؟ ألم نتفق على عدم مغادرة نقطة التجمع بمفردنا؟"
لم تكن كونغشا هي من أجابت، بل كاسيلا، التي كانت صامتة حتى الآن.
"اختفى ليون."
"ماذا؟" ارتفع رأس مارك مصدومًا.
حتى مونرو، الذي كان يسير ببطء، استدار على الفور لينظر.
ارتجفت كاسيلا أكثر، ثم انفجرت بالبكاء. "كنت أعلم أننا لا ينبغي أن نتقدم في هذا الوادي. الآن جن جنونه. أنا التالية. قد أكون التالية!"
فركت يديها معًا، أظافر يدها اليمنى تخدش ظهر يدها اليسرى حتى تقشرت قطع من اللحم—لكن، بشكل مفاجئ، لم يكن هناك دم تقريبًا.
قبل أن يتمكن أحد من مواساتها، اندفع مونرو فجأة إلى الأمام، وجهه مشوه، وأمسك كاسيلا من كتفيها.
"كيف يمكن أن يجن ليون؟ كان بوضوح أكثر طبيعية منكِ!"
لم تحصل كاسيلا على التعاطف الذي توقعته—فقط قبضة مونرو الخانقة على ذراعيها. ازداد خوفها.
"لا أعرف، كيف لي أن أعرف؟!"
"كيف لا تعرفين؟ أنتِ تمشين خائفة كل يوم كما لو رأيتِ شبحًا. لماذا لم تجني؟"
فجأة، ضغطت كاسيلا يديها حول عنق مونرو. تحولت أطراف أصابعها من الشحوب إلى أحمر زاهٍ ومشرق في لمح البصر.
بدأ عنق مونرو يتصاعد منه الدخان على الفور، يصدر صوتًا يشبه القلي، وملأت رائحة اللحم المشوي الهواء.
لم يتوقع أحد أن تلقي كاسيلا تعويذة فجأة، وتعويذة تبدو وكأنها تحاول طهي مونرو حيًا.
راقب سول ببرود ولم يتدخل.
على الرغم من أن عنق مونرو أصبح الآن فوضى محترقة، إلا أنه لم يصب أي نقاط حيوية. بالنسبة لتلميذ من الرتبة الثالثة، هذا النوع من الإصابات لا يعني شيئًا—تعويذة يمكن أن تشفيه على الفور.
لكن كاسيلا كانت تمسك به من حلقه، تمنعه من ترديد أي تعاويذ.
على الرغم من أن مونرو كان يعرف العديد من التعاويذ، كانت خياراته للإلقاء الصامت محدودة، وبالتأكيد لن يضيعها في الشفاء.
في هذه المرحلة، قد يتطلب فصل الاثنين استخدام تعويذة.
ومع ذلك، لم يتحرك لا كونغشا ولا مارك. من الواضح أنهما لم يريدا المخاطرة بتعكير أشكالهما الذهنية.
قريبًا، بدأت عيون مونرو تتدحرج للخلف من الخنق، بينما صرخت كاسيلا من بين أسنانها المطبقة، "من قال إن شخصًا يبدو واضح الذهن هو فعلاً عاقل؟! هل تعتقد أنك أفضل؟!"
بدت مارك وكأنه يريد فصلهما، وبدا غاضبًا حقًا.
"لم يتبقَ منا سوى القليل. لماذا بحق الجحيم نقاتل؟"
صرخ، لكن لم يستمع أي منهما. استمرا في النضال.
فجأة، أطلق مونرو يدي كاسيلا، أدخل يديه في أكمامه، وسحب أداة تعويذة.
تجمد تعبير مارك الغاضب على الفور، وتراجع غريزيًا خطوة إلى الخلف.
فجأة، انطلق ذراعان أسودان من الأرض تحت أقدامهما.
التف أحدهما على الفور حول ذراع كاسيلا، رابطًا ذراعيها معًا وساحبًا إياهما خلف ظهرها لربطهما بكاحليها.
غلف الآخر مونرو وأداة تعويذته كمومياء.
استمر كلاهما في النضال بعنف.
لكن الطحلب الصغير لم يلمس يدي كاسيلا الملتهبتين، وعلى الجانب الآخر، سد فم مونرو بإحكام وربط ذراعه وأداة التعويذة بحلقة حول صدره.
خطا سول بين الاثنين. عندما رأى أن أيًا منهما لم يهدأ بعد، سخر ببرود. "لنرى... من سئم من الحياة؟ توقيت جيد—احتياطياتي من الأوعية لا تزال قليلة بعض الشيء."
تلاشت الجنون تدريجيًا في عيونهما، وحل محلها الخوف.
في مستوى سول الحالي، كان التعامل مع تلاميذ الرتبة الثالثة العاديين أمرًا سهلاً. هذان الاثنان، اللذان تقدما بوسائل غير مشروعة، لم يكونا شيئًا.
لم يكن يريد أن يزعج نفسه بشخصين قد خرجا عن السيطرة، لكنه لاحظ كونغشا تراقب ببرود.
ومارك، الذي تظاهر بالتدخل، لم يحاول بجدية على الإطلاق.
على الرغم من أن سلوكهما يمكن تفسيره بعدم رغبتهما في المخاطرة بالاضطراب الذهني في وادي الإلف، كان لدى سول شعور قوي بالحدس:
كانا سعيدين برؤية الاثنين يتقاتلان.
وأفضل ما في الأمر إذا مات أحدهما.
==
(نهاية الفصل)