الفصل 372: كوكب السحرة
---------
"السلم على اليسار يؤدي إلى الطابق الثاني العادي. أما الذي على اليمين فيشعر وكأنه يقود إلى نوع من العالم غير الطبيعي."
توقف سول وأضاف، "على الرغم من أنه يمكن أن يكون العكس تمامًا."
ما يُعتبر "عاديًا" هنا كان نسبيًا فقط بالنسبة لغابة الفصول الأربعة بأكملها.
السبب في أن المسارات لم تكن جميعها مسدودة كان، بالطبع، لأن يوميات ساحر ميت لم تمنعه من دخول القصر.
لكن عندما وقف سول أمام السلمين، مستعدًا لتسلق أحدهما، لم تعطِ اليوميات أي تحذير على الإطلاق.
"أليس الخطر على السطح؟"
اختار سول السلم ذا المظهر الغريب الذي ينحني بشكل عجيب قبل أن يختفي في الجدار الأيمن.
بعد أن تعلم درسًا، لم يستخدم المانا للصعود. بدلاً من ذلك، اختار التسلق مباشرة—ففي النهاية، كان سقف القاعة الكبرى على ارتفاع خمسة أو ستة أمتار فقط.
بقي أغو، الذي لم يكن متحركًا جدًا، خلفه ليغطيه.
لم يدرس سول التسلق حقًا، لكن جسده الآن كان أقوى بكثير من جسم الإنسان العادي، خاصة قوة ذراعيه. كانت خطته الاعتماد على ذراعيه القويتين لسحب نفسه، حتى لو اضطر للتعلق رأسًا على عقب أو التحرك أفقيًا.
ومع ذلك، بمجرد أن خطا سول على السلم الغريب، وجد أن اتجاه الجاذبية يبدو أنه يتغير مع اتجاه السلالم.
بحلول الوقت الذي وصل فيه سول إلى الطابق التالي، كان مقلوبًا تمامًا بالنسبة للغرفة.
نظر إلى الأعلى وتلاقت عيناه مع عيني أغو، الذي كان ينظر إليه من الأسفل.
أومأ سول قليلاً لأغو، ثم خطا إلى الأمام إلى المستوى التالي.
بمجرد أن دخل سول الطابق التالي، فقد أغو رؤيته.
كان الأمر كما لو أن سول لم يصعد مستوى واحدًا فقط، بل دخل بُعدًا آخر تمامًا.
وقف أغو بصمت في مكانه، منتظرًا عودة سول أو استدعاءه له.
فجأة، ضرب شيء ما خلف ركبته. ظهر كرسي خلفه، يجلسه بقوة.
مذعورًا، حاول أغو النهوض، لكن مسند قدم طار وثبت ساقيه. ثم التف غطاء الكرسي المزين بالشراشيب بإحكام حول أطرافه، محاولاً سحبه بعيدًا.
حاول أغو المقاومة في البداية، لكنه اكتشف أن الكرسي والشراشيب كانا قويين بشكل ملحوظ—لم يستطع التحرر بالقوة البحتة.
بينما قرر أغو المخاطرة واستخدام المانا، توقف فجأة.
ثم، بهدوء مفاجئ وقليل من العجز، جلس بهدوء في الكرسي.
سمح للكرسي ومسند القدم بحمله بعيدًا.
في هذه الأثناء، دخل سول عالمًا لم تعد فيه الجاذبية تتصرف بشكل طبيعي.
كل شيء هنا كان مشوهًا وغير منطقي.
وقفت بعض الطاولات والكراسي بشكل مستقيم على الجدران؛ وطافت أخرى في منتصف الهواء. لم ينقطع السلم تحت قدمي سول—بل امتد إلى الأعلى إلى الغرفة التالية.
من الغريب أن تلك الغرفة التالية كانت فوقه، وهذه الحقيقة في حد ذاتها بدت غريبة.
مسح الغرفة بعينيه. أخبرته طاقته الذهنية أن كل شيء طبيعي—كان لا يزال بإمكانه استخدامها هنا، دون القلق بشأن الاهتزازات الذهنية غير المنضبطة.
دون توقف، خطا سول إلى الغرفة التالية.
إذا كانت الغرفة الثانية تحتوي فقط على أشياء في أماكن غريبة، فكانت الثالثة أكثر غرابة.
لم تعد الأشياء تحتفظ بأشكالها الأصلية. كان الأثاث والزخارف مبعثرة ومتشظية. بدت الغرفة كأحجية مركبة عشوائيًا.
برزت ظهور الكراسي من الجدران. كانت قطع السجاد مبعثرة بشكل عشوائي. لم تكن حاملات الشموع والشموع حتى متسقة، وحتى ألسنة اللهب في الشموع كانت مقسمة إلى نصفين منفصلين.
فقط السلم تحت قدمي سول ظل دون تغيير.
كانت الغرفة الرابعة تحت الثالثة.
استدار سول على السلالم العائمة ودخل الغرفة التالية.
وهكذا، واصل—حتى وصل إلى الغرفة التاسعة.
بحلول الوقت الذي خطا فيه إلى الغرفة السادسة، كان سول قد أغمض عينيه بالفعل.
لم يعد بإمكانه النظر مباشرة إلى الأشياء في الغرف. لم يكن متأكدًا حتى إن كان يمر عبر غرف بعد الآن. التأثير الطويل لهذه الشذوذات تسبب في اهتزازات فوضوية في جسده الذهني.
للاستكشاف أكثر، قرر التحرك أعمى.
على الرغم من أن الظلام كان مقلقًا، فإن التحديق في يومياته داخل عالمه الذهني ساعد في تثبيت عقله.
استخدم طاقته الذهنية بحذر لمسح الفضاء حول جسده، في حالة حدوث تغييرات مفاجئة لا يمكنه اكتشافها بطريقة أخرى.
عندما دخل الغرفة التاسعة، اختفى السلم تحته. وكذلك درابزين الخشب.
نقر إلى الأمام بقدمه—كانت أرضًا مستوية. بناءً على الإحساس تحت نعله، بدا أنها مفروشة بالسجاد.
فتح عينيه ببطء. لم تعطِ يوميات ساحر ميت أي تحذير.
تحت قدميه كان سجادة حمراء طويلة تمتد بشكل مستقيم إلى الأمام. في نهايتها كان عرش أبيض. كان ظهر العرش مغطى بالزهور والأشواك، وفي وسطه كانت معلقة نسيج صغير منسوج.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء آخر.
لا جدران—فقط حقل شاسع من الضوء الأبيض.
لم يكن الضوء مبهرًا، لكن النظر إليه جعل أفكار سول بطيئة. لم يكن لديه شك في أن التحديق لفترة طويلة سيتركه في ذهول غبي، غير قادر على التعافي.
أدار نظره بسرعة عن الضوء الأبيض وأعاد تركيزه على العرش. ظن أنه سمع همسات خافتة تناديه.
عبس، وخطا خطوة إلى الأمام.
شعرت السجادة الحمراء تحت قدميه مستقرة، كما لو أنها موضوعة بحزم على أرض صلبة.
مع اقترابه من العرش الأبيض، أصبحت الهمسات أوضح.
"ξγυθσρ…γγζ…"
لم يستطع فهم الكلمات، لكن سول شعر أنها تدعوه للجلوس.
شعر وكأنه، إذا جلس، ستُحل جميع المشاكل.
مد يده ووضع يدًا بلطف على إحدى الزهور البيضاء المتفتحة.
"ξγυθσρ…γγζ…"
"ξγυθσρ…γγζ…"
أصبح صوت العرش أخفض لكنه لا يزال يحيط بسول، لا يتلاشى أبدًا.
ثم، أصابه شعور غريب من الخلف. استدار—مذعورًا ليرى أن السجادة الحمراء قد اختفت.
كان الآن يقف على قاعدة العرش الأبيض، وتحته امتدت سماء مرصعة بالنجوم.
كانت السماء المرصعة بالنجوم شائعة—كان بإمكانه رؤيتها كل ليلة خارج برج السحرة.
لكن هذه كانت مختلفة.
مباشرة أمام سول—أمام العرش مباشرة—طاف كوكب أسود وأبيض ورمادي.
بدا كرسم، لكنه كان كوكبًا حقيقيًا يدور ببطء.
كان يشبه نوع الكواكب التي رآها سول على التلفاز في حياته السابقة، على الرغم من أن توزيع الأرض والبحر كان غير مألوف.
ومع ذلك، جذبت كتلة أرضية ضخمة عينيه—كانت تبدو مشابهة بشكل لافت لخريطة القارة الغربية التي درسها في كتب الإدراك الأساسية للسحرة.
كانت القارة الغربية على الجانب الغربي من كتلة أرضية أكبر، تُعرف بأسماء عديدة: ستات، بينسنينغ، وغيرها.
لكن معظم الناس من القارة الغربية كانوا يطلقون عليها ببساطة قارة ستات.
شملت قارة ستات أيضًا قارة شمالية وقارة شرقية.
ومع ذلك، كانت هذه القارات الثلاث مفصولة بمنطقة مركزية ضخمة لا يستطيع الناس العاديون عبورها. السفر إلى القارات الأخرى تطلب سفنًا أو سفنًا جوية، متجنبة السواحل.
تلك المنطقة المركزية، على الكوكب الأسود والأبيض أمامه، بدت سوداء بالكامل.
كان سول يعلم—كانت تُسمى الأرض القاحلة.
بعضهم حتى كان يطلق عليها مازحًا مقبرة السحرة.
لماذا سُميت الأرض القاحلة، مع ذلك، لم يكن شيئًا يستطيع سول فهمه بعد.
إلى جانب قارة ستات، كان هناك قارتان أخريان على الكوكب.
كانت أسماؤهما قد ظهرت أيضًا في المعرفة الأساسية بكل الأشياء.
قارة نفريت وقارة إسكابر.
"إذن هذا هو شكل عالمنا،" فكر سول، مندهشًا كرائد فضاء يرى الأرض من الفضاء لأول مرة.
"الجزء الأقصى شمال قارة ستات هو في الواقع سلسلة جبال ضخمة. إنها طويلة جدًا! أستطيع رؤيتها بوضوح من هذه الزاوية."
"هاه؟ لماذا تبدو حافة سلسلة الجبال نظيفة جدًا—كما لو أنها قُطعت بسكين؟ وراء الجبال... يبدو كالمحيط."
"تبدو هذه السلسلة كجدار عملاق... هل يمكن أن تكون 'جدار التنهدات في الحافة الشمالية' المذكورة في الكتب؟"
وراء تلك سلسلة الجبال إلى الشمال، لم يعد هناك أرض. لا قارة قطبية، لا مجموعات من الجبال الجليدية—فقط محيط لا نهائي.
امتدت المياه البيضاء بقدر ما يستطيع سول رؤيته، تتدفق نحو الجانب المخفي من الكوكب.
سول: هذا العالم جميل جدًا!
==
(نهاية الفصل)