الفصل 381: اكتمال الشحن
--------
تغير تعبير سول بشكل كبير، وانهار الهدوء الذي كان قد حافظ عليه للتو في لحظة.
"أنتِ؟"
سحبت كونغشا قدمها واستدارت لتلقي نظرة على مستنقع أكل الروح القديم الذي لا يزال متشابكًا مع الصقيع.
"للأسف، لا يمكنني التحكم إلا بجزء من الأذرع. وإلا، لما كنت قد عُرقلت من قبل هذا القصر لفترة طويلة."
واصلت النظر إلى سول. "لا داعي للنضال. فقط كن مطيعًا واستمع إليّ."
الآن بعد أن اكتشفت كونغشا سر راحتيه، لم يعد سول يتظاهر. كشف عن أسنانه وصرخ من الألم.
"آه... أنتِ—هل تجرينني إلى هذه المحادثة بأكملها، وترفضين إنهائي بسرعة، لأنك تريدين أن ينهار عقلي وتحويلي إلى جوهر البلورة المحجوبة أيضًا؟"
أومأت كونغشا برضى. "هذا صحيح. لذا آمل أن تكون مطيعًا كما كنت في أول لقاء لنا، ولا تلعب أي حيل أو مخططات. بهذه الطريقة، سأستفيد جيدًا من جوهر البلورة المحجوبة المتحولة منك—حتى لا تُهدر، أنت كائن خاص جدًا."
كانت عيناها مملوءتين بالجنون. "إذا اكتشف غورسا أنني استخدمت أغراضه، سيكون غاضبًا بالتأكيد. هاها! لكن بحالته الآن، لن يجرؤ على الدخول ليمسك بي—سيظل فقط يدوس بقدميه خارجًا في إحباط. مجرد التفكير في ذلك يجعلني سعيدة جدًا!"
للحظة، لم يستطع سول تمييز ما إذا كانت كونغشا تريد حقًا أن ينهار عقله—أم أنها كانت تطارد الجنون نفسه.
لكن وهو ينظر إليها الآن، شعر سول بقشعريرة تنتشر في قلبه.
بعد أن ضحكت لفترة، سحبت كونغشا قدمها، انحنت، ونظرت إلى سول.
"لكن لا داعي للشعور بالأسف تجاهه. هل تعتقد حقًا أنه دربك بدافع اللطف؟" مالت كونغشا رأسها، تتبع الدم في زاوية عين سول بإصبع. "هل أخبرك أنه لن يتدخل في دراستك لتجنب تضليل فهمك؟"
أضيقت سول عينيه قليلاً. لقد قال السيد غورسا شيئًا من هذا القبيل بالفعل.
"سمعت هذا النوع من الحديث أيضًا. لهذا وافقت على التحول النهائي. إنه فقط يتظاهر بأنه يتيح لك البحث بنفسك، بينما ينكهك بهدوء لتصبح شيئًا ألذ. عندما تحتاج تجاربه إليك فعلاً، سيقلبك الشاكر إلى مادته الخام. هل تعرف إيفان؟ لقد درس بجد، تأمل بجدية، وأكمل تعديل جسده بجهد كبير..."
"لكن هل تعرف ماذا حدث له في النهاية؟ جسده المعدل بعناية طُحن إلى معجون بواسطة غورسا وصُنع منه معطف ظل أنيق للسيدة يورا."
معطف ظل؟
فكر سول على الفور في السيدة يورا، التي كان جسدها ظلًا يمكن أن يمتزج في وسائط مختلفة.
إذن ذلك الظل... صُنع من جسد أحد طلاب غورسا...
سحبت كونغشا يدها، ثم رفعت إصبعها الملطخ بالدم إلى شفتيها الحمراء الزاهية، متحدثة بصوت غير واضح إلى حد ما، "مع موهبة ممتازة للقوة الذهنية، لا بد أن غورسا كان يراقبك. سمعت أن تجربة إحيائه قد حققت تقدمًا كبيرًا. أعتقد أن روحك ستُؤخذ قريبًا."
"هل أعطاك نوعًا من المواعيد النهائية لثلاث أو خمس سنوات؟ هذه مجرد كذبة لإبقائك تعمل له بطاعة."
لم يقل سول شيئًا، لكن وجهه أصبح أكثر قتامة. كانت شفتاه مغلقتين بإحكام، اللون قد تلاشى منهما.
علمت كونغشا—كان سول يشعر بالتوتر.
كان متوترًا لأنه حتى لو نجا اليوم، لن يتمكن من الهروب من مخالب غورسا.
قد يكون الموت هو النتيجة الأفضل فعلاً.
أسوأ من الموت هو أن تُكرر روحه—تتحمل ألمًا وعذابًا لا نهائيًا إلى الأبد.
أن يتوق إلى الموت ويُحرم منه!
كانت تستطيع أن تشعر أن شكل سول الذهني، الذي كان مستقرًا للغاية ذات مرة، بدأ يرتجف.
لأن المعتقدات التي طالما تمسك بها في عقله قد انقلبت في ليلة واحدة.
ضغط سول على أسنانه، وخرج صوته مرتجفًا من خلال الفجوات، "أعترف أن لدينا عدوًا مشتركًا. هذا سبب أكبر لعدم قتل بعضنا البعض. طريقتك في الصعود من خلال جوهر البلورة المحجوبة خطيرة للغاية. دعيني أذهب. أنا جيد جدًا في تعديل الجسم—قد أتمكن من مساعدتك."
لكن كونغشا هزت رأسها فقط. "سواء كنت صادقًا أم لا، شكرًا لك، سول. لكن... لقد فات الأوان بالفعل."
"منذ ثلاث سنوات، عندما أخذت تلك الدمية الإلفية، خطوت على طريق لا عودة منه. الإلف مخلوقات عنيدة. بعد أن تأثرت بالإلف، أصبحت أقل قدرة على قبول ما تحولت إليه."
"هل تعلم؟ كنت جميلة جدًا من قبل، وكان لدي موهبة كبيرة. حتى بدون تعديلات غورسا، كنت واثقة أنني كنت سأتقدم إلى تلميذ من الرتبة الثالثة. لكن لم يكن لدي خيار—تخليت عن نفسي وخسرت مستقبلي. لذا... يجب أن أجد نفسي مجددًا، حتى لو كان ذلك يعني معارضة غورسا، حتى لو كان ذلك يعني تحمل تلوث الإلف!"
توقفت. "في ذلك الوقت، كانت عيناي قد خرجتا عن السيطرة بالفعل. بدون قمع أثر الإلف، كنت سأفسد تمامًا منذ زمن طويل. من تلك النقطة، لم أجرؤ على البقاء طويلاً في برج الساحر—كنت خائفة أن يلاحظ غورسا أن هناك خطأ ما."
فجأة، ضغطت كونغشا بكلتا يديها على صدغيها. مع قليل من الضغط—بووم—أزالت رأسها.
تحت الوجه الجميل، رأى سول نصف وجه امرأة جميلة مألوف.
لكن القبة الزجاجية أعلى رأس كونغشا قد تغيرت.
تحولت المادة البيضاء اللبنية ذات مرة إلى مخاط حمراء جافة، ملتصقة بالجدار الداخلي للقبة، نصف جافة ومتشبثة.
وكانت تلك المقل التي كانت تظهر أحيانًا وتختفي أحيانًا—الآن تفتقر إلى الطفو—ملتفة في قاع القبة الزجاجية.
غطت طبقة سميكة من الزغب الأبيض المقل، كالطعام المتروك في كومة نفايات لأشهر.
في اللحظة التي وضع فيها سول عينيه على هذا المشهد، غلى شكله الذهني كقدر من الماء.
كافح بيأس لقمع الفوضى العنيفة في عقله، مرعوبًا من أن "البخار" سيفجر جمجمته!
"كونغشا..." ضغط سول على أسنانه. "لقد تحورتِ بالفعل."
لكن كونغشا لم تهتم على الإطلاق. "نعم. لكن لا بأس. بمجرد أن أحصل على جوهر البلورة المحجوبة من انهيارك، سأتمكن من استخدام قوة روحك عالية الجودة لاستبدال جهاز التحديد الخاص بي."
ربتت على رأسها الجميل لا يزال. "ماذا عن رأس ملك إلف؟ ههه... سأكون الأولى في برج الساحر التي تستبدل جهاز التحديد. بمجرد أن أندمج معه بالكامل، سأكتسب السيطرة الكاملة على مستنقع أكل الروح القديم. ثم سأنتقم شخصيًا من غورسا!"
اقترب رأس كونغشا فجأة من عيني سول.
حتى لو أغلق سول عينيه، كان لا يزال يرى المقل المغطاة بالزغب الأبيض والدم المتجلط داخل ذلك الرأس.
شعرت كونغشا أيضًا أن شكل سول الذهني يزداد عدم استقرارًا—يظهر بالفعل علامات فقدان السيطرة.
كان الوقت قد نضج. ابتسمت كونغشا برضى.
عقل ينهار، المجال الخاص لغابة الفصول الأربعة، وقليل من تلوث مستنقع أكل الروح...
كانت على وشك الحصول على قطعة مثالية من جوهر البلورة المحجوبة!
امتدت شفتا كونغشا إلى ابتسامة عريضة، كل الأناقة والسحر قد زالا الآن.
"لا... لا يمكنني... الصمود... إلى هذا الحد..." كان نفس سول ضعيفًا. فجأة، في لحظة من اليأس التام، فتح عينيه على مصراعيهما ونظر مباشرة إلى وجه كونغشا، صارخًا، "بيني!"
تجمدت كونغشا. ثم ضحكت. "جميلة مذهلة مثلي تجلس بجانبك مباشرة، وأنت تنادي باسم امرأة أخرى؟"
لكن بمجرد أن انتهت من التحدث، رأت فجأة وميضًا من الضوء الفضي ثم ظهرت فراشة فضية من العدم، تهبط على جبين سول.
"ما هذا؟" مرت في ذهن كونغشا على الفور كل ما تعلمته، لكن لم يتطابق شيء منه مع صورة هذه الفراشة.
ثم سمعت الفراشة تتحدث.
"اكتمل قمع وحدة العواطف، أخي سول!"
"العواطف..." لم يكن لدى كونغشا وقت حتى للتفكير في سبب الحاجة إلى قمع العواطف. في اللحظة التالية، رأت سول يفتح فمه فجأة—الذي كان مشدودًا لفترة طويلة—ويمده بلسان رمادي عميق، يكاد يكون أسود.
في طرف لسانه—بطريقة ما، باستخدام طريقة معقدة غير معروفة—رُسمت تشكيلة سحرية معقدة للغاية.
كان لدى كونغشا ذاكرة جيدة. أدركت على الفور أن هذه التشكيلة تبدو مشابهة جدًا لتلك الموجودة على راحتي سول.
في الواقع—كانت نسخة متقدمة من التشكيلة في راحتيه!
والآن، كانت هذه التشكيلة السحرية تبعث توهجًا أسودًا مبهرًا.
في اللحظة التي رأت فيها ذلك التوهج الأسود، تردد وعي كونغشا.
لكنها استفاقت بسرعة وأشارت بغضب إلى سول الممدد على الأرض. "أنت! تلك عدم الاستقرار الذهني منذ قليل—لم يكن علامة على الانهيار على الإطلاق!"
"هذا صحيح،" أصبح صوت سول فجأة مرتاحًا، سحب لسانه، ونمت فجأة أذرع شفافة رمادية لا حصر لها من ظهره.
ارتبطت هذه الأذرع بأذرع كونغشا وخصرها بسرعة مستحيلة التفادي تمامًا، ورفعتها مباشرة.
حاولت كونغشا النضال، لكنها وجدت أنها لا تستطيع التخلص من هذه الأذرع على الإطلاق.
كانت تستطيع استخدام قوتها الذهنية للتحكم في هذه الأذرع منذ قليل، لكنها الآن رُبطت بسهولة بها.
قام سول، الذي كان محبوسًا للتو بشظايا الجليد، من الأرض بحركة سريعة.
ضُغط رأس كونغشا بواسطة الأذرع، وأُجبرت على إعادة نظرها إلى سول. ثم صُدمت عندما اكتشفت أن الرجل أمامها لم يكن فقط خاليًا من الجروح على جسده، بل حتى مظهره قد تغير.
تحول سول فعليًا من فتى في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة إلى رجل بالغ بمظهر مشابه قليلاً.
==
(نهاية الفصل)