الفصل 382: القمع المطلق
----------
"أنت... من أنت؟" سمعت كونغشا صوتها يرتجف.
كل ما أمام عينيها قد تجاوز فهمها تمامًا.
لم يقم الشخص الذي كانت تكبحه طوال الوقت من الأرض سليمًا فحسب، بل تغيرت المناطق المحيطة بالكامل.
تحولت القاعة الدائرية إلى منصة حجرية معلقة في الفراغ.
وحول المنصة كانت ظلمة كثيفة مليئة بالنجوم.
تلك النجوم كانت تومض، كما لو أن شيئًا ما كان يراقبها.
تحت نظرة ضوء النجوم المخيفة، ارتجف جسد كونغشا بالكامل.
لم تعرف كيف وصلت إلى هذا المكان. كانت القوة داخله أكثر رعبًا من عالم الإلف الذهني.
ظنت كونغشا أن جسدها الروحي سينهار على الفور.
لكنه لم ينهار. كان جسدها الروحي أكثر استقرارًا من أي وقت مضى.
لم تشعر بهذا الهدوء والسكينة منذ زمن طويل.
" الآن يجب أن تتعرفي عليّ. "
رأى سول نظرتها المذعورة تسقط عليه، فبدأت عضلات وجهه تتحرك وتتشوه.
بعد ثوانٍ قليلة، تحول إلى وجه مألوف لكونغشا.
فقط، الشاب من قبل كان الآن أطول منها برأس.
"سول؟"
عند رؤية الوجه المألوف، قل الخوف في قلب كونغشا قليلاً، وبدأ غريزة البقاء ترتفع مجددًا.
حاولت استعارة قوة ملك الإلف، آملة أن تتحرر من الأذرع التي تكبلها، لكنها اكتشفت أن الرأس الجميل لم يعد إلى جانبها.
ذلك الرأس، الذي كانت قد شكلت معه رابطًا بالفعل، لم يتبعها إلى هذا الفضاء الغريب والمرعب.
لكنها لم تذعر. بدلاً من ذلك، فعّلت جسدها الروحي بهدوء لتطلق نداءً.
أخيرًا، بدأت بقع كبيرة من السواد المتلألئ تظهر حول جسدها، كما لو أن فرشاة كانت ترسم الهواء بالأسود مرة بعد أخرى.
لكن قبل أن تفرح كونغشا، اكتشفت أن السواد حولها كان يرتفع بسرعة، كما لو أن شيئًا ما كان يسحبه بعيدًا.
باتباع اتجاه الظلال الطائرة، نظرت إلى الأعلى ورأت، بصدمة، كتابًا ضخمًا مغلفًا بالجلد معلقًا في الأعلى.
كان الكتاب مفتوحًا. كان طوله عشرات الأمتار وعرضه أكثر من عشرة أمتار.
لم ترَ كتابًا بهذا الحجم من قبل.
لكن لم يكن حجم الكتاب هو ما صدمها—ما أذهل كونغشا حقًا هو أن هذا الكتاب كان يمتص الطاقة الروحية لملك الإلف التي استدعتها بجهد كبير.
والأكثر رعبًا، بعد أن حدقت في الكتاب لبضع ثوانٍ فقط، شعرت كونغشا أن طاقتها الروحية بدأت تُسحب هي الأخرى.
أسرعت بالنظر بعيدًا وحدقت بسول بعدم تصديق.
"ما أنت؟"
لم تجرؤ على النظر إلى الوجود أعلاها مجددًا، ولم تجرؤ حتى على السؤال عما كان.
"لا تزالين تتذكرين، عندما قتلت سيد، سألتني لماذا بذل كل تلك الجهود لاستهدافي؟"
اتسعت عينا كونغشا.
" إذن كان... كان بالفعل... "
لم تجرؤ على التحدث عن الوجود أعلاها—كانت تستطيع بالفعل الشعور بالرعب الهائل.
لكن إذا كان سول يمتلك حقًا ورقة رابحة مرعبة كهذه، فلماذا تركها تؤذيه للتو؟
لو أخرج تلك الشيء فوق رأسه على الفور، حتى مستنقع أكل الروح القديم كان سيسكت.
وكيف يمكن لتلميذ أن يتحكم بقوة مرعبة كهذه؟
بالطبع، لم تعلم كونغشا أن قدرة سول على استخدام قوة يوميات ساحر ميت كانت محدودة. فقط داخل عالمه الذهني كان بإمكانه الشعور بقوة اليوميات. لكن هذه القوة كانت للتخويف فقط—لم يكن بإمكانه استخدامها حقًا.
مثل تلك الصفحات الذهبية—جميلة، لكن للنظر فقط.
لكن لتخويف الأعداء، كانت فعالة للغاية.
بدون قوة رأس ملك الإلف، لم تكن كونغشا نداً لسول. حتى تلاميذ الرتبة الثالثة العاديين لم يتمكنوا من هزيمة سول، ناهيك عن كونغشا، التي كانت لا تزال تلميذة من الرتبة الثانية بسبب استبدالها لجهاز التحديد.
وفهمت كونغشا هذا أيضًا.
ضعفت ساقاها. مضغوطة بالأذرع المحيطة بها، انهارت بلا قوة إلى الأرض.
"إذن طوال الوقت، بينما كنت أحاول إغراءك لفقدان السيطرة، كنت تعد لجرّي إلى هذا المكان المرعب. هه. لا عجب أنك ظللت تضغط على أسنانك، رافضًا فتح فمك."
بدا عليها بعض الذهول.
"ظللت أتحدث وأتحدث، منتظرة أن تنهار. انتهى بي الأمر بتقديم مسرحية هزلية لتسليتك."
"لهذا يموت الأشرار دائمًا من كثرة الكلام،" فكر سول، بلا تعبير.
على الرغم من أن كونغشا تحدثت كثيرًا لإثارة روحه ودفعه نحو فقدان السيطرة.
لن يعطي سول كونغشا فرصة لقلب الأمور.
كان يعلم أنه على الرغم من أن هذه المرأة بدت كما لو أنها استسلمت، كانت طاقتها الروحية لا تزال نشطة—كانت لا تزال تحاول إيجاد طريقة للهروب.
"كونغشا." فتح سول فمه، مما جعل كونغشا تنظر إليه.
ثم مد يده. ظهرت مرآة تشبه الزئبق السائل أمامها.
" هكذا تبدو حقًا. "
عكست المرآة بوضوح روح كونغشا. بدت روحها في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة فقط—في ذروة شبابها وجمالها.
حدقت كونغشا في انعكاسها في المرآة وفتحت فمها ببطء.
مدت يدها وداعبت وجهها بلطف.
على عكس عندما لمست وجه ملك الإلف سابقًا، تحركت أصابعها الآن بحذر، مرتجفة قليلاً، كما لو أنها تخاف من أن الضغط الزائد سيحطم الوهم أمامها.
الآن، فقدت تمامًا أي رغبة في الهرب، أو التخطيط، أو التوسل للرحمة والانتظار لفرصة أفضل...
كل ما أرادته هو النظر إلى الفتاة في المرآة—لرؤية النسخة من نفسها التي أُزيلت قسرًا بواسطة غورسا.
وبينما كانت كونغشا غارقة في صورتها المرآوية، فتحت أكواب الشفط على الأذرع التي تكبلها إلى أفواه مليئة بأسنان حادة.
لم تلاحظ كونغشا نية القتل التي تتقرب من حولها—أو ربما لاحظت، لكن علمًا بأنها لا تملك قوة للمقاومة، اختارت البقاء ساكنة.
فقط عندما غرست عدة أذرع أسنانها في روحها، ارتجفت شفتا كونغشا قليلاً—لكن عينيها لم تتركا المرآة أبدًا.
وقف سول خلف المرآة مباشرة، وجهه بلا تعبير وهو يشاهد روح كونغشا تتلاشى وتصبح أرق تدريجيًا.
رفع يده اليمنى. تقلصت يوميات ساحر ميت فوق رأسه بسرعة وهبطت، تحوم بهدوء فوق كفه.
بقيت اليوميات مفتوحة. بحلول الآن، ظهرت عدة سطور جديدة من النبوءة على صفحاتها.
عندما جذّب سول كونغشا إلى القصر، كانت اليوميات قد أصدرت بالفعل تحذيرًا من الموت. لكن سول لم يلقِ نظرة إلا عليه ثم وضعه جانبًا.
في خطته، كان قد أعد بالفعل عدة تدابير احتياطية—بعضها كان بالكاد يمكنه تجنب حركات كونغشا الفتاكة.
رأى أنه لا توجد تنبيهات جديدة في اليوميات، فحرك سول أصابعه. مع طقطقة، أغلقت اليوميات.
شف شف شف شف—
ظهرت أربعة أشكال خلف سول. وهم يحدقون في روح كونغشا المتلاشية، ظهر الخوف في أعينهم.
كلما قضوا وقتًا أطول داخل اليوميات، تعمق خوفهم منها—وأصبحوا يجدون صاحبها، سول، أكثر غموضًا.
أي نوع من الأشخاص يمكنه التحكم بشيء مرعب كهذا؟
بينما كانت صورة كونغشا تتلاشى إلى ما يقرب من الشفافية، سحب سول فجأة كل أذرعه.
أعاد الأجساد الروحية الأربعة إلى اليوميات، ثم أغلق عينيه وفتحهما مجددًا—مغادرًا ساحة المعركة الذهنية التي كسبها بشق الأنفس.
بالعودة إلى العالم الحقيقي، كان سول لا يزال مثبتًا على الأرض بعدة شظايا جليدية، وكونغشا، التي كانت راكعة بجانبه سابقًا، قد انهارت بالفعل.
بعد امتصاص طاقة روح كونغشا في ساحة المعركة الذهنية، استقر جسد سول الروحي، الذي كان مضطربًا سابقًا، الآن.
تدفقت المانا مرة أخرى عبر جسده. مع هزة، حطم الشظايا الجليدية التي اخترقت أطرافه والتي لم يعد يتحكم بها أي سيد.
ثم استحضر سول لفافة سحرية بين أصابعه—كانت للشفاء الأدنى.
اجتاح ضوء أبيض عبره. مع قدرته على التجدد، في غضون ثوانٍ، كان يتحرك بحرية مرة أخرى.
لكن سول لم ينهض على الفور. بدلاً من ذلك، جلس مسترخيًا بجانب كونغشا المنهارة.
في المسافة، كانت الأذرع السوداء والصقيع الأبيض لا يزالان يتشابكان ويتصارعان. استمرت أجزاء من القصر في الانهيار.
يبدو أن مستنقع أكل الروح القديم قد أدرك أن كونغشا قد فشلت—وكان هناك تلميح خفيف من التراجع في حركاته.
فجأة، جذب صوت تكسير بجانبه انتباه سول مرة أخرى.
انشقت نصف جمجمة كونغشا الزجاجية، وتدحرجت منها بعض المقل.
لكن هذا الشخص، الذي بدا أكثر موتًا من الميت، تحدث فجأة.
"هل أنا... جميلة؟"
كان صوتها بالكاد همسة.
تنهد سول. ذراعه التي لم تشفَ بعد بالكامل استراحت بشكل فضفاض على ركبته.
" أنتِ الأجمل. "
==
(نهاية الفصل)