الفصل 383: عين النفي
---------
تحولت شفتا كونغشا الحمرتان إلى اللون الأرجواني، لكنهما لا تزالان ترتفعان برفق.
"في عيني، هناك... واحدة خاصة جدًا... إنها عين نصف إلف. إذا أراد غورسا استخدامك كمادة، ف... كلها... أن تكون نصف مجنون أفضل من أن تكون ميتًا..."
تفاجأ سول. تذكر فجأة النبوءة طويلة الأمد المسجلة في يوميات ساحر ميت.
هل يمكن أن تكون الشيء الذي وجهته اليوميات للبحث عنه في وادي الإلف ليس كنزًا ما، بل عين كونغشا؟
إذن، لماذا لم تذكره بذلك في آخر مرة التقى فيها بكونغشا؟
هل تغير شيء ما؟
مد سول يده ودفع جانبًا عدة مقل مغطاة بالشعر الأبيض. بدون تعزيز كونغشا للقوة الذهنية، كانت مجرد مقززة وليست مهددة. خلفها، وجد مقلة عين ذات حدقة سوداء، لم تتحور بالشعر.
شعرت المقلة صلبة جدًا عند اللمس، كما لو كانت مصنوعة من الكريستال.
في تلك اللحظة، انفتحت يوميات ساحر ميت في ذهن سول.
6 أبريل، سنة 317 من التقويم القمري. يوم مشمس
هذه عين تمزج بين الصلابة والهشاشة،
إنها القوة المهجورة لنصف إلف.
يمكنها أن تكشف لك الوهم والحقيقة،
لكنها ستجذب أيضًا مطاردة الفساد،
عين النفي.
هش، لا تلتقِ بنظراتهم...
في تلك اللحظة، تحدثت كونغشا مجددًا. "هه... لقد أبقيتني على قيد الحياة عمدًا... فقط لتجدها، أليس كذلك؟"
"أيها الكاذب الصغير!" بدأت شفتا كونغشا ترتجفان بلا سيطرة. تحطم نصفها السفلي فجأة إلى قطع لا حصر لها.
كتمثال جليدي تحطم على الأرض.
"حسنًا... آمل أن تستطيع خداع غورسا أيضًا. أولئك من عائلة الوهج، هم الأفضل في استخدام الناس... دعوه يذوق طعم أن يُستخدم..."
كانت الشقوق قد انتشرت بالفعل من ساقي كونغشا إلى صدرها وبطنها.
صرخت كونغشا فجأة بكل قوتها، "غورسا، إذا لم أستطع التقدم إلى الرتبة الثالثة، فلن تستطيع أنت أيضًا الوصول إلى الرتبة الثالثة! سأنتظر تحولك في الهاوية!"
"كراك!"
كما لو أنها أخرجت نفسها الأخير، تحطمت كونغشا بالكامل، متحولة إلى بلورات جليدية شفافة ذابت بسرعة إلى بركة ماء قذرة مختلطة بالشوائب، تتدفق عبر الأرضية.
أقوى تلميذة من الرتبة الثانية في برج الساحر، المجنونة التي تجرأت ذات مرة على استخدام رأس ملك الإلف، اختفت هكذا تمامًا من العالم.
ملأت رقاقات الثلج الجو فجأة، تتمايل داخل قاعة القصر.
تطايرت فراشة فضية عبر الثلج وهبطت بجانب سول. "كم هو غريب، أخي سول، كيف يمكن أن يتساقط الثلج في وادي الإلف؟ لا يوجد فصل شتاء هنا."
"هل يمكن أن يكون تأثيرًا متبقيًا من كونغشا؟" هكذا ظن سول في البداية.
لكن عندما رأى الثلج يتساقط عبر عدة قاعات أمامه، نفى تلك التخمين. لم تكن قوة كونغشا قادرة على التأثير على نطاق واسع كهذا.
"أخي سول، ظهر السلم!"
مع تذكير بيني، استدار سول بسرعة. بالفعل، ظهر السلم الملتوي مرة أخرى في القاعة.
"لنسرع ونعيد رأس ملك الإلف إلى العرش الأبيض النقي!"
نهض سول والتقط الرأس الجميل من الأرض، ليدرك فقط حينها أنه في عينيه، تحول وجه ملك الإلف إلى امرأة جميلة ذات شعر أسود وعينين سوداوين.
"بيني، كيف يبدو هذا الرأس بالنسبة لك؟"
أجابت بيني على الفور بنبرة واضحة، "عيون فضية، شعر فضي طويل، يبدو تمامًا مثل فراشات الكوابيس!"
كما هو متوقع، كان مظهر ملك الإلف يتغير وفقًا لإدراك الجمال لدى المرء.
أدار سول الرأس في يده. تذكر أن كونغشا كانت ترتديه فوق رأسها ذات مرة.
لذا، يجب أن يكون الرأس مجوفًا من الداخل.
بمجرد أن فكر هكذا، رأى ثقبًا في قاعدة الرأس، لكنه كان بوضوح ليس كبيرًا بما يكفي ليتناسب مع رأس كونغشا.
"لا بد أن السحر كان يعمل. أوغ، ملك الإلف يبدو جميلًا جدًا من الخارج، لكن من الداخل مقزز جدًا."
ألقى سول نظرة على جرح الرأس للحظة فقط قبل أن يحول بصره بعيدًا باشمئزاز.
لم يجرؤ على استحضار المشهد الذي رآه للتو. لو فعل، لم يكن ليتمكن من كبح رغبته في التقيؤ.
"كيف يمكن إخراج شيء مثل هذا؟"
أخذ سول نفسًا عميقًا. "هيا بنا."
قبل المغادرة، نظر مرة أخرى إلى بقع الماء على الأرض. كانت قد جفت نصفها ولم تعد تشبه شكلًا بشريًا.
صعد السلم الملتوي، وجد سول أنه حتى داخل فضاء الطابق الثاني، كانت رقاقات الثلج المضطربة تطفو حولها.
ثم الطابق الثالث، والرابع أيضًا.
بعد الطابق الخامس، أغلق سول عينيه. ومع ذلك، كان لا يزال يشعر ببرودة الثلج وهو يهبط على وجهه.
عندما وصل إلى الطابق التاسع، اخترق وهج أبيض جفنيه، مما جعل سول يدرك أنه وصل بنجاح إلى المستوى التاسع.
فتح عينيه ورأى السجادة الحمراء وفي نهايتها، العرش الأبيض النقي.
تطايرت بيني إلى جانب سول. "أخي سول، كل ما تحتاجه هو وضع الكنز على العرش."
أومأ سول. خطوة بخطوة، سار نحو العرش الأبيض النقي. لكن الرأس في يده لم يوضع على الفور.
"بيني. "
" أنا هنا، أخي سول. "
"إذا أعدت كنز الإلف إليهم، هل سيفتحون حقًا الطريق للخروج من وادي الإلف؟"
صمتت بيني للحظة قبل أن تجيب ببطء. "أخي سول، في الحقيقة، لم يكن الممر للخروج من الوادي مختومًا أبدًا. إن الناس هنا هم من سُجنوا برغباتهم الداخلية."
"ترين الأمور بوضوح. أخبريني بالسبب." تفاجأ سول. لم يكن يتوقع هذا.
هبطت بيني بخفة على نحت مزخرف في ظهر العرش.
"أخي سول، يمكنك رؤيته أيضًا، أليس كذلك؟"
باتباع بيني، وضع سول يده على العرش. على الفور، غرقت الغرفة في الظلام.
عندما استدار، لم يتفاجأ برؤية الكوكب الأسود والأبيض والرمادي يظهر خلفه.
كان الكوكب الضخم لا يزال يدور ببطء. عندما ظهر، كانت قارات ستات، نفروت، وإسكابر تواجه سول مباشرة.
تحرك قلب سول. تسارع الكوكب فجأة في دورانه، كاشفًا عن الجانب الآخر، ذلك الذي يحتوي على حفرة هائلة.
كان ذلك الجانب مظلمًا كالحبر، يبدو مغطى بالظل إلى الأبد.
فقط أطراف التسونامي المتدفقة بين الحين والآخر كانت تحمل أثرًا من البياض الباهت.
يبدو أن أعمق جزء من الحفرة يصل إلى قلب الأرض، ربما أعمق من ذلك.
لم يعرف سول إذا كانت هذه الحفرة ستستمر في التعمق.
إذا فعلت، هل سيظهر يومًا قارة أخرى من الجانب الآخر منها؟
هل سينبثق مد أسود ويغمر كل شيء؟
"هل تتحدثين عن هذه الحفرة؟" سأل بهدوء.
طارت بيني وهبطت على كتف سول. "نعم، أخي سول. فقط بعد رؤية هذه الحفرة ودخول عالم الإلف فهمت لماذا اختفوا فجأة من العالم."
تجمد سول.
هل دخلت بيني عالم الإلف؟
هل قابلت الإلف حقًا؟
ولم يكن سول نفسه يعرف ما إذا كان ينبغي عليه البحث عن الحقيقة وراء اختفاء الإلف.
ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، كان قد حصل بالفعل على عين نصف الإلف وحتى تفاعل بشكل وثيق مع رأس ملك الإلف. أليس من المتأخر قليلاً الآن الحديث عن تجنب الخطر؟
أخذ نفسًا عميقًا وفحص جسده الذهني.
الحالة: ممتازة. مناسب للجنون.
"إذن ماذا حدث للإلف بالضبط؟ لماذا أدت هذه الحفرة إلى اختفائهم؟"
"أخي سول، المشهد الذي تراه الآن هو في الواقع شظية شهدها ملك الإلف ذات مرة."
"في ذلك الوقت، كان الملك القديم قد مات للتو، وصعد الملك الجديد. في الأصل، كان لدى ملك الإلف قوة ذروة ساحر من الرتبة الثالثة فقط. بمساعدة لقب ملك الإلف، تسلل إلى عالم الرتبة الرابعة. لم يكن هذا بالضرورة أمرًا سيئًا. لكنه... لم يكن ينبغي له، بينما كان عالمه لا يزال غير مستقر، أن يستعير المجموع الذهني للقبيلة بأكملها لمراقبة شظية من حقيقة العالم."
تنهدت بيني.
"ربما أراد فقط أن يثبت أنه ليس أسوأ من الملك القديم."
"تقصدين أن ملك الإلف الجديد، بعد رؤية الحفرة، قاد قبيلته بأكملها إلى الدمار؟ ما هي الحفرة بالضبط؟" سأل سول.
ابتسمت بيني بمرارة. " لا أعرف أيضًا، أخي سول. لو كنت أعرف، لكنت قد جننت الآن أيضًا. "
==
(نهاية الفصل)