الفصل 391: لقاء مصادف
---------
على الفور، اتسعت عينا كيرا بمقدار سنتيمتر كامل.
كانت قد مازحت سول للتو، لكنها لم تتوقع أن يجرؤ هذا الصغير على الرد فعلاً!
نظرت نحو غورسا ببعض الحيرة، لترى أنه على الرغم من إغلاق عينيه، كانت الضمادات حول فمه ترتفع بوضوح في ابتسامة.
"تش!" لم تتحمل كيرا أخيرًا. استدارت وابتعدت، لكن بعد خطوتين فقط، توقفت، أدارت رأسها قليلاً بعيدًا عن الاثنين، وسألت، "أروبا كيناس على وشك محاولة التقدم إلى الرتبة الثانية مجددًا. هل تريدني أن أذهب لقتله؟"
لكن غورسا قال بكسل، "لقد هاجمتِ المتجولين الأرضيين للتو. لا بد أن أكاديمية بايتون في حالة تأهب، ترسل الناس بقلق لحماية كيناس. هاه، بعد كل شيء، أي جانب يُمحى سيؤثر على مكانتهم... وأرباحهم."
بعد رفض اقتراحها، ابتعدت كيرا غاضبة، راكبة طائرها الطائر.
ومع ذلك، لاحظ سول شيئًا: هذه المرة، لم تذكر كيرا أختها على الإطلاق.
هل علمت بالفعل بتقدم تجربة الإحياء لسيد البرج؟ أم كان هناك سبب آخر؟
بعد نصف يوم آخر، عادت العربة أخيرًا إلى برج الساحر، تدخل ممر المغادرة الخارجي في المستوى الأول.
عادةً، كان على العربات التوقف هنا. كان يجب أن تخضع كل من المركبة والركاب للتسجيل والتفتيش قبل المتابعة بشكل منفصل.
وفقًا للبروتوكول، تقدم تلميذ ساحر من الرتبة الثانية لتسجيل العربة وركابها.
كان سول أول من فتح الباب ونزل، متخذًا المبادرة لشرح الأمور للتلميذ الذي اقترب.
عندما أدرك أن الشخص داخل العربة لم يكن سوى سيد البرج النادر الظهور، تصلب التلميذ تمامًا.
ارتجف القلم في يده اليسرى بعنف، غير قادر على كتابة أي شيء في السجل.
أعطاه سول ابتسامة متفهمة لكنه لم يستطع تقديم أي مساعدة حقيقية.
من كان يظن أن سيد البرج سيدخل من البوابة الأمامية اليوم؟
لحسن الحظ، وصلت المساعدة في تلك اللحظة.
"هل عاد سيد البرج؟" هرع غودو، دافعًا التلميذ جانبًا دون مراسم.
استغل التلميذ الفرصة للابتعاد بسرعة إلى زاوية، مرتاحًا بشكل واضح.
لاحظ سول على الفور كيلي تركض نصف خطوة خلف غودو.
عندما توقف غودو فجأة أمام العربة، توقفت كيلي على بعد نصف متر خلفه، متطابقة تمامًا مع إيقاعه.
من الواضح أنها اعتادت منذ زمن على طباع سيدها المتقلبة.
ملاحظًا نظرة سول، كيلي—التي حافظت على وجه خالٍ من التعبير طوال الطريق—غمضت عينها اليمنى بسرعة نحوه.
ثم عادت بسرعة إلى تعبيرها البارد المعدني المعتاد، واقفة بصلابة خلف غودو.
"كيلي عادت أيضًا؟ هل أكملت تجربتها هذه المرة؟" كان سول سعيدًا لكنه محتار أيضًا.
ألم تذهب للتو إلى القلعة السوداء قبل أيام قليلة؟ هل حدث خطأ ما؟
"ما الأمر؟" انحنى غورسا وخرج من العربة.
في اللحظة التي ظهر فيها، ساد الصمت في ممر المستوى الأول بأكمله.
رفع الجميع رؤوسهم، محدقين في سيد برج الساحر المطلق.
"سيد البرج، أم..." بدا غودو فجأة وكأنه يريد أن يتقيأ، لكنه أمام غورسا، ابتلعه بقوة. "ابتلاع... بخصوص اللاصق، لقد حقق بحث تلميذتي اختراقًا."
دون تردد، دفع كيلي إلى الأمام، معرضًا إنجازه بفخر.
نظرت كيلي إلى سيد البرج الشامخ، لكنها لم تستطع سوى رؤية لمحة من ذقنه الوردية تحت الرداء.
حتى مع شخصيتها الجريئة والعنيدة عادةً، لم تستطع سوى التردد بشفتيها، غير قادرة على الكلام على الفور.
لم يكن غورسا مستعجلاً. ألقى نظرة حوله، ملاحظًا أن الجميع تقريبًا كانوا متجمدين في أماكنهم، وابتسم لغودو: "إلى الطابق التاسع عشر."
أومأ غودو، ثم اختفى الثلاثة على الفور.
تُرك سول واقفًا هناك، مذهولاً.
كان هو أيضًا جزءًا من تجربة الإحياء—لماذا لم يأخذوه معهم؟
أم أن غورسا كان محدودًا بنقل شخصين فقط في وقت واحد؟
تُرك وراءه، تذكر سول ما قاله غودو.
لا بد أن "اللاصق" هو المادة التي ذكرها غورسا سابقًا، شيء من شأنه أن يساعد جسد روح يورا على الاندماج مع الوعاء الجديد.
لم يتوقع أن كيلي، التي كانت تركز على أبحاث السموم المشعة المعدنية، ستنتهي بالمشاركة في تجربة الإحياء بسبب هذا.
واقفًا في الممر الذي أصبح يعج بالحركة ببطء، بحث سول في حقيبته المضغوطة.
أخرج القلادة التي أعطته إياها كيلي، متسائلاً كيف يمكن أن تكون مرتبطة باللاصق.
في الوقت نفسه، لمح دفتر المادة الرمادية الذي أعطاه إياه الكبير بايرون.
في الواقع، يمكن لمحلول المادة الرمادية أيضًا أن يساعد في تقوية الروح—خيار جيد آخر لتعزيز قوة الروح.
قرر أن يتحقق منه بنفسه لاحقًا في المستودع الثاني، ثم يسأل الكبير بايرون إذا كان يرغب في تسليم الدفتر إلى سيد البرج مقابل بعض الأرصدة.
ومع ذلك، لم يخطط سول لجر بايرون إلى تجربة الإحياء. لا يعرف لماذا، لكنه كان لديه شعور داخلي بأن التورط كثيرًا قد لا ينتهي بشكل جيد.
انظر فقط إلى كونغشا وإيفان.
من بين تلاميذ سيد البرج، بدا أن هايوود هو الوحيد الذي يعيش بشكل طبيعي.
حتى سول نفسه لم يستطع أن يضمن أنه إذا فقد قيمته يومًا ما، يمكنه البقاء على قيد الحياة بأي شكل يمكن التعرف عليه.
بالطبع، كان لا يزال يثق في مصيره الخاص.
كان من المؤسف فقط أن غودو قد دفع كيلي بالفعل أمام سيد البرج.
لكن من أجل لاصق فقط، ربما لن تضطر لدفع ثمن باهظ جدًا.
في تلك اللحظة، مرت عربة أخرى بجانب سول وتوقفت عند المخرج، في انتظار الركاب.
بمجرد توقفها، خرج شخصان يرتديان أردية من ممر جانبي على عجل.
عندما صعد الأول إلى العربة، ألقى سول نظرة غائبة، وتحت ظل القلنسوة، رأى وجهًا مألوفًا.
"الكبير بايرون؟" غمز سول. "هل هو متجه للخارج؟"
اقترب أكثر، في البداية أراد فقط أن يلقي التحية، لكنه لمح الشخص الثاني المختبئ تحت الرداء—كان جيرو!
تذكر سول بوضوح أن بايرون وجيرو لم يكونا يتعاملان مع بعضهما تقريبًا.
وكان بايرون دائمًا غير مبالٍ بأعضاء جمعية المساعدة المتبادلة الكبار.
كان منعزلاً، لا يتفاعل معهم بشكل استباقي أبدًا.
نشأ شعور سيء في قلب سول، غرائزه تصرخ أن هناك شيئًا خاطئًا. أسرع خطواته، راغبًا في إلقاء نظرة أفضل.
لكن في تلك اللحظة بالذات، خرج شخص ثالث من الممر—حاجبًا طريقه.
نظر سول إلى الأعلى ليرى وجه لوكاي المبتسم.
" مرحبًا، سول. "
"مساء الخير، الكبير لوكاي،" أومأ سول قليلاً، دون توقف، وتفاداه.
رفع لوكاي حاجبه وتبعه مباشرة خلف سول.
"الكبير بايرون، هل أنت متجه للخارج؟" وصل سول إلى العربة، ممدًا عنقه نحو الأشخاص الجالسين بالفعل داخلها.
كان الأول الذي استدار هو جيرو، مرتديًا ابتسامته المزعجة المعتادة.
"لدينا مهمة في الخارج. ماذا، تريد الانضمام؟ لا بأس بالنسبة لي."
تجاهل سول جيرو ونظر إلى بايرون بدلاً من ذلك.
استدار بايرون ببطء برأسه نحو سول، وأومأ ببطء.
" مم. "
بدا الأمر طبيعيًا بما فيه الكفاية.
حتى أن جيرو ربت على المقعد الفارغ بجانبه، قائلاً لسول، "على الرغم من أنك لست مسجلاً لهذه المهمة، إذا أردت القدوم، فقط اقفز."
خلف سول، تصلبت ابتسامة لوكاي قليلاً. أطلق نظرة مظلمة وحادة نحو جيرو.
للأسف، في الظروف العادية، لا ينبغي أن يخرج سول في رحلة استكشافية أخرى بهذه السرعة.
لقد امتص للتو قوة مانا نصف إلف—ليس فقط امتصها بالكامل، بل لا يزال يحتاج إلى وقت لتثبيتها. كان قريبًا من إتقانها حقًا وإعادتها إلى نفسه، لكنه لم يصل بعد.
ومع ذلك، مشاهدة بايرون، الذي عادةً لا يحب هذين الاثنين، يخرج معهما فجأة جعلت غرائز سول تصرخ بالإنذار.
" أنا... "
كان على وشك القفز إلى العربة عندما هز بايرون رأسه برفق نحوه.
"مم~"
تجمد سول في مكانه.
==
(نهاية الفصل)