الفصل 395: البحث والمخاطر الخفية
--------
الطحلب الصغير، الذي استيقظ لتوه، لم يكن لديه أي فكرة عما حدث.
كان يلعب فقط مع الفراشات الصغيرة التي يراها ولكنه لم يستطع لمسها أبدًا، كالمعتاد—لكن هذه المرة، تمكن فعليًا من عض واحدة.
حدق في فراشة الكابوس التي كانت تتلوى على الأرض، واستدار إلى سول، مرتبكًا قليلًا.
ربت سول على رأس الطحلب الصغير. "لا بأس. بيني... ربما أفرطت في الحماس قليلًا."
عندما غرق الطحلب الصغير في نوم عميق بعد ابتلاع جوهر الكريستال المحجوب، كان سول قد توقع بالفعل أنه قد يخضع لبعض التغييرات. كانت القدرة على لمس فراشات الكابوس مفاجئة، لكنها لم تكن مفاجأة كبيرة تمامًا.
بعد تلقيه هدية نصف الإلف، اكتسب سول نفسه القدرة على لمس فراشات الكابوس. ومع ذلك، باستثناء ذلك، لم يكتشف بعد أي استخدامات أخرى.
"حسنًا، سأعتذر إليك نيابة عن الطحلب الصغير." التقط سول بيني من الأرض، ووجد أنه على الرغم من أنها كانت رطبة، لم يكن هناك شعور لزج يشبه اللعاب—بل كان أشبه بقطرات ماء صغيرة تتكثف على زجاج النافذة في الشتاء.
"لتعويضك، سأعطيك نصف قطعة من جوهر الكريستال المحجوب."
في اللحظة التي سمعت فيها بيني ذلك، قفزت من يد سول وصرخت، "قطعة كاملة!"
ابتسم سول.
"حسنًا، نصف قطعة، اتفقنا!" غيرت بيني نغمتها على الفور.
ومع ذلك، بما أن سول كان بحاجة إلى مساعدة بيني لتيه المشهد الحلمي الليلة، لم يتركها تمتص النصف قطعة بعد—لم يرد أن تفرط في الأكل وتغرق في النوم مثل الطحلب الصغير.
في تلك الليلة، عاد سول إلى المهجع المجاور لمهجع بايرون وغرق في النوم.
بالنسبة للعديد من متدربي السحرة، كان النوم يعتبر مضيعة للوقت. فقط عندما يتراكم لديهم الكثير من الإرهاق، كانوا يأخذون قيلولة قصيرة لموازنة حالتهم.
على الرغم من أن النوم والتأمل كان لهما نفس التأثير على استعادة الجسم العقلي—بل إن التأمل كان أكثر كفاءة قليلًا—إلا أن شعور الاستيقاظ منتعشًا من نوم عميق كان لا يُعوض.
لذلك، كان كل متدرب لا يزال يختار النوم من حين لآخر. بالإضافة إلى ذلك، بفضل الخدم والمسؤولين في الطوابق السفلية من برج السحرة، لم يكن على سول أن يقلق بشأن ندرة قوة الحلم داخل البرج.
عندما فتح سول عينيه مرة أخرى، للحظة، لم يستطع حتى معرفة إذا كان يحلم.
لأنه كان لا يزال مستلقيًا في نفس المهجع غير المألوف، وكل شيء حوله بدا دون تغيير.
لكن عندما جلس، أدرك أن هناك الآن زوجًا من أجنحة الفراشة الفضية على ظهره.
كانت الأجنحة تبدو كمعدن فضي، مصنوعة ومنقوشة بعناية، ولكن عندما مد سول يده للخلف للمسها، شعر بطبقة من الفرو الناعم الدقيق.
باستشعار المعلومات الناشئة في ذهنه، تحكم سول بعناية في الأجنحة خلفه، جاعلًا إياها ترتعش ببطء. بمجرد أن شعر أنه يستطيع تحريكها بحرية، بدأ بضربها بتردد عالٍ.
لم يشعر وكأنه يحرك نفسه، لكن المشاهد حوله تراجعت بسرعة.
كان الأمر أشبه بالجلوس في قطار عالي السرعة، يراقب الأسوار والأشجار تمر بسرعة خارج النافذة.
توقفت الأجنحة فجأة عن الضرب، وغرق سول في عالم غريب متلألئ.
كان من حوله بحر من الإشعاع المتغير والممتزج. بجانب التوهج الملون، كان يمكن أن يرى عدة أطفال صغار ينامون وسط الضوء.
هؤلاء الأطفال، الذين كان لهم أشكال بشرية، كانوا على الأرجح تجليات لوعي الحالم، وبدَوا غير مؤذين.
هذه المرة، رفرف سول بأجنحته برفق للتحرك نحو الأطفال النائمين.
لكن عندما اقترب، أدرك بصدمة: لم يكن لأي من الأطفال وجوه.
كانت أجسادهم طبيعية، لكن وجوههم—ممسوحة تمامًا، كما لو أن يدًا غير مرئية محتها.
ربما كانت صدمة سول هي التي تسببت في تموج في وعيه. ربما اقترب أكثر من اللازم. تحرك أحد الأطفال بلا وجه، وأدار رأسه الفارغ نحو سول.
"ليس الكبير بايرون،" حكم سول على الفور من التقلبات العقلية التي استشعرها. قبل أن يستدير الأطفال الآخرون جميعًا لمواجهته، ضرب أجنحته بسرعة.
[المترجم: ساورون/sauron]
سمحت ضربات الأجنحة عالية التردد له بالقفز بين أحلام مختلفة، وعيون مختلفة.
سمحت ضربات الأجنحة البطيئة له بالتحرك ضمن نفس الحلم.
على الرغم من أن أساطير فراشات الكابوس بدت غامضة وقوية، إلا أنها لم تكن بلا حدود—وإلا لما طاردها سحرة الرتبة الثانية بيأس.
كانت تؤذي أو تؤثر على الناس بشكل رئيسي من خلال تغيير ذكرياتهم بمهارة وببطء.
كان أسلوبها الأساسي هو التيه في المشهد الحلمي.
عندما استقرت محيطات سول مرة أخرى، وجد نفسه يواجه وجهين ضخمين متقابلين.
كانت الوجوه تلوح في السماء. حتى بعد الطيران لفترة، تمكن سول فقط من السفر من فم أحدهما إلى جسر أنفه.
"مع وجوه بهذا الحجم الضخم، من الصعب حتى معرفة كيف تبدو."
كان سول يفكر فقط في كيفية التأثير عليها عندما فتح أحد الوجوه عينيه فجأة.
يبدو أنه لاحظ وجود سول، متعبًا لينظر إلى الأسفل بعينه.
ثم فتح فمه فجأة، مطلقًا هبة ريح قذفت سول مباشرة إلى جسر أنف الوجه الآخر.
واستيقظ ذلك الوجه أيضًا من نومه.
"هذا ليس بايرون أيضًا." أكد سول بسرعة، وبدون تردد، ضرب أجنحته.
تراجعت الوجهان الضخمان على الفور إلى البعيد.
بعد ذلك، تجول سول عبر عشرات الأحلام الأخرى.
حتى أنه اشتبه أن أحدها ينتمي إلى نوع من الأشباح.
الليلة، لم يواجه سول أي شيء خطير بشكل مفرط—لكنه أيضًا لم يجد أي أثر لروح الكبير بايرون.
على الرغم من مساعدة بيني، بعد استكشاف عشرات الأحلام، أصبح الجسم العقلي لسول مرهقًا وطُرد قسريًا من المشهد الحلمي.
هذه المرة، غرق بسرعة في نوم عميق بلا أحلام.
لمدة ثلاثة أيام متتالية، قضى سول أيامه في البحث عن جرعة المادة الرمادية، ولياليه نصفها في البحث عن بايرون، ونصفها في النوم.
للأسف، عادةً لا علاقة للمسافة بين الأحلام بالمسافة الجسدية بين الحالمين. لذا، على الرغم من أن سول كان ينام في الغرفة المجاورة لمهجع بايرون، لم يستطع تحديد موقع روح كبيره.
كلما طال الأمر، ازداد قلق سول.
في الصباح الرابع، طُرق باب مهجع سول فجأة.
كان لا يزال نائمًا، ففتح عينيه على الفور وقفز من السرير.
هرع لفتح الباب، ولفرحته، وجد كيلي واقفة بالخارج.
"أخيرًا وصلتِ." تنفس سول الصعداء وأسرع في إدخالها إلى الداخل.
كانت هناك هالات سوداء نصف دائرية تتدلى تحت عيني كيلي. انهارت على الكرسي الوحيد في المهجع.
"أنا مرهقة تمامًا. اضطررت لصنع عشر دفعات من المادة اللاصقة الممتازة خلال اليومين الماضيين. وكان عليّ القيام بذلك كله أمام سيد البرج. ساقاي لا تزالان كالهلام."
على الرغم من أن كيلي كانت مرعوبة عندما التقت بغورسا لأول مرة، بعد ثلاثة أيام من العمل تحت إشرافه، أصبحت أكثر ارتياحًا بكثير.
هذه المرة، كانت ساقاها ضعيفتين فعلًا من الإرهاق، وليس من الخوف.
كان سول يريد أصلًا أن يسألها عن المادة اللاصقة—لهذا السبب ترك المذكرة عند مهجعها. الآن، قدم لها الماء والطعام بحماس.
"هل يمكنكِ إعطائي صيغة المادة اللاصقة الممتازة؟"
كانت كيلي لا تزال تشرب الماء. عندما سمعت ذلك، وضعت الكوب ونظرت إلى سول.
ترددت قليلًا فقط. "بالطبع. على أي حال، لم يقل سيدنا أبدًا إنه يجب أن يبقى سرًا عنك."
مع ذلك، توقفت عن الشرب وأمسكت على الفور بالقلم والورق من مكتب سول وبدأت الكتابة.
بعد أن صنعت عشر دفعات بالفعل، كانت تستطيع تلاوة الصيغة من الخلف إلى الأمام.
راقب سول وهي تكتب بعناية العملية بأكملها، بينما يفكر في نفسه ما إذا كانت هذه المواد قد تحمل أي مخاطر خفية عند دمجها.
ومع ذلك، كانت الصيغة تعتمد بشكل كبير على عناصر لم يكن سول مألوفًا بها، مما ترك أجزاء كبيرة منها لغزًا بالنسبة له.
لذلك، عندما انتهت كيلي من الكتابة، طلب منها سول أن تشرح كل جزء لم يفهمه.
على الرغم من أنها لم تكن بعد متدربة من الرتبة الثالثة، كانت كيلي على دراية هائلة، خاصة بالمواد اللاصقة والسموم المختلفة.
شرحت كل شيء لسول بصبر.
"كيلي، هل تعتقدين أن هذه الجرعة تحمل أي مخاطر خفية؟"
"مخاطر خفية؟"
"على سبيل المثال، إذا أضاف أحدهم مادة عنصرية معينة إليها، هل يمكن أن تتحول إلى سم قاتل أو شيء من هذا القبيل؟"
==
(نهاية الفصل)