الفصل 396: الظهور العلني
---------
لم تفكر كيلي طويلاً قبل أن تجيب على سؤال سول.
"إذا كنت تسمي هذا خطرًا خفيًا، فبالتأكيد هناك واحد،" بدأت كيلي، وهي تبدو ملمة جدًا بالموضوع، تعُد على أصابعها، مسردة ما مجموعه سبعة أنواع من المواد السحرية.
"هذا كل ما يمكنني التفكير فيه الآن."
"هل هي كثيرة إلى هذا الحد؟" كان سول في الأصل ينوي فقط البدء بالمادة اللاصقة المستخدمة إلى جانب روح الماء الأزرق للهندسة العكسية للمشكلات المحتملة المخفية داخل المادة الرمادية.
ففي النهاية، كان غورسا قد أخبره بالفعل أن المادة الرمادية هي المكون الرئيسي لروح الماء الأزرق.
بما أن بايرون قد يكون قد أُصيب بسبب المادة الرمادية، كان من الصعب على سول ألا يربط ذلك بتجربة الإحياء.
كان قد سمع سابقًا أن إحدى خطط الإحياء الاحتياطية قد حققت فجأة تقدمًا، وكان العديد من المعلمين مشغولين بسببها.
كان سول يشعر ببعض الفضول، لكنه لم يتعمق في البحث. من المحتمل أن تلك الخطة شملت مجالات معرفة لم يكن مألوفًا بها على الإطلاق؛ إعادة تعلمها ستكون أقل كفاءة من مواصلة تحسين تجربته الخاصة.
لكن الآن، مع تعرض بايرون للأذى فجأة، لم يكن أمامه خيار سوى التفكير فيما إذا كان هناك مؤامرة وراء خطة الإحياء.
في مواجهة قلق سول، هزت كيلي كتفيها.
"ما أعطيتك إياه هي مجرد أمثلة بناءً على فهمي للصيغة. في الواقع، هناك العديد من المواد السحرية الأخرى التي يمكن أن تغير خصائص الجرعة تمامًا."
رأته يعبس، ورفعت كوبها إلى شفتيها. ومع ذلك، عندما مالت الماء، لم تشرب.
"مجال المعرفة بالسموم هو هكذا. أحيانًا إضافة مادة واحدة فقط يمكن أن تضاعف سمية الجرعة بشكل كبير. العوامل الداخلية والخارجية المؤثرة كثيرة؛ إذا أردت حقًا إيذاء شخص ما، فهذا ممكن تمامًا."
ارتد صوت كيلي عن سطح الماء داخل الكوب، مُرسلاً تموجات جعلت نبرتها تبدو مخنوقة قليلاً.
لكن عند سماع هذا التفسير، استرخى سول بالفعل.
فكر بصمت، "هذا صحيح. الجرعات في مجال السموم عرضة بالفعل للمشاكل، ولكن بالضبط بسبب ذلك، لم يكن سيد البرج ليتعامل مع هذا الجزء من التجربة باستخفاف. وبقدرته، كان سيحضر الجرعة بنفسه، بينما لم يكن على غودو وكيلي سوى إنتاج صيغة يمكن أن تجتاز الاختبارات."
وبالتالي، عاد التركيز مرة أخرى إلى روح الماء الأزرق.
إذا أراد سول معرفة لماذا تم استهداف الكبير بايرون، كان لا يزال عليه كشف الأسرار داخل روح الماء الأزرق، أو بالأحرى، داخل المادة الرمادية.
كان غورسا قد قال ذات مرة إن روح الماء الأزرق اكتشفها كاز، ثم طُورت بمواد جديدة بواسطة روم، لتصبح في النهاية روح الماء الأزرق كما يعرفونها.
وبالتالي، قد يكون كلاهما على علم بالأسرار الخفية للمادة الرمادية.
يبدو أن روم يحمل ضغينة ضد سيد البرج، مما يجعله أكثر شبهة.
لكن كاز... لم يكن سول متأكدًا مما إذا كان موقفه مخلصًا حقًا كما يظهر ظاهريًا تجاه غورسا.
ففي النهاية، حتى سول نفسه كان لديه تحفظاته.
على سبيل المثال، لم يخبر غورسا أبدًا عن حصوله على عين الطرد في وادي الإلف، ولم يتطرق إلا بخفة إلى كراهية كونغشا الشديدة لغورسا.
كان سيواصل المشاركة بنشاط في تجربة الإحياء، يعمل على تقليل رفض الأوعية لمساعدة غورسا على تحقيق خطة إحياء طويلة الأمد.
لكن إذا قرر غورسا في النهاية التحرك ضده، كان على سول أن يكون لديه خيارات احتياطية خاصة به.
لذلك، عندما علم أن هناك خطط إحياء أخرى قادرة على تلبية مطالب غورسا، كان في الحقيقة سعيدًا جدًا.
لم يكن يتوقع فقط أن تكون خطة الإحياء البديلة هذه غير نقية في نواياها.
إذا كانوا يحاولون استخدامها لمهاجمة غورسا، هل سيقف سول متفرجًا ببرود، أم سيساعد غورسا على الرد؟
"هل دعوتني فقط لتسأل هذا؟"
لاحظت كيلي أن سول ظل صامتًا لفترة طويلة، غارقًا في التفكير. ألقت نظرة على بطنها المنتفخ بالماء وأخيرًا وضعت كوبها.
"آه، أردت أيضًا أن أسأل إذا كنتِ قد طورتِ ترياق قلادة ألفا بعد؟"
قلبت كيلي عينيها.
"لم يمر سوى أيام قليلة! كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة؟ لكن تحسين المادة اللاصقة الممتازة جاء بالفعل بفضل نسخة مخففة من تأثير محفز ألفا. لذا على الأقل هناك نتيجة عرضية جيدة."
نظرت إلى سول بنظرة جانبية.
"شيء آخر؟"
تجمد سول للحظة، ثم ابتسم.
"لا تقلقي، أنا أعد هدية عيد ميلادك."
بمجرد أن غادرت كيلي وهي تبدو راضية نسبيًا، توجه سول على الفور إلى المخزن الثاني، مستخدمًا قلم النقل الخاص به لإخطار سيد البرج غورسا أن تجربة الإحياء الخاصة به جاهزة للتحقق الأولي.
على الرغم من أن غورسا كان قد أرسل كيلي وغودو بعيدًا للتو، إلا أنه رد على سول على الفور.
"أحضر الأغراض اللازمة وتعال إلى الطابق العشرين."
بعد تلقي تعليمات غورسا، جعل سول الطحلب الصغير يحمل جثة، بينما حمل هو نفسه مواد الجرعة والملاحظات من المخزن، متجهًا عبر المنحدر الحلزوني للبرج الشرقي نحو الطابق العشرين.
كانت الساعة قد تجاوزت السابعة صباحًا—ساعات الذروة في ممرات البرج الشرقي.
مشى سول وحيدًا في المقدمة، مع أذرع سوداء مخيفة خلفه تحمل جثة متصلبة.
أفزع المشهد العديد من المتدربين من الرتب الدنيا الذين لم يجروا على إلقاء نظرة ثانية.
كان كل من سول والطحلب الصغير ينبعث منهما تقلبات سحرية قوية للغاية.
حتى الجثة الجامدة كانت تشع بأجواء شريرة.
مر متدربان من الرتبة الثالثة بالصدفة. على عكس المتدربين من الرتب الدنيا، لم يكونا مذعورين في البداية.
لكن عندما تعرفا على وجه الجثة، تغيرت تعابيرهما بشكل كبير، وتجمدا في مكانهما، غير قادرين على التعافي حتى بعد أن ابتعد سول.
عندما تمكنا أخيرًا من الاستدارة لإلقاء نظرة أخرى، كانت نظراتهما نحو سول مليئة بالقلق العميق.
في الواقع، كان بإمكان سول أن يستخدم شمعة حمراء ببساطة لجعل الجثة تتحرك من تلقاء نفسها.
لكنه قلق من أن القيام بذلك قد يحيي عن طريق الخطأ جميع الجثث المخزنة في المخزن.
فوضى في وضح النهار مثل تلك ستسبب بالفعل ضجة كبيرة.
كان لا بد أن يتوقف التحديق والهمس عندما وصل سول إلى الطابق التاسع عشر، لكن ما إن كاد يصل، اندلعت موجة من النقاشات.
قريبًا بعد ذلك، وصل سول إلى الطابق العشرين وخطا عبر الباب البرونزي الكبير.
داخل المختبر الدائري الضخم، كان غورسا جالسًا على حافة تابوت حجري مفتوح.
على الأرض مقابله، كان هناك دفتر ملاحظات، صفحاته مبعثرة بشكل فوضوي كما لو أن أحدهم كان يقف هناك يقرأ، ثم تم نقله فجأة بعيدًا في اللحظة التي دخل فيها سول.
مشى سول إليه وأمسك الدفتر بشكل طبيعي، مقدمًا إياه لغورسا.
"ارمه. إنه بلا معنى،" قال غورسا، غير ناوٍ على أخذه.
فوضع سول الدفتر على الطاولة الدائرية في وسط الغرفة.
بينما كان يضعه، رفع طرف الغلاف قليلاً بعبث.
رأى مكتوبًا عليه: مناقشة حول جدوى تطهير التلوث عبر الصدمة الكهربائية.
كانت الخطوط أنيقة ودقيقة، وفكر سول على الفور بالمعلمة مونيكا.
كانت المعلمة مونيكا أيضًا جميلة—أول شخص أذهل سول حقًا ضمن البيئة المظلمة لبرج السحرة.
كانت أيضًا أول معلمة أظهرت لسول لطفًا حقيقيًا.
في ذلك الوقت، بدت وكأنها رأت من خلال تقارب سول العنصري المشكل في لمحة وقدمت له إرشادًا خفيًا.
ومع ذلك، بشكل عام، كان حضور مونيكا بين المعلمين منخفضًا جدًا.
كان لديها عدد قليل جدًا من الطلاب وكانت تخصصاتها ضيقة جدًا.
بخلاف المتدرب من الرتبة الثالثة جيرو، لم يكن سول يعرف إذا كان لديها طلاب آخرون.
ربما كان هذا هو الجانب السلبي للترقية القسرية واحد لواحد.
عند التفكير بعناية، كان يمكن اعتبار كل من المعلمة مونيكا وسول الآن طلاب غورسا.
لكن من حيث مقدار الاهتمام الذي تلقياه، كانت مونيكا بوضوح أقل بكثير مقارنة بسول.
والآن، لم يكلف غورسا نفسه حتى عناء الاحتفاظ بـ"الواجب" الذي قدمته مونيكا!
ألن يشعر شخص يُعامل هكذا ببعض الضغينة تجاه غورسا؟
استدار سول، متضايقًا بصمت من غورسا، مفكرًا: "أنت حقًا لا تخاف مع قوتك، تصنع أعداءً في كل مكان!"
==
(نهاية الفصل)