الفصل 405: الوهم الحقيقي
---------
في اللحظة التي اندفع فيها خارج الطبقة البينية، شعر سول كما لو أن شعاعًا من الضوء الأسود قد ضربه.
من الغريب أنه لم يشعر بالإصابة، ولا حتى بأي إزعاج.
بعد العودة إلى المخزن الثاني، لم يكن لدى سول وقت للتفكير. هرع على الفور إلى جسده.
فقط بعد ذلك نهض للتحقق من حالة الكبير بايرون، الذي خرج قبله.
لكن بمجرد أن جلس سول، تجمد في مكانه.
هل هذا... لا يزال المخزن الثاني؟
كان من حوله مجرد جدران محطمة وأنقاض.
لولا ظل زاوية الجدار حيث كان مستلقيًا، لكان قد رأى ضوء الشمس يتدفق اللحظة التي فتح فيها عينيه.
"ما الذي حدث؟ كيف انهار برج السحرة في لحظة غمضة عين؟"
"الطحلب الصغير!"
نادى سول على الفور على مستنقع آكل الروح داخل جسده، لكن لم تستجب أي خيوط سوداء.
"بيني؟"
ولم تتحرك أي فراشات فضية في رؤيته المحيطية.
تجهم تعبير سول قليلاً ولكنه هدأ تدريجيًا.
"وهم؟ تنويم مغناطيسي؟"
خطا خطوتين إلى الأمام ومد يده إلى ضوء الشمس.
بدا أن هناك بعض الدفء ولكن ليس تمامًا.
"هل يمكن أن يكون ذلك الشعاع الأسود الأخير؟" تأمل سول.
الشعاع الأسود الذي أطلق من العيون ضربه دون أن يسبب أدنى إصابة. لكن بما أنه كان البطاقة الرابحة الأخيرة لمنعه والكبير بايرون، فمن المؤكد أن له تأثيرًا ما.
بما أن الهجوم من العيون لم يكن شكلاً من أشكال الضرر الطاقي، فكان من المؤكد تقريبًا أنه هجوم عقلي.
" لكن إعداد هذا الوهم مثير للاهتمام. هذه العيون التي تعيش في طبقة برج السحرة البينية خلقت فعلاً وهمًا بانهيار البرج. "
على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون محاصرًا في وهم، لم يكن سول قلقًا بشكل مفرط. الأولوية القصوى كانت إيجاد الثغرة في الوهم واستهداف النقطة الضعيفة لفك جوهره.
أو يمكنه ببساطة أن يقتحم طريقه بالقوة.
خطا سول بالكامل إلى ضوء الشمس واستدار لينظر إلى برج السحرة.
كانت الأدوار فوق المستوى الأول قد اختفت تمامًا. معظم سقف الطابق الأول من البرج الشرقي كان قد ذهب أيضًا دون أثر.
فقط المكان الذي كان يرقد فيه سول لا يزال يحتوي على رقعة من الظل، تحجب بسهولة رؤيته للأعلى.
"اختفى بشكل كامل، والأنقاض على الأرض، على الأكثر، ستكون كافية لإعادة بناء طابق ثانٍ. فأين ذهب الباقي؟"
على الرغم من أن كل شيء أمامه كان من المحتمل وهمًا، إلا أن إيجاد نقاط منطقية ضمن الوهم يمكن أن يكون بمثابة اختراق. لذا، راقب سول محيطه بعناية وحاول أن يستنتج كيف انتهى برج السحرة إلى هذه الحالة.
"يبدو كما لو أنه تأثر بتعويذة قوية،" فكر سول وهو يمشي من البرج الشرقي نحو البرج الغربي.
عندما عبر المكان الذي كان فيه المنحدر، ظهرت أمام عينيه رقعة كثيفة من النباتات.
على جانب البرج الشرقي، كانت الأمور لا تزال كما هي إلى حد كبير—الأرض القريبة كانت مسطحة، مع بداية نمو العشب بشكل متفرق على بعد حوالي مئة متر.
لكن كان الأمر مختلفًا على جانب البرج الغربي.
ما وراء خط حدودي واضح، نبعت نباتات يصل ارتفاعها إلى نصف طول الإنسان.
عندما هبت الريح، تموجت الأراضي العشبية المورقة كموجات الحبوب.
ومع ذلك، لم يكن المشهد جميلًا على الإطلاق.
عندما انحنت سيقان العشب قليلاً، كشفت عما يكمن تحت الأخضر—جمجمة بشرية جزئية.
كانت هناك العديد، العديد من الجماجم تطل من خلف العشب.
ليس مكانًا واحدًا فقط. ليس رقعة واحدة فقط. ليس أرضًا واحدة فقط.
كانت بعض الجماجم تقف أعلى، كاشفة عن فك علوي مع بضع أسنان متبقية؛ وكانت أخرى أقل، كاشفة فقط عن تجويفين عينيين مظلمين فارغين.
كانت بعض الجماجم سليمة إلى حد ما، بينما تحملت أخرى علامات واضحة لإصابات قاتلة.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن بغض النظر عن ارتفاعها، اكتمالها، أو ضررها، كانت جميع الجماجم تواجه أنقاض برج السحرة.
بناءً على ارتفاعها، كانت إما جالسة... أو راكعة.
مشى سول إلى العشب.
من قرب، أصبح المشهد أكثر وضوحًا.
لم يكن الأمر أنهم كانوا جالسين أو راكعين.
تحت كل جمجمة كان هناك وتد خشبي خشن.
مرتبة بعناية، تم دعمها بعناية في العشب.
تم تعديل كل جمجمة بدقة بحيث تثبت نظرتها الفارغة على برج السحرة.
على الرغم من أن سول كان يعتقد أن هذا وهم، كان المشهد ثقيلًا لا يطاق.
"من هناك؟" جاء صوت أجش فجأة من الجانب الآخر من برج السحرة.
أصبح سول على الفور يقظًا، وقليلاً متحمسًا.
التغييرات في الوهم، وخاصة ظهور كيان قادر على الرد، كانت علامات جيدة.
متجنبًا بعناية الجماجم الواقفة في العشب، أسرع سول خطاه نحو مصدر الصوت.
لكن في منتصف الطريق، أطلق شعاع من الضوء الرمادي الأسود نحوه.
كانت التقلبات السحرية حية ومألوفة لدرجة أن سول فعّل درع الروح بشكل غريزي.
فشلت تعويذة الرتبة الصفرية "ضربة الموتى الأحياء" في اختراق درع روحه من الرتبة الأولى.
ومع ذلك، توقف كل من المهاجم وسول، المدافع، للحظة في مفاجأة.
"تدفق السحر يبدو حقيقيًا جدًا،" فكر سول، ناظرًا إلى يديه. تحت سيطرة جسم روحه، تحولت أصابعه بسرعة إلى شفافة. "واستجابتها عالية جدًا، تقريبًا لا توجد بطء من الوهم. على الرغم من أن ذلك ربما لأن السحر الذي ألقيته ليس جزءًا من الوهم."
لكن حتى مع ذلك، لم يفسر ذلك لماذا كانت التقلبات السحرية من هجوم الخصم تبدو حقيقية للغاية.
هل يمكن أن يكون الخصم أيضًا شخصًا تم جرّه إلى الوهم؟
خطا سول خطوتين إلى الأمام وأخيرًا رأى الشخص الذي هاجمه للتو.
كان رجلًا عجوزًا، بشعر أبيض كامل، وجه مغطى بالتجاعيد، وعيون عكرة كالمرق. كان يرتدي رداء ساحر أسود حالك وكان واقفًا، بعض الشيء بضعف، خلف جدار محطم.
بعد إطلاق الهجوم على سول، تجمد الساحر العجوز هناك، ممدًا رقبته كما لو كان يحاول تمييز وجه سول بوضوح.
"أنت... سول؟" نادى الرجل العجوز باسمه، يبدو مصدومًا، كما لو أنه رأى شبحًا.
في الوقت نفسه، شعر سول بشعور غريب بالألفة تجاه الرجل—كما لو كان قد رآه من قبل، ولم يكونا غرباء.
لكن ذاكرته أصرت أنه لم يلتق بهذا الساحر العجوز أبدًا.
"أنت... لماذا أنت هنا، و... وشاب جدًا؟ لا، لم تتغير على الإطلاق،" تمتم الساحر العجوز، تجتاح نظرته سول من الأعلى إلى الأسفل، متعمقًا في دهشته.
وقعت عينا سول على عيون الرجل العكرة، واستطاع أن يميز بصعوبة أن كلا العينين كانتا قد عانتا من ضرر خطير في السابق.
وعلاوة على ذلك، كانتا في الأصل بلونين مختلفين.
"هل أنت... هايوود؟" على الرغم من أن رؤية أي شيء في وهم يجب أن تكون متوقعة، إلا أن سول لم يستطع إلا أن يصيح بدهشة.
"أنا،" ضيّق هايوود عينيه وخرج من خلف الأنقاض. "سول، أين كنت كل هذه السنوات؟"
"كل هذه السنوات؟ كم سنة؟ أتذكر أننا التقينا للتو منذ وقت ليس ببعيد،" قال سول، مدورًا عينيه قليلاً، يلعب معه.
"ألا تعرف؟ آخر مرة التقينا فيها كانت قبل مئة عام!" أعلن هايوود.
في تلك اللحظة، شعر سول برغبة في الضحك، لكن كان هناك شعور غريب بالواقعية يضغط عليه.
"هل هذا صحيح؟" رد سول، "إذن هل تتذكر عما تحدثنا في آخر مرة التقينا؟"
غرق هايوود المسن في التفكير. بعد لحظة، رفع جفنيه الثقيلين لينظر إلى سول مرة أخرى. "أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟ هه، يبدو... أنك كنت تعيش في فوضى هذه المئة عام أيضًا."
رفع سول حاجبه الأيمن لكنه لم يزعج نفسه بالجدال.
تلاشى ابتسامة هايوود المسن القصيرة بسرعة، كما لو أن جلده المترهل الثقيل لا يستطيع دعمها لفترة طويلة.
"حتى لو تدهور جسدي، فإن ذاكرتي ليست مشوشة كذاكرتك. الليلة التي سبقت افتراقنا، جئت لتستعير هايدي لمساعدتك في البحث عن شيء في الطبقة البينية." انحرفت نظرة هايوود عبر سول نحو غابة الجماجم، واستمر، "لكن حالة هايدي كانت غير مستقرة، وكانت مهمة جدًا بالنسبة لي. لذا لم أوافق. بدلاً من ذلك، أعرتك سمكة. في المقابل، أعطيتني زجاجة من جرعة تعزيز الجسم. "
"إذن لماذا لم تستخدمها بعد كل هذه السنوات؟" سأل سول، ناظرًا إلى جلد هايوود. على الرغم من تقدمه في السن، متجعدًا وداكنًا، إلا أنه بالتأكيد لم يكن شاحبًا كالجثة.
"لأنني لم أفهمها بالكامل قبل أن يندلع تمرد في برج السحرة!" تحوّل وجه هايوود في غضب، وصرخ بلعنات عالية، يتطاير رذاذ لعابه.
"أولئك الأوغاد! لقد خانوا السيد!"
"لقد قتلوا السيد غورسا!"
==
(نهاية الفصل)