الفصل 40: معاملة غير متكافئة
--------
لم يرغب دوك غريزيًا في أن يعرف أحد أن سول، الذي تصادم معه ذات مرة، كان يعاد استخدامه بكثافة من قبل المعلم كاز الآن.
"إذن كن مطمئنًا - لا توجد طريقة لاجتيازه الاختبار الأول. ألم ترَ كيف بدا محرومًا من السحر خلال درس الرون؟ بغض النظر عن مدى سرعة تعلم شخص ما، إذا لم يتمكن من إلقاء أي سحر، فما الفائدة؟" قال دوز، الذي لا يزال يشعر بالمرارة من توبيخ سول له، بتعبير واضح عن العدائية.
بل أضاف بخبث: "وفقًا لما قاله المعلم غودو، أي متدرب يفشل في الاختبار سيعاقب. من يعرف، ربما يعود سول إلى كونه خادمًا! أليس كذلك يا روكي؟"
"آه... نعم"، أجاب روكي بكآبة.
"آه؟" كان في صوت جينا لمحة من الشفقة. "هذا محزن نوعًا ما، مع ذلك."
"نعم"، أضاف روكي بسرعة.
بينما كان يشاهد صديقه يلقي نظرات خاطفة مستمرة على جينا، دوز أدار عينيه داخليًا.
في اللحظة التي كانت فيها المجموعة تتحدث بسعادة، فتح باب الغرفة 603.
توقف الثرثرة على الفور.
خرج سول من المهجع، مشى إلى الغرفة المجاورة 604 وطرق الباب. نادى كيلي، التي كانت غارقة في دراستها بالداخل.
"هل حصل البرج على أي متدربين جدد؟"
"همم؟ نعم، لماذا؟" نظرت كيلي، التي لا تزال تحمل لفيفة سميكة من الرق، إلى سول بدهشة. "لم أعتقد أنك ستهتم بهذا النوع من الأشياء."
"هل يوجد بينهم شخص ذو انجذاب قوي للظلام؟" سأل سول.
فردت كيلي يديها بلا تعبير، واصطدمت اللفيفة بإطار الباب بصوت مكتوم. "وهل تعتقد أنني سأهتم بهذا النوع من الأشياء؟"
مرة أخرى، ترك سول بلا كلام من قبل كيلي ولم يستطع إلا أن يضحك.
"ظننت أنك ستكونين فضولية بشأن عبقري جديد."
"تقدمنا ليس قابلًا للمقارنة حتى. سنتحدث مرة أخرى عندما يلحق أحد بنا بالفعل"، قالت كيلي، رافعة حاجبها تجاه سول، إحدى يديها تحت ذقنها. "يبدو أنك فضولي جدًا، مع ذلك. هل تريد مني أن أكتشف ذلك لك؟"
" لا داعي. "
بنظرة غامضة، طوى سول ذراعيه ومشى بعيدًا، تاركًا كيلي واقفة هناك، حائرة تمامًا.
"ما هذا الذي يفعله؟ هل يحاول فقط تعذيب فضولي؟"
عضت كيلي شفتيها في تفكير، ولكن عندما رأت شخصًا يقترب منها من زاوية عينها، أسرعت بالعودة إلى الداخل وأغلقت الباب بقوة.
تلقى دوك الضربة الكاملة لهذا الباب المغلق، وتحولت الابتسامة الودية على وجهه إلى تعب على الفور.
من خلفه جاءت موجة من الضحك الساخر، مما جعله يقبض على يديه، ويتمنى لو يمكنه فقط تحطيم الباب.
ولكن الآن، عرف الجميع - أصبحت كيلي المفضلة لدى المعلم غودو. غالبًا ما كانت تُؤخذ معها للتعليم المباشر والشخصي.
كان ذلك مستوى من المعاملة الخاصة يمكن لمعظم المتدربين فقط أن يحلموا به.
بين المتدربين الجدد، انتشرت شائعات بأنها ستكون الأولى التي ترتقي إلى الرتبة الثانية - وقد تصل حتى إلى الرتبة الثالثة قريبًا.
كان عدد لا يحصى من الناس يتوقون للاقتراب منها. حتى أصغر قطعة من مواردها يمكن أن تكون كافية لمساعدة شخص ما على اجتياز اختبارات المتدربين.
ومع ذلك، كيلي، لسبب غير مفهوم، أرادت فقط أن تكون حول سول.
كانت كل دفئها وبهجتها محفوظة له وحده.
دون قصد، هذا فقط زاد من الاستياء الذي يشعر به الآخرون تجاه سول.
لكن سول نفسه، هدف كل هذا الاستياء، لم يكترث أبدًا.
3:30 صباحًا.
انفتحت عينا سول فجأة. تلاشى ضباب النوم مثل المد المنحسر، وعادت الوضوح إلى عقله.
قبل بضعة أيام، سلمه خادمه السابق جورج نسخة من جدول المهام.
اليوم، كان دور براون - أحد أتباع سيد - لتنظيف الممرات.
ارتدى سول ملابسه بسرعة، أخرج عين الصوت الخيالي المحفوظة بعناية، وغادر المهجع.
[المترجم: ساورون/sauron]
...
براون، أطول من سول برأس كامل، انحنى وهو يدفع عربة على طول الممر المنحدر للبرج الغربي.
كان يشد على ياقة قميصه بين الحين والآخر.
لم تكن درجة الحرارة داخل البرج منخفضة، لكن البرد بدا دائمًا موجودًا.
منذ أن أصبح سول الملعون متدربًا ملعونًا، أُجبر براون على العودة إلى واجبات تنظيف الممرات.
كانت الوظيفة الأعلى خطرًا بين الخدم - يخرج البعض في منتصف الليل ولا يعودون أبدًا. قد يكون عشرة أيام. قد يكون شهورًا. يختفي الناس ببساطة.
"محظوظ لعين، ذلك جورج. بالفعل يتملق لسول."
أعيد تعيين جورج من قبل المشرف ولم يعد يشارك في نوبات التنظيف منتصف الليل.
الآن فهم جميع الخدم الذكور - أن جورج قد تشبث بساق سول.
غيروا لحنهم على الفور، رفعوا جورج الذي كان يُضايق ذات مرة إلى منصة.
كان جورج ينام الآن في الطرف البعيد من المهجع، محتلًا مكان براون الأصلي.
براون، الذي فقد مكانته، لم يُضايق علانية، لكن كل المعاملة الخاصة التي حصل عليها ذات مرة اختفت. كان عليه القيام بأعمال لم يلمسها من قبل.
وهذا يعني الخطر.
ومع ذلك، لم يكن براون غير مستعد تمامًا. عندما يتعلق الأمر بنوبات الليل الخادعة هذه، لم يكن لديه ثقة كبيرة في بقائه.
منذ أن أصبح سول متدربًا، لم يعد ذلك المتدرب من الرتبة الثانية يبحث عنه مرة أخرى. لكن قبل ذلك، كان نفس المتدرب قد أهداه أداة لإنقاذ الحياة.
شد براون على ياقة قميصه مرة أخرى ووصل تحتها ليلامس حبة صغيرة معطرة.
كانت حبة شبه شفافة، بحجم الإبهام تقريبًا، مثبتة على حبل أسود. بداخلها حشرة سوداء صغيرة، معلقة مثل الكهرمان.
لم يعرف براون ما كانت، لكن المتدرب من الرتبة الثانية أكد له أن الحبة يمكن أن تحميه من التهديدات الطيفية العادية.
كانت دفعة مقدمة لتعذيب سول.
للأسف، بمجرد أن غادر سول صفوف الخدم، لم يعد لذلك المتدرب أي فائدة من براون - لم يعترف به مرة أخرى، ناهيك عن أخذه كخادم شخصي.
إذا فقط اختلفت الأمور - لكان يمكن حتى أن يحصل على انحناءة من المشرف.
بغض النظر عن المرارة، لا يزال براون يشعر بقليل من الرضا المغرور. بهذه الأداة السحرية، لم يخسر تمامًا.
لكن النشوة التي جلبتها الحبة لم تدم طويلاً. سرعان ما أثقل الجو الغريب للبرج عليه مرة أخرى.
"متى بحق الجحيم يمكنني مغادرة هذا المكان الملعون؟ إذا علمت أنني سأعلق كخادم للأبد، لكنت... كان يجب أن أعود فقط إلى الزراعة في القرية."
كان الندم بلا جدوى - استنزف فقط إرادته.
أطلق براون تنهدًا طويلاً واستمر في دفع العربة للأمام.
بقي هادئًا وهو يدير الزاوية إلى الطابق السادس.
فجأة، علقت عجلات العربة في شق بين الحجارة. بغض النظر عن مدى صعوبة دفعه، لم تتحرك.
"ما هذا الجحيم الآن؟" جلس براون القرفصاء، منزعجًا، يحاول رفع العجلة.
عندها رأى قدمًا تنزل على الحجر أمام العربة مباشرة.
قدم عارية - شاحبة بشكل مخيف، أرجوانية تقريبًا، رفيعة وعظمية.
ثم هبطت قدم أخرى بجانبها، متجهة للاتجاه المعاكس - كعب تجاهه.
كانت القدمان متطابقتين تمامًا بشكل معكوس.
الجحيم لا.
لم يهتم براون بالعربة بعد الآن. انتزع الحبة المعطرة من تحت ياقة قميصه ورفعها عاليًا فوق رأسه، عيناه مغمضتان، يتضرع أن تمنع الرعب أمامه.
لم يحدث شيء لبعض الوقت.
فتح عينًا واحدة.
وقفت كل شعرة في جسده.
كان محاطًا الآن بأقدام عارية. حوله وحول العربة - أقدام، في كل مكان.
كل واحدة كانت زوجًا غير متطابق، واحدة للأمام، واحدة للخلف. لم يكن هناك زوجان متشابهان. بعضها يعود للبالغين، وبعضها للأطفال، وبعضها للمسنين.
" هاا... هاا... "
كان براون يرتجف مع كل نفس.
المشهد أمامه - بشع تمامًا.
لكن الأكثر رعبًا من الرعب... هو الألفة.
لقد رأى هذا من قبل.
عندما كان في العاشرة من عمره.
غزا البرابرة قريته، وجمعوا كل كائن حي يمكنهم العثور عليه.
الناس والحيوانات على حد سواء تم تقسيمهم إلى نصفين، واحد للأمام، واحد للخلف، مثبتين على أوتاد وتركوا معلقين في الهواء.
==
(نهاية الفصل)