الفصل 412: الانضمام
----------
كان وجود غورسا أمام سول يُشعر بالضغط الكبير.
عادةً ما كان غورسا يتحكم بعناية في هذا الشعور. وإلا، لما استطاع أي مزارع أن يواجه سيد البرج مباشرة.
ومع ذلك، عندما ظهر شق في صدر غورسا، خاصة عندما ظهر نصف وجه كونغشا فقط، شعر سول على الفور كما لو أن جبلًا يضغط عليه، مما جعل التنفس صعبًا.
لحسن الحظ، عندما أغلق غورسا صدره أخيرًا وبدأ يتحدث مجددًا، تبدد الضغط أخيرًا.
على الأرض، لم يعد ظل سول بعد.
"هل تريد معرفة تحول هايوود؟ دعني أخبرك."
رفع سول عينيه حينئذ.
على الرغم من عدم يقينه من موقف الآخر، كان يعلم أنه لا يمكن أن يظل صامتًا عندما يطرح السيد سؤالًا.
"سيدي، وجدت هذه الروح في الطبقة البينية. إنها تدعي أنها هايوود منذ أكثر من عشر سنوات... لذا أريد تأكيد هويتها الحقيقية."
حاول سول جعل فضوله يبدو معقولًا.
قالت السمكة إنها هايوود، لكن هايوود كان بوضوح في المخزن الأول المجاور، يدرس جرعة مستنقع آكل الأرواح التي تم الحصول عليها حديثًا.
شعر سول أن هوية السمكة مشكوك فيها، لذا بدا من المعقول استجوابها، أليس كذلك؟
ثم، سمع سول غورسا يطلق تنهيدة خفيفة، "إنه بالفعل هايوود."
اتسعت عينا سول البريئتان على الفور.
واصل غورسا الحديث، "لكنه جزء فقط من هايوود، أو بالأحرى، مقطع زمني من هايوود."
أغمض غورسا عينيه قليلاً، "هايوود، إيفان، كونغشا—جميعهم خضعوا لتعديلات تكيفية لتجربة الإحياء. للأسف، باستثناء كونغشا، انتهت تجارب الاثنين الآخرين بالفشل، وتم تعليق خطط إحيائهم المقابلة. نجح تعديل كونغشا فقط، لكنه... همف!"
أعرب غورسا بوضوح عن استيائه من كونغشا.
كان سول يعلم أن هذا التعديل جعل كونغشا تحقد على غورسا وجعل غورسا يشعر بخيبة أمل تامة من كونغشا.
أما السبب، فمن المحتمل لأن أحدهما شعر بالإجبار بينما شعر الآخر أن نتيجة التجربة القيمة قد أُهدرت.
"أما بالنسبة لتعديل إيفان، فقد سمعت للتو. لقد خرجت روحه عن السيطرة، لكن لحسن الحظ، لا يوجد انتقال للتلوث؛ لقد فقد معظم وعيه فقط. لقد أبقيته في طبقة برج السحرة البينية، وفي الليل، يخرج من تلقاء نفسه. لكن معظم الوقت، يظل هادئًا. إذا استعاد عقله يومًا ما، فقد يصبح طالبي مجددًا."
عند الحديث عن إيفان، أصبح نبرة غورسا دافئة مجددًا.
"أما بالنسبة لهايوود، فقد فشلت تجربة تحوله أيضًا، لكن لحسن الحظ، تم السيطرة على التلوث قبل انتشاره. ومع ذلك، خضعت روحه لتلوث لا رجعة فيه. للحفاظ على حياته، قمت أنا وآخرون بقطع تلك الجزء من روحه وعزلناه في الطبقة البينية، مما سمح للعيون بمراقبته. منذ ذلك الحين، فقد هايوود ذكرى تلك الفترة. كما أُجبر على تغيير خطة ترقيته الأصلية، ولهذا لا يزال مزارعًا من الرتبة الثالثة."
انحنيت عينا غورسا قليلاً، "ونتيجة لذلك، أطلقت تلك الذكرى الملوثة. لحسن الحظ، لم تأخذه على الفور للعثور على هايوود. وإلا، لكنت خسرت طالبًا مطيعًا آخر."
إذن هكذا الأمر؟
لا عجب أن هايوود يمتلك موهبة قوية وإرادة صلبة لكنه لم يترقَ بعد.
إذن، هل كان السبب في عدم ترقي أي من المزارعين خلال هذه السنوات بسبب شيء مشابه؟
هل تأخروا بسبب تجارب الإحياء؟
"آسف، سيدي." لو لم يظهر غورسا فجأة، لكان سول قد فكر جديًا في إظهار السمكة لهيوود.
تساءل سول كيف سيعاقب غورسا مدير المخزن الآخر إذا خسر مدير مخزن بسبب شيء تسبب فيه مدير مخزن آخر.
"لا حاجة للاعتذار." هز غورسا رأسه، "لقد ساعدتني في اكتشاف ثغرة في الطبقة البينية. يبدو أنني بحاجة إلى إيجاد مكان مختلف لتخزينه."
نظر غورسا إلى سول، "كانت النتائج النهائية للثلاثة جميعها فاشلة، وهذا جعلني أبدأ في التفكير."
"المزارعون ليسوا موادًا سحرية. تعديلهم بتهور وفقًا لرغباتي لن يؤدي إلا إلى نتائج عكسية. حتى لو كان هناك حالة نجاح نادرة، هه... ستفشل لأنهم أنفسهم غير سعداء. لذا، عندما قابلتك، طلبت منك فقط دراسة الروح والتركيز على الصورة الكبيرة، دون التدخل في تعليمك المحدد، لتجنب أن تصبح إيفان أو كونغشا التالي."
"لحسن الحظ، لست موهوبًا بشكل استثنائي فحسب، بل أنت ذكي جدًا. لقد نحتت أخيرًا طريقك الخاص. همم، في العشر سنوات الماضية أو نحو ذلك، أنت المزارع الوحيد الذي تُرقي. يبدو أن الحياة في برج السحرة هادئة جدًا."
فكر سول في نفسه، "هل الحياة في برج السحرة هادئة حقًا؟ لكن... ألا يعرف سيد البرج لماذا لم يترقَ أي مزارع لسنوات عديدة؟"
بينما كان سول يفكر، سمع فجأة غورسا يتمتم بغموض، "لكن لا يهم."
ألقى غورسا ورقة إلى سول، "لقد بحثت بالفعل في جرعة تأخير الرفض التي أعطيتني إياها سابقًا. مؤخرًا، هل كنت تشارك في تجارب في مختبر غودو؟"
أومأ سول مرارًا، "أنا و... طلاب المعلم غودو ندرس مشكلة تقليل الضرر الناتج عن المواد اللاصقة على الأرواح."
تجنب سول عمدًا ذكر اسم كيلي لتجنب انتباه غورسا.
من الواضح أن غورسا لم يهتم بمزارعين آخرين. بعد سماع هذا، أومأ قليلاً، "ابتداءً من الغد، ستنضم أيضًا إلى البحث عن جرعة روح الماء الأزرق. لقد تحدثت بالفعل إلى روم وكاز. ستكون جميع التجارب المتعلقة بروح الماء الأزرق مفتوحة لك."
"قم بإجراء تجربة على التوافق بين جرعة تأخير الرفض وروح الماء الأزرق. إذا استطعت تحقيق تأثيرات كلا الجرعتين في وقت واحد، سيشتري ذلك المزيد من الوقت ليورا."
لتمديد الوقت الذي يمكن أن تبقى فيه الروح والوعاء مجتمعين بدمج تأثيرات جرعتين؟
إذا كانت جرعة روح الماء الأزرق نفسها خالية من المشاكل، فقد يكون ذلك ممكنًا.
للأسف، شعر سول غريزيًا أن جرعة روح الماء الأزرق لم تكن تحتوي على مشكلة فحسب، بل مشكلة كبيرة!
ومع ذلك، المشاركة في تجربة روح الماء الأزرق كانت بالضبط ما أراده سول!
على الرغم من أنه أعاد بايرون بالفعل، لا يزال بايرون لا يعرف لماذا اتخذت يورا إجراءً ضده.
أو بالأحرى، السبب الحقيقي الذي جعل يورا تريد قتله كان لإخفاء شخص ما؟
أثناء هروبهما في الطبقة البينية، ناقش سول وبايرون كيف أن كلاً من المادة الرمادية وروح الماء الأزرق تحتويان على شوائب بدت وكأنها تحمل أفكارًا شريرة. قد يخفف هذا من بعض الحالات غير الطبيعية التي كانت تواجهها يورا.
عند معرفة ذلك، كانت فكرة سول الأولى أن الهدف الحقيقي لتجربة الإحياء لم يكن الإحياء.
حاجة يورا لإخفاء ذلك تعني أن هذه التجربة لم تكن شيئًا جيدًا للمتورطين فيها.
إذا كانت يورا وراء هذا وكانت تعمل فعليًا لسيد البرج، فعلى سول إعداد خطة احتياطية أثناء التحضير لتجربة الإحياء.
إذا كان شخصًا آخر...
فقد يكون برج السحرة على وشك مواجهة عاصفة مرعبة!
لم يرد سول انتظار قدوم العاصفة.
لقد ضربت العاصفة بايرون بالفعل، لكن سول، كمشارك في تجربة الإحياء (وربما مادة احتياطية)، قد دخل بالتأكيد في عين العاصفة.
بعد الهدوء المؤقت، قد تكون هناك أزمة هائلة. كان عليه أن يتحرك أولاً ويسيطر على الموقف.
رفع سول نظره، صوته صلب وهو يتحدث إلى غورسا، "سيدي، لا تقلق. سأتعاون بجدية مع المعلم روم وكاز في تجارب اختبار الدمج."
==
(نهاية الفصل)