الفصل 413: الإخفاء
----------
ابتسم غورسا ابتسامة بسيطة عندما سمع كلمات سول المعبرة عن الولاء.
كان قد أوضح لسول منذ زمن طويل أنه إذا لم تساهم أبحاث سول في تجربة الإحياء، فسوف يصبح سول نفسه موضوع الدراسة.
مع مثل هذا التهديد، لم يكن غورسا قلقًا من أن سول لن يبذل جهدًا كافيًا.
بالطبع، كان سول يقول ذلك فقط.
إذا أوفى غورسا بوعده، فسيأخذ سول عمله بجدية بالتأكيد.
"سيدي، أود أن أخفي مؤقتًا حقيقة ترقيتي، إذا كان ذلك مقبولًا؟"
لم يكن بالإمكان إخفاء الترقية لفترة طويلة. ومع ذلك، في الوقت الحالي، كان كونه مزارعًا أقل إثارة للشكوك من كونه ساحرًا حقيقيًا.
علاوة على ذلك، كان على الساحر الحقيقي في برج السحرة واجبات تدريسية، ولكن مع اقتراب تجربة الإحياء خلال ستة أشهر، لم يكن لدى سول وقت لتوجيه المزارعين الآخرين يوميًا.
"حسنًا." وافق غورسا دون أن يسأل حتى عن السبب.
أضاف سول بعد ذلك، "هل السيدة يورا حولك؟"
وقف غورسا وقال بلا مبالاة، "لن تصل محادثتنا إلى أذنيها."
مع ذلك، اقترب غورسا من جانب سول ووضع يده فجأة على كتفه الأيسر.
تيبس سول لكنه لم يقاوم.
ثم شعر كما لو أن سلسلة باردة قد اخترقت كتفه الأيسر.
لم يكن ذلك مؤلمًا، لكنه شعر كما لو أن أشواكًا تنمو داخل عظامه.
"لقد تُرقيت للتو، وقوتك السحرية والعقلية كعروسين متشابكين، مما يجعل الأمر واضحًا لأي شخص ينظر. لقد زرعت شوكة داخلك. إذا ركزت أكثر، يمكنك منع ملاحظتها."
بعد قول هذا، تراجع غورسا خطوتين، مما سمح لسول بفحص جسده.
رفع سول يده للمس كتفه الأيسر. عندما استكشف قوته العقلية، أدرك أن وجود هذه "الشوكة" جعل القوة السحرية والعقلية المنسقتين جيدًا تبدوان كما لو كانتا تتشاجران.
لكن إذا بذل سول جهدًا قليلًا، يمكنه اختراق التمويه.
لقد ساعده غورسا في خلق هذا الوهم استنادًا إلى مبدأ ترقية الساحر الحقيقي، وهو أكثر موثوقية بكثير من مجرد كبح قوته.
مع هذا التمويه، يمكن لسول إبقاء ترقيته مخفية لفترة أطول، ربما حتى اللحظة الأخيرة الممكنة.
ولماذا ساعده غورسا بهذه الرغبة دون طلب أي شيء في المقابل؟ هل لأنه لاحظ شيئًا؟
على الرغم من أن غورسا بدا غير مبالٍ، كسيد البرج، كان من المستحيل ألا يكون على دراية.
بالنظر إلى اقتراب تجربة الإحياء، حتى لو كان غورسا متغطرسًا، أكيد أنه قد أعد استعدادات؟
رؤية أن سول فهم مبدأ إخفاء قوته على الفور تقريبًا، ابتسم غورسا بخفة. "حسنًا، هل لديك أي أسئلة أخرى بخصوص التجربة؟"
"شكرًا، ليس لدي المزيد من الأسئلة." تذكر سول فجأة شيئًا، تردد لثانية، وسأل، "بالمناسبة، سيدي. إذا كان هايوود الذي ختمته مؤقتًا فقط، فلماذا كان يعرف ما حدث قبل ساعات قليلة من دخولي الطبقة؟"
عقد غورسا ذراعيه، وانحنى قليلاً إلى الخلف، ونظر إلى سول من الأعلى. "هل تحدثت معه بهذا القدر؟ يبدو أنك جعلت الطبقة حديقتك الصغيرة حقًا."
تغيرت نبرته بشكل خفي، وكان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا.
ومع ذلك، بعد فترة وجيزة، اتخذ صوته منعطفًا آخر.
"لأن هناك أفكار العديد من الأشخاص مخفية في الطبقة."
غمز لسول بعينه اليمنى.
"بما في ذلك أفكاري."
اختفى غورسا من أمام سول، وعادت الظلال التي تلاشت من الغرفة وبدأت ترقص.
وقف سول في مكانه، يفكر في كلمات غورسا، غير قادر على الخروج من ذهوله لفترة طويلة.
في اليوم التالي، سكن المعلم روم.
بعد جولة من تجارب التكيف، خرجت يورا من دمية دون عيون، كان ظلها داكنًا وهي تجلس وتضع ساقًا فوق الأخرى.
على الجانب الآخر، تقدم كاز السريع على الفور لتسجيل تغيرات الدمية.
جلس روم بهدوء في الزاوية، مثبتًا نظره على حالة يورا.
"هل شعرت بأي ردود فعل غير طبيعية مؤخرًا؟"
كان روم يشير إلى الحادث قبل بضعة أيام عندما فقدت يورا السيطرة واضطرت إلى استخدام روح الماء الأزرق لتثبيت عواطفها.
كان كاز قد سمع عن ذلك لكنه لم يكن موجودًا في ذلك الوقت، عالمًا فقط أن يورا استعادت استقرارها بمساعدة روم.
"أنا بخير. سألت غورسا عن ذلك. أخبرني أن السبب كان تدمير العلامة التي تركتها عند سول، مما أثر على حالتي." جذبت يورا شعرها، سحبت بعضه، وأعادته.
"تركت علامة على سول؟" أدرك كاز مدى قلة معرفته.
"هه، كنت فقط أعتني بمزارع غورسا الصغير." ضحكت يورا بخفة وغيرت الموضوع. "لكن التجربة تقترب، وقد منعني غورسا بالفعل من تقسيم علامة الروح."
أومأ كاز بسرعة. "صحيح، لا يمكنك التدخل بعد الآن. عليك الحفاظ على حالتك. وإلا، عندما تبدأ التجربة..."
توقف للحظة قبل أن يضيف، "بالمناسبة، راجعت جرعة المادة الرمادية لبايرون. الصيغة تشبه إلى حد ما روح الماء الأزرق، لكن بما أن جرعته للأحياء، فهي أقل سمية."
اقترح على يورا، "إذا كانت روح الماء الأزرق مؤلمة جدًا، يمكننا تجربة صيغة بايرون بدلاً من ذلك."
"لا حاجة!" رفضت يورا اقتراح كاز بحزم. "لا أحتاج إلى تقليل السمية. الألم يساعدني على البقاء مستيقظة. وإلا، إذا وُضعت في الوعاء، لن أعرف حتى إذا فعل غورسا شيئًا بي."
رفع روم حاجبًا، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، لكنها اختفت بسرعة وراء دهنه.
قال كاز بعجز، "يمكن أن يكون سيد البرج، حسنًا، متسلطًا بعض الشيء، لكنه يفعل هذا من أجل إحيائك."
ظلت يورا جالسة وغيرت ساقيها، انتظرت لبضع ثوان قبل أن تتحدث ببطء. "أعرف. لقد كنت أتعاون مع تجاربكما، أليس كذلك؟ على أي حال، في هذا الأمر، لدي الأقل لأقوله."
قال روم، الآن بابتسامة مرتاحة، "التجربة في مرحلة التأكيد النهائية. إذا سارت الأمور كما هو مخطط، يجب أن نتمكن من إجراء تجربة الإحياء الرسمية خلال ستة أشهر. مهما حدث، بمجرد نجاح التجربة، سنكون أحرارًا."
وافق كاز على الفور، "نعم، بمجرد نجاح التجربة، سنكون قد أوفينا بطلب سيد البرج، وبعد ذلك يمكننا فعل ما نريد."
كاز، الأكبر سنًا بين الثلاثة، كان لديه أكثر الأفكار عندما يتعلق الأمر بالحياة بعد تجربة الإحياء.
"لا أخطط لمغادرة برج السحرة. لقد اعتدت على العيش هنا. لكن ربما سآخذ إجازة طويلة وأسافر. سمعت أن مدينة كوغست بالقرب من خليج الماء الأزرق قد طورتها أكاديمية بايتون بطريقة مذهلة حقًا. حتى العامة يمكنهم استخدام أدوات السحرة في حياتهم اليومية. أود أن أراها بنفسي."
سخرت يورا. "استخدام الأدوات السحرية؟ أليس هؤلاء العامة يخافون من التلوث؟ أم أن السحرة في أكاديمية بايتون لا يهتمون بمدة حياة العامة؟"
من الواضح أن روم وجد هذا الموضوع مثيرًا للاهتمام أيضًا.
"من المستحيل أن يستخدم العامة الأدوات السحرية حقًا. إذا وجدت، فلا بد أن تكون مقيدة بشدة لمجموعات معينة. بعد كل شيء، إذا أرادت أكاديمية بايتون تجنيد مزارعين جدد، عليهم مراعاة عدد السكان. لديهم مدينة واحدة فقط لإدارتها."
"لهذا أريد أن أراها بنفسي." فرك كاز لحيته، لا يزال فضوليًا جدًا.
سكبت يورا الماء البارد عليه مجددًا، "انسَ الأمر. حتى لو اكتملت تجربة الإحياء، قد يكون لغورسا خطة جديدة. ذلك الرجل... يحب اتخاذ القرارات نيابة عنك دون سؤال."
==
(نهاية الفصل)