الفصل 417: التتبع
---------
يورا، بعد أن نزعت قشرتها الظليلة السوداء، كانت جميلة بلا شك. كانت تشبه بنسبة سبعين بالمئة الدوقة الكبرى الحالية كيرا من دوقية كيما.
لكن طباعهما كانت مختلفة تمامًا، مما قلّص تلك النسبة السبعين إلى ثلاثين فقط.
"ماذا تفعل يورا في الطبقة البينية؟" سول، قلقًا من أن تكتشفه، تراجع قليلاً إلى الخلف.
لكنه لم يغادر.
ففي النهاية، إذا غادر الآن، سيكون الأمر كما لو أن جميلة تتعرى وهو يغمض عينيه.
بسبب المسافة وضعف الإضاءة، لم يستطع سول سوى تمييز أن يورا قد أخرجت شيئًا وكانت تأكله.
كانت تأكل بقوة، لكن بحذر شديد. في كل مرة كانت تخفض رأسها إلى كفها لبضع ثوان، كانت ترفعه وتتفحص محيطها.
على الرغم من أن هذا المكان نادرًا ما يُزار، إلا أنها ظلت في حالة تأهب عالية.
لم يستمر سول في التحديق بيورا، خائفًا من أن تنبهها نظرته.
في الوقت نفسه، شعر بالحظ. لحسن الحظ، كان يبحث عن الكبير بايرون وأخرجه فور العثور عليه. وإلا، قد تكون يورا، التي تسللت إلى الطبقة البينية، قد اكتشفته.
على الرغم من أن العيون في الطبقة البينية كانت تراقب يورا أيضًا، إلا أنها لم تهاجمها.
فجأة، رفعت يورا رأسها مجددًا—محدقة مباشرة في اتجاه سول.
سول، الذي كان في شكل روحي ومختبئ في الضباب، تجنب نظرتها المشبوهة بإدارة عينيه ومراقبة حركاتها من زاوية رؤيته.
لكن يورا بدت وكأنها لاحظت شيئًا بالفعل. بدأت تتحرك بحذر، تقترب ببطء من سول.
بينما كان سول يتساءل عما إذا كان يجب أن يستمر في الاختباء أو يتراجع على الفور، هبطت عين فجأة من فوق رأسه، ووضعت نفسها أمامه، ثم طافت جانبيًا نحو يورا، متوقفة بالقرب منها.
توقفت يورا، التي كانت تقترب، على الفور. أصبح تعبيرها جديًا وهي تحدق في العين التي ركزت عليها فجأة.
لاحظ سول أن شفتي يورا كانتا سوداوين، وكان هناك شيء داكن يتقطر من زاوية فمها.
ثم، طافت عين أخرى مباشرة عبر سول—كما لو كانت تمر عبر شبح وتطفو في الضباب أمامهما.
ثم جاءت عين ثالثة من الجانب الأيسر ليورا، انضمت إلى الأخريات بجانبها.
ثم الرابعة، الخامسة...
بدت هذه العيون منجذبة إلى يورا، كل واحدة تهبط من الأعلى، تحيط بها، تحدق بثبات.
لولا أن العينين الأوليين هبطتا بالقرب من سول قبل أن تطفوا نحو يورا، لكان سول قد اعتقد حقًا أنها كانت منجذبة إليها مباشرة.
أصبح تعبير يورا قلقًا. تفحصت عينيها الأجرام المحدقة، وتحركت شفتاها كما لو كانت تتمتم بشيء.
تخلت عن الاقتراب من سول، عادت لترتدي قشرتها الظليلة السوداء، ثم استدارت وغادرت الطبقة البينية من زاوية أخرى.
"الأخ سول، هل هذه العيون تحميك عمدًا؟" طارت بيني من على كتف سول، دارت حولها، ثم عادت بحماس. "هل قمت بتدجينها في المرة الأخيرة؟ فريق الأخ سول يزداد حجمًا!"
"لم أشعر بذلك. على الأقل، هم مختلفون عنك وعن شظايا الأرواح الأربع."
لم يكن هناك مكان للعيون في يوميات ساحر ميت.
مما جعل من الصعب تفسير ما حدث بالضبط عندما غزت عالم سول العقلي.
على أي حال، تغيرت علاقة سول معهم فجأة من اللامبالاة إلى القرب.
لدرجة أنهم كانوا مستعدين لتهديد يورا لحماية سول.
لكن لم يكن لدى سول وقت لتحليل علاقته بالعيون الآن.
أطل بربع وجهه بحذر في الاتجاه الذي غادرت فيه يورا.
لو كان هناك من يستخدم طريقة خاصة لمراقبة أجسام الأرواح الآن، لرأى زوجًا من العيون يخترقان سطح الأرض.
وفي تلك اللحظة، رأى سول أن يورا كانت قد ارتدت ظلها الأسود بالفعل وكانت تتجه نحو المنحدر إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي.
خرج سول من الطبقة البينية، مستعدًا للمطاردة.
فجأة!
[التقويم القمري، السنة 317، 22 مايو،
تبعت بتهور، دُست على ذيل قطة،
جذبت أنظار الشياطين،
ومن ذلك اليوم حتى الموت،
لم تعرف السلام.]
تحذير الموت!
تجمد سول على الفور.
التتبع سيؤدي إلى الموت!
لكن التحذير طويل الأمد قال إنه إذا أشاح بنظره عندما نزعت الحقد ملابسها، سيلقى سوء الحظ أيضًا.
"هل يعني ذلك أن ما رأيته في الطبقة البينية كافٍ بالفعل؟"
"كانت يورا تأكل شيئًا وفي مكان لا يذهب إليه أحد عادةً للقيام بذلك! هل هذه المعلومات كافية؟"
استبعد سول الفكرة بسرعة.
"مستحيل. حتى لو أبلغت عن هذا مباشرة لغورسا، لن أتمكن من تقديم أي شيء مفيد. لا يمكنني حتى أن أكون متأكدًا إذا كان غورسا يعرف عن هذا أصلاً!"
كان سول مقتنعًا بأنه يجب أن يتبعها. حتى لو كانت يورا الآن "مرتدية ملابسها"، فإن حالتها لم تكن طبيعية بالتأكيد.
"لا يزال يتعين عليّ ملاحقتها. تقول اليوميات إن التهور قاتل، لذا أحتاج إلى طريقة أخرى."
تسارعت أفكار سول.
"أغير مظهري، وأتنكر على هيئة إيفان، الذي كان يتجول في برج السحرة لسنوات بحثًا عن جسده؟"
"لا. إذا كانوا يتجنبون عمدًا رؤية إيفان، فلن يكون لدي سبب للمتابعة. ذلك سيفضحني أيضًا ويجردني من ميزتي الحالية في العمل من الظلال."
كان سول يعلم أنه إذا لم يبتكر شيئًا بسرعة، سيفقد الأثر تمامًا.
في تلك اللحظة، ارتفعت لهب شمعة خافتة قريبة فجأة بنصف متر.
انتفض سول من الخوف، استدار نحو الشمعة وأدرك فجأة شيئًا.
طار إلى الأعلى ونظر خلف حامل الشمعة إلى أنبوب ضيق ودون تردد، انغمس فيه.
التحول!
الضغط!
التيه المعرفي!
شعر وكأنه يُسلخ حيًا!
في المرة الأخيرة التي دخل فيها سول أنبوب شمعة، كان وعيه مشوشًا بالفعل.
هذه المرة، أجبر نفسه على الدخول وهو واعٍ تمامًا، مختبرًا ألم التشوه الروحي وتشويه الهوية بشكل أكثر وضوحًا.
لحسن الحظ، كان لدى سول موهبة طبيعية في هذا. كان شكله المتحول الأول حتى مخلوقًا طري الجسم. لذا لم يكن الضغط في أنبوب مثل هذا مشكلة بالنسبة له الآن.
بمجرد دخوله، زحف على الفور في الاتجاه الذي ذهبت إليه يورا.
لكن كانت هناك مشكلة: داخل الأنبوب، لم يستطع رؤية إلى أين كانت متجهة. ما لم يخرج بشكل دوري للتأكد، سيكون من السهل أن يفقدها.
لكن الخروج المتكرر سيرفع مخاطر اكتشافه.
وكما حذرت اليوميات—إذا تم القبض عليه، قد يُحاصر ويُقتل على الفور.
في تلك اللحظة، تردد صوت في أذنه.
"انعطف يسارًا في الأمام."
كان شبح على شكل فم داخل الأنبوب يتحدث إليه!
"هل هذه الشظايا تساعدني حقًا؟" تردد سول حول ما إذا كان يجب اتباع نصيحتهم، لكنه لاحظ أن اليوميات لم تُبدِ أي رد فعل.
"يستحق المحاولة!" دون تردد أكثر، تبع سول إرشاداتهم.
كانت هذه الأفواه تستطيع بسهولة مراقبة الخارج دون أن تشك يورا بشيء.
تنقل سول داخل الأنبوب، مسترشدًا بتوجيهاتهم.
قام بعدة انعطافات حادة، كاد يصطدم بجدار.
في النهاية، هتفت الأفواه فجأة، "لقد دخلت! لقد دخلت!"
تحرك سول بسرعة إلى الجزء من الأنبوب حيث تجمعت الأفواه وحاول الخروج—كان لا يزال واضحًا من اليوميات.
لذا أطل سول برأسه بثقة من الأنبوب.
ما كان أمامه كان بابًا مغلقًا بإحكام.
لم يأتِ سول إلى هنا كثيرًا، لكنه تعرف على المكان على الفور.
لم يكن سوى مختبر المعلم أنزي!
كانت الأفواه قد قالت، "لقد دخلت!"—هل يعني ذلك أن يورا دخلت مختبر أنزي؟
لم يتسرع سول في الدخول. بدلاً من ذلك، سأل الأفواه، "هل يمكنكم الدخول ورؤية ما تفعله؟"
"لقد دخلت! لقد دخلت!"
لكن الأفواه استمرت في الهتاف فقط.
"لا يمكنكم الدخول، أليس كذلك؟" سأل سول مجددًا. لم يتلق إجابة متماسكة—فقط هتافات محمومة وفوضوية.
"حسنًا. الآن أنا متأكد أن هذه الأفواه ليس لها عقول حقًا—قادرة فقط على معالجة أبسط التعليمات. إنها أكثر وضوحًا في الأحلام منها في الواقع. ربما الأنبوب نفسه يشوش على عقولها."
"ربما يمكنني متابعة الأنبوب والتسلل إلى المختبر؟" فكر سول بصوت عالٍ. "...جيد، لا تحذير من اليوميات."
تنفس سول الصعداء، على الرغم من أنه ظل متوترًا.
كل غرفة في برج السحرة كان بها حامل شموع. إذا استطاع تحديد مسار الأنبوب، يمكنه استخدامه للتسلل.
لكن عندما أعاد سول الدخول إلى الأنبوب واعتمادًا على الذاكرة، اقترب من مختبر أنزي...
كلانغ!
==
(نهاية الفصل)