الفصل 418: الفصائل
----------
تراجع أكثر من عشرة أمتار داخل الأنبوب في لحظة!
كان هناك حاجز مرفوع داخل هذا الأنبوب!
"هل يمكنكم المرور؟"
"لا!"
"الطريق مسدود!"
"لا شموع، لا يمكن المرور!"
بدأت الأفواه القليلة حول سول بالصياح بضجيج ردًا على ذلك.
لم تكن للأفواه عقول، لكنها لا تزال قادرة على الإجابة على الأسئلة البسيطة.
فقط كانت صاخبة بعض الشيء.
انتظر سول قليلاً، لكن لم يأتِ أحد—أو أي قوة عقلية—لمعاينة الحاجز الذي تم اصطدامه.
يبدو أن هذا الحاجز لم يكن مزودًا بوظيفة إنذار.
انتظر قليلاً أكثر قبل أن يتقدم لفحصه عن كثب.
بالتأكيد، كان هناك حاجز. بمجرد أن انتشرت قوة سول العقلية عليه، رأى خطوط تشكيل سحري.
"إنه مجرد تشكيل بسيط لعزل الأرواح. سطح التشكيل مقوس—ربما عزل كروي. لا توجد طريقة أخرى للدخول ما لم يُكسر التشكيل. لكن يورا على الأرجح لن تبقى هناك طويلاً."
انتظر سول في مكانه لفترة.
الآن يمكنه الحفاظ على حالة الروح لوقت طويل. على عكس السابق، لم يكن بحاجة إلى القلق المستمر بشأن عدم العودة في الوقت المناسب والتلوث.
بالتأكيد، بعد وقت قصير، أخبرته الأفواه أن يورا قد غادرت بالفعل.
فكر سول للحظة، لكنه لم يتبعها على الفور. بدلاً من ذلك، ترك الأفواه تتبع يورا بينما ظل متمركزًا خارج غرفة مختبر أنزي.
قبل وقت طويل، أخبرته الأفواه التي تُركت في مكانها أن شخصًا آخر قد خرج.
انتظر قليلاً بعد خروج الشخص الثاني، ثم أطل من الأنبوب لإلقاء نظرة.
في اللحظة التي رأى فيها من كان، عاد إلى داخل الأنبوب على الفور.
لقد رأى لوكاي.
كان الرجل يبدو مرحًا جدًا، يسير بطريقة مريحة، لكن بنظرة واحدة، لاحظ سول تقلبات خفيفة في القوة العقلية تتسرب من نقاط مختلفة في جسده.
كأن جسده بأكمله كان يستضيف كائنات حية معينة تحمل قوة عقلية.
لذا في اللحظة التي رأى فيها سول، تراجع على الفور.
لم تكن قوة لوكاي العقلية أقوى من قوته، لكنها كانت حساسة جدًا. لم يكن سول متأكدًا مما إذا كان الرجل قد لاحظ نظرته.
"ذلك الرجل ممثل جيد. عندما رأيته للتو، لم يبدُ أي رد فعل، بدا مرتاحًا. لكن للحظة، أصبحت تقلباته العقلية أكثر نشاطًا بشكل ملحوظ."
على الرغم من أن يوميات ساحر ميت لم تُصدر أي تحذيرات، قرر سول بالفعل التوقف عن المراقبة.
في الوقت نفسه، أدرك بوضوح شيئًا واحدًا—قد يكون هذا اللوكاي مجرد مزارع من الرتبة الثانية، لكن أعماقه على الأرجح ليست بسيطة على الإطلاق.
انتظر سول قليلاً أكثر في مكانه. لم يخرج أحد آخر.
سأل الأفواه إلى أين ذهبت يورا، ليُقال له إنها دخلت الطابق التاسع عشر.
لم تجرؤ الأفواه على متابعتها إلى هناك.
دخول الطابق التاسع عشر يعني العودة إلى مكان غورسا—لم يكن هناك جدوى من المتابعة أكثر.
انسحب سول بهدوء إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، ثم عبر الفجوة مجددًا وعاد إلى الأنبوب المؤدي إلى المخزن الثاني.
قبل مغادرته، سأل الأفواه التي قادته في الطريق: "لماذا تساعدونني؟"
تذكر سول أنها كانت تُطلق عليه "ملك الشياطين العظيم" وكانت تفر هربًا في اللحظة التي تراه فيها.
أجابت الأفواه بصراحة شديدة، "العين تستمع إليك، لذا نحن نستمع إليك أيضًا."
ثم أضافت فم آخر، "فقط لا تأكلنا."
قال فم ثالث، "فيني أحيانًا تأكلنا."
"في كثير من الأحيان تأكل العيون أيضًا،" أضاف رابع.
كانت هذه الأفواه تصيح حول سول مثل الكتاكيت الصغيرة.
"تُسمونها فيني؟" كان سول يعتقد أنه لا أحد في برج السحرة، باستثناء يورا نفسها، سيُطلق عليها هذا الاسم.
لكن الأفواه لم تشرح لماذا تُسمى يورا فيني. بدت غير قادرة على استيعاب سؤال من هذا المستوى.
"هل تأتي يورا أحيانًا لتأكل شظايا الأشباح هذه؟" فرك سول ذقنه الشفافة دون وعي. "لكنها بالفعل جسم روحي على وشك الفساد. لماذا لا تزال تجرؤ على استهلاك شظايا الأشباح؟ أليس تخاف من أن الأفكار الشريرة بداخلها ستفسد عقلها أكثر؟"
"انتظر—الكبير بايرون بدا أيضًا أنه شاهد استهلاكها للأفكار الشريرة من المادة الرمادية. لكن بدلاً من إيذائها، ساعدتها تلك الأفكار الشريرة في التعافي من حالة الفوضى والانهيار."
"هل يمكن أن تتغذى يورا على الأفكار الشريرة؟"
كان سول يعتقد أن حالة يورا كانت غير طبيعية بالتأكيد. وهذا الشذوذ كان على الأرجح مخفيًا عن الآخرين.
هل كان غورسا يعلم بهذا؟
إذا كان يعلم، فقد يكون قتل يورا لبايرون خطوة لإخفاء استهلاكها للأفكار الشريرة عن بقية برج السحرة.
إذا لم يكن غورسا يعلم... فإن يورا يجب أن تكون تخفي ذلك عن غورسا نفسه!
"يوميات." استدعى سول اليوميات في عقله وخفض بصره إلى الكتاب ذي الغلاف الأحمر العميق. "إذا ذهبت للتأكد مع غورسا بشأن استهلاك يورا للأفكار الشريرة، هل سيقتلني لإسكاتي أو يفعل أي شيء آخر سيؤذيني؟"
حدّق في اليوميات، لا يريد أن يفوت أدنى استجابة منها.
...
لم يدخل سول المخزن من خلال البوابة البرونزية. بدلاً من ذلك، مر عبر الطبقة البينية مجددًا.
بالنسبة لسول، لم تعد الطبقة البينية المحيطة بالمخزن الثاني خطرة على الإطلاق.
على النقيض، تلك الأذرع الشبيهة بالمعكرونة المخفية خلف البوابة البرونزية كانت عدوانية للغاية.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك ضمان بأن تلك الأذرع ستكون مطيعة مثل الأفواه.
بعد المرور عبر الطبقة البينية والعودة إلى المخزن الثاني، أخرج سول على الفور قلم التواصل وأرسل رسالة لغورسا.
لم يكتب شيئًا محددًا في الرسالة، خشية أن تكون يورا قد عادت بالفعل إلى جانب سيد البرج ورأت أنه يوشي بها.
أخبر غورسا فقط أنه اكتشف اكتشافًا كبيرًا في تجارب الإحياء.
لكن بعد إرسال الرسالة، مر وقت طويل دون رد.
انتظر سول حتى الفجر. كان ضوء الشمعة الصفراء الخافت قد تحول إلى ضوء أبيض ساطع، ومع ذلك لم يظهر غورسا بعد.
"هل يمكن أن يكون، بما أن السيدة يورا عادت أمس، لم يكن لدى غورسا وقت ليأتي ويجدني؟" فرك سول صدغيه بحنق.
صفع خديه. لقد دُمرت راحته المقررة. ليلة أخرى بلا نوم. التفكير الزائد لم يكن مثاليًا عند التحضير لتجربة، لكن شذوذ يورا الليلة الماضية ترك سول في حالة من القلق العميق.
أعد سول جرعة تعيد طاقته العقلية بالقوة واستعد لاختبار جرعة المادة الرمادية وجرعة روح الماء الأزرق بنفسه.
على الرغم من أن اليوميات لم تُصدر أي تحذيرات بشأن الجرعات، إلا أن سول اتخذ احتياطات وحزم عدة مضادات في حقيبته المضغوطة.
إذا شعر بتوعك، سيستخدم المضاد المناسب.
وإذا فشل ذلك، كان لديه ما يكفي من المواد الخام في متناوله لخلط جديدة على الفور.
بمجرد أن أصبح جاهزًا، استند سول إلى الأريكة، أمال رأسه إلى الخلف، وابتلع جرعة المادة الرمادية أولاً.
كانت هذه الجرعة قد طُورت بواسطة الكبير بايرون وحتى اختُبرت من قبله شخصيًا. حتى لو كانت هناك آثار جانبية، لا ينبغي أن تكون خطيرة جدًا. لهذا اختار سول البدء بها.
عندما دخلت الجرعة جسده، بدأت تتبخر قبل أن تصل إلى حلقه. ومع ذلك، كانت نقطة غليانها منخفضة، لذا لم تحرق أغشيته المخاطية.
جعلته يبدو فقط كما لو كان يُغلى من الداخل—بدأ الدخان يتصاعد من أنفه وفمه.
بعد فترة، شعر حتى أن عينيه كانتا تدخنان. أصبحت رؤيته ضبابية ومغشاة.
كل ما رآه كان يتماوج في الضباب.
ووسط الضباب المتماوج، شعر سول بتحسن طفيف في جسم روحه.
فقط قليلاً.
ربما لأن قوة روح سول قد تجاوزت بالفعل قوة معظم السحرة الحقيقيين، لذا كان تأثير جرعة المادة الرمادية محدودًا عليه.
كما شعر أنه إذا تناول جرعة ثانية من الجرعة، ستكون الزيادة أقل بكثير.
وبالجرعة الثالثة، قد لا يكون هناك أي تأثير على الإطلاق.
"بما أن السيدة يورا قد فقدت جسدها بالفعل، فإن قوة روحها على الأرجح أضعف من قوة مزارعي السحرة العاديين. لذا لا تزال جرعة المادة الرمادية مفيدة جدًا لها."
بهذا التفكير، بدأ الضباب أمام عيني سول يخف. من الواضح، كانت تأثيرات الجرعة تتلاشى.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، ظهرت موجة جديدة من الضباب الرمادي—أكثر كثافة من ذي قبل—فجأة أمام عينيه.
"ما هذا؟" ضيّق سول عينيه غريزيًا، ثم استدعى قوته العقلية بسرعة.
عندما لفت قوته العقلية ذلك الضباب، شعر فجأة بانبعاث قوي من الأفكار الشريرة.
في اللحظة التي طُوقت فيها، اندفعت الأفكار الشريرة مباشرة نحو جبينه، محاولة اقتحام عقله بالقوة.
لم يكن هناك طريقة ليسمح سول بذلك.
بدأ شكله الروحي يتردد بسرعة عالية، وأصبحت الطاقة العقلية المنبعثة من جسده شبه ملموسة، ممسكة بالضباب الرمادي للأفكار الشريرة وهو يحاول الضربة المضادة.
لكن بينما كان سول على وشك توجيهها إلى وعاء احتواء لأجسام الأرواح، وجد فجأة أن الفضاء حوله قد غرق في السواد!
فوق وتحت، أمام وخلف، يمين ويسار—على حافة رؤيته، انفجرت سماء مليئة بالنجوم!
ثم، تمتصت النجوم على الفور خيط الأفكار الشريرة الذي كاد يمسك به!
تدريجيًا، فتح سول فمه بدهشة، وهو الذي كان عادة هادئًا ومتزنًا.
"هذه... السماء الليلية والنجوم داخل عالمي العقلي؟"
==
(نهاية الفصل)