الفصل 421: تغيير مفاجئ في الخطة
----------
عندما ظهر سول في الحديقة الصغيرة، يدفع المكونات الرئيسية مع كومة من البلورات السحرية، فتح أنزي عينيه قليلاً وقال بضعف: "حتى سول وصل. أين سيد البرج؟"
لم يجب أحد على سؤاله.
"إذن... هل يمكننا البدء بصنع الجرعة الآن؟"
هذه المرة، أجاب أحدهم أخيرًا.
ضحك روم وقال: "ماذا؟ ألا زلت لا تفهم؟ لقد جعلنا سيد البرج نجلب المكونات هنا لمنعنا من التصرف بغير أمانة أثناء صنع الجرعة. إذا لم يصل بعد وطلبت منا البدء الآن، ماذا ستفعل عندما يظهر ويطلب منك البدء من جديد؟"
كان روم قد كشف نية غورسا بشكل واضح ليسمعه الجميع.
على الفور، التفتت كل الأنظار نحوهما. حتى أن بعض المزارعين أظهروا وميضًا من الخوف في أعينهم.
عضت مونيكا شفتها، بينما عبس كاز وغودو.
لم يبدُ أنزي قلقًا جدًا. كل ما فعله كان كشف بعض الديناميكيات المخفية.
بعد أن تكلم روم، استلقى أنزي مجددًا، مغمضًا عينيه. "حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنتظر، على ما أظن."
"إذا لم تستطع الانتظار، فلنبدأ الآن."
فجأة، تردد صوت رقيق من وسط الحديقة.
الجميع—سواء كانوا واقفين، جالسين، مسترخين، أو قلقين—التفتوا نحو مصدر الصوت.
كان غورسا، مرتديًا عباءة سوداء، قد ظهر بصمت خلف سول دون أن يلاحظه أحد.
عند وصوله، حتى أنزي، الذي كان مستلقيًا بكسل على مقعد، وقف بتعبير جدي.
أطلق سول همهمة خافتة في قلبه وكان الأول في التحرك.
حاول روم تخفيف التوتر، فرك بطنه بأذرعه المتقطعة مثل الحشرات وقال ضاحكًا: "حسنًا إذن، لنبدأ. صنع روح الماء الأزرق في الموقع متعب للغاية. أعتقد أن الجميع سيظلون عالقين في انتظارنا."
"إنه متعب جدًا... فلنصنعه إذن."
تجمدت يد روم التي كان يربت بها على بطنه في منتصف الهواء.
التفت جميع المعلمين للنظر. فقط سول استمر في تحضير مواده بطريقة منهجية.
"سيد البرج،" كان كاز أول من تكلم، مقتربًا إلى جانب سول بنظرة حائرة. "ألست تجري الاختبار النهائي اليوم؟"
لم يتحرك غورسا، لكن نظرته تحولت نحو كاز. "لا. لن نستخدم روح الماء الأزرق."
"لكن..." بدا كاز أكثر حيرة.
"الجرعة الأساسية لليوم لن تكون روح الماء الأزرق. سنتحول إلى جرعة تأخير الرفض الخاصة بسول."
اختفى ابتسام روم تمامًا. أطلق أنزي ضحكة هادئة، يكاد يمنع نفسه من قلب عينيه.
تكلم كاز مجددًا: "جرعة سول جيدة، لكنها ليست جاهزة بعد لتكون المكون الرئيسي. لم نستخدمها إلا كمكمل، لتمديد عمر جسم الروح والوعاء."
"النسخة الأصلية لم تكن كذلك، لكنني أجريت بعض التحسينات خلال الأيام القليلة الماضية. ضحيت ببعض الميزات لتمديد المدة."
توقف حتى سول عند ذلك.
هل حسّن غورسا فعلاً صيغة جرعته في ثمانية أيام فقط؟
بالطبع، ربما ليس بالكامل—من يعلم ما هي الوظائف التي تم التضحية بها.
بعد التحدث، سلم غورسا بضع صفحات متشابكة ومكتوبة بخط يد فوضوي إلى سول وضغط بيده على كتفه الأيسر، دافعًا إياه برفق إلى الأمام.
"لاختبار اليوم النهائي، سول سيحل محل روم كقائد."
ركزت أعين لا تحصى على سول، لكنه كان يحدق في الصفحات التي أعطاها إياه غورسا للتو.
كانت الصيغة مبنية بوضوح على جرعة تأخير الرفض الخاصة به، لكن العديد من المكونات الداعمة قد تغيرت، وتم إزالة عدة مكونات اعتبرها سول أساسية.
كان سول يبحث في هذه الجرعة لما يقرب من عام. حتى مع تغيير الصيغة، استنتج بسرعة تأثيرها الجديد.
تحسنت الفعالية—لكن كذلك الآثار الجانبية.
إذا تم إعطاء هذه الجرعة للسيدة يورا، فإن عملية "الاستيعاب" ستكون مؤلمة للغاية.
ستشعر وكأنها تُكوى بحديد محمى كل ثانية.
هل سيود أحد حتى أن يُعاد إحياؤه بهذه الطريقة؟
"لكن... إذا استطاع غورسا تعديل الصيغة إلى هذا الحد في ثمانية أيام فقط، ربما يخطط لتقليل الألم تدريجيًا بمرور الوقت."
حدق سول في الملاحظات لفترة طويلة قبل أن يدرك أن المكان بأكمله قد أصبح صامتًا.
لم يكن أحد يتحدث—كان الجميع إما يراقبه أو ينظر نحو غورسا خلفه.
لم يُظهر غورسا أي اهتمام بحيرتهم أو استيائهم. انتظر بصبر حتى أنهى سول استعراض الملاحظات.
"هل يمكنك ضمان النجاح من المحاولة الأولى؟" سأل عندما رفع سول رأسه أخيرًا.
هل كان متوقعًا منه حقًا أن ينجح من المحاولة الأولى؟
نظر سول إلى سيد البرج الشامخ. رد الرجل بنظرة رقيقة، دون أي علامة على الإلحاح.
زفر سول. "نعم، يمكنني."
أومأ غورسا ثم خاطب الجميع الحاضرين: "روم وكاز، ساعدا سول. الباقون، واصلوا مهامكم الموكلة."
لكن معظم الأشخاص في الموقع لم يتحركوا.
بدوا مرتبكين من تغيير غورسا المفاجئ للخطط.
مرت بضع ثوان، ولا يزال سول هو الوحيد الذي يتحرك.
قال غورسا بهدوء: "هل أحتاج إلى تكرار كلامي؟"
اندلعت موجة دافئة من السحر منه، اجتاحت على الفور الجميع الحاضرين.
ومع ذلك، ارتجف كل من شعر بها لا إراديًا.
ثم لاحظوا جميعًا—لم يعد هناك ظلال تحت أقدامهم، على الرغم من أن شمس الصباح لا تزال ترسل أشعة طويلة.
هذه المرة، استمر الصمت أقل من ثانية.
تحرك الجميع فجأة.
حتى المعلم أنزي، المتكاسل دائمًا، بدأ بتوجيه العشرة مزارعين الذين أحضرهم بنفسه.
كان المعلم غودو قد أمسك نفسه لفترة—انحنى أخيرًا وتقيأ بهدوء في دلو.
استدارت كيلي لأخذ بعض أنابيب الاختبار. امتدت يد خلسة من تحت ذراعها وأعطت سول إبهامًا سريًا.
لكن سول لم يلاحظ—كان قد ركز بالفعل على معالجة المكونات.
لوّح روم لسول. "هيا، سول. أعلم أن المواد التي أحضرتها لن تُستخدم، لكن يمكنك التحقق إذا كان هناك ما قد يكون مفيدًا. قد تكون القائد، لكن طلب مني الذهاب إليك مبالغة بعض الشيء."
رأى سول أن المزارعين الذين أحضرهم روم قد رتبوا الطاولات والأواني الزجاجية بالفعل. لذا دفع عربة مختبره المتنقلة إليهم.
لم يقل كاز كلمة، بل تبع سول في صمت.
عندما وصل سول، مدّ روم ذراعه المتقطعة. "دعني أرى خطة سيد البرج الجديدة."
بما أن الجميع سيعملون معًا على هذه الجرعة قريبًا، لم يكن هناك سبب لإبقائها سرًا.
في مكان آخر، ضرب لوكاي شفتيه وسار نحو مشهد نادر لأنزي يعمل بيديه. "لا عجب أن سيد البرج استعاد كل روح الماء الأزرق لدينا خلال الأيام القليلة الماضية. هل تعتقد أنه—"
قبل أن يتمكن لوكاي من إكمال جملته، أطلق أنزي نظرة باردة نحوه.
عند تلك النظرة، ارتجف لوكاي من رأسه إلى أخمص قدميه وأغلق فمه على الفور، متظاهرًا بأنه أبكم.
"قل من الكلام! اعمل أكثر!"
لم يكن أنزي بعيدًا عن سول، لذا سمع سول كل شيء طبيعيًا.
"يبدو أنزي غاضبًا بشكل غير عادي اليوم. لم يكن يتحدث إلى لوكاي بهذه الطريقة من قبل."
ومع ذلك، كان لوكاي يتصرف بشكل غريب بعض الشيء أيضًا.
لكن سول ألقى نظرة عابرة فقط في ذلك الاتجاه.
اليوم، كان تقريبًا كل الشخصيات الكبرى في برج السحرة حاضرين. كواحد من الجيل الأصغر، كان عليه فقط أن يقوم بعمله جيدًا.
في هذه الأثناء، كان غورسا الشخص الأكثر استرخاء في الحديقة بأكملها. حتى مونيكا وجيرو كانا يساعدان في معالجة المواد، لكن غورسا استدعى أريكة ببساطة، تجمع فيها بتصلب، ولاحظ الجميع بهدوء.
مع ارتفاع الشمس من الشرق إلى الأعلى مباشرة، كانت بعض المهام الأبسط قد أُنجزت بالفعل—كان سول وغودو فقط لا يزالان يعملان.
في تلك اللحظة، ظهر ظل أسود ببطء من الأرض بلا ظل.
رآه غورسا وأشار على الفور: "تعالي إلى هنا، يورا. بعد اليوم، أعتقد أنك لن تحتاجي إلى ارتداء تلك القشرة بعد الآن."
==
(نهاية الفصل)