الفصل 52: من يقف وراءها؟
---------
رأت جينا التردد على وجه كيلي وجذبت بنطالها مرة أخرى.
" آنسة كيلي، الأميرة كيلي، أتوسل إليكِ - فقط لأننا من الدوقية نفسها. "
عضت كيلي شفتها. " لا أستطيع الوعد نيابة عن أحد، لكن يمكنني السؤال لكِ غدًا. "
كانت جينا تأمل حقًا أن تذهب كيلي للبحث عن شخص اليوم - الآن حتى. لكن عند رؤية تعبير كيلي، عرفت أنه لا أمل.
وقفت جينا بحزن.
منذ أن علمت بالطفيلي، لم تستطع النوم.
الليلة ستكون على الأرجح ليلة أخرى بلا نوم.
أخيرًا تخلصت كيلي من جينا.
لو لم يكونا قد نشأتا معًا، لما أرادت التورط في مشاكل جمعية التعاون.
عند منطقة السكن، طرقت كيلي على باب سول.
"من هناك؟"
لم ينهض سول فورًا عند سماع الطرق.
اعتاد دائمًا التحقق من الزائر قبل فتح الباب.
"إنه صديقك القديم."
"..."
كانت هذه العبارة قد علمها سول لكيلي مزاحًا. لكن بنطقها المتصلب ولهجتها الغريبة، خرجت مختلفة تمامًا.
حالما فتح سول الباب قليلًا، انسلت كيلي من الفراغ تحت ذراعه.
وبعد إغلاق الباب، لم تنتظر لتقول: "سول، قد أجلب لك بعض المتاعب."
"همم؟"
" إنها جينا. ربما لا تتذكرها... "
روت كيلي القصة كاملة ثم قالت بلا حول: "إنها مقتنعة أنني كنت مصابة بطفيلي ثم تخلصت منه، لذا فهي مصرة علي الآن. "
بتفكيرها في وجه جينا الشاحب وعينيها المرعوبتين، أضافت: "هل يمكنك إخباري أين أجد الكبير بايرون؟ أريد أن أسأله إن كان يمكنه المساعدة مرة أخرى - أو إن كانت جينا تستطيع الدفع له بنفسها."
لكن سول لم يجب فورًا. عقد ذراعيه وجلس مجددًا على الطاولة الطويلة.
"انضمت جينا لجمعية التعاون منذ وقت طويل. لماذا تكتشف الآن فقط أنها مصابة بطفيلي؟"
برؤية شك سول، بدأت كيلي تهدأ وتتأمل في سلوك جينا الغريب.
"قالت أن متدربًا كبيرًا من الرتبة الثانية ساعدها."
"متدرب كبير... من الرتبة الثانية؟" ضحك سول ضحكة قصيرة. "من يكون بهذا اللطف؟ ربما لوكاي آخر؟"
ظهر وجه سيد في ذهن سول.
أيمكن أن يكون هو مرة أخرى؟
المتدرب الجديد الذي أحضره سيد ليحل محل سول قد تعامل معه كونغشا بأناقة.
منذ ذلك الحين، هدأ سيد ولم يظهر مجددًا.
لكن الهدوء لم يشعر سول بالأمان - بل أشبه بمحيطٍ هادئ يخفي موجاً مدمراً.
الآن بعد أن مزقا القناع تمامًا، لن يترك سيد سول، ولن يتركه سول أيضًا.
"إذن لماذا أتت جينا إليكِ؟"
"قالت أنني الوحيدة التي ذهبت لجمعية التعاون مرة ولم أعد أبدًا، لذا لا بد أنني لاحظت شيئًا خطأ بها."
فكر سول لحظة وسأل: "إذا كان الطفيلي واضحًا كما تقولين، فلماذا لم يتحرك أحد آخر في الجمعية؟ مثل دوز على سبيل المثال - هو حتى دعاني للانضمام."
عبست كيلي قليلًا. "أتعتقد أن هناك شيئًا مريبًا في قصة جينا؟ يريدون استخدامي؟"
بدا سول مسترخيًا. "لا داعي للذعر. ليس خطأكِ. هناك فقط أشياء لا تعرفينها بعد."
نظرت كيلي إلى سول بدهشة.
كان يبتسم، لكنه ما زال يجعلها تشعر ببعض الضيق.
أدركت أن سول مر بتجارب غير عادية - أشياء لا يمكنها المشاركة فيها، أو حتى معرفتها.
وكل ذلك لأنها ما زالت ضعيفة جدًا.
عدم إخبارها كان طريقة لحمايتها.
لم تحب كيلي التدخل في شؤون الآخرين، لكن ما كرهته أكثر هو عدم امتلاك القوة للتدخل.
"إذن... هل يجب أن أتدخل في قضية جينا؟" سألت وهي تنتفخ شفتيها قليلًا.
"بالتأكيد! أخبريها أن تقابلني غدًا الساعة 3 مساءً، في الطابق الثاني من البرج الشرقي."
"الطابق الثاني من البرج الشرقي؟" أدركت كيلي أخيرًا أين كان سول يختبئ أثناء المحاضرات. "ماذا يوجد هناك؟"
"هذا حيث أعمل،" توقف سول قبل أن يكمل، "إنه الطابق الذي يُحفظ فيه الجثث."
كانت تعابير كيلي معقدة عند مغادرتها.
ظن سول أنها على الأرجح تشفق عليه.
لكنه لم يشعر أنه يحتاج لأي شفقة - في الحقيقة وجد أن هذه الوظيفة تناسبه جيدًا.
بفضل هذا العمل في البرج الشرقي، حصل سول على المواد التي يحتاجها لتعديل جسده بسرعة وأكمل تحوله إلى "جسد التعويذة".
وإلا، كان جمع المواد الكافية للتجارب سيدخله في ديون عميقة.
بعد إغلاق الباب، أخرج سول يده اليسرى من تحت كمه.
بسبب يده العظمية، اعتاد إبقاءها مخبأة في أكمامه الطويلة.
لهذا لم تلاحظ كيلي أي شيء غريب - لكن في الحقيقة، تحولت يد سول اليسرى من العظم الأبيض إلى يد "طبيعية" لكن بشكل غريب بجلد بني-رمادي.
الجلد الاصطناعي الأبيض السابق تأكسد خلال اليوم، متحولًا إلى لون رمادي، مما يعني أنه اندمج مع جسد سول.
ذلك اللون البني-الرمادي انتشر حتى ساعده، محولًا كل شيء قبل المرفق إلى رمادي باهت.
الآن، يمكن ليده اليسرى التحرك بحرية وأصبحت جامعًا للأيونات أثناء التأمل، مما زاد كفاءته بشكل كبير.
الأهم من ذلك، تحسنت استعدادات سول السحرية قليلًا - قليلًا جدًا، لكنه تقدم ملحوظ.
حاليًا، وصلت قوته السحرية إلى 13 جول بعد استقرار يده اليسرى.
قد لا يكون هذا أعلى قيمة بين المتدربين الجدد، لكن التقدم بالتأكيد هو الأكبر.
لا عجب أن الكبير بايرون عرض مائة نقطة مقابل صيغة تعديل الجسد.
للأسف، لم يكن بحوزة بايرون هذا العدد من النقاط.
الآن، أصبح سول هو الدائن.
بايرون مدين له بمعروف - وما يقرب من مائة نقطة.
هذه هي قيمة المعرفة.
حتى لو كانت تلك المعرفة قد جمعها سول من خلال دراسة يائسة للدفاتر وتجارب لا تعرف الكلل.
...
بعد مغادرة غرفة سول، لم تدرك كيلي أن جينا كانت تختبئ في غرفة روكي طوال الوقت، تراقبها من شق الباب.
"ذهبت لرؤية سول، ثم عادت إلى السكن... لم تذهب لأي مكان آخر. سول... لا بد أنه سول! لكن لماذا سول؟"
لم تستطع جينا الفهم. حسب دوك، استعداد سول السحري لا يكفي حتى لإلقاء تعويذتين من الدرجة صفر.
كيف يمكن لشخص مثله مساعدة كيلي في التعامل مع طفيلي؟
"أو ربما سول... قابل شخصًا ما؟"
كانت جينا قلقة جدًا.
في تلك اللحظة، فتح باب روكي فجأة من الخارج، كاد يصطدم بجينا.
"آسف - هاه؟ جينا، ماذا تفعلين في غرفة روكي؟"
عند الباب كانا دوز ودوك. عند رؤية جينا بالداخل، ظهرت نظرات غريبة في عيونهما.
انتصبت جينا، متجنبة نظراتهما.
دوز وروكي كلاهما من جمعية التعاون ولم يلاحظا أي شيء غريب في نفسيهما. لم تجرؤ جينا على تحذيرهما، خوفًا من اكتشاف لوكاي.
"أنا... جئت لأسأل عن بعض الأشياء."
انفجر دوز ضاحكًا. "إذن كان يجب أن تأتي إلي - أو إلى الكبير لوكاي. ماذا يمكن أن يعلمك روكي؟"
كان روكي واقفًا خلف جينا. عند سماع ذلك، تومضت عيناه وتمتم: "أنا... تعلمت كل الرونيات الأساسية."
"ص-صحيح!" مدركًا أنه تجاوز الحد، ضحك دوز وصفع روكي على كتفه لكنه لم يعتذر حقًا.
أما دوك، فأبقي عينيه على جينا. فجأة، ابتسم. "جينا... هل كنتِ تتجسسين على غرفة سول؟"
==
(نهاية الفصل)