الفصل 565: سمكة هوكبايت
----------
كانت القطعة الأكثر أهمية في اللغز قد وُجدت في المكان الأكثر غير متوقع—من قبل شخص كان في الأصل لا علاقة له بها.
من كان يظن أن مجموعة من نمل الرمال السريعة، مطرودة من قبل نوع آخر، ستنتهي مستوطنة في الأشجار؟
جمع سول بعناية كل نمل رمال سريعة يمكنه العثور عليه، فقط حينئذ نقل الملكة، التي أصبحت نحيلة للغاية من سوء التغذية.
والملكة البديلة في يد سول، عند إعادة التوحيد مع الملكة الحقيقية، نقلت فوراً مغذياتها المخزنة إلى الملكة، ثم سقطت في سبات عميق.
رؤية ذلك، ذهل سول للحظة قصيرة، فقط انتزع من ذهوله بفضل شكوى بيني.
بعد ذلك، لشكر الصبي الذي قدم الدليل، أعد سول قارورة من جرعة استعادة ذهنية له.
رغم أن الجرعة لم تتمكن من علاج تدهور الصبي الذهني تماماً، إلا أنها يمكن أن تحافظ على صحته الجيدة لسنوات قليلة أخرى على الأقل.
للحياة الأطول، الطريق الوحيد سيكون أن يصبح متدرج ساحر. لكن مع حالته الذهنية الحالية،لكنه مستحيل.
كانت دورة شريرة.
في النهاية، أعطى سول الصبي بعض المال أيضاً—غير كافٍ لجذب الحسد، لكنه كافٍ لتحسين حياته قليلاً في المستقبل.
كان الصبي ذكياً. لم يعتقد أن سول أعطاه قليلاً جداً. على العكس، فهم نية سول فوراً وشكره بصدق.
عاً بينما ودع سول الصبي للمرة الثانية، راقب الطفل يركض نحو المستوطنة لإعادة التوحيد مع والده ولم يتمالك إلا أن يتنهد، "الناس العاديون يعيشون في أماكن غير عادية... قد لا يعرفون حتى إن كانوا سيفتحون أعينهم في الصباح التالي."
ضحكت بيني، "بما أن الأخ سول يعتقد أنه طفل جيد، لماذا لا تأخذه معك كخادم صفحة؟ الخادم هوب وحده تماماً—عليه أن يفعل كل شيء بنفسه."
"برج ساحر النقاء ليس مكاناً جيداً للناس العاديين"، رد سول. لم يعتقد أن المكان الذي يعيش فيه هو نوع من الملاذ.
مع مكافآت مثمرة في يده، بدأ رحلة العودة إلى المنزل.
كان سول قد غاب عن برج ساحر النقاء لنصف شهر. عند العودة، فرك عينيه، متسائلاً إن كان قد جاء إلى المكان الخاطئ.
كان محيط بحيرة الراين قد زُرع بدائرتين كاملتين من الفطر؟
كل فطر كان طوله نصف شخص وسمكه مثل رجل—قوي بما يكفي ليبدو مثل صف من الكراسي الصغيرة.
لا شك في ذلك، يجب أن تكون عمل مارش.
منذ وصوله إلى بحيرة الراين، نادراً ما غادر سول الجزيرة—وعندما فعل، عادة لم يحتج إلى مركبة. لذا مارش، الذي كان من المفترض أن يكون سائق العربة، غير وظيفته ليصبح مزارعاً وبدأ زراعة الفطر في جزء من الجزيرة لتحسين نظامهم الغذائي.
لكن المساحة في الجزيرة محدودة، والفطر الأبيض كان نمواً قوياً. قبل وقت قصير، نفد من مارش مساحة الزراعة مرة أخرى.
قبل أن يغادر سول هذه المرة، كان قد رأى مارش يجلس بجانب البحيرة كل يوم، عميقاً في التفكير.
والآن، عائداً، رحب بسول جدار فطر.
تماماً عندما كان يتقدم بفضول لفحصه، خرج مارش من خلف صف من الفطر. "سيدي سول، لقد عدت!"
ابتسم بخجل، ممسكاً ببضع فطر رمادي-أبيض لا يزال مغطى بالتراب.
أخذ سول واحداً من يد مارش بابتسامة. "هذه الفطر يمكن أن تنمو بهذا الحجم؟"
"مم! مم!" أومأ مارش بحماس. "يمكن أن تنمو أكبر حتى! لا تنظر إليها بازدراء—إنها مفيدة جداً عند زراعتها بشكل صحيح."
أعاد سول الفطر إلى مارش وطرق على أحد الفطر الشاهق. رغم أنه بدا ناعماً، كان قاسياً ومرناً بشكل مفاجئ.
إذا نمت أطول وأكبر، قد تخدم حقاً كنوع من الجدار الواقي.
رغم أنها يمكن أن تحجب القوة الجسدية فقط—غير مفيدة ضد السحر.
وقف مارش بجانبه بعصبية بينما كان سول يختبر جدار الفطر، غير متأكد ما إذا كان السيد يوافق على زراعته الخارجية.
[المترجم: ساورون/sauron]
إذا لم يوافق سول، فسيتعين عليه هدمها خلال الليل.
فكرة العمل جعلته يندم قليلاً. ربما كان يجب أن ينتظر حتى عودة سول قبل زراعتها.
مع ذلك، لم تكن مفيدة كثيراً ضد السحرة—ولا كانت عائقاً حقيقياً.
ربت سول على كتف مارش. "إذا أردت زراعتها، ازرعها. انظر إن كنت تستطيع زراعتها أكبر حتى. فقط... لا تنسَ ترك باب."
أشرق مارش فوراً وسارع ليظهر له. "سيدي، انظر—هناك باب!"
طرق على أحد الفطر، الذي ذبلت فوراً وانهار مسطحاً على الأرض في وضعية كوميدية، وجهه إلى الأسفل.
"سيدي، لقد توصلت إلى تفاهم مع الفطر. مهما جئت من أين، سيتفتحون الطريق لك دائماً."
فتح سول فجوة لكنه لم يعرف تماماً ماذا يقول. أجبر ابتسامة. "إذن استمر. أنا عائد."
ودع مارش سول بمرح، مفعماً بالحماس.
خطا سول على سطح بحيرة الراين المجمد، يمشي فوق فطر كان ناعماً وقاسياً بما يكفي. على الجانب البعيد، اقترب الخادم هوب في عربة تجرها ذئاب.
"مرحباً بعودتك إلى المنزل، سيد البرج."
في البعيد، آن، التي بقيت في برج الساحر، قفزت ولوحت بحماس.
بجانبها وقفت الساحرة العجوز، غطاء رأسها منخفضاً ووجهها مخفياً، ذراعاها متقاطعتين بينما تتكئ على إطار الباب.
لأن سيدهم قد عاد، امتلأ برج الساحر الذي كان ميتاً ساكناً بالحيوية مرة أخرى.
أطلق سول تنفساً طويلاً من الارتياح.
رغم أنه عاش هنا لأقل من عام، إلا أنه بدأ بالفعل يشعر كالمنزل.
بعد العودة من البقاء في الغابة القديمة، بدأ سول رسمياً بناء خزان السحر إلى جانب كاموس، بينما سلم عمل زراعة النمل إلى الخادم، هوب.
الساحرة العجوز، التي عادة لا تفعل شيئاً طوال اليوم سوى التكيف مع جسدها المثالي، تطوعت بنفسها للانضمام إلى زراعة نمل الرمال السريعة.
لكنها كانت شخصاً لا يمكنه الاعتناء بالناس، ناهيك عن النمل. لإيقافها من إفساد المستعمرة أكثر، كلفها الخادم هوب ببعض المهام التي تبدو مهمة للغاية، لكنها في الواقع مجرد لامعة وبلا معنى.
في الوقت نفسه، بينما بنى سول خزان السحر الخاص به، لم ينسَ تحسين درع الجسد الروحي لإسقاطات وعيه المختلفة.
مر الزمن بسرعة، وقبل وقت طويل، مرت ستة أشهر أخرى.
كانت فصول الأرض الحدودية مميزة حسب المنطقة.
انتقلت بحيرة الراين من الشتاء العميق إلى الشتاء المبكر، وتقف الآن غابات فطر رمادية-بيضاء على شواطئها.
على عكس غابات الفطر المكدسة بإحكام المزروعة على طول جدار جانب البحيرة، كانت هذه أكثر مثل غابات متفرقة.
تحت أشجار الفطر الشاهقة كانت مجموعات من الفطر الأصغر.
تطير الجراثيم البيضاء في الهواء، تمتزج بسلاسة مع ضباب البحيرة.
كان الطقس صافياً اليوم، والضباب أرق من المعتاد.
بعد سهر ليلة كاملة، أخرج سول كرسياً صغيراً مصنوعاً من فطر مجفف في الصباح الباكر ومشى خارجاً على البحيرة.
بسكين، نحت بسهولة ثقباً صغيراً في الجليد، ثم أخرج عصا خشبية طويلة وربط الطحلب الصغير بها.
ألقى الخيط.
اصطدم بالماء.
"خيط الصيد"، الخالي من عوامة، يتمايل بلطف في البحيرة.
اتكأ سول إلى الوراء، نصف مغمض العينين، وانتظر أن يعض "السمك".
مؤخراً، بعد جهد ذهني مكثف، كان سول دائماً يختار هذه الطريقة للاسترخاء.
بينما ينتظر أن يعلق الطحلب الصغير فجأة مصاصة روح، كان يفرغ عقله ويترك نفسه تتدفق إلى حالة خالية من الأفكار.
الذهول.
إذا بقيت الحياة هادئة هكذا، لن يمانع حتى لو استغرق تقدمه وقتاً أطول قليلاً.
لكن السلام، بالطبع، مصير للكسر.
بينما ينتظر، بدأ شجرة الفطر الأبعد في الغابة في التمايل يساراً ويميناً.
ثم الثانية. الثالثة.
كأن شخصاً قد لمس سطح الماء، انتشرت التموجات إلى الخارج.
كان شخص ما قادماً.
انتزع سول من ذهوله ودار رأسه لينظر. جسده لا يزال مسترخياً كسولاً على الكرسي.
انهار فطران قريبان من بحيرة الراين، يكشفان عن شخصيتين.
جياجيا غو، حاملاً حقيبة أكبر حتى، لوح بحماس نحو سول.
واقفاً بجانبه رجل متوسط السن بلا تعبير. وجهه مغطى بقناع معدني، والعيون التي تطل من خلاله تتوهج بأخضر غريب، مثل نار أشباح من مقبرة.
رغم أن السحر محظور على بحيرة الراين، إلا أن الطاقة الذهنية غير مقيدة. كان سول يشعر أن جياجيا غو قد جلب ساحراً من الرتبة الثانية هذه المرة.
فجأة، بدأ ماء البحيرة في التموج. أذرع سوداء تشبه الكروم تراجعت بسرعة عالية.
انفجر الطحلب الصغير من الماء، رأسه المدبب يرتفع إلى الأعلى، مصاصة روح بشرية الشكل مشدودة في فمه.
صيد كبير على الخط.
==
(نهاية الفصل)