الفصل 58: الأكثر لطفاً هم الأكثر رعباً
--------
"كتاب؟" رمش سول، ثم سحب كتابًا رفيعًا مجلدًا بالحرير من حقيبته. "هذا الكتاب كان منك؟"
"نعم. دليل تنقية الجثث. اعتقدت أن المعرفة هناك ستوجهك للاهتمام بالروح. لم أتوقع أن تبدأ في العبث بتعديل الجسد بدلاً من ذلك."
"بيج بينك أقوى حتى من المعلم كاز!" ضرب إدراك مفاجئ سول. "وهو يقدرني."
لكن التقدير والاهتمام جاءا بشكل غامض وغير متوقع لدرجة جعلت سول يشعر ببعض القلق.
ظهرت فكرة أخرى: "في البداية، كان المعلم كاز واضحًا أنه لا يريد التعامل معي، لكن في اليوم التالي أخبرني أن سيد سيكون خارج البرج لمدة شهر. ظننت أن كاز كان فقط غير متوقع ومتقلب المزاج... لكن اتضح أنه كان لديه بيج بينك خلفه! وبيج بينك - ساعد في إبعاد سيد وأعطاني وقتًا للنمو."
دفعة واحدة، عادت إلى ذهن سول لحظات غريبة من وقته مع كاز.
لكن بدا أن بيج بينك يعتقد أن سول لم يفهم ما يعنيه.
"سول، تعديل الجسد يوفر مكاسب قصيرة الأجل فقط. ما يجب أن تستكشفه حقًا هو الروح."
انفتح شق في الضمادات على صدر بيج بينك. امتدت إصبعان إلى الداخل وسحبا كتابًا آخر مجلدًا بالحرير.
كتاب آخر.
مدده بيج بينك إلى سول.
"ألق نظرة على هذا."
أسرع سول لأخذه. كانت الصفحات مليئة بخط يد أنيق متصل.
تأملات في أوعية الروح
"إذا كان صعبًا جدًا، يمكنك دراسته بجانب كتاب الجثث. أعتقد أنك ستكسب الكثير. آمل أيضًا أن تأتي ببعض الأفكار الجديدة."
في تلك اللحظة، شعر سول وكأنه عاد إلى عالم الشركات.
يا رئيس، أنا مبتدئ! ليس لدي أي أفكار عميقة لأقدمها بعد!
"فهمت، سيدي. سأدرسه بعناية."
"لا داعي للعجلة. هذه الأشياء يمكن أن تشغلك لبضع سنوات."
أمسك سول الكتاب بحذر، خائفًا من أن يمزقه بأقل ضغط.
في نفس الوقت، كان متوترًا -
لأنه كان... على وشك الشكوى مرة أخرى.
إذا كانت هناك مشكلة، اذهب إلى داعمك.
"لكن، سيدي، سبب مخاطرتي بحياتي في تعلم تعديل الجسد هو أنني أريد الخروج من الخطر في أسرع وقت ممكن."
توقف هناك.
كان يحتاج لمراقبة رد فعل بيج بينك ليقرر كيف يصيغ ما يلي.
عينا بيج بينك الفضيتان تراقبانه بهدوء، بانتظار صبور.
ابتلع سول ريقه واستمر. "لدي عدو. هو أقوى مني بكثير. إذا لم أنمو بسرعة، فمسألة وقت فقط قبل أن أموت على يديه."
لكن بيج بينك فقط نظر إلى الأعلى - إلى السقف.
تابع سول نظره لكنه لم ير سوى جدارًا أسود قاتم.
"سول، هناك شيء واحد تحتاج أن تفهمه."
نظر سول إليه على الفور، يصغي بانتباه.
"أعداء أقوياء. تعويذات مرعبة. أرواح غريبة... سول، ما هو مرعب حقًا هو المجهول."
"عندما تسلك طريق الساحر يومًا ما، ستفهم. مقارنة بمخاطر دراسة السحر، تهديد الموت من متدرب من الرتبة الثانية لا شيء."
اتسعت عينا سول.
بيج بينك يعرف حتى من هو عدوه!
لكن سول لم يكن حقًا طفلًا في الثانية عشرة. لن ينخدع بوعود غامضة.
إذا كنت تريد أن تأكل الفطيرة، يجب أولاً أن تتأكد من أنك لن تجوع قبل الوصول إليها.
لم يكن يعرف مدى خطورة دراسات السحر، لكنه كان يعرف - إذا لم يتمكن من التعامل مع سيد، فلا مستقبل ليفكر فيه.
رفض بيج بينك مساعدته في التعامل مع عدوه مباشرة.
مخيب للآمال، لكن ليس غير متوقع.
"أفهم، سيدي."
نظر بيج بينك إلى رأس سول. "لماذا توقفت عن مناداتي بيج بينك؟"
لم ينتظر رد سول قبل أن يستمر، "استخدم المعرفة كأداة، وليس كهدف. أنت بالفعل قوي. لا تفقد نفسك في التعديلات."
مع ذلك، تمايل بيج بينك إلى الأمام على أطراف أصابعه ومر ببطء متهادياً أمام سول. "فكر في الأمر. أوه، ولا تخبر أحدًا أنك قابلتني."
لم يفهم سول كلمة من ذلك الجزء الأخير. رمش والتفت ليسأل -
لكن لم يكن هناك سوى جدار.
جدار؟
تجمد. نظر مرة أخرى، فوجد نفسه واقفًا أمام غرفة السكن 603.
لقد... عاد؟
كم هذا مألوف!
لا تخبرني أن "لا تقل أنك قابلتني" هو محفز تعويذة للنقل الفوري؟
مع رحيل بيج بينك، لم يكن هناك أي سبيل للوصول إليه.
لم يبق لسول إلا العودة بهدوء إلى غرفته، ما زال ممسكًا بـ تأملات في أوعية الروح .
أظهر ساعة الساعة الرملية على الحائط أنها كانت بالفعل الواحدة صباحًا.
لا عجب أن قاعات السكن كانت فارغة جدًا.
وضع كلا الكتابين عن الجثث والروح على مكتبه جنبًا إلى جنب، ما زال غير قادر على فهم سبب مساعدة بيج بينك له، وجعل كاز يعلمه، وحتى مجيئه شخصيًا الليلة لإرشاده.
اكتشاف المواهب؟
هه.
"الروح..." كرر سول الكلمة الرئيسية لليلة.
"المعرفة أداة، وليس هدفًا. هدفي هو البقاء، أن أصبح ساحرًا قويًا - وليس المعرفة."
ما زال غير قادر على فهمها، واستسلم أخيرًا.
"كشخص من القاع، من الأفضل التركيز على الأساسيات أولاً. إذا وصل الأمر حقًا، في المرة القادمة التي أرى فيها بيج بينك، سأطلب منه ببساطة أن يشرح بوضوح."
كان قد وضع الكتابين جانبًا - حقًا لم يستطع التركيز في الوقت الحالي - عندما سمع طرقًا على الباب.
طرق! طرق-طرق!
كان الصوت عاليًا، قويًا.
لسبب ما، استطاع سول أن يسمع الاستعجال - وتلميحًا من الخوف.
ذهب إلى الباب. "من هناك؟"
"...مم."
الكبير بايرون؟
فتح سول الباب - وكان هو حقًا.
لم يدخل بايرون على الفور. ألقى نظرة حذرة إلى الغرفة.
"إنه أنا فقط،" قال سول بهدوء.
انزلق بايرون إلى الداخل على الفور.
بمجرد أن أغلق سول الباب، حرك بايرون إصبعه على حلقه كإشارة للقطع.
"تلقيت إشارتك، لكن..." ارتجفت حدقتاه. "لم أجرؤ على الذهاب."
فقط عندها تذكر سول أنه سحق القارورة الثالثة - إشارته طلب المساعدة من بايرون.
كل قارورة تكلف ثلاثين نقطة. عملية إنقاذ واحدة لحياة؟ مائة. أشياء باهظة الثمن.
"أهدرت ثلاثين نقطة الليلة،" قال سول بظلام.
"من كان عدوك؟ وكيف ما زلت على قيد الحياة؟"
ما زال بايرون يشعر بالخوف المتبقي.
كان واقفًا في الممر بالطابق الثاني من البرج الشرقي. منعطف واحد كان كل ما يحتاجه للوصول إلى المنحدر.
عرف أن سول في خطر. وعد أنه حتى لو كان فقط لاسترداد الجثة، سيذهب.
لكن تلك الخطوة الواحدة - لم يستطع اتخاذها.
العملاق الأبكم بجانبه غير موقعه لأول مرة - متكورًا في زاوية، رأسه للأسفل، ذراعاه فوق رأسه، يرتجف بمؤخرته في الهواء.
بدا الأمر سخيفًا، لكن بايرون لم يشعر حتى بالرغبة في الضحك. بصراحة، أراد أن يقلد الوضعية بنفسه.
أبقاه الخوف المجهول وقدمه اليمنى في الهواء، القدم اليسرى مثبتة، لعدة دقائق.
ثم، فجأة، عاد كل شيء إلى طبيعته.
أصيبت ساقه بالخدر. كاد أن يسقط.
بعد فترة، تجرأ أخيرًا على الصعود إلى المنحدر لكن لم يكن هناك سول.
لم يعرف ما إذا كان سول قد خرج حيًا.
في مواجهة شيء بهذا الرعب، لم يكن حتى العثور على جثة ليست مفاجأة.
عاد بايرون إلى غرفته في صمت.
كان على وشك التقدم إلى متدرب الرتبة الثالثة. شعر ذات مرة بأنه قوي - حتى أنه خطط مع سول للذهاب في مغامرات معًا بعد التخرج.
لكن تجربة الليلة جعلته يشعر بالضياع مرة أخرى.
قد يكون على وشك التقدم، لكن في مواجهة هذا النوع من الخوف، ما زال ضعيفًا كما كان - كما لو أن شيئًا لم يتغير.
وقف بصمت في غرفته حتى منتصف الليل قبل أن يجرؤ أخيرًا على القدوم للتحقق مما إذا كان سول قد عاد. ليرى ما إذا كان لا يزال على قيد الحياة.
لم يتوقع أنه بعد مواجهة شيء بهذا الرعب، بدا سول وكأن شيئًا لم يحدث.
"أوه،" أجاب سول بهدوء، "سوء فهم بسيط. لم يكن ذلك عدوًا الليلة."
"من كان؟" سأل بايرون على الفور.
"هل تريد حقًا أن تعرف؟"
"لا!" أدار بايرون رأسه بعنف. "لا أريد أن أعرف."
ارتعش وجهه بعنف.
كما يحاول الفرار من جلده نفسه.
بينما يشاهد بايرون يرتجف خوفًا، لم يستطع سول إلا أن يشعر ببعض الأسف عليه.
في نفس الوقت، أكد مرة أخرى - بيج بينك كان شخصًا أكثر رعبًا حتى من معلميهم.
لم يكن من الصعب تخمين من هو بيج بينك حقًا.
لكن سول لم يرغب في تمزيق ذلك الحجاب. بمجرد اختراقه، قد يضطر لمواجهة الدم والموت مباشرة.
ما زال صغيرًا. لا يستطيع تحمل هذا العبء بعد.
لكن كلمات بيج بينك أوضحت شيئًا واحدًا -
مقارنة ببيج بينك، مقارنة بالمعلمين، سيد لم يكن تهديدًا حقيقيًا على الإطلاق.
ربما رفض بيج بينك التعامل مع سيد مباشرة، لكنه كان دائمًا يراقب سول.
بما أن ذلك هو الحال، بدلاً من التحرك على أطراف الأصابع والاستعداد لانتقام مستقبلي، ربما كان من الأفضل إخراج هذه المشكلة الآن.
هو حقًا كان قويًا بالفعل!
نعم. بيج بينك قال ذلك.
==
(نهاية الفصل)