الفصل 596: كراهية الساحرة العجوز
----------
في البداية، لم يصدّق براندو كلام سول تمامًا، لكن سول حلّل الأفعال المشبوهة المتنوعة أثناء غزو سيدة روح الرياح اليوم، فأضعف تدريجيًا عدم ثقة براندو.
ومع ذلك، ظل يعتقد أن سول مجنون إلى حد ما ليجرؤ على غزو وكر ساحرة من الرتبة الثالثة بناءً على تخمينه الخاص.
الآن، كان يقلق فقط من أنه إذا لم يعد سول حيًا، فسيكون قد استفز سيدة روح الرياح عبثًا.
غادر براندو قلقًا إلى حد ما.
تحوّل التعبير المتحمس لسول فورًا إلى هدوء بعد مغادرته.
كانت الساحرة العجوز تنتظر في الطابق الأول من برج الساحر، متكئة على الجدار. "تخدع الناس مرة أخرى؟"
لم ينكر سول ذلك. "نعم، مهما كان الأمر، فهي لا تزال ساحرة سابقة من الرتبة الثالثة. القوات في صفي لا تزال نحيلة إلى حد ما. إذا استطعت خداع ساحر من الرتبة الثانية، فذلك يعني واحدًا إضافيًا."
بل أعطى الساحرة العجوز أوامر. "عندما يحين الوقت، سيساعد براندو على الأكثر من الجانب—جعله يقاتل بيأس حقيقي مستحيل. أنتِ فقط من يمكنه مواجهة سيدة روح الرياح مباشرة."
لم تتفاجأ الساحرة العجوز. من اللحظة التي قرر فيها سول الهجوم المضاد على سيدة روح الرياح، عرفت أنها لا تستطيع الهروب وستضطر إلى العمل لسول.
لكنها تظاهرت بعدم الرضا. "همف، لماذا يجب أن أخاطر بحياتي من أجلك؟"
بسط سول يديه. "عما تتحدثين؟ الشخص الوحيد هنا الذي لديه عداوة حياة أو موت مع سيدة روح الرياح... هو أنتِ!"
"لو كنت ساحرًا عاديًا من الرتبة الأولى يواجه سرقة سيدة روح الرياح وابتعل غضبه، لربما مرّ الأمر هكذا فحسب."
"لكنكِ مختلفة. أنتِ مطلوبة في جميع أنحاء إقليمي سيدة روح الرياح وسيد اليراعات. الآن قوة سيدة روح الرياح متضررة، وقد أرسلت معظم أتباعها للبحث عن عين عاصفة ما. لذا قد يكون هذا الهجوم المضاد الخاص بي فرصةكِ الوحيدة لقتل سيدة روح الرياح انتقامًا."
مشى سول أمام الساحرة العجوز، ناظرًا إلى وجهها ذي النسب المبالغ فيها إلى درجة مرعبة. "هل أنتِ مستعدة للتخلي عن هذه الفرصة لقتل عدوكِ؟"
ذُهلت الساحرة العجوز للحظة، ثم انفجرت فجأة في ضحك عالٍ.
"هاهاهاها، هاهاهاها، أهاهاها!!!"
رفعت يديها إلى خديها، أصابعها ملتوية، أظافرها الحادة تترك خدوشًا دامية على بشرتها.
"غير مستعدة، بالطبع غير مستعدة! أريد قتلها، يجب أن أقتلها!"
تراجع سول خطوة يراقب الساحرة العجوز التي جنّت فجأة.
كان فضوليًا إلى حد ما بشأن العداوة العميقة بين الساحرة العجوز وسيدة روح الرياح.
في البداية، اعتقد أن الساحرة العجوز قررت التمرد لأنها مطاردة من قبل سيدة روح الرياح، لكن رؤيتها لا تهتم باستفزاز سيدة روح الرياح بعد تغيير مظهرها جعل سول يخمن أن هناك شكاوى أخرى بينهما.
لكن الساحرة العجوز، التي كانت دائمًا سرية بشأن أصولها وخلفيتها، قد لا تكون مستعدة لإخباره.
على سبيل المثال، حتى اليوم لا يعرف سول اسم الساحرة العجوز.
توقفت الساحرة العجوز أخيرًا عن الضحك.
في هذه اللحظة، كان وجهها قد تعافى تمامًا، لا يظهر أي أثر للخدوش الدامية التي خدشتها.
"سأتعامل مع سيدة روح الرياح، براندو سيساعدك في جذب انتباه الأعداء الآخرين—ماذا ستفعل أنت؟"
انحنت عينا سول إلى هلالين وهو يميل رأسه. "أنا؟ سأذهب إلى خزان المانا المكتمل لسيدة روح الرياح لاستخدام خزان المانا الذي ساعدتني في بنائه لإكمال تقدمي."
"التقدم إلى الرتبة الثانية."
أشارت الساحرة العجوز إلى سول من بعيد. "أيها المخادع الصغير، هل خمنت بالفعل أن سيدة روح الرياح ستأتي لسرقة خزان المانا، ولهذا بنيته على قمة البرج؟ الآن أنت تجعل براندو وأنا نزيل العوائق لتقدمك؟"
"بناؤه على قمة البرج كان فقط بسبب متطلبات البناء. لا أستطيع الحساب إلى هذا الحد." لم يشعر سول بالحرج وشرح: "فقط بالتقدم إلى الرتبة الثانية بنفسي يمكنني القتال بجانبكم جميعًا بسهولة."
"الرتبة الثانية ليست سهلة التقدم إليها. هل أنت واثق من أنك أمسكت بخصائص محدد موقعك؟"
اختفى الابتسام على وجه سول تدريجيًا. "أعتقد أنني أمسكت بها... وإن كان هذا ليس خبرًا جيدًا."
استمرت الساحرة العجوز في السؤال، لكن سول لم يناقش أمر محدد الموقع أكثر، بل أثار شيئًا آخر.
"لقد مرّ وقت طويل الآن. أعتقد أن جسدكِ المثالي قد تشكّل. دعيني أساعدكِ في إزالة آخر أثر للتلوث من جسدكِ."
كانت الساحرة العجوز قد انتظرت أخيرًا إزالة التلوث التي كانت تترقبها ليل نهار، ومع ذلك لم تستطع إلا أن تدحرج عينيها أولاً.
"أيها المخادع الصغير."
...
مع إعداد الأفراد والخطط جميعها، أحضر سول جميع كيانات وعيه وتوجه إلى جرف سيدة روح الرياح مع الساحرة العجوز وبراندو.
الساحرة العجوز، التي امتص سول مدّها الأسود الداخلي تمامًا والتي كانت الآن متوهجة بالصحة، أحضرت أيضًا أداتها السحرية الأقوى—مرآة بايسيك السحرية.
براندو، الذي جاء مسرعًا من قاعدته، أعد ثلاثة أجسام دمى للتناوب.
لم تتوقع الساحرة العجوز المغادرة بهذه السرعة. كانت تعتقد أن سول سينتظر على الأقل حتى تكمل سيدة روح الرياح إعداد خزان المانا قبل الذهاب لقطف الثمار.
لكن سول اعتقد أن إجراء سيدة روح الرياح المفاجئ لسرقة خزان المانا، مجيئها وذهابها مسرعًا، يجب أن يكون لأنها أكملت إعدادات أخرى قبل مجيئها للسرقة.
بعد أن أعادت سيدة روح الرياح خزان المانا، ستحتاج على الأكثر إلى تصحيح أخطاء بالإضافة إلى تجربة وقائية واحدة قبل الاستعداد لبدء خزان المانا رسميًا.
لذا، أعطى سول سيدة روح الرياح ثلاثة أيام فقط لإكمال تجاربها.
على الرغم من أن بحيرة الراين كانت مصنفة سابقًا تحت نطاق سيطرة صانع الأحلام كلارك، إلا أنها لم تكن بعيدة جدًا عن وكر سيدة روح الرياح أيضًا.
وإلا لما أرسلت سيدة روح الرياح أشخاصًا للتحقيق عدة مرات.
سافرت مجموعة سول ليل نهار، ووصلوا إلى وكر سيدة روح الرياح خلال خمسة أيام.
من المحتمل أن سيدة روح الرياح، التي تحمل خزان المانا الثقيل، كانت قد عادت للتو قبل وقت قصير.
كان الجرف نفسه يقع داخل سلسلة جبلية. يُقال إن الجانب الآخر من السلسلة هو إقليم سيد اليراعات.
اختبأوا على قمة جبل أخرى أقصر قليلاً من الجرف، يراقبون بحذر حركات سيدة روح الرياح باستخدام بيني وطرق مراقبة أخرى.
"كما قلت، عدد الناس لدى سيدة روح الرياح هنا أقل بكثير." استخدمت الساحرة العجوز مرآة بايسيك السحرية لمراقبة المشهد المقابل فعليًا.
لم يقل سول شيئًا—كان لا يزال ينتظر رد بيني.
لم تكن مهمة فراشة الكابوس بسيطة كمراقبة الوضع خارج الكهوف فقط. كان عليها أيضًا اتباع الطريق الذي سلكه جاستن عند لقاء سيدة روح الرياح أثناء حياته، للتأكد من عدم تغير موقع سيدة روح الرياح.
أما خزان المانا، فكان بالتأكيد موضوعًا تحت أنف سيدة روح الرياح.
مع تضرر قوة سيدة روح الرياح، ستحاول إخفاءه عن الجميع. خزان المانا الذي يمدّ بالمانا النقية لا يمكن أن يكون بعيدًا جدًا عن موقعها، وإلا سيفلت من سيطرتها.
طارت بيني بحذر عبر كهوف الجرف على طول الطريق الذي علّمه إياها سول.
على الرغم من أن معظمهم هنا كانوا متدربين وسحرة من الرتبة الأولى، وكان هناك عدد قليل جدًا من الناس الآن، إلا أن بيني كانت بحاجة إلى الحذر.
ماذا لو كان لدى ساحر ما القدرة على رؤية الشكل الحقيقي لفراشة الكابوس؟
أو امتلك كائنات طفيلية موجودة أيضًا بين الواقع والوعي؟
إذا كان الأمر كذلك حقًا، فسيكون عليها استدعاء المساعدة من سول لاستدعاء طارئ قبل وصول سحرة أقوياء آخرين.
ومع ذلك، لم يحدث السيناريو الأسوأ الذي تخيلته بيني.
لكن حدث أمر غير متوقع آخر.
ظهرت سيدة روح الرياح فعليًا في الممر وبدت وكأنها متجهة إلى الخارج.
"يا إلهي، لماذا تخرج؟ الوقت ضيق جدًا—بدلاً من التفكير في استخدام خزان المانا بسرعة لتعويض المانا، تخرج للعب!"
تذمرت بيني غاضبة في قلبها، اختبأت جيدًا، ثم راقبت سيدة روح الرياح تغادر.
مع مغادرة سيدة روح الرياح، كان عليهم الانتظار لعودتها.
تذكرت بيني تعليمات سول، تبعت سيدة روح الرياح بحذر، راقبتها تغادر الكهف، ثم اختبأت عند مدخل الكهف ونقلت المعلومات التي رأتها إلى سول عبر اليوميات.
دون تأكيد موقع سيدة روح الرياح، لم يستطع سول التصرف بتهور، لذا كان عليه الانتظار بصبر.
لحسن الحظ، عادت سيدة روح الرياح قريبًا بعد مغادرتها هذه المرة، ممسكة بحقيبة صغيرة في يدها.
وصفت بيني كل هذا لسول.
"مجرد الذهاب لجلب حقيبة من شيء ما، ذهبت بنفسها. يبدو أنها متوترة جدًا بشأن هذه الحقيبة." فكر سول لحظة وأمر بيني بالاستمرار في المتابعة.
تبعت بيني سيدة روح الرياح بسرعة داخلًا، غير تجرؤ على الاقتراب كثيرًا خوفًا من الاكتشاف.
استمرت في اتباع العلامات الأصلية إلى غرفة سيدة روح الرياح.
"جيد جدًا." تلقى سول معلومات بيني، أومأ برأسه. "تم تأكيد الموقع."
التفت لينظر إلى براندو. "سأضطر إلى إزعاجك بما يأتي بعد ذلك."
==
(نهاية الفصل)