الفصل 597: التسلل
----------
أمرَت سيدة روح الرياح بصرف الآخرين، قائلةً إياهم لا يدخلوا إلا إذا كانت هناك حالة طارئة.
لكن قبل أن تُنفَّذ أوامرها، قاطعها تابعٌ اقتحم الغرفة فجأة.
"يا سيدة روح الرياح، هناك فارسٌ بلا رأس في الخارج قتل برنت بمجرد وصوله!"
كان برنت ساحرًا من الرتبة الأولى يقوم بدورية أسفل الجرف.
كانت قوته متميزة حتى بين سحرة الرتبة الأولى.
"فارس بلا رأس؟" عبست سيدة روح الرياح أولاً، ثم تذكرت شخصًا. "براندو؟"
لم يكن الآخرون قد رأوا براندو، فلم يتمكنوا من إعطاء سيدة روح الرياح إجابة دقيقة.
نظرت سيدة روح الرياح إلى ما حصلت عليه للتو، متعجبةً ومشككةً إلى حد ما في سبب ظهور براندو فجأة وقتل أحدهم دون كلمة.
هل يكون قد اكتشف شيئًا؟
مهما كان الأمر، فلن تخرج لترى براندو الآن.
التفتت سيدة روح الرياح تسأل خادمتها: "كم ساحرًا من الرتبة الثانية لا يزالون هنا؟"
كانت الخادمة، التي تساعد سيدة روح الرياح عادةً في الشؤون المتنوعة، واضحة جدًا في هذا. "كان هناك أربعة في الأصل. بعد أن أخذتِ ثلاثة سحرة من الرتبة الثانية وغادرتِ، عاد السيد بارون فقط. لكن السيد بارون ذهب لاحقًا إلى مكان مجهول. الآن، الجرف بأكمله ليس فيه سوى ساحر واحد من الرتبة الثانية—السيد جوني."
"لماذا قليلون إلى هذا الحد؟" عبست سيدة روح الرياح.
على الرغم من أن سحرة الرتبة الثانية لم يكونوا شائعين في الأرض الحدودية أيضًا، إلا أن مكان سيدة روح الرياح كان يضم ذات يوم تسعة سحرة من الرتبة الثانية في وقت واحد. كان ذلك أيضًا عندما بلغت قوة سيدة روح الرياح ذروتها.
لكن لاحقًا، في الصراعات مع سيد اليراعات، تكبد سحرة الرتبة الثانية خسائر تدريجية، مما أدى في النهاية إلى بقاء ستة فقط.
من هؤلاء الستة، كان اثنان غائبين.
بالإضافة إلى الخسارة غير المتوقعة لاثنين في الهجوم على برج الساحر النقي قبل أيام قليلة، وبارون الذي اختفى.
أدى هذا إلى أن تمتلك سيدة روح الرياح الآن ساحرًا واحدًا فقط من الرتبة الثانية!
فقط الآن أدركت سيدة روح الرياح فجأة—لقد تقلصت قواتها التابعة إلى هذا الحد.
لكن كلما كان الوضع أكثر إلحاحًا، ازداد تصميم سيدة روح الرياح على إكمال خزان المانا بسرعة!
لا يهم أن يكون لديها مؤقتًا سحرة قلائل من الرتبة الثانية بين أتباعها. طالما كانت هي نفسها قوية بما يكفي، يمكن لشخص واحد أن يصبح قوة كبرى!
فكرت في ذلك، فاتخذت سيدة روح الرياح قرارها. "دعي جوني يأخذ المزيد من الناس. مهما استخدم من طرق، اقتل براندو وأحضر جثته."
قالت الخادمة قلقة: "قدرة السيد جوني القتالية ليست متميزة بين سحرة الرتبة الثانية..."
كانت تأمل فعليًا أن تتحرك سيدة روح الرياح بنفسها—عندئذٍ سيتحول أي فارس كان إلى مجموعة سيدة روح الرياح.
رأت سيدة روح الرياح عيون الخادمة المليئة بالأمل، فعرفت ما تفكر فيه.
لكن كيف يمكنها الخروج في هذا الوقت؟
"هل يجب أن أتحرك بنفسي كل مرة يظهر فيها عدو عند الجرف؟ ما فائدتكم إذًا؟"
بعد أن انتهت سيدة روح الرياح من الكلام، لم تعطِ الآخرين أي فرصة لإقناعها وغادرت مباشرة بتلويح يدها.
نظر الآخرون الباقون إلى بعضهم البعض. فكروا في الوضع الطارئ في الخارج، فلم يكن أمامهم خيار سوى البحث بلا حول عن جوني، الساحر الوحيد من الرتبة الثانية الذي لا يزال عند الجرف.
دون ذكر كيف وجدت هذه المجموعة جوني بلا حول، كانت سيدة روح الرياح قد غادرت غرفتها بالفعل وتسرع نحو الأجزاء الأعمق في الكهف.
عندما مرت عبر الممر الطويل ووصلت إلى مكان لا يوجد فيه أي أشخاص آخرين على الإطلاق، توقفت فجأة وعلامت علامةً بعشوائية بخصائص قوتها العقلية الشخصية على الجدار بجانبها.
ظهر مشهد معجزة—ما كان جدارًا للتو كشف في الواقع عن ممر آخر.
بعد دخول سيدة روح الرياح الممر، عاد المدخل جدارًا رماديًا مغبرًا مرة أخرى.
بعد وقت قصير من دخول سيدة روح الرياح، رفرفت فراشة فضية غير ملاحظة بالقرب من الممر.
"غريب، لماذا يبدو أن تقلبات سيدة روح الرياح اختفت؟" قالت بيني محتارة.
لم تجرؤ على الاقتراب كثيرًا خوفًا من اكتشافها من قبل سيدة روح الرياح، لذا كانت تحافظ دائمًا على مسافة تزيد عن ثلاثين مترًا.
لكن في كهوف الجبال المتعرجة الوعرة هذه، قد يكون هناك منعطف كل عشرة أمتار. عندما بقيت بيني بعيدة للاختباء، لم تستطع رؤية شكل سيدة روح الرياح.
ومع ذلك، كانت ماهرة جدًا في تتبع تقلبات المانا والقوة العقلية الفريدة للسحرة، لذا لم تكن قلقة من فقدان الأثر.
لكنها احتفلت مبكرًا، فقد فقدت أثر سيدة روح الرياح فجأة، ولم تعرف حتى أين اختفت سيدة روح الرياح.
ناظرة إلى نفق الوادي المتعمق أكثر فأكثر، شعرت بيني بحزن شديد.
لم يكن أمامها خيار سوى طلب المساعدة من سول.
سماع خبر بيني، قال سول فورًا للساحرة العجوز: "براندو لم يخرج سيدة روح الرياح بالفعل. إنها قلقة من أنها لا تستطيع هزيمة براندو، أو أن الفوز سيكون شاقًا جدًا ويكشف عيوبها."
سخرت الساحرة العجوز. "يبدو أنها قلقة الآن."
"كلما كان الوضع أكثر توترًا، ازدادت رغبتها الملحة في استعادة قوتها. لذا اختفاؤها المفاجئ الآن يجب أن يكون..."
"ذهبت إلى خزان المانا!" قفزت الساحرة العجوز عاليًا. "هيا، هيا، اسرعي! إذا تأخرنا، ستعود إلى الرتبة الثالثة!"
تحرك سول فورًا مع الساحرة العجوز.
على الرغم من أنه لم يكن قلقًا إلى هذا الحد.
كان خزان المانا الخاص به مبنيًا للتقدم إلى الرتبة الثانية. حتى لو حسّنته سيدة روح الرياح بعد الحصول عليه، لن يمكنه أن يسمح لها باستعادة قوتها فورًا.
ستحتاج على الأقل إلى ثلاثة أيام وليالٍ من النقع، بالإضافة إلى إعداد جميع المواد السحرية الأكثر قيمة.
استغل الاثنان جذب براندو انتباه الآخرين ودخلا داخل الجرف.
باتباع إرشاد بيني، تجنب سول جميع مصفوفات الإنذار المبكر والمتدربين الدوريين على طول الطريق. بعد بذل جهد كبير، وصل أخيرًا إلى المكان الذي اختفت فيه تقلبات قوة سيدة روح الرياح العقلية دون حادث كبير.
ناظرًا إلى الممر الطويل العميق أمامه، قال سول بهدوء للساحرة العجوز: "يجب أن يكون ممرًا سريًا. انتظري لحظة، سأبحث عنه."
أغمض سول عينيه وبدأ يراقب العيوب في الممر تحت تعزيز طريقة التأمل.
إذا لم تنجح هذه الطريقة، يمكنه أيضًا استخدام عين النفي لمراقبة مناطق تجمع القوة في هذا المكان.
ومع ذلك، قبل أن يبدأ سول أداءه، رأى أن الساحرة العجوز قد توقفت بالفعل أمام جدار.
"المدخل هنا."
ذُهل سول. "كيف تعرفين؟"
ابتسمت الساحرة العجوز بفخر—أخيرًا فرصة للتفاخر.
"أنا شخص سرق أشياء سيدة روح الرياح ذات مرة! لا تحتقري مني!"
رؤية نظرة سول المنتظرة فورًا، دارت الساحرة العجوز بفخر، فكرت لحظة، وأرسلت علامة اندمجت في الجدار.
ثم...
لم يحدث أي رد فعل على الإطلاق.
بقي الجدار جدارًا.
شعرت الساحرة العجوز بالحرج. "أه، ربما غيرت كلمة السر. لكن هذا بالتأكيد الممر إلى غرفة سيدة روح الرياح السرية!"
رؤية الساحرة العجوز واثقة إلى هذا الحد، استعد سول لإخراج عين النفي مباشرة للمراقبة الدقيقة.
رفعت الساحرة العجوز بجانبه يدها فجأة وأطلقت علامة أخرى.
هذه المرة، اختفى الجدار، كاشفًا عن الممر خلفه.
دخلت الساحرة العجوز الممر تقريبًا في اللحظة التي ظهر فيها.
تبعها سول عن كثب، نظرته مثبتة على الساحرة العجوز طوال الوقت.
كانت شكوكه تتزايد. "سرقت الساحرة العجوز أشياء سيدة روح الرياح، لذا قد تعرف الطريق إلى الغرفة السرية. لكن عندما غير الطرف الآخر العلامة، هل تستطيع معرفة ذلك؟"
كان الممر الجديد ضيقًا جدًا. عندما مشى سول أربع أو خمس خطوات داخلًا للتو، برز ذراعان فجأة من التربة وكادا يسقطان الساحرة العجوز الغائبة الذهن إلى حد ما.
==
(نهاية الفصل)