الفصل 598: الكهوف الخطرة
----------
في كهوف سيدة روح الرياح المتاهية، كان سول والساحرة العجوز يقمعان قوتهما العقلية والمانا قدر الإمكان للاختباء.
هذا يعني أنهما غالبًا ما يكتشفان الأعداء فقط عندما يظهرون أمامهما مباشرة.
بعد أن فوجئا بذراعين برزا فجأة من التربة، ردت الساحرة العجوز بسرعة وشكّلت درعًا هوائيًا صغيرًا أمامها على الفور.
ثم برز الذراعان وجسدهما المتصل بهما تمامًا من الجدار.
"غوليم سحري؟" ذُهل سول.
كان هذا الشيء متقدمًا إلى حد ما—دمية مصنعة سحريًا تمتلك ذكاءً معينًا. لكن مثل هذه الأشياء نادرة في قارة ستات. عرف سول ذلك فقط بعد قراءة مجموعة المعلم غورسا، أن الغوليمات السحرية شائعة خاصة في قارة إسكابير، وبالأخص في مدينة السماء.
علاوة على ذلك، بسبب التصميم الداخلي المشفر سحريًا والسيطرة الصارمة جدًا على المبيعات الخارجية، كان من الصعب للغاية على سحرة الفصائل الأخرى شراء مثل هذه الغوليمات السحرية.
كان الغوليم السحري أمامهما برأس ذئب وجسم إنسان. عندما نظرت عيناه إلى سول والساحرة العجوز، لمعتا ببريق لا تمتلكه الدمى العادية.
بسبب إخفائه القوي، لم يكتشف أي منهما وجود الغوليم ذي الرأس الذئبي قبل أن يهاجم الساحرة العجوز فجأة.
استغل سول تركيز الغوليم ذي الرأس الذئبي هجومه على الساحرة العجوز، وشكّل شفرة سوداء على الفور ليقطع عنق رأس الذئب.
ومع ذلك، كانت الشفرة السوداء التي تقطع رؤوس البشر بسهولة بطيئة للغاية عند قطع الغوليم.
لم يستطع سول إجبارها إلا نصف كف قبل أن تتعذر الشفرة السوداء على الاختراق أكثر، ثم تبددت المانا واختفت.
شكّل شفرة سوداء أكبر أخرى وأطلقها نحو الغوليم، لكن هذه المرة اخترقت الشفرة السوداء أقل من سنتيمتر واحد في جسد الخصم قبل أن تعلق.
"يمكن للغوليمات السحرية تعديل خصائصها بناءً على الهجمات. إذا لم تدمر نواتها بضربة واحدة، فستنخفض فعالية الهجوم الثاني بشكل كبير."
كشرت الساحرة العجوز عن أسنانها محبطة. "شفرات الرياح الخاصة بي ربما ليست أكثر حدة من شفراتك السوداء. هذا مزعج."
لم تخف الساحرة العجوز من الغوليم السحري، لكن إذا بقيت للتعامل معه، فلن يكون هناك أحد يقاوم سيدة روح الرياح داخلًا.
نظر سول إلى الغوليم السحري الذي التفت للهجوم المضاد عليه بعد ضرباته المتعددة، فتحرك قلبه برغبة.
"أريد حقًا أخذ هذا الغوليم إلى المنزل!"
لكن هذا لم يكن وقت الطمع. في اللحظة التي انقض فيها الغوليم السحري على سول، برز شكل بشري شفاف فجأة من جسده، ثم غطى نفسه بالفضي بسرعة في الهواء واصطدم بالغوليم السحري بعنف.
"بانغ!"
صدى الصوت الهائل بعيدًا عبر الممر. فكر سول في نفسه بهدوء: "الآن اكتشفتنا سيدة روح الرياح بالتأكيد. لكن ذلك جيد—نحتاج إلى الساحرة العجوز لجذبها بعيدًا على أي حال."
فكر في ذلك، فلم يعد سول يهتم بأن هيرمان، المغطى بالفضي بالكامل، سيصدر أصواتًا عالية أثناء قتال الغوليم السحري.
لكن هيرمان كان يتفوق فقط في الهجمات الحادة وكان عاجزًا إلى حد ما أمام الغوليم السحري الذي يمكنه التبديل بين القوة العالية والصلابة العالية.
ومع ذلك، لم يستطع الغوليم السحري، السريع جدًا لكنه غير مرن في الدوران، الإمساك بهيرمان أيضًا.
ببساطة لم يستطع الإمساك بالظل الفضي الذي يتجول فوق وتحت.
"هيا. اتركي هذا لهيرمان."
نظر سول إلى الغوليم السحري مرة أخرى وقال للساحرة العجوز.
وجدت الساحرة العجوز فجوة بسرعة، ركضت إلى جانب سول، واستمر الاثنان أعمق.
ومع ذلك، لم يسيرا بعيدًا هذه المرة عندما جاءت أصوات حفيف من الأمام.
الساحرة العجوز، المسؤولة عن جذب سيدة روح الرياح بعيدًا، لم تعد تخفي قوتها العقلية.
دارت رأسها لتستمع لحظة، ثم قالت بثقة: "عناكب سامة، كثيرة منها. كل واحدة بحجم الكف، لكنها سامة جدًا. حتى سحرة الرتبة الأولى سيموتون إذا حقنوا بكمية كبيرة من السم."
تحرك قلب سول. "استشعار شكل وحجم الأعداء أمر طبيعي، لكن معرفة سميتهم حتى..."
لاحظت الساحرة العجوز نظرة سول الاستقصائية ودحرجت عينيها. "عما تنظر؟ لقد عضتني من قبل! لكن جسدي المثالي لم يعد يخاف هذه العناكب."
أثناء حديثهما، ظهرت العنكبوت الأولى أمامهما بالفعل.
كانت هذه العنكبوت كما وصفتها الساحرة العجوز بالضبط—بحجم الكف فقط، بيضاء كريستالية بالكامل، كشيء منحوت من الجليد واليشم.
على الرغم من أن العنكبوت الصغيرة تبدو لطيفة، إلا أنها عند رؤية الأعداء أظهرت على الفور زوجًا من العيون القرمزية، ناظرة إلى سول والساحرة العجوز كأنهما قطعتا لحم كبيرتان.
ثم خرجت كتلة كبيرة من العناكب البيضاء اللؤلؤية من الظلال—مكدسة بكثافة، غامرة. للوهلة الأولى كانت هناك مئتان إلى ثلاثمئة.
مع كون الكهف أقل من ثلاثة أمتار عرضًا ومساحة مناورة قليلة، رؤية هذا العدد من العناكب الصغيرة في بيئة محصورة هكذا، مهما بدت لطيفة، تجعل فروة الرأس تنمل حقًا!
"لنطير للأعلى ونخترق"، اقترح سول.
حتى لو سقطت عناكب عليهما أثناء الطيران، طالما غطيا بدرع التعويذة، يمكنهما ضمان عدم عضهما لفترة قصيرة.
"لا، لا يزال يجب التعامل معها هنا. وإلا إذا تبعتنا داخلًا ولقينا سيدة روح الرياح، سنضطر إلى الحذر من هذه العناكب أثناء التعامل مع سيدة روح الرياح..."
قلقت الساحرة العجوز من الهجوم من الجانبين. من الواضح أنها لم تكن خائفة تمامًا من سم هذه العناكب.
حتى لو كان الجسد المثالي يشفي نفسه، إذا تراكم سم كثير، قد يؤثر على قتالها.
لكن سول أمسك ذراع الساحرة العجوز وابتسم. "إذًا لنطير ونخترق وليحجب أحدهم هذه العناكب."
أدركت الساحرة العجوز أن سول يشير إلى كيانات الوعي ومستنقع أكل الأرواح داخله.
لهذه الرحلة، أحضر سول الجميع حقًا. إذا هاجم أحدهم قاعدته الآن، فسيضطر برج الساحر إلى إغلاق نفسه والدعاء بعدم اختراقه قبل عودة سول.
أمسكت الساحرة العجوز أيضًا ذراع سول، وطارا معًا بينما غطى درع الرياح الخاص بالساحرة العجوز كليهما.
عندما طارا فوق الممر المملوء بالعناكب البيضاء اللؤلؤية، على الرغم من سرعتهما العالية، سقطت عناكب عليهما كالزلابية.
لكن بسبب حماية درع الرياح القوية جدًا، لم تستطع تلك العناكب لمس أجسادهما مؤقتًا.
ومع ذلك، كان سميتها قوية جدًا بالفعل—سرعان ما ظهرت بقع حمراء على درع الرياح.
يمكن لسم هذه المخلوقات الصغيرة أن يأكل حتى المانا!
لحسن الحظ، اخترقا بسرعة الكهف ذا أكبر تركيز للعناكب وهبطا في منطقة مفتوحة.
ثم رفعت الساحرة العجوز عدة دوامات هوائية صغيرة حول جسدها لتكنس العناكب الصغيرة على درع الرياح.
بمجرد هبوط هذه العناكب الصغيرة على الحجارة، التصقت أرجلها الثمانية فورًا بالصخور بإحكام، أجسادها منخفضة، ولم تعد تُنفخ بالرياح.
ثم سُحب درع الرياح، وسقط لسان أسود يشبه الكرمة من خلف عنق سول إلى الأرض.
تحولت الأرض والجدران الحجرية المحيطة والسقف فورًا إلى أسود وتلينت. في بضع أنفاس فقط، تحولت من صخر صلب إلى تربة رطبة ناعمة.
برزت لمسات سوداء عديدة من الجدران التي أصبحت مستنقعًا، كلها تفتح أفواهًا تشبه أسماك القرش وتنقض على العناكب الصغيرة المهاجمة.
لكن من حيث العدد وحده، لم تكن الطحالب الصغيرة مباراة لهذه العناكب الصغيرة. بعض العناكب، بعد تجنب عضات اللمسات، ستتسلق عليها وتأكل أجساد اللمسات.
فكوك حادة مع سم قابل للتآكل سرعان ما تقضم أطراف اللمسات.
رؤية ذلك، اضطر سول إلى إطلاق كيان وعي آخر—آن.
"آن، أنتِ والطحالب الصغيرة احتفظا بالخط هنا. ستحميكِ من عضات العناكب بينما تركزين على إزالة العناكب التي تهبط عليها."
"نعم، سيدي." أقرت آن وتقدمت فورًا للانضمام إلى المعركة.
في هذه اللحظة، انبعث ضغط عقلي قوي من أعماق الكهف. تعثر سول والساحرة العجوز معًا تقريبًا وسقطا.
كان ذلك ضغطًا عقليًا يخص ساحرة من الرتبة الثالثة.
تغير تعبير الساحرة العجوز.
"ألم تقل إن سيدة روح الرياح انتهت؟"
نظر سول فورًا إلى اليوميات، ثم ابتسم قليلاً. "ضغط فقط دون شخص في الأفق—أليس ذلك بالضبط ما يبدو عليه الانتهاء؟"
==
(نهاية الفصل)