الفصل 59: الاستخدام الحقيقي للكبير المُعلِّم
--------
" الكبير بايرون. "
"همم؟"
"هل تريد سداد الدين الذي تدين به لي؟" ابتسم سول ومد يده إلى بايرون.
"هاه؟؟؟"
...
الثانية صباحًا.
كانت كونغشا مستلقية على الأرض.
لم تكن تحب النوم على السرير.
شعرت بأمان أكثر تحته.
كم هذا سخيف!
كانت أقوى متدربة في الرتبة الثانية، الأكثر احتمالاً للتقدم إلى الرتبة الثالثة بينهم جميعًا.
ومع ذلك كانت خائفة.
أكثر خوفًا من أي شخص.
أفضل طريقة لإخفاء خوفها كانت جعل الآخرين يخافونها أولاً.
رفعت يدها ولمست وجهها برفق. عندما مرت أطراف أصابعها على المكان حيث يلتقي خدها بالزجاج، بدأت في الارتعاش.
طرق طرق طرق.
دق ثابت جاء من الباب.
ليس عاليًا جدًا، ليس خافتًا جدًا.
لن يوقظ بالضرورة أحدًا من النوم.
لكن كونغشا سمعته بوضوح.
ضغطت مقلة العين في رأسها بحماس ضد جدار جمجمتها الزجاجي، ورأت بشكل غامض شخصية صغيرة خلف الباب.
"سول؟" انتعشت.
سول أصبح ملكها الآن. كل زيارة منه تعني عقل متدرب آخر.
زحفت كونغشا من تحت السرير، وسوت ملابسها، متأكدة أنها ما زالت تبدو مبهرة.
تمايلت بخصرها، مشيت إلى باب الغرفة وفتحته.
بالخارج، كان سول يبتسم ابتسامة مهذبة، ينظر إلى كونغشا بصدق.
"يا كبيرة، هل ترغبين في عقل متدرب آخر من الرتبة الثانية؟"
اضطربت مقلة العين.
لكن نظر كونغشا تعلق بيد سول اليسرى وبضغطة خفيفة، كادت أن تسحق مقبض الباب.
تنحيت جانبًا لتدعه يدخل.
"أنت... خضعت لتعديل جسد الساحر؟"
"نعم، نجوت بضربة حظ."
أطلقت كونغشا ضحكة باردة. خادمها الصغير انزلق من سيطرتها دون أن تلاحظ!
عندما رأى اللمعة الخطرة في عينيها، أضاف سول بسرعة، " كل ذلك بفضل جرعتك، يا كبيرة. على الرغم من أنني لن أحتاج الجرعة الثانية، سأستمر في إحضار الهدايا لك. "
الهدايا؟
العقول!
ارتجفت مقلة عين كونغشا، والسائل الأبيض بداخلها بدا وكأنه قد يغلي.
لكن في النهاية، هدأت وقبلت وعد سول.
"إذا لم تعد بحاجة إلى جرعتي، لماذا ما زلت مستعدًا لإحضار العقول لي؟"
"أولاً، لأنك أنقذت حياتي، يا كبيرة. إذا احتجتِ أي شيء، لن أرفض. ثانيًا، أريد أن أطلب مساعدتك مرة أخرى،" قال سول بجدية. "بعد ذلك، سأعمل بجد لإحضار هدايا أفضل وأكثر لك."
نظرت كونغشا إلى يد سول اليسرى. لم تسأل كيف فعل ذلك - فهو لن يخبرها الحقيقة على أي حال.
في النهاية، أعطته كونغشا ابتسامة ساحرة.
"أخبرني. من تريد أن تقتل؟"
مر الليل بلا أحداث.
في اليوم التالي، في الصف.
ظهر سول في دورة عامة، مشهد نادر.
التفتت كيلي رأسها ونظرت إليه كما لو أنها رأت شبحًا.
"لقد جئت؟"
"غيرت رأيي،" ابتسم سول وجلس بجانبها.
"يدك؟" لاحظت كيلي على الفور يده اليسرى المكشوفة.
"صنعت قفازًا لها. ليست حرفة سيئة، أليس كذلك؟"
رمشت كيلي. "قبيحة."
سول: "..."
بينما كان يتحدث مع كيلي، صعد المتدرب المسؤول عن دورة "المعرفة الأساسية لكل الأشياء" إلى المنصة.
هذه الدورة كان لها نفس المعلم دائمًا - متدرب من الرتبة الثانية من البداية.
كان درس اليوم عن الأعشاب الطبية، فصل في قسم النباتات.
استمع سول بانتباه من البداية إلى النهاية، لأول مرة. لم تفته كلمة واحدة. ثم أدرك... أن هذا الكبير كان يقرأ مباشرة من الكتاب المدرسي!
إذن ما الفائدة من هذا الصف؟
كان أكثر إحداثًا للنوم من كتاب صوتي.
ليس كلمة واحدة من الشرح.
كانت كيلي بالفعل تخربش بعيدًا. ألقى سول نظرة خاطفة وخمن أنها كانت تحلل هيكل نموذج تعويذة من الرتبة صفر.
لم ينظر عن كثب.
جزئيًا لأنه كان غير لائق.
وجزئيًا لأنه كان خائفًا من أن تطلب كيلي منه أجرًا لذلك.
أنهى الكبير القراءة، أغلق الكتاب، قال "أي أسئلة؟" وسحب كتابًا آخر لدراسته من حقيبته.
كان الفصل شبه فارغ - حوالي نصف العدد مقارنة بآخر مرة حضر فيها سول.
والذين ما زالوا هنا؟ قليلون كانوا ينتبهون بالفعل.
إذن ما الفائدة من هذا الصف؟
اتكأ سول على يده، غارقًا في التفكير. "قال بيج بينك إن المعرفة أداة للسحرة. إذن كيف من المفترض أن نستخدم هذه الأداة؟"
بعد التحديق في الكبير لبعض الوقت، حزم سول كتابه، ألقى حقيبته على كتفه، ووقف.
"ستغادر مرة أخرى؟" قالت كيلي دون حتى أن ترفع رأسها.
لكن تحرك سول بسرعة ولم يحصل على فرصة للإجابة عليها.
نزل إلى الأمام، وقف أمام الكبير المنحني خلف المنصة، نظر إليه باحترام، وسأل -
"يا كبير، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟"
"نقطة واحدة، خمس دقائق،" أجاب الكبير، ما زال مدفونًا في كتابه كما لو كان ذاكرة عضلية بحتة.
"بالتأكيد. لكن هل يمكنك أن تحفظ سريًا سؤالي؟"
رفع الكبير رأسه.
لم يتحدث سول بصوت عالٍ، لكن الطلاب في الصفوف الأمامية يمكنهم سماعه.
ألقي بعض النظرات الفضولية في اتجاههم.
ابتسم الكبير فجأة وردد تعويذة.
في اللحظة التالية، صدح صوته في عقل سول.
"تعويذة رسالة ثنائية القناة. فقط تحدث بشكل طبيعي. لا يمكن لأحد آخر أن يسمعك، ولن يروا شفتيك تتحركان أيضًا. لكن الآن أصبحت نقطتين."
يا له من ابتزاز!
مع ذلك، اشتعلت عينا سول.
كانت هناك تعويذة رسالة، تعويذة من الرتبة صفر. هل كانت هذه النسخة ثنائية القناة من الرتبة الأولى؟
كبير اختار مثل هذه التعويذة الداعمة كأول تعويذة من الرتبة الأولى... هذا يعني أنه يجب أن يعرف مجموعة من التعويذات العملية.
قبل أن يتمكن سول من قول أي شيء آخر، أضاف الكبير، "النقاط أولاً."
سأل سول، "كيف أعطيك النقاط، يا كبير؟ هل يجب أن أذهب إلى السجل؟"
هز الكبير رأسه وسحب ورقة من تحت الطاولة، بها عمود للوقت والاسم.
"استخدم شارتك، وجه بعض الطاقة العقلية إليها، واضغط هنا لترك علامة. سأذهب إلى السجل غدًا للمطالبة بها. إذا نفدت نقاطك وتحاول خداعي، العقوبة عشرة أضعاف."
بدا متحمسًا بشكل غريب لهذا الجزء - كما لو كان يأمل أن يحاول أحد ذلك.
لم يتردد سول. فعل بالضبط كما أُمر وترك علامة.
في الزاوية اليسرى العليا من الورقة، كان مكتوبًا: مونرو، متدرب الرتبة الثانية.
يجب أن يكون هذا اسم الكبير.
بعد أن وضع سول علامته، أخرج مونرو ساعة رملية صغيرة زرقاء، أظهرها لسول، ثم قلبها.
بدأ الوقت في المرور.
سأل سول على الفور، "يا كبير، لماذا تعمل نفس التعويذة من الرتبة صفر بشكل مختلف جدًا على الأشخاص العاديين مقابل المتدربين المبتدئين؟"
"بسبب المقاومة،" أجاب مونرو، ثم سأل بدوره، "لقد قتلت شخصًا؟"
تجمد سول، فجأة في حالة تأهب.
"استرخ، كنت فقط فضوليًا،" أومأ مونرو بيده واستمر في الشرح. "المقاومة تنقسم إلى مقاومة عقلية ومقاومة سحرية."
"المتدرب الجديد قد لا يكون لديه قوة سحرية أو عقلية أعلى بكثير، لكن كل الدراسة اليومية، التأمل، بناء الرونيات، وممارسة التعويذات تبني مقاومته ببطء. وفوق ذلك، التعرض المستمر لأسرار البرج يزيد من تحمله للتعويذات بشكل كبير."
"لكن تلك المقاومة لا تزال ضئيلة. أنت بخير ضد حيل الرتبة صفر، لكن إذا حاولت مقاومة تعويذات الرتبة الأولى أو أعلى بالقوة العقلية، فأنت تطلب الموت."
" الطريقة الوحيدة الحقيقية لحماية نفسك من التعويذات العدائية هي من خلال تعويذات دفاعية. العديد من السحرة المشتتين هناك يختارون تعلم تعويذات الدفاع أولاً - وليس الهجومية. يفضلون القتال بالسيوف لأنهم يفهمون كم هم هشون وكم يمكن أن تكون التعويذات مرعبة. "
"هذا كل ما سأقوله عن الموضوع. أي أعمق، ولن يكون مناسبًا لك بعد."
أومأ سول وراجع على الفور، "إذن ما الفرق الحقيقي بين متدرب الرتبة الأولى والثانية؟"
اشتعلت عينا مونرو، تبدو متحمسة. "لا يوجد فرق. قد ينقسم المتدربون إلى رتبة أولى وثانية وثالثة، لكن في النهاية، كلهم ما زالوا متدربين. لا يوجد فرق جوهري. القوة العقلية لن تزيد بشكل كبير، وما زالوا لا يستطيعون تثبيت التعويذات. هذا يعني أنهم يعتمدون بشدة على ردود أفعالهم في القتال. إذا وصلت إلى 50 جول وتعلمت أول تعويذة من الرتبة الأولى، يمكن أن تُدعى متدرب الرتبة الثانية. لكن تقنيًا، حتى إذا كنت فقط عند 40 جول، طالما تعلمت تعويذة من الرتبة الأولى، يمكنك ارتداء شارة الرتبة الثانية!"
التقط سول على الفور النقطة الرئيسية. "إذن جوهر كونك متدرب الرتبة الثانية هو إتقان تعويذة من الرتبة الأولى؟"
أومأ مونرو. "لكن قوتك السحرية لا يجب أن تتخلف كثيرًا أيضًا. التقدم بسرعة كبيرة ليس بالضرورة أمرًا جيدًا."
كان ما زال منحنيًا، ذقنه على يده.
" بمجرد أن تصل إلى الرتبة الثانية، ستدرك... أنك لست أقوى بكثير لكن العالم يصبح أكثر رعبًا. "
==
(نهاية الفصل)