الفصل 601: التقدم إلى الرتبة الثانية!
----------
تدفَّق الدم عبر الشقوق بين الحاجبين إلى جمجمة المرأة.
فورًا، انفجر ضغطٌ قويٌّ من الرتبة الثالثة، تمامًا كما شعرت به الساحرة العجوز في برج الساحر النقي المرة السابقة.
كان هذا في الواقع ضغط سيدة روح الرياح!
من تكون هذه المرأة بالضبط؟؟
هل يمكن أن تكون سيدة روح الرياح؟
لكن إذا كانت سيدة روح الرياح، فلماذا تظهر في المرآة السحرية؟
شعرت الساحرة العجوز بالحيرة.
تدريجيًا، برزت فكرة في قلبها.
"لماذا لا أحصل على أي رد فعل عندما أرى الوجه في المرآة؟ لماذا أعتبره مجرد تلوث عقلي من المرآة السحرية؟ لماذا لم أفكر أبدًا في إمكانية أخرى؟"
شعرت الساحرة العجوز كأن شيئًا ما يزيل بعض الضباب في ذهنها الذي كانت تتجاهله دائمًا.
لكن جزءًا منه بقي، يمنعها من فهم الحقيقة.
بينما كانت الساحرة العجوز مذهولة، لوَّحت سيدة روح الرياح بيدها بالفعل، تسيطر على المرأة المغطاة بالشقوق كدمية خزفية لتقف.
بمجرد وقوف المرأة، مشت إلى الأمام بعينين مغمضتين كأنها تمشي نائمة.
مع اقترابها شيئًا فشيئًا، بدأ الهواء حولها يصدر أصوات انفجارية.
كأن الهواء يُضغط ثم يُطلق فجأة.
في الوقت نفسه، بدأت الحجارة والتراب والحطام الآخر على الأرض وحولها في الارتفاع تدريجيًا إلى الهواء، ثم تُطحن إلى مسحوق بقوة مجهولة.
كافحت سيدة روح الرياح للسيطرة على المرأة النائمة، لحسن الحظ لم تكن بحاجة للسيطرة عليها طويلاً.
كانت الساحرة العجوز على الأكثر من الرتبة الثانية قوية جدًا—لا شيء أمام الرتبة الثالثة.
قليل من القوة المتبقية يمكن أن يسحقها إلى لحم مفروم.
بمجرد موت الساحرة العجوز، ستعيد ختم المرأة فورًا، ثم تخرج وتقتل بسهولة ذلك الساحر الصغير الذي يجب أن يكون لا يزال يتجول في الأحلام خارجًا.
سيحقق هذا أيضًا تعليمات السيد كلارك.
قتل ساحر صغير تجرأ على التعدي على إقليمها رد فعل طبيعي جدًا. حتى لو عرفت القوات خلف ذلك الساحر الصغير، لن يتمكنوا من قول شيء.
فكرت في ذلك، فكانت سيدة روح الرياح راضية جدًا. في الأصل، لم تتمكن من العثور على فرصة مناسبة للتحرك ضد سول. لم تتوقع أن يكون متعجلاً إلى هذا الحد ليجرؤ على الاقتحام من أجل خزان مانا لا يمكن الإعلان عنه.
لم تعرف سيدة روح الرياح ما إذا كانت ستثني على شجاعته أم تشعر بالعجز عن ذكائه.
بينما كانت سيدة روح الرياح تتخيل بالفعل الدخول إلى الرتبة الثالثة عبر خزان المانا وتأمين موقعها تمامًا، لم تتحول الساحرة العجوز إلى لحم مفروم بعد.
"ما الذي يحدث؟" نظرت سيدة روح الرياح متعجبة ورأت المرأة قد مشت أمام الساحرة العجوز مباشرة، بينما تحولت الأرض والحجارة حولهما إلى مسحوق.
حتى جدران الحجر الصلبة المحمية بمصفوفات سحرية أعلاه أظهرت شقوقًا.
"الضغط لا يزال موجودًا، لكن لماذا لم تقتل الساحرة العجوز؟"
سقطت نظرة سيدة روح الرياح أخيرًا على الإصبع المقطوع الذي يتمايل خلف رأس الساحرة العجوز.
"هل بسبب الإصبع المقطوع الذي سرقته الساحرة العجوز؟ كيف استطاعت ترويض الإصبع بهذه السرعة؟"
ومع ذلك، لم تعرف سيدة روح الرياح أن دماغ الساحرة العجوز كان في فوضى تامة في هذه اللحظة أيضًا.
حدَّقت في المرأة أمامها، كأن شيئًا ما يريد الانفجار من دماغها، كأن الضباب الذي غطى عينيها دائمًا على وشك التبدد.
لكنه كان دائمًا قصيرًا قليلاً.
قصيرًا قليلاً فقط.
لم تستطع معرفة ما هو سؤالها المحير، من هو الشخص أمامها، من هو الشخص في المرآة.
ومن... هي؟
في الوقت نفسه، كان سول مغمورًا تمامًا في خزان المانا.
على الرغم من تسميته غمرًا، إلا أنه لم يكن هناك سائل في خزان المانا فعليًا.
كميات هائلة من المانا النقية تُوصَل إلى خزان المانا عبر أجساد سحرة الرتبة الثانية الأربعة. وصل تركيز المانا داخله إلى عشرات الأضعاف مقارنة بالعالم الخارجي في وقت قصير.
تعاون سول أيضًا بمدّ قوته العقلية والمانا في جسده بأكمله، غير مقاومًا إطلاقًا بينما يدع هذه المانا النقية تدخل جسده تدريجيًا.
كان خزان المانا المعد شخصيًا من قبل سيدة روح الرياح أعلى درجة بكثير من ما أعده سول بنفسه من حيث بلورات المانا والمواد الأخرى لتزويد المانا.
سرَّع هذا كثيرًا سرعة امتصاص سول للمانا.
تدريجيًا، شعر سول بأن المانا في جسده وصلت إلى التشبع.
لكن التشبع كان في الواقع مجرد بداية التقدم.
استمر في امتصاص المانا، ثم حرَّك ببطء وحذر يوميات الساحر الميت داخل جسده الروحي.
عندما بدأت اليوميات في الرد على ندائه، أغلق سول عينيه ببطء.
دخل بنشاط حالة نصف حلم نصف يقظة.
لكن هذا كان مختلفًا عن تجول بيني في الأحلام—دخل حلمه الخاص.
في الضبابية، رأى سول خطًا رفيعًا يطفو في الهواء.
كان الخط متعرجًا ومنحنيًا، طرفه الواحد يختفي في مكان غير مرئي أعلاه والطرف الآخر يدور حول سول عدة مرات قبل أن يختفي أيضًا في زاوية مظلمة.
كان سول قد رأى خطوطًا رفيعة مشابهة من قبل.
مرة في قاع البحر العميق في خليج المياه الزرقاء، عندما كان يمتص شظايا الأرواح المتوهجة تلك، رأى خطوطًا تربط هذه الشظايا معًا.
في ذلك الوقت، أراد لمس تلك الخطوط الرفيعة لكن اليوميات منعته.
مرة أخرى في مدينة كاوغست، حيث رأى أيضًا خطوطًا رفيعة مشابهة فوق رؤوس العديد من الناس العاديين والسحرة الذين أصبحوا غريبين.
لكن الخط الرفيع أمامه كان مختلفًا عن كل ما رآه سابقًا.
عرف سول أن هذا خطه.
خط يحيط به لكنه لا يلمسه.
مد سول يديه في وعيه، متجاهلاً جميع التحذيرات التي أصدرها جسده بسبب الحمل الزائد للمانا.
هذه المرة لم تعطِ اليوميات تحذيرًا.
هذه المرة أمسك الخط الرفيع أمامه.
ومع ذلك، في اللحظة التي لمست فيها أطراف أصابعه الخط الرفيع، تحرك فجأة كالسمكة، محاولاً الهروب والتحرر من قيد سول.
شعر سول كأن أصابعه تُقطع بالخط الرفيع، لكن وعيه أخبره بوضوح أن يديه سليمتان تمامًا.
تحمل الألم والعذاب الذي يبدو أن جسده بأكمله على وشك الانفجار، مستخدمًا كل قوته لسحب الخط الرفيع نحو جبهته.
بدت الوقت يمر أبدية.
ضغط سول الخط الرفيع أخيرًا على جبهته.
في هذه اللحظة، غيَّر الخط الرفيع الذي كان يحاول الهروب بيأس موقفه فجأة.
دار مباشرة واندفع إلى دماغ سول!
بوم!!!
ظهرت مشاهد ديناميكية لا حصر لها فجأة أمام عيني سول، تُعرض بسرعة عالية.
نظر يسارًا.
على اليسار كان هو نفسه يناقش المشكلات مع كاموس.
أبعد يسارًا.
كان هو نفسه محبوسًا للتو من قبل الساحرة العجوز.
ناظرًا إلى البعيد، ظهرت مشاهد بوضوح في ذهنه بغض النظر عن المسافة—معركة برج الساحر حيث قتل كوكين.
في البعيد جدًا، رأى نفسه يدفع عربة تنظيف، يمشي عبر برج الساحر ليلاً.
...
" ذلك ماضيّ. "
سحب سول نظرته ونظر يمينًا.
ومع ذلك، لم تكن المشاهد على اليمين واضحة كتلك على اليسار.
كان الناس والمناظر داخلها تتغير بسرعة يستحيل على العين المجردة التقاطها تقريبًا. أحيانًا مع تغيرها، تختفي المشهد بأكمله في الظلام ويُستبدل بالمشهد التالي.
"هل ذلك مستقبلي؟"
كان قلب سول متحمسًا، وبدا الألم الجسدي قد تركه.
حاول بجد مراقبة مستقبله.
لكن معظم المشاهد تغيرت بسرعة كبيرة. مهما حاول استخدام وعيه للسيطرة على سرعة تدفق هذه المشاهد، لم يكن له تأثير.
تطورت بنفسها، متجاهلة أفكار سول تمامًا.
"لا، لقد رأيت هذا أخيرًا مرة واحدة. لا يمكنني الاستسلام هكذا."
عمل سول بجد على المراقبة، يبحث عن أي مشهد يمكنه رؤيته بوضوح.
لكن في الوقت نفسه، شعر بالعالم أمام عينيه يصبح غامضًا.
عرف أنه على وشك إكمال تقدمه.
ما يعني أيضًا أنه سيغادر حلمه قريبًا.
تصفح سول المشاهد على اليمين بسرعة.
أخيرًا، في اللحظة التي كان على وشك مغادرة هذا الحلم، رأى أخيرًا مشهدًا واضحًا نسبيًا.
رأى نفسه يركب طائرًا عملاقًا، يغوص إلى أسفل في أمواج سوداء متلاطمة!
أثار البحر الأسود عواصف أكبر بسبب دخوله.
في الأمواج الصاعدة الهابطة، اندفعت صفحات بيضاء لا حصر لها من قاع البحر وأُلقيت إلى السماء بالأمواج.
للحظة، بدا كأن العالم يثلج...
في اللحظة التالية، فتح سول عينيه.
بعد الضغط الشديد، انفجرت ماناه وقوته العقلية أخيرًا من قيودهما تحت إرشاد محدد الموقع!
شعر بالمانا المتدفقة في جسده وقوته العقلية التي بدت مطورة عبر تجارب لا حصر لها، ابتسم سول أخيرًا.
الآن، دخل الرتبة الثانية!
==
(نهاية الفصل)