الفصل 603: القصة الكاملة
-----------
لم تتوقع بيئير أن نيريلا، حتى الآن، لا تزال ترفض مواجهتها في قتال مباشر.
تحولت الطرف الآخر إلى ظل أسود واختفت فورًا في الممر الذي جاءت منه.
"هي ذاهبة إلى خزان المانا؟ هل ستصطدم بسول؟"
على الرغم من أن بيئير تركت سول وحده في الممر عند مطاردة نيريلا، إلا أنها اعتقدت أن ذلك الفتى بطرقه المعجزة سيجد وسيلة للتحرر من الفخاخ التي وضعتها نيريلا.
لكن إذا صادف نيريلا وجهًا لوجه أثناء تقدمه...
كانت بيئير على وشك المطاردة عندما شعرت فجأة بقوى متشابكة خلفها.
دارت لترى جسدها المثقوب، يبدو وكأنه يمد دعوة لها، سيده الغائب طويلًا.
توقفت بيئير لحظة، فكرت في سول خارجًا، ومع ذلك مطاردتها دون تردد.
ومع ذلك، كانت قد وصلت للتو إلى التفرع في الممر عندما رأت سول وسيدة روح الرياح المزيفة نيريلا.
بشكل غريب، كانت يد سول الواحدة مضغوطة على جبهة سيدة روح الرياح المزيفة، بينما بقيت الأخيرة ساكنة، تسمح له بالتصرف كما يشاء.
في هذه اللحظة، رأى سول أيضًا الساحرة العجوز ولاحظ أن تعبيرها يختلف كثيرًا عن أسلوبها المعتاد الخالي من الهموم.
"ساحرة عجوز، أم يجب أن أدعوكِ سيدة روح الرياح؟"
ضغطت بيئير شفتيها. "حتى لو استخدمت لقب الاحترام، لا أشعر بأي احترام. قد تدعوني ساحرة عجوز، أو... يمكنك دعوتي بيئير مباشرة."
"أه، سألتزم بساحرة عجوز إذن." أمام وجه كهذا، لم يستطع سول نطق الاسم "بيئير".
دارت بيئير عينيها عقليًا لكنها لم تبالِ. "لقد تقدمت إلى الرتبة الثانية؟ بهذه السرعة؟"
"في الواقع، اكتملت التحضيرات عندما انتهيت من خزان المانا. بالإضافة إلى ذلك، ساعدتني هذه المزيفة من الرتبة الثانية التي كانت تتنكر بسيدة روح الرياح في ترقية خزان المانا، فكل شيء وقع في مكانه طبيعيًا." تجاهل سول ببساطة سنوات تحضيراته.
حتى مع ذلك، حملت نظرة بيئير نحو سول بضع آثار حذر إضافية.
نظرت إلى نيريلا الساكنة. "ماذا فعلت بها؟"
"هي ميتة بالفعل."
قفز قلب بيئير.
لم يكمل سول تقدمه بسرعة فحسب، بل قتل نيريلا في وقت قصير جدًا؟ هذا الرجل وصل للتو إلى الرتبة الثانية ويمكنه بالفعل قتل ساحرة مخضرمة من الرتبة الثانية بسهولة—أليس ذلك مبالغًا فيه قليلاً؟
ازداد حذر بيئير أكثر.
تقدمت لفحص نيريلا واكتشفت أن الأخيرة فقدت بالفعل جميع علامات الحياة. كان فقط أنها ماتت بسرعة كبيرة، وطريقة قتل سول كانت غريبة جدًا، مما جعل جسدها يبدو لا يختلف عن شخص حي.
أمام بيئير، خزن سول جثة سيدة روح الرياح المزيفة. "كانت خطتي الأصلية التقدم إلى الرتبة الثانية، قتل سيدة روح الرياح، ثم الهروب بسرعة. لكني اكتشفت أن هذه سيدة روح الرياح مزيفة تمامًا، بينما كانت الحقيقية تخفي هويتها بجانبي لسنة كاملة."
"ساحرة عجوز، هل يمكنكِ إخباري الآن بما حدث لكِ بالضبط؟"
حدَّقت بيئير بتركيز في المكان الذي اختفت فيه نيريلا. بعد لحظة، تنهدت بلطف. "اتبعني."
ومع ذلك، أشار سول نحو الممر الذي جاءا منه. "لا شيء آخر عاجل، لكن هل يمكنكِ تعطيل الفخاخ التي وضعتها سيدة روح الرياح المزيفة؟ وإلا أخشى أن يتفكك مرؤوسيّ."
أومأت بيئير. "ذلك يتطلب أيضًا الذهاب إلى كهف آخر. هناك عناصر تحكم لكل شيء."
وصل الاثنان بسرعة إلى كهف آخر.
ذهبت بيئير للسيطرة على الغوليمات السحرية لإيقاف الهجوم والتحول إلى وضع دفاعي. كما أمرت أم العناكب، التي أصبحت دمية، بنقل الأمر "أوقفوا الهجوم، استمروا في الكمون" عبر خيوط العنكبوت.
بعد إكمال كل ذلك، عادت بيئير إلى جانب سول.
في هذه اللحظة، كان سول يراقب المرأة المفتتة الواقفة في وسط الكهف، نظرته تتوقف على وجهها المحطم واليد التي تفتقد جزءًا من الإصبع.
"الآن، هل يمكنكِ إخباري بما حدث بالضبط؟"
مشيت بيئير إلى جسدها الأصلي. "في الواقع، حتى الآن، أشعر كأنني كنت أحلم حلمًا."
وضعت فجأة يديها على كتفي جسدها الأصلي. ثم حدث مشهد مرعب—بدأ جسد الساحرة العجوز في الذوبان ببطء فعليًا.
لكن هذه الأجزاء المذابة لم تسقط. بل، كأنها موجهة بقوة ما، تدفقت ببطء عبر شقوق الجسد المفتت أمامها.
بدأ جسد سيدة روح الرياح، بعد امتصاص جسد الساحرة العجوز، في التغير بسرعة. امتلأت الشقوق على جسدها بسرعة.
كما بدأ تنفسها الضعيف في التعافي تدريجيًا.
بالمقابل، كانت الحيوية على جانب الساحرة العجوز تنخفض بسرعة.
"كلانغ!"
عندما تدفق كل المادة من جسد الساحرة العجوز المثالي إلى جسد سيدة روح الرياح، سقط رأسها الكبير نسبيًا على الأرض بصوت عالٍ.
طار الإصبع المقطوع المربوط في شعرها بلطف وأعاد الاتصال بكف سيدة روح الرياح.
رمشت عيون سيدة روح الرياح الباهتة واستعادت لمعانها.
استغرق هذا العملية حوالي خمس عشرة دقيقة.
وقف سول بهدوء جانبًا طوال الوقت، يراقب الساحرة العجوز تستعيد نفسها.
نظرت سيدة روح الرياح بيئير إلى سول بحضور غير مسبوق. "الآن، أنا واضحة بشأن ما حدث."
قادته إلى مجموعة من الصواعد الجليدية في زاوية الكهف.
"قبل سنتين من دخولك الحدود، واجهت تلوثًا مرعبًا أثناء محاولة التقدم. حتى لو نجحت في التقدم في النهاية، كنت سأفقد نفسي بسبب التلوث. ما كان سيوجد في هذا العالم حينها سيكون وحش قتل بلا عقل فقط."
"لذا أجهضت التقدم قسرًا، لكن هذا سبب أيضًا رد فعل عنيف شديد على قوتي العقلية والمانا، كاد يسقطني إلى الرتبة الثانية. هذه المحاولة جعلتني أفهم أيضًا أن في الحدود، التقدم إلى الرتبة الرابعة مستحيل تمامًا! لأن القواعد هنا لا تسمح بذلك!"
"بعد فشل التقدم، خططت في الأصل لتوحيد قواتي واستعادة إصاباتي بهدوء، لكني تعرضت للخيانة من قبل المحيطين بي. رأيتها—تلك الساحرة من الرتبة الثانية نيريلا التي تنكرت بي. أخبرت كلارك عن إصاباتي الشديدة. أراد كلارك في الواقع استغلال الفرصة لسحبي إلى مملكة أحلامه. لو أكمل ابتلاعي حقًا، لكان قد تمكن من محاولة التقدم إلى الرتبة الرابعة."
سخرت بيئير. "بالطبع، لو تقدم هو أيضًا في الحدود، لانتهى به الأمر أسوأ مني!"
عقد سول ذراعيه، يحلل الوضع الحالي. "استغل كلارك إصابتك لمحاولة ابتلاعك، بينما تنكرت مرؤوستك نيريلا بهويتك، مستقرة الوضع في الحدود. كان هذا على الأرجح لكسب الوقت لكلارك لابتلاعك بأمان. لكن نيريلا ليست من الرتبة الثالثة حقًا في النهاية. حتى لو استطاعت استعارة حضورك لترهيب السحرة عند الجرف، لم تتمكن من ذلك إلى أجل غير مسمى. ففي النهاية، بمجرد تحركها، سيلاحظ الناس اليقظون شيئًا خاطئًا، لذا كانت يائسة للتقدم."
أومأت بيئير. "التلوث المتراكم في جسدها جعلها غير متأكدة من قدرتها على البقاء في التقدم، لذا أرسلت سرًا أشخاصًا لاختبار قدراتك في تنقية التلوث. ومع ذلك، اكتشفت على الأرجح عبر جاستن أنك تبني خزان مانا، فغيرت رأيها وقررت المخاطرة باستخدام خزان المانا للتقدم السريع. سابقًا، عند تنكرها بي، تظاهرت بالإصابة ونادرًا ما غادرت هذا الكهف. حتى عندما جاءت للاستيلاء على خزان المانا الخاص بك المرة السابقة، جعلت ثلاثة سحرة يستنفدون قوتك أولاً، ثم ظهرت في النهاية لأخذ خزان المانا مباشرة دون اشتباك في قتال إطلاقًا."
دارت بيئير نحو سول مرة أخرى. "ومع ذلك، لم تتوقع أن حتى هذا التحرك القصير سيسمح لك باكتشاف العيوب، وكنت جريئًا بما يكفي للتسلل سرًا إلى الجرف لهجوم مضاد. لو لم تحرضني على الدخول، لا أعرف كم كان سيستغرق الأمر لاستعادة وعيي الذاتي."
حُلَّت الأسئلة بشأن سيدة روح الرياح المزيفة أساسًا.
لكن صانع الأحلام كلارك خلفها كان لا يزال مشكلة كبرى.
بسط سول يديه. "أولاً، تهانينا على استعادة نفسك. ثم، هل يمكنني السؤال بجرأة ما إذا كنتِ تستطيعين الآن التحرر من ابتلاع كلارك؟"
عضت بيئير شفتها. الحضور القوي الذي أظهرته للتو، بمجرد تليينه، اكتسب جودة مثيرة للشفقة.
" لست واثقة. "
رؤية تعبير بيئير، فهم سول أنه على الرغم من استعادتها نفسها، إلا أن حالتها بالتأكيد ليست كما في السابق. قد يكون جسدها الروحي أضعف حتى بسبب سنوات ابتلاع كلارك.
استمر في السؤال: "هل اكتشف كلارك أنكِ استعادتِ وعيكِ الذاتي؟"
"لقد ختمت هذه الصواعد الجليدية مؤقتًا. لبضعة أيام، لن يتمكن من اكتشاف التغييرات هنا." هزت بيئير رأسها ببطء.
دلك سول ذقنه. " العدو قوي جدًا، والتعزيزات تحتاج وقتًا للتطور... في الوقت الحالي، يمكننا فقط اللعب مع مخططهم. "
==
(نهاية الفصل)