الفصل 613: تحذير سيد اليراع
----------
تدريجيًا أصبح سر إرسال ثلاثة سحرة من الرتبة الثالثة أشخاصًا للبحث في كل أرض خطرة في الحدود عن عين العاصفة سرًا علنيًا.
على الرغم من أن معظم الناس لم يكونوا يعرفون ما تعنيه عين العاصفة التي يبحث عنها السحرة الثلاثة فعليًا، إلا أن اتجاه تفكير يرى أن عين العاصفة تمثل كنزًا تدريجيًا انتشر بين المستوطنات الصغيرة المتنوعة.
اكتشف عدة سحرة بالفعل الشذوذ في قصر الأيام القديمة، لكن معدل الموت لمن ذهبوا ولم يعودوا جعل هؤلاء الناس مترددين في الدخول في الوقت الحالي.
كلما تجمع المزيد من الناس في قصر الأيام القديمة، كلما جذب انتباه فصائل أخرى.
خاصة هيربرت، الذي كانت تجسداته متناثرة في كل مكان.
اليراعات المتلألئة، بعد اكتشاف الشذوذ في قصر الأيام القديمة، نقلت الخبر فورًا إلى موقع سيد اليراع في وادي التحلل.
سُمي وادي التحلل بسبب التحلل لكنه كان في الواقع خصبًا مورقًا، مع أزهار وعشب في كل مكان، أشجار مظللة، ولا حتى مسارات غابية للمشي عليها.
كانت التربة هنا خصبة جدًا، على الرغم من أن الجميع يعرفون ما يخصب النباتات.
حتى المرؤوسون الأكثر ثقة وتفضيلاً من سيد اليراع تجرأوا فقط على العيش في محيط الوادي، دائمًا يحتاجون إذن سيدهم قبل دخول أعماق الوادي.
كانت اليراعات هنا في قمة السلسلة الغذائية—أي شخص يراها يجب أن يأخذ طريقًا جانبيًا.
في الليل الأسود الحالك، طارت يراعة صغيرة إلى أعمق جزء في الوادي، ثم هبطت في شجيرة منخفضة.
اختفى الضوء، وأصبح كل شيء هادئًا.
ومع ذلك، بعد بضع ثوانٍ فقط، اشتعل الوادي بالضوء. اتصلت النقاط المتلألئة في صفيحة، كنار برية تضيء الوادي بأكمله ساطعًا كالنهار.
هذا السطوع أثار فورًا السحرة المقيمين في محيط الوادي. نظروا نحو الوادي بعيون مليئة بالخوف والقلق.
"سيدة روح الرياح!"
صدى صوت هيربرت البارد قليلاً داخل الوادي.
قريبًا، تجمعت الأضواء المتلألئة على الأرض في مكان واحد، مشكلة رجلًا قويًا أصلع.
استمرت اليراعات المتبقية في التجمع على جسد الرجل، مشكلة درعًا أصفر فلوري.
كملك، رفع رأسه عاليًا وصدره خارجًا، مشيًا بخطوات كبيرة. "سأذهب إلى مكان سيدة روح الرياح. استمروا في الحراسة."
انحنى عدة سحرة رؤوسهم بهدوء دون كلام.
كان سيد اليراع يكره ضجيج مرؤوسيه، إذ يزعج يراعاته.
بعد توجيه مرؤوسيه، تحول هيربرت مرة أخرى إلى يراعات لا حصر لها وطار نحو الأفق.
...
الجرف.
عش سيدة روح الرياح.
آن، مرتدية جسد نيريلا، أمرت مرؤوسيها بطبيعية تامة.
"ألم أخبرهم أن يكونوا أكثر حذرًا، أكثر حذرًا؟ كيف انتهى بهم الأمر ميتين في قصر الأيام القديمة مرة أخرى؟" رفعت آن كمها، وسقطت كل الأكواب على الطاولة على الأرض وتحطمت.
استخدمت خادمة فورًا المانا لتنظيف الحطام.
ركع عدة سحرة من الرتبة الأولى على ركبة واحدة، وحتى الساحر المتبقي من الرتبة الثانية كان صامتًا كالصرصور في الشتاء.
"لماذا الجميع صامت الآن؟ عادة تأكلون أشيائي وتستخدمون أشيائي..."
بيئير، مستلقية في الغرفة السرية وسامعة كل شيء بوضوح، لم تعد تتحمل ونقلت سعالًا ثقيلًا إلى أذن آن.
توقفت آن فورًا عن الكلام.
لكن قبل أن تقول سطورها التالية وفق الخطة المحددة، قاطعتها يراعة ظهرت فجأة في الغرفة.
"سيدة روح الرياح! لم تحترمي الاتفاق!"
لم تكن هذه المرة الأولى لآن في رؤية هذه اليراعة. لم تعد متوترة وخائفة كالسابق.
ومع ذلك، كبحت الغطرسة على وجهها ولوحت بيدها للجميع الآخرين للانسحاب فورًا.
"أين لم أحترم الاتفاق؟" مشعرة أن بيئير تقترب بهدوء، شعرت آن بأمان أكبر.
طارت اليراعة تقريبًا إلى أنف آن. "عين العاصفة تهم الحدود بأكملها. العثور على عين العاصفة يتطلب إخطارًا متبادلًا. لكن ماذا عنكِ؟ بعد اكتشاف عين العاصفة، أرسلتِ أشخاصًا سرًا للاستكشاف دون إخطاري وكلارك. هل تعتقدين حقًا أنكِ سيدة روح الرياح بيئير؟"
بدت تعبير آن غير مرتاح، لكنها فكرت: أنتم تعرفون بالفعل، مجرد تمثيل الغباء.
تظاهرت بالخضوع، خفضت رأسها ووضعيتها. "كنت فقط غير متأكدة أن ذلك المكان عين العاصفة. فريقي الأول الذي ذهب هناك أصبح كومة جثث دون إرسال أي خبر. الفريق الثاني كان لديه ردود فعل كاشفة عند الدخول أولاً، لكن بعد الدخول لم يكن هناك علامات، ولم يخرج شخص واحد—فقط الحراس المتروكون خارج عادوا بالأخبار."
رفعت نظرها إلى اليراعة. "ذهب الفريق الثالث للتأكيد ما إذا كان ذلك المكان عين العاصفة حقًا. رفعوا يقظتهم، لكن في النهاية، لم يعد شخص واحد."
لمست آن اليراعة بلطف بطرف إصبعها، واحترق طرف إصبعها فورًا إلى فحم أسود.
سحبت إصبعها بسرعة، بعيون مليئة بالرعب لكن ابتسامة على وجهها. "كنت فقط أفكر في دعوتكم جميعًا للتأكيد معًا هذه المرة."
حمل صوت اليراعة نبرة باردة ساخرة. "لا تعتقدي أن السيطرة على فصيل سيدة روح الرياح تجعلكِ شخصًا. حتى سيدة روح الرياح نفسها لا تعني شيئًا. دخل أشخاص من المحكمة الحدود بالفعل. أخبرتهم بالأخبار. من الأفضل أن تصلي ألا يلوموكِ لاحقًا."
قفزت آن. "دخل أشخاص من المحكمة الحدود؟"
وفق تعليمات بيئير، قالت: "صانع الأحلام لن يوافق على تدخلهم! هذا يخالف الاتفاق!"
كان صوت اليراعة مليئًا بالازدراء. "الاتفاق؟ ذلك مجرد عرض للخارج. وهل تعتقدين أن كلارك قوي جدًا؟ عندما يصل أشخاص من مجلس بوابة النجوم، سيتعين عليه الترحيب بهم بخضوع أيضًا!"
"الحدود لديها فقط نحن ثلاثة من الرتبة الثالثة، لكن ذلك فقط لأن توازن القوى هنا لا يسمح بظهور قوى أقوى. وكلارك وأنا..."
توقف صوت هيربرت فجأة، كأن بعض الكلمات كادت تفلت.
"على أي حال، انطلقي فورًا إلى قصر الأيام القديمة واستعدي للتنسيق مع الفصيلين الكبيرين."
بعد قول ذلك، انطفأت اليراعة الصغيرة طبيعيًا فورًا، أصبحت سريعًا كومة رماد صغيرة متناثرة على الأرض.
تغير تعبير آن الصادق فورًا إلى اشمئزاز، ولوحت بيدها لتنظيف الرماد على الأرض.
في هذه اللحظة، ظهرت صورة خلف آن.
في النظرة الأولى، بدتا متطابقتين تقريبًا.
لكن الصورة اللاحقة كانت تمتلك سحرًا لا يوصف. مجرد مشيها دون تعبير خلف آن، جعلت الصورة الأمامية تبدو باهتة وفاقدة للبريق.
سماع حركة خلفها، دارت آن فورًا لرؤية وجه مشرق ساحر، على الرغم من عدم وجود وقت لتقديره الآن.
"دخل أشخاص من كل من المحكمة ومجلس بوابة النجوم الحدود. يجب إخطار السيد فورًا! آنسة بيئير، أعيريني طائركِ!"
هزت بيئير رأسها بلطف. "متأخر جدًا. وحتى لو طار طائر الرسائل، قد يُعترض من أشخاص من تلك الفصيلين. برج الساحر النقي قريب جدًا من قصر الأيام القديمة. قد يراقبون حركات سول أيضًا."
اختفى الثبات على وجه آن تمامًا.
"إذن ماذا نفعل؟"
"وفق الخطة الأصلية، سنذهب معًا. أعتقد أن سول سيتكيف مع الظروف."
لم تعد آن إلى جانب سول منذ زمن طويل. سماع ذلك، قالت فورًا: "إذن لننطلق فورًا!"
ومع ذلك، لم تفكر لا بيئير ولا آن أن بعض الأمور، حتى لو تمكن سول من التكيف مع الظروف، ستظل تفاجئه بسبب بعض القوى غير القابلة للمقاومة، مجبرة إياه على اللعبة.
==
(نهاية الفصل)