الفصل 618: إنه يغش
-----------
عندما كانت بيئير تهرع نحوهم، تلقت خبرًا بأن مجموعة دخلت برج الساحر النقي، وأخذت الساحر الشاب داخله ليدخل قصر الأيام القديمة معًا.
وكان عدة سحرة من الرتبة الثانية قد دخلوا معهم.
بعد الاستماع إلى تقرير مرؤوس سيدة روح الرياح معًا، قال سيد اليراع هيربرت بيقين: "هم سحرة المحكمة. أما تلك الآنسة لوسي، فبناءً على موقفهم..."
"تثاؤب... الآنسة لوسي هي بالطبع تلك الأميرة الصغيرة لوسي الرعد الذهبي من مجلس بوابة النجوم."
انحنى الهواء خفيفًا، وظهر رجل بتعبير كسول على العشب أمام قصر الأيام القديمة، كأنه كان واقفًا هناك دائمًا.
صانع الأحلام كلارك.
"هي؟" عضت بيئير شفتها خفيفًا، مسيطرة على نظرها لئلا يتجه نحو كلارك، لكنها استمرت في الحديث بنبرة طبيعية جدًا.
لم تعرف آن من هي لوسي ونظرت إلى بيئير بحيرة. نقلت بيئير رسالة سرًا لها: "لوسي الرعد الذهبي هي سليل مباشر لرئيس مجلس بوابة النجوم أليك. وهي أيضًا السليل المعترف به كأكثر احتمالًا ليصبح ساحر الرتبة الرابعة القادم لعائلة الرعد الذهبي."
شهقت آن، ثم زفرت في منتصف الطريق: "بدت لطيفة جدًا مع السيد. ربما تعتني بالسيد داخلًا."
"سمعته جيدة فعلاً." لكن بيئير لم تكن سعيدة إلى هذا الحد. "لكنني أخاف أنها جاءت بمهمة وقد لا تتمكن من رعاية سول."
توقفت بيئير وذكرت غرضها: "على أي حال، أمر عين العاصفة مهم جدًا. لندخل القصر الآن أيضًا."
ومع ذلك، كان أول من عارض سيد اليراع هيربرت.
"لا حاجة. ثلاثة سحرة من المحكمة، الآنسة لوسي، بالإضافة إلى أربعة سحرة من الرتبة الثانية. قوة هؤلاء الناس كافية بالفعل. إذا هلكوا حتى هم في قصر الأيام القديمة، فهذا ليس عين عاصفة تتخمر بل فجوة قد انفتحت بالفعل."
ضيق هيربرت عينيه: "إذا كان الأمر كذلك، فدخولنا سيجعل الوضع أسوأ فقط."
لم يعد لبيئير سبب للاستمرار في الدخول فورًا.
نظرت إلى القصر المهترئ على بعد عشرات الأمتار وتنهدت عاجزة في قلبها.
أصلاً أرادت الدخول مع الساحرين الآخرين من الرتبة الثالثة بينما ينسق سول من الخارج. لكن الآن، بسبب التدخل الفجائي للمحكمة ومجلس بوابة النجوم، كان سول هو الذي دخل قصر الأيام القديمة أولاً.
لحسن الحظ، حُظر كلارك أيضًا خارجًا.
طالما تأكدوا أن هذه عين العاصفة، سيدخلون الثلاثة بالتأكيد بعدها لإجراء الختم.
ولحظة نجاح الختم ستكون فرصة قتل كلارك.
شدت بيئير يديها أمام بطنها السفلي، ناظرة إلى القصر بتعبير هادئ.
أغلق كلارك عينيه حتى وبدأ يغفو، بدا غير مهتم تمامًا بالوضع داخل القصر.
فقط هيربرت نظر إلى بيئير بدهشة خفيفة، وميض فهم في عينيه.
ارتفعت زاوية فمه قليلاً، مشعرًا أن هناك عرضًا جيدًا آخر للمشاهدة.
...
كان سول قد خطا للتو على رواق قصر الأيام القديمة.
أصدرت الدرجات الخشبية المتحللة والمهترئة أنينًا ضعيفًا.
يقال إن بعد تلوث وطفرة مالك قصر الأيام القديمة الأصلي، حاول آخرون الاستيلاء على هذا المكان وجددوه عدة مرات.
لكن المنزل والمباني سقطت سريعًا في التحلل، كأن قوة غير مرئية تريد إعطاء هذا القصر إحساسه التاريخي المناسب.
عندما خطا سول على الدرجة الثانية، دفع فتاة صغيرة فجأة الخشب النصف متعفن وخرجت من تحت الدرجات، مستخدمة سرعة مبالغ فيها لتمسك ساق سول.
"هاها، أمسكتك! الآن أنت هو!"
ما إن انتهى الصوت الطفولي حتى تفرقت الفتاة الصغيرة كالضباب، مما جعل هجوم الطحلبة الصغيرة الشرس يعض الهواء فقط.
"كلاك كلاك كلاك!" نظرت الطحلبة الصغيرة حولها غير راضية، ثم دارت مذهولة لرؤية روح سيدها الصغير قد غادرت جسده فعلاً!
خطا سول خطوة أمامًا واكتشف أن جسده خفيف كالريشة. عندما دار عائدًا، وجد نفسه وجهًا لوجه مع الطحلبة الصغيرة، فمها مفتوح على مصراعيه.
فقط حينئذٍ فهم معنى "أنت هو" للفتاة الصغيرة حرفيًا.
"هل هي لعبة الاختباء؟ ماذا سيحدث إذا أمسكت الفتاة الصغيرة، وماذا إذا لم أفعل؟" دار سول عائدًا لرؤية جسده الخاص واقفًا على الدرجات.
فعلاً، هذا الجسد أيضًا ليس لديه تنفس أو نبض، كأن الوقت توقف.
"هل يمكن استكشاف هذا القصر فقط عبر شكل الروح؟" أراد سول تجربة شيء ما.
على الرغم من أن روحه قوية ويمكنها حتى التحول، إلا أن بدون حماية الجسد، الروح عرضة جدًا للتلوث.
في مكان خطر إلى هذا الحد حيث تلوث سحرة كثيرون بوضوح، التصرف بروح فقط كرمي قطعة لحم في عرين ذئب.
نظر سول إلى الآخرين المجمدين في مكانهم: "مرت فترة طويلة دون دخول الشخص التالي. يبدو إما أن الشخص التالي لا يمكنه القدوم إلى هذا المكان قبل أن أدخل القصر حقًا."
عاد سول إلى جانب جسده وحاول الدخول إلى جسده.
ومع ذلك، كان جسده الآن كصندوق مغلق—كل محاولة للدخول تُحظر.
"لا يمكن العودة؟"
فكر سول لحظة، ثم دار فجأة وتحرك ثلاثة أمتار بعيدًا عن جسده، واجه نفسه، ثم دار يسارًا وبدأ يتعلم من رسوم التأمل، يمشي في دوائر باتجاه عقارب الساعة.
خطوة واحدة، خطوتان، ثلاث خطوات...
حاول سول تركيز انتباهه على حركات المشي، غير مفكر في ما إذا كان يمكنه العودة إلى جسده.
أربع خطوات، خمس خطوات، ست خطوات...
ظهر حاجز ناعم أمام سول. حاول التقدم لكنه شعر بمقاومة قوية.
مهما حاول سول بجهد، لم يتمكن من الدخول.
أغمض عينيه نصف إغلاق ولم يستسلم.
انقلبت اليوميات بلطف عند نداء سول، غير متوقفة على أي صفحة معينة.
مع إصدار اليوميات أصوات "خشخشة"، انفصل خيط أبيض شبه شفاف منها، التف حول جسد سول، وخرج من كفه.
في الوقت نفسه، رفع سول نظره دون تعبير ورأى الخيط الشبه شفاف نفسه يخرج من جبهة جسده.
ومع ذلك، توقف ذلك الخيط عن النمو بعد خمسة سنتيمترات فقط.
رفع سول ساعده قليلاً، وبدا خط المصير في كفه موجهًا، طائرًا نحو الخيط عند جبهته.
اخترق الحاجز الذي منع سول للتو كطبقة ورق نافذة أمام خط المصير.
عندما تشابك خطا المصير مع بعضهما، شعر سول مرة أخرى بالارتباط بجسده.
خطا أمامًا.
هذه المرة، لم يكن هناك عائق.
كان قد عاد إلى جسده.
فتح عينيه مرة أخرى، تغير القصر أمامه. لم يعد ذلك الخشب المتحلل والمغبر المغطى بعنكبوت، بل قصر بسيط لكنه بارد ونظيف.
"هل جئت إلى مكان آخر؟" حرك سول يديه وقدميه، غير مشعر بتصلب، ثم استمر صعود الدرجات.
عند الدخول، رأت الطحلبة الصغيرة كيزميت واقفًا على الممر. نقرت فمها الصغير وصعدت فجأة لتعضه.
لكن ما إن عضت حتى أطلقت مع أصوات "بفت بفت بفت"، تبدو كأنها أكلت شيئًا غير مستساغ جدًا.
"أصبحت أكثر عدوانية مؤخرًا. هل أنت حقًا على وشك النضج؟" أمسك سول عنق الطحلبة الصغيرة وسحبها عائدًا. "لا تضع كل شيء في فمك!"
نظر سول إلى كيزميت، لا يزال مجمدًا بجانب النافذة، ودفع الباب ليدخل قصر الأيام القديمة.
==
(نهاية الفصل)