الفصل 626: قتل الفأر
-----------
ومض الفأر العملاق للحظة عابرة فقط. ظل سول يحدق في المرأة السوداء التي عادت للظهور.
"يبدو أنكِ لستِ سيدة هذا العالم الحقيقية أيضًا."
لقد دخل سحرة الرتبة الثالثة قصر الأيام القديمة بالفعل، وربما انجذبوا الآن إلى الضجيج فوق، وتوجهوا إلى الطوابق العلوية للقصر.
"إذن أنتِ بلا فائدة."
بعد أن انتهى سول من كلامه، تظاهر بالمغادرة.
"انتظر، لا يمكنك الرحيل. أنت لعبتي." مدّت المرأة يدها لتمسك بسول.
التف سول فجأة جانبًا، متفاديًا يد المرأة. رأى وجه المرأة قد أصبح شرسًا، جسدها كله يتضخم فجأة كشبكة عملاقة تغطي سول.
رفع سول يده ليصد. درع واقٍ متلألئ بضوء كهربائي كان قد غطّى محيطه بالفعل.
جعل الضوء المبهر من الحماية الكهربائية المرأة تغطي عينيها وترتد فورًا.
دار سول وطارد، مكثّفًا نصلًا أسود في كفه وطعن فورًا نحو المرأة المنكمشة.
لم تكن عينا المرأة قد تعافيا بعد، فتفادت غريزيًا أسفل.
لكن نصل سول الأسود انحنى فجأة في منتصف الطريق على بعد نصف متر من المرأة، منطلقًا نحو زاوية فارغة.
اختفى النصل الأسود فجأة في منتصف الهواء أيضًا، تبعته صرخة اختراق.
"زقّ—"
"بالتأكيد، فأر كبير." تخلى سول فورًا عن البقع المحلية وهاجم نحو زاوية الغرفة وفقًا للمشهد الذي شهده للتو.
الإرادة هنا طمست الاتجاهات والمواقع، حتى منعت سول من استشعار تخطيط الغرفة الداخلي، لكنها لم تستطع جعل الحياة تختفي حقًا.
انفجرت حفنة من الدم الطازج من الهواء، ثم بدأ المشهد المحيط يتغير كتلاشي الألوان.
شعر سول فورًا بتغير الجاذبية على جسده.
سقط في منتصف الطريق، ثم طار فورًا، ثم انقلب رأسًا على عقب لرؤية الغرفة بأكملها مطابقة للغرفة التي رآها للتو في الاسترجاع.
ما عدا أن الأعلى والأسفل معكوسان.
حيث هاجم سول للتو، فأر عملاق قادر على ابتلاع ثلاثة بالغين كبر بسرعة في رؤيته وفتح فمه الدامي نحوه.
"سووش—"
انطلقت لمسة سوداء فجأة من خلف سول، طاعنة مباشرة أسفل حلق الفأر القذر.
لكن ما إن كادت الطحلبة الصغيرة تخترق الفأر حتى امتدت خمس أو ست أذرع فجأة من حلق الفأر، ممسكة بالطحلبة الصغيرة وساحبة بقوة، تبدو كأنها تريد تمزيقها مباشرة.
أغلق الفأر العملاق فكيه العلوي والسفلي بعنف في هذه اللحظة أيضًا، راغبًا في استخدام أسنانه الحادة لقطع اللمسة السوداء مباشرة.
تدخل سول فورًا، ممسكًا فكي الفأر العلوي والسفلي، مُوقفًا فمه بالقوة في منتصف الهواء، غير قادر على الإغلاق أكثر.
لكن قبل أن يتمكن سول من فتح فم الفأر العملاق، امتدت عدة أذرع أخرى بجلد متآكل يكشف عظامًا سوداء من فمه.
"هذا الفأر استخدم إزاحة مكانية لابتلاع من يدري كم ساحرًا، ودرجة تحوره ربما لا تقل عن المرأة للتو."
نظر سول أعلى بسرعة واكتشف أن البقعة على السقف هادئة وساكنة، بلا نية لمساعدة الفأر العملاق في الهجوم معًا.
تكثفت نصال سوداء مرة أخرى حول سول، منزلقة نحو الأذرع في فم الفأر كزجاج مكسور.
"بوتشي!"
"بوتشي!"
قطعت النصال ذراعين واستمرت أمامًا، مقطعة كل الأذرع التي تقيد الطحلبة الصغيرة.
استعادت الطحلبة الصغيرة حريتها، لم تتراجع بل استغلت حركتها. امتد رأسها المدور فورًا وشحذ.
مخترقة بصمت في دماغ الفأر العملاق من الخلف.
"زقّ—"
أطلق الفأر العملاق فورًا صرخات حادة، الفأر بأكمله يتخبط في ألم.
مع صراخه، اكتشف سول فعلاً أن جاذبية الغرفة تبدو تتغير مرة أخرى.
بدى السماء والأرض يتبادلان الاتجاهات.
إذا دخلوا فضاءً زائفًا مرة أخرى، فسيستغل الفأر العملاق الفرصة للمغادرة على الأرجح، مجرد انتظار موتهم من التلوث هنا قبل القدوم لنهش جثثهم.
كان هذا الفأر قادرًا فعلاً على البقاء بأكل جثث متحورة، وربما أصبح جزءًا من قصر الأيام القديمة.
"هل أستخدم ساحة المعركة الذهنية؟"
استخدام ساحة معركة الوعي يمكنه حل الفأر العملاق بسرعة، لكن سول كان يخفي أشياء في وعيه ويخشى أن أي استخدام سيسمح لبعض الوجود ذي الوعي القوي جدًا باكتشاف شذوذه.
"لا!"
عض سول على أسنانه وقمع اندفاعه لاستخدام ورقته الرابحة. ثم، قبل أن يبتلع المشهد بأكمل الغرفة بالفضاء البديل مرة أخرى، أخرج فجأة روح جسده العلوي خارج لحمه، مع بقاء جسده السفلي متصلًا فقط.
في هذه اللحظة، تموج الهواء مرة أخرى، وتوقف الفضاء المتحول أصلاً مرة أخرى.
"أوه صحيح، هناك ثلاثة من الرتبة الثالثة خارجًا إجمالًا." أظهر سول المُسقط روحه ابتسامة مسرورة.
بدى الفأر العملاق يستشعر تغير سول، صرخاته الحادة تحمل عدة نغمات خوف.
ظهرت عدة ظلال أسود متداخلة أيضًا على سطح جسد الفأر.
تلك الظلال بدت كبشر يتألمون، يكافحون خارجًا بجهد.
نظر سول إلى تلك الظلال بلا تعبير. نما نصف جسد روحه تدريجيًا أكثر من عشر لمسات بمصاصات وأسنان حادة، مغطيًا الفأر العملاق تمامًا.
بعد لحظة، عادت روح سول.
سقط جسده مرة أخرى، وطأ على طاولة مقلوبة.
توقفت التغيرات المكانية أخيرًا. علاوة على ذلك، بدت هذه التغيرات تمتد خارجًا من هذه الغرفة.
"سناب!"
عادت الطحلبة الصغيرة، وسقطت جثة الفأر العملاق على الأرض، قد أصبحت جلد فأر غير منتظم.
اقتربت الطحلبة الصغيرة من سول وفتحت فم أ السمكة القرش.
سقطت عدسة أحادية.
"أليست هذه عدسة الساحر ذي الشعر الأزرق الأحادية؟ لقد أكله الفأر فعلاً؟"
لم يعرف سول ما حدث للساحر ذي الشعر الأزرق، لكنه لم يتوقع أنه عندما يراه مرة أخرى، سيبقى أثر واحد فقط.
فتحت الطحلبة الصغيرة بطن الفأر العملاق بينما وجد سول مصدر تلوث في روحه المتعفنة.
بناءً على خبرته في علاج الآخرين خلال هذا الوقت، أكد أساسًا أن مصدر التلوث هذا هو بالضبط ما اعتمد عليه الفأر العملاق لابتلاع جثث سحرة آخرين.
لكن مصدر التلوث هذا لم يكن عين العاصفة.
قدرته على احتواء تلوثات متنوعة كانت مختلفة تمامًا عن خصائص عين العاصفة التي وصفتها بيير.
"هذا الفأر ليس عين العاصفة أيضًا. إذن هل عين العاصفة لا تزال المكان الذي جاءت منه تقلبات الإشعاع الفوضوية سابقًا؟"
شعر سول بغرابة ما.
لم تكن عين العاصفة فعلاً على الشخصية المهيمنة في قصر الأيام القديمة. هل يمكن أن يكون تحور قصر الأيام القديمة غير مرتبط بعين العاصفة فعلاً؟
مع موت الفأر العملاق، استعاد الفضاء، وانتهت الحيرة.
بدأت الأرضية المليئة بجثث منهوشة بثقوب تتحلل بتسارع، جاعلة هوياتها الأصلية غير قابلة للتمييز.
في الوقت نفسه، كأن كسر بعض الحبس والحاجز.
جاءت أصوات انفجارية لتصادمات سحرية فجأة عبر الدرج الحلزوني.
فعلاً غير بعيد عن موقع سول.
قبل استعادة الفضاء، لم يستشعر أي أناس آخرين حوله إطلاقًا.
ما إن كاد سول يندفع خارج الغرفة حتى نظر أعلى ورأى البقعة السوداء فوق.
كانت كعفن أسود نما من سنوات الرطوبة وتسرب الماء.
هادئة وساكنة، لا تجذب أي انتباه.
طار سول أعلى وجاء بجانب البقعة.
"هل... لا زلتِ هنا؟"
رغم أن العديد من الجثث غير الكاملة ملقاة أسفل، إلا أن هذه البقعة فقط تنقلت تقلبات ذهنية خافتة.
أدرك سول فجأة أنه بينما قد يكون الفأر العملاق الذي قتله يتحكم في تغيرات الفضاء في هذا القصر، قصة مالكة القصر ربما لم تكن كاذبة.
==
(نهاية الفصل)