الفصل 628: دخول الرتبة الثالثة
----------
لم يسمع سول أجراس الريح، لكن خيوط روحه المنتشرة حوله كانت أول من استشعر تلك الأجراس اللبنية ذات الشكل القوقعي الوهمية-الحقيقية.
تتحرك أجراس الريح اللبنية دون ريح، فوضوية وعشوائية، تجعل المرء يشعر بإحساس انعدام الوزن بالسقوط في هاوية بمجرد نظرة واحدة.
إنها أجراس ريح صانع الأحلام كلارك.
"كلارك!" رفعت لوسي رأسها وصرخَت في الأجراس: "اقتل كيزميت!"
توقفت حركة كيزميت، ودون تردد، دار ليهرب نحو الباب الخلفي.
لكن الغرفة بأكملها امتدّت فجأة، ومهما ركض كيزميت، لم يستطع الاقتراب من الباب.
بدى كيزميت يدرك أنه لا يمكنه الهروب من كلارك بهذه الطريقة، توقف فجأة، وداس بقدمه بقوة.
انفجرت الطوب والحجارة على الأرض واحدًا تلو الآخر فورًا، الصوت الهائل يحمل قوة سحرية جديدة، جعل أجراس الريح فوق تبدأ بالتأرجح بصلابة.
من زاوية عينه، لاحظ سول أيضًا أن لوسي، التي أرادت مهاجمة كيزميت سرًا، أمسكت رأسها فجأة وسقطت على الأرض.
بدت في ألم شديد.
أما سول، فإلى جانب عدم قدرته على السمع، لم يشعر بأي هجوم آخر.
نشر سول فورًا تعويذة درع الروح ليصفّي جزءًا من القوة السحرية، جاعلًا لوسي خلفه تشعر بتحسن ما.
عندما أعاد سول انتباهه إلى الأمام، وجد أن كيزميت اختفى بطريقة ما.
وعادت أجراس الريح فوق إلى تأرجحها الفوضوي.
حينها فقط استعاد سول سمعه عبر شفاء بسيط، ثم أنزل رأسه ليفحص حالة لوسي.
أوه... كانت مشهدًا مروعًا.
أخرج رداءً من جهاز تخزينه وغطّى به جسد لوسي الذي بالكاد بقي له قماش.
كانت لدى لوسي جروح هائلة مقطوعة بموجات صوتية في جسدها كله. رغم أنها لم تنزف بفضل السحر، إلا أن اللحم المكشوف بدا مرعبًا جدًا.
أخرج سول جرعة وسلمها للوسي. جلست مستندة إلى الحائط، ممسكة الرداء بإحكام أمامها، لكنها رفضت جرعة سول.
"شكرًا، لكنني لا أستطيع تناول الدواء الآن."
كان كتف لوسي الأبيض الثلجي على جانب واحد لا يزال مكشوفًا، مع جرح هائل يشفى ببطء. في بضع ثوانٍ فقط، أغلق تمامًا، وحتى القطع تلاشى بسرعة.
لم يبدُ كسحر أو قدرة شفاء ذاتي، بل كاستخدام أداة ما.
سحب سول الجرعة ببساطة وشربها بنفسه.
كان لديه أيضًا بعض الجروح الصغيرة على جسده، كلها ناتجة عن تداعيات هجمات كيزميت.
ما إن كان سول ينهض حتى شعر فجأة بيد تمسك حلقه، رافعة جسده كله.
شعر سول كأن عنقه على وشك الانكسار.
حاول الرد فورًا لكنه لم يتمكن من إمساك أي هدف مهاجم.
ضغطت يداه على عنقه لكنهما لم تلمسا الذراع التي تخنقه.
كل شيء بدا كالهواء، كخياله.
كحلم بلا منطق!
"أوغ..." حاول سول فصل روحه عن جسده، لكنه وجد أن الذراع التي تقيد حلقه تمسك أيضًا بجسد روحه.
جاعلًا من المستحيل عليه مغادرة جسده.
ما إن فتح سول عينيه وأعدّ تحويل يديه إلى لمسات حتى تكلمت لوسي بجانبه فجأة.
"كلارك، اترك سول!"
شفيت جميع جروح لوسي تمامًا، وكافحت للنهوض من الأرض.
رغم أنها بدت أشعثة وترتدي رداء سول، إلا أنها الآن عدّلت صدرها ورفعت ذقنها، مستعيدة مظهرها المحتشم الفخور.
لكن كلارك خفف قبضته قليلًا فقط دون إطلاق سول تمامًا.
أمسك سول بمعصم كلارك، محاولًا التحرر بقوة سحرية، لكنه وجد أنه كلما أراد إلقاء سحر، نعاس غريب يمنعه من تعبئة قوته الذهنية.
عبست لوسي: "لورد كلارك، سول أنقذ حياتي للتو من يد كيزميت. مهما كانت الخلافات السابقة بينكما، أرجو أن تضعه أرضًا أولاً وتعطيه فرصة للشرح على الأقل."
في تلك اللحظة، اجتاحت ريح قوية، منفّخة الأثاث الفوضوي بالفعل في الغرفة إلى الجدران.
عندما توقفت الريح، كانت بيير تقف بالفعل في وسط الغرفة.
رؤية سول مقيدًا، كادت تتقدم لكنها توقفت.
"كلارك، اترك سول."
أمام بيير، أظهر كلارك ابتسامة غامضة: "تشعرين بالأسف على حبيبك الصغير؟"
ارتعش فم سول.
تصلبت وجه بيير، ثم دارت عينيها كأنها مستاءة.
"هذا الولد لديه بعض القدرة. أبقيه لأنه مفيد."
"تقصدين قدرته على تطهير التلوث؟" قال كلارك مبتسمًا: "هذا جيد جدًا، لكنني أفضل أن تكون مثل هذه القدرة الخاصة في يديّ."
جذب كلارك سول فجأة أقرب: "مثلًا، يمكنني ابتلاع روحه مباشرة، وعندها سأعرف كيف هي قدرته."
عند سماع "ابتلاع روحه"، ارتعشت عينا بيير، شعرت أنه يلمح.
أنزلت رأسها، متخذة عمدًا وضعية خاضعة: "قدرته مفيدة لي، وعلاوة على ذلك، أنت تعرف هويته."
ضيّق كلارك عينيه: "بالطبع أعرف—ساحر صغير يُقدّر نفسه أكثر من اللازم يتآمر معكِ على كيفية قتلي."
ذُهلت لوسي، ولم تخرج كلمات التوسل في فمها.
أظهر سول تعبيرًا مذعورًا، يتمتم ببعض المقاطع كأنه يتوسل الرحمة.
لكن عيني بيير ومضتا بنور شرس، واندفعت فجأة أمامًا، متحولة إلى إعصار، غير مهتمة بسول في يد كلارك، محاصرة كليهما مباشرة.
...
بعد مرور الإعصار، عادت بيير للظهور. نظرت إلى جثتي كلارك وسول على الأرض، مذهولة لحظة.
تراجعت لوسي بجانبها برعب، ناظرة إلى بيير كأنها ترى وحشًا مرعبًا جدًا.
أنزلت بيير رأسها مرة أخرى، لكن نظرها وقع على سول الملقى على الأرض بعينين غير مركزتين.
"ماذا حدث؟ هل... هل قتلتهما معًا؟" قبضت يديها لا شعوريًا، تشعر بفراغ داخلي، بلا رضا الانتقام.
"إنه حلم." رنّ صوت أوفيليا فجأة في ذهنها.
تنفست بيير الصعداء بقوة، لكن في الثانية التالية توترت مرة أخرى.
"لم أتفاعل إطلاقًا. هل اقترب كلارك بالفعل من الرتبة الرابعة؟"
"هِه." ضحكت أوفيليا بازدراء: "حتى لو ابتلعكِ حقًا، لن يزيد ذلك سوى احتمال دخوله الرتبة الرابعة."
حاولت بيير التحرر من الحلم لكنها وجدت أنه رغم استعادة قوتها تقريبًا تمامًا، لا تزال غير قادرة على إيجاد أي عيب في الحلم.
"أوفيليا، وفقًا لاتفاقنا، يجب أن تتحركي الآن!"
لم تكن بيير بحاجة لأوفيليا لقتل كلارك شخصيًا، ولا يمكن للأخرى نقل قوة بهذه الشدة عبر جسدها.
كانت بحاجة فقط لمساعدة أوفيليا في الهروب من تشابك الحلم. طالما لن تُغزى بالأحلام وتُزعزع قوتها الذهنية، كانت واثقة من إبقاء كلارك في قصر الأيام القديمة إلى الأبد.
لكن أوفيليا، التي كان يجب أن تفي بالاتفاق، صمتت فجأة.
انتظرت بيير قليلًا.
كل ثانية كسنة.
"أوفيليا؟"
"أوفيليا!!!"
أصبح وجهها شرسًا فورًا.
...
نظر سول إلى بيير التي وقفت فجأة بلا حراك وصامتة، مدركًا فورًا أن كلارك تحرك ضدها.
من المحتمل جدًا أن بيير قد جُرّت إلى حلم بالفعل.
أصبح سول "مذعورًا" فورًا، محاولًا صرف انتباه كلارك.
طالما تحركت أوفيليا، يمكن لبيير التحرر بسرعة من الحلم. إذا استرخى كلارك حذره في هذه اللحظة، ستكون أفضل فرصة للهجوم المفاجئ!
==
(نهاية الفصل)