الفصل 62: ظهور العدو الحقيقي
--------
بينما نطق سول تعويذة التنشيط، تشكلت عند طرف العصا شظية جليد بطول الإصبع.
كانت البلورة حادة كالمسمار وتنبعث منها برودة قارصة. وفي لمح البصر، انطلقت مباشرة نحو رأس روكي غير المحمي.
"آآآه!!!"
اخترقت شظية الجليد رأس روكي نظيفًا، تاركة وراءها ثقبًا دمويًا تجمد على الفور تقريبًا.
انطلقت صرختان من روكي في آن واحد.
الأولى كانت قصيرة وتوقفت فجأة.
أما الأخرى فكانت حادة، تتردد بلا نهاية كصدى.
" ضربة الموتى !"
ألقى سول تعويذة أخرى بسرعة.
بقوة سحرية تبلغ 13 جول، كان إلقاء تعويذة من المستوى الصفري أمرًا يسيرًا.
تحول الصراخ المخترق إلى دخان أبيض تحت الضوء الأسود للتعويذة.
العدو: تم تحييده.
بدون تردد، نظر سول إلى الخنجر الذي ما زال في يد روكي. أمسك بيد روكي بسرعة وطعن الخنجر المسموم في بقعة خفية تحت جثة روكي.
تلطخ النصل بالدم الذي تحول إلى اللون الأسود بسرعة.
غطى سول الجرح على جسد روكي ووضع يده جانبًا، كاشفًا عن الخنجر المغلف الآن بدم أسود.
الآن، كل ما تبقى هو انتظار أن ينقض النسْر.
...
اتكأ دوك على الحائط.
كانت ساقاه ترتجفان. لو لم يستند، لكان قد انزلق على الأرض.
"روكي دخل بالفعل. يجب أن يكونا يتقاتلان الآن، أليس كذلك؟"
أدار رأسه لينظر إلى الرواق في الطابق الثاني من البرج الشرقي.
وراء الرجل الضخم الساكن، كان الباب الأقرب إلى المنحدر نصف مفتوح. صدت أصوات تصادم من الداخل - بدا الأمر عنيفًا.
نظر دوك إلى الحجر في يده. حجر الانفجار الناري ، هدية من سيد.
مثالي للتعامل مع المبتدئين الذين يفتقرون إلى تعويذات الحماية.
كان مع دوك حجر واحد فقط من هذا النوع. كان يجب استخدامه في اللحظة المثالية.
فجأة، انطلقت صرخة حادة من المشرحة. كان من الصعب تمييز من الذي صرخ.
"هل انتهى القتال بالفعل؟"
أدرك دوك أن وقت تحركه قد حان. إذا كان روكي قد قتل سول، فكل شيء على ما يرام.
لكن إذا كان سول هو الذي قتل روكي، فعليه أن يضرب الآن!
وإلا، في قتال مباشر، لن تكون لديه أي فرصة ضد سول.
لم يكن لدى دوك وقت للتفكير في كيف وصل الوضع إلى هذا الحد. أمسك حجر الانفجار الناري بقوة وحوّل السحر إلى آلية التشغيل.
ثم سار نحو باب المشرحة الثالثة، رافعًا يده ليرمي الحجر بالداخل.
أي صدمة قوية ستجعل الحجر ينفجر على الفور.
لم يهم من كان لا يزال حيًا أو حتى إذا كان كلاهما حيًا. بمجرد انفجار هذا الشيء، لن يخرج أحد على قيد الحياة!
وصل دوك إلى المدخل، وألقى نظرة بالداخل، ورفع ذراعه -
لكنه تجمد فجأة.
لم يكن هناك أحد واقفًا بالداخل.
ضربت الرائحة النتنة أنف دوك، مما أعاده إلى وضوح الذهن.
كان روكي ممددًا على الأرض، بثقب في وجهه. والخنجر - مغطى بالدم!
ممتاز.
تألقت عينا دوك. هو نفسه الذي أعطى ذلك الخنجر لروكي، لذا كان يعرف بالضبط ما يحمله.
ومع ذلك، من أجل السلامة، لم يغادر. مسح عينيه الغرفة، وما زال حجر الانفجار الناري جاهزًا للرمي.
"أين سول؟"
لكن في مجال رؤيته، لم يظهر سول في أي مكان.
"هل هرب؟ لكني كنت أشاهد الرواق طوال الوقت..."
كانت الغرفة في فوضى. طاولة مقلوبة، وصناديق فارغة مبعثرة على الأرض.
صندوق كبير مقلوب - كبير بما يكفي لإخفاء شخص بالغ.
"هل سول مختبئ هناك؟"
رصد ما بدا مثل يد بالقرب من الصندوق - لا بد أنها يد سول، ويجب أنه مصاب.
الآن، كان يجب أن يبدأ السم مفعوله.
لعق دوك شفتيه، وانتشرت ابتسامة على وجهه.
تقدم خطوة أخرى إلى الأمام.
فجأة، انقبضت يد حول معصم دوك الأيمن - الذي يمسك بحجر الانفجار الناري - ممسكة به بشدة حتى لا يستطيع الرمي.
قبل أن يصاب دوك بالصدمة، ظهرت يد أخرى في مجال رؤيته، تنقض بشراسة على حنجرته!
تمزق عنق الصبي الهش في حركة واحدة سريعة!
انطلق الدم رذاذًا. حدق دوك في الضباب القرمزي أمامه، بينما خطر في ذهنه في لحظاته الأخيرة: كيف وصل إلى خلفي؟
بينما ترك جثة دوك تنزلق إلى الأرض، ظل سول ممسكًا بمعصمه، متأكدًا من أن حجر الانفجار الناري لم يسقط.
تقنية الاختباء التي استخدمها سول للتو كانت تعويذة من المستوى الصفري درسها خصيصًا لهذا اليوم - خدعة الساحر .
كانت هذه التعويذة مرنة للغاية. بتعديل نموذج التعويذة قليلًا، يمكن للمرء تغيير طريقة ظهورها.
اختار سول تأثيرًا يخفي وجوده.
عندما دخل دوك، كان سول في الواقع واقفًا بجانب المدخل، ملتصقًا بالحائط. لكن دوك لم يلاحظه أبدًا.
بدت هذه التعويذة قوية، لكن في الحقيقة، لم يكن لأي من تأثيراتها أي قدرة هجومية حقيقية - يمكنها فقط خداع الحواس لفترة وجيزة.
ومن هنا، تم تصنيفها كتعويذة من المستوى الصفري.
سبب آخر لتصنيفها المنخفض هو عدم القدرة على التنبؤ بها. أحيانًا تريد أن تسحب أرنبًا من القبعة - فقط لتحصل على ضفدع بدلاً من ذلك.
لكن بطريقة سول التحليلية الدقيقة للإحداثيات، استطاع التحكم في تأثير التعويذة كما يشاء.
بالإضافة إلى هذه التعويذة الخاصة من المستوى الصفري، كان سول قد أعد أدوات أخرى أيضًا.
العصا التي أطلقت شظية الجليد سابقًا كانت في الواقع جهازًا سحريًا.
الأجهزة السحرية عادةً ما تكون عناصر لمرة واحدة تحتوي على تعويذات قوية مختومة بداخلها. ببساطة، يمكن لأي شخص استخدامها عن طريق ضخ القليل من السحر - دون الحاجة إلى معرفة التعويذة نفسها.
للأسف، وللقضاء على روكي بسرعة، كان سول قد استخدم بالفعل الجهاز الذي أعده في الأصل لسيد.
حجر الانفجار الناري الخاص بدوك كان أيضًا نوعًا من الأجهزة السحرية - وإن كان أكثر تدميرًا بكثير من خنجر الجليد، مع منطقة تأثير أكبر.
أزال سول بعناية حجر الانفجار الناري من يد دوك، مبددًا السحر العالق به.
هدأ الحجر غير المستقر أخيرًا.
أطلق سول زفيرًا هادئًا.
لو انفجر في المشرحة لكان الأمر... سيئًا.
كان على وشك وضع حجر الانفجار الناري بعيدًا، لكنه غريزيًا دخل في حالة شبه تأملية لفحصه أولاً - كان دائمًا يفعل هذا عند جمع المواد من الجثث.
ثم تجمد سول.
تحت فحصه، زحفت حشرة رمادية سوداء من حجر الانفجار الناري والتصقت بيده اليسرى بسرعة، فاتحة فمًا هائلًا للعض -
حسنًا، حاولت أن تعض.
لكنها لم تستطع الاختراق.
هدأ سول ووضع حجر الانفجار الناري على الطاولة، ثم قرض الحشرة بين إبهامه وسبابته وسحقها!
صرير!
تحولت الحشرة الوهمية الرمادية السوداء إلى غبار ناعم وتناثرت في الهواء.
"ما كان ذلك؟"
لم تظهر المذكرات ، لذا لم يستطع سول معرفة وظيفة تلك الحشرة.
كانت المذكرات دائمًا متغطرسة - لا تهتم أبدًا بأشياء صغيرة مثل هذه.
لكن سول شعر أن هذه الحشرة الصغيرة لم تكن عادية على الإطلاق. لا بد أنها كانت جزءًا من الضربة القاضية لسيد.
خارج المشرحة الصامتة، صدت خطوات خافتة.
ضاقت عينا سول.
العدو الحقيقي قد وصل!
على الفور، تمايل نحو خزانته، يقلب فيها في ذعر، تصطدم الزجاجات أثناء تحركه.
ثم سحب بسرعة عدة قوارير احتياطية من ملابسه، فك سداداتها وابتلعها جميعًا.
بعد شرب الجرعات، أمسك سول بصدره متألمًا وتمايل نحو الباب، يترنح كما لو كان يطلب المساعدة.
انفتح الباب.
ظهرت شخصية في المدخل.
عندما رأى من هي، تغير وجه سول بشكل كبير. ترنح للخلف، مما أدى إلى إسقاط طاولة العمل وكاد أن يتعثر فوق جثة بالقرب من منصة النقل.
عندما اصطدم ظهره بالمنصة، تشوه وجهه من الألم، وبصق فمًا مليئًا بالدم الأسود.
ثم حدق في الشخصية خلف الباب بنظرة يأس وهتف غاضبًا:
"سيد، إذن كان أنت حقًا!"
==
(نهاية الفصل)