الفصل 631: أصدقاء
----------
[كيسميت = كيزميت]
==
بالنسبة لسول وكيسميت، وهما من الرتبة الثانية، كانا يقولان فقط "غيور"، لكن بالنسبة لبيير، التي هي أيضًا من الرتبة الثالثة، كانت غيرة عميقة.
"لم يعد يستطيع التقدم الآن. لماذا لا تزالين تحمينه؟"
"سواء استطاع التقدم أم لا لا يمكن تحديده من قبلكِ أو من قبلي. يجب أن يكون أليك نفسه من يتخلى." قالت أوفيليا مبتسمة.
رؤية أن بيير لا تزال غير راضية وتريد قتل كلارك هنا، أمسك سول بيدها.
"هذا الأمر يتطلب فعلاً أشخاصًا من مجلس البوابة النجمية لتأكيد أن كلارك ليس لديه إمكانية التقدم."
"إذا مات كلارك هكذا، قد يستنتج مجلس البوابة النجمية أن اللورد أوفيليا تصرفت لعرقلة ترقيتهم لساحر جديد من الرتبة الرابعة."
حدّقت بيير في سول: "هل أنت غبي؟ هل تفضل ترك شاهد حيّ ويسمح لهم بمعرفة أنك أنت من جعل كلارك هكذا؟"
فهم أن بيير قلقة عليه، ابتسم سول: "الآن فقط نحن الأربعة نعرف بهذا. أنتِ وأنا لن نخبر. إذا تكلمت اللورد أوفيليا، سيعرف مجلس البوابة النجمية أيضًا أنها وقفت ذات مرة تشاهد شخصًا يموت، وسيشكون فيها أيضًا. هذا لا يختلف عن قتل كلارك الآن."
التفت سول لينظر إلى كيسميت: "الآن لم يبقَ سوى هذا الغريب الوحيد..."
ارتعش فم كيسميت وهو ينحني قليلاً، قائلاً بمعنى: "أنا خادم سيدتي الأكثر ولاءً ولن أكشف أسرار سيدتي أبدًا."
عضّت بيير على أسنانها، مقبلة أساسًا قرار الجميع.
تقدم سول ليفحص حالة كلارك. عندما أزال يديه، صُدم باكتشاف أن عينيه اختفتا.
لم يكن أن عينيه اختفتا من محجريهما، بل أن الأجزاء في وجهه حيث يجب أن تكون العيون الآن فارغة تمامًا.
كأن كلارك لم يكن لديه عيون كأعضاء إطلاقًا.
"لقد فقد بصره حقًا هذه المرة. حتى السحر الشافي لا يمكنه استعادته."
تذكر سول العملاق ذا العيون المغطاة الذي رآه في حلمه.
الآن يبدو أنه يشير إلى كلارك.
ذلك الطائر الذي يطير نحو النجوم...
التفت سول لينظر إلى بيير، ملتقطًا أوفيليا أيضًا تحدق في بيير بتفكير.
"اليوم الذي رأيت فيه الحلم النبوي، رأى عدة من الرتبة الثالثة في الحدود الحلم نفسه في وقت واحد. لكن أحلامهم بدت تفتقر إلى وجودي."
كانت جنية الريح المزيفة التي رأت أيضًا أحلامًا نبوية لا تزال في يوميات سول، وبسبب قوتها الهائلة، لم تختفِ بعد.
"بالمناسبة، أين لورد اليراعة هيربرت؟" تذكر سول فجأة أنه يجب أن يكون هناك رتبة ثالثة أخرى هنا.
كانت بيير تكره صانعي الأحلام وليس لديها مشاعر جيدة تجاه لورد اليراعة أيضًا.
"هو فوق، يعالج ذلك اللحية الحمراء من المحكمة."
تذكر سول الهالة الفوضوية والإشعاع الذي جاء من فوق سابقًا، ملاحظًا الآن فقط أن تلك التأثيرات المضطهدة اختفت بطريقة ما.
"عندما دخلتم للتو، يجب أن تكونوا قد صعدتم جميعًا. ماذا حدث هناك؟ هل وجدتم عين العاصفة؟"
بدت أوفيليا تجد هذا مملًا وقد عادت بالفعل إلى كف بيير.
تقدمت بيير وركلت كلارك، ثم سحبت سول خارجًا.
"كانت معلوماتنا خاطئة." قالت بيير بهدوء لسول: "رغم أنها بدت مشابهة، إلا أن الشذوذ في القصر لم يكن عين عاصفة."
شعر سول بالحيرة: "أليس لديكم أدوات يمكنها اختبار عيون العواصف؟"
"يمكن لمعدات الاختبار كشف تقلبات مشابهة لعيون العواصف، لكنها لا تزال تحتاج تأكيدًا يدويًا. خطط كلارك وهيربرت أصلاً الانتظار خارجًا لتأكيدك الأولي قبل دخول القصر لختم عين العاصفة، لكن للتو أظهر القصر فجأة..."
خفضت بيير صوتها أكثر.
"ظهرت هالة الهاوية. كنا خائفين أنك قد فعّلت عين العاصفة عن طريق الخطأ، مسببًا وصولها إلى نقطة حرجة مبكرًا، فاندفعنا داخلًا."
"لكن من كان يظن أنه لا توجد نقطة اختراق إطلاقًا، لا عين عاصفة. بدا الشذوذ هناك تلوثًا اصطناعيًا، وأشك في أن شخصًا ما خلق تلوثًا هاويًا عمدًا لجذبنا إلى قصر الأيام القديمة."
"مزيف؟" عبس حاجب سول بعمق: "من سيعرف أنكم تبحثون عن عيون عواصف ويمكنه الحصول على مواد تلوث بهالة هاوية؟"
"هل تم التعامل مع مصدر التلوث ذاك من قبلكم؟" أراد سول الذهاب للنظر.
هذا الشخص حسب تقريبًا في وقت واحد ضد السحرة الثلاثة الكبار من الرتبة الثالثة في الحدود، وحتى سبب موتًا بين أشخاص من كل من المحكمة ومجلس البوابة النجمية.
كانت هذه حركة كبيرة جدًا.
إذا اكتُشف في المستقبل، ألن يكون ذلك معادلاً لصنع أعداء مع العالم بأكمله؟
الآن كانوا قد غادروا القبو. نظر سول خلفه إلى الداخل.
لم يتبعهم كيسميت فورًا خارجًا، بل بدلاً من ذلك...
كان يمسك فعلاً برأس لوسي المقطوع الذي تدحرج على الأرض، محاولاً إعادة ربطه بجسدها؟
حدث مشهد غريب. عندما قرّب كيسميت رأس لوسي من جسدها، نما خيوط معدنية فضية كثيفة من كسري العنق أعلى وأسفل.
التفتت هذه الخيوط المعدنية مع بعضها، اندمجت معًا، ثم ولّدت شفطًا قويًا بصوت "بانغ"، موصلة عنق لوسي العلوي والسفلي.
ثم فتحت لوسي عينيها بهمس ناعم "همم."
"هل أغمي عليّ؟" فتحت لوسي عينيها بحيرة، رأت وجه كيسميت المبتسم أمامها مباشرة.
"آه!" كافحت لوسي فورًا خارج حضن كيسميت، ناظرة إليه برعب: "أنت، أنت؟"
ابتسم كيسميت كنبيل: "لا تخافي، آنسة لوسي. دخل السحرة الثلاثة من الرتبة الثالثة في الحدود للتو وتعاملوا مع موجات الإشعاع المجنونة. استعدت عقلي الآن ولن أؤذيكِ بعد الآن."
للأسف، كانت لدى لوسي انطباع سيء عن كيسميت بالفعل ولم تصدق كلماته تمامًا.
"همف!" زفرت ببرود، لكن هذه المرة لم تتكلم بسخرية، لأنه بعد المطاردة والهروب الأخيرين، اعترفت بالفجوة بينها وبين كيسميت.
نظرت حولها، آملة إيجاد شخص يعتمد عليه، ورأت فورًا كلارك ملقى على الأرض بجلد أملس فقط حيث كانت عيناه.
"آه!" رغم أن لوسي حاولت بجهد تهدئة نفسها، إلا أنها صاحت عند رؤية كلارك، الذي كان مهيبًا للتو، الآن في هذه الحالة.
"كلارك، ماذا حدث لكلارك؟ أين عيناه؟"
أظهر كيسميت فورًا تعبيرًا آسفًا: "آسف، عندما جئت أبحث بعد استعادة وعيي، كان بالفعل هكذا. يبدو أنه أصيب بجروح شديدة في المعركة مع جنية الريح."
بعد كل شيء، هاجم كلارك جنية الريح بنشاط، فالإصابة برد فعلها المضاد شيء لا يمكن لمجلس البوابة النجمية الذي يدعمه الشكوى منه.
وكانت جنية الريح لديها هوية أخت أوفيليا، لذا عادة لن يحدث لها شيء.
كان تعبير كيسميت لطيفًا وهو يعزّي لوسي بهدوء.
"آنسة لوسي، لا تقلقي. رغم أن جنية الريح جرحت اللورد كلارك بشدة، إلا أنه من مجلس البوابة النجمية الخاص بكِ. لن تقضي علينا تمامًا، فقط تتركنا هنا لنعتني بأنفسنا. حالة اللورد كلارك لا تزال غير مستقرة، لذا يجب أن نغادر أولاً."
كانت هذه المرة الأولى للوسي التي تتواصل فيها كثيرًا مع كيسميت.
سابقًا، بعد معرفتها أن صديقتيها المقربتين ماتتا بسبب مخططات كيسميت، كانت دائمًا تحمل ضغينة تجاهه.
ومع ذلك، لم يبدُ كيسميت الحالي سيئًا كما ظنت.
"أم، آنسة لوسي، هل يمكنني السؤال لماذا كرهتني كثيرًا سابقًا؟"
ساعد كيسميت لوسي على النهوض مع الحرص على الحفاظ على مسافة، كنبيل حقيقي.
عضّت لوسي على شفتها، وبعد لحظة قالت بهدوء: "لقد تسببت ذات مرة في موت صديقتين لي."
"هكذا؟ أنا آسف حقًا."
في زاوية لا تراها لوسي، انتشر ابتسام كيسميت ببطء.
==
(نهاية الفصل)