الفصل 637: أشجار البحر الأحمر وأشجار البحر الأسود
----------
لم تكن بيير واضحةً ما إذا كان سول يمكنه التقدُّم خلال سنتين، لكنها كانت تعلم أن اختيار الساحر الثالث من الرتبة الثالثة يجب أن يكون بحذرٍ شديد. على الأقل، لا يمكن السماح لأحدٍ بالتحالف مع هيربرت لقمعها مرة أخرى.
قد تحتاج إلى مساعدة أوفيليا.
مهما كان المرشح النهائي، لا يمكنها إظهار الضعف الآن.
"إذا استطاع مجلس البوابة النجمية خلق رتبة رابعة بالقوة، فلماذا لا نستطيع نحن خلق رتبة ثالثة بالقوة؟"
"بالتأكيد يستطيع مجلس البوابة النجمية، لكن هل تستطيعين أنتِ؟" حتى أمام جنية الريح الحقيقية، بقي نبرة هيربرت غير مهذبة.
لكنه قال بعد ذلك بسخرية من نفسه: "رغم أننا من الرتبة الثالثة، إلا أننا في الحدود، فيجب أن نكون حذرين حتى عند إطلاق سحر واسع النطاق لمنع تفاقم التلوث الداخلي. أين لنا زخم سحرة الرتبة الثالثة الخارجيين الذين يحركون الجبال ويجففون البحار بإشارة يد؟"
عند الحديث عن هذا، سأل هيربرت بيير متأملاً فجأة: "هل ساعدك الساحر سول فعلاً في تطهير التلوث في جسدك؟"
قالت بيير بغموض: "استخدم وقتًا قصيرًا جدًا لإزالة التلوث. رغم أنه لا يستطيع استئصاله تمامًا، إلا أنه يقلل العبء على الجسد بشكل كبير. يبدو أن لديه بصيرة عظيمة في تنظيف التلوث في الحدود."
عند استخدام جسد الساحرة العجوز، شهدت بيير قدرة سول على امتصاص التلوث دون إصابة.
لكنها لم تكن تملك القدرة على التحقيق حينها، ولم تجد فرصة الآن.
بعد العودة إلى جسدها الحقيقي، استخدمت بيير جسد الساحرة العجوز الخاص لإصلاح شكلها المتصدع أصلاً.
لكن في الوقت نفسه، عاد التلوث الذي كان في جسدها إليها.
ومع ذلك، بشكل غريب، منذ أن ناقشت هي وسول بعمق كيفية صد هجوم كلارك، نادرًا ما عانت من التلوث الداخلي بعد ذلك.
أرادت معرفة ما إذا كان هذا خيالها... لكنها لم تجمع الشجاعة بعد.
بتأكيد قدرة سول، خفف هيربرت: "إذا كان قادرًا حقًا إلى هذا الحد، فأن يصبح من الرتبة الثالثة لن يكون سيئًا. على الأقل هناك سبب مناسب يقبله سحرة الحدود. فقط أن مجلس البوابة النجمية قد لا يرغب في أن يأتي الساحر الثالث من قوى أخرى."
قالت بيير فورًا: "لا يُحسب من قوى أخرى. لا تنسَ أن سيده عبقري من عائلة ساحر رتبة رابعة أخرى في مجلس البوابة النجمية. هو الشخص في عائلة غلير الأكثر احتمالاً للتقدم إلى الرتبة الرابعة."
لم يكن هيربرت يعرف الكثير عن غورسا، لكنه سمع بعض الشائعات: "سمعت أنه لا يشارك أبدًا في شؤون عائلة غلير أو مجلس البوابة النجمية الداخلية."
"وماذا لو لم يشارك؟ هويته تحدد معسكره بالفعل. لا تنسَ، عندما كان من الرتبة الثانية، استطاع تحقيق نقل مكاني قصير المدى دون الاعتماد على تشكيلات—تلك قدرة رتبة رابعة."
اضطر هيربرت للاعتراف بأن بيير أقنعته.
بل اشتبه حتى أن تركيز بيير على سول بسبب غورسا خلفه.
رؤية تعبير هيربرت الجاد، تنفست بيير سرًا الصعداء.
لم تهتم بمن يكون غورسا أو ما إذا كان موهوبًا كما تقول الشائعات. طالما يمكنه أن يكون دعمًا خلفيًا لسول، فذاك كافٍ.
تمتم هيربرت لنفسه: "الآن بعد موت كلارك، لن يُغضب مجلس البوابة النجمية بالتأكيد عائلة غلير من أجل ميت. قد يقدمون لهم معروفًا حتى. إذن الساحر الثالث التالي في الحدود قد يكون سول حقًا."
من الجانب الآخر، بدأ غورسا، الذي كان يؤدي واجبات سيده نادرًا، في جمع الرسوم الدراسية.
"عندما جئت، سمعت أن جاستن كان يأتي إليك لفترة ليطهر نفسه. هل تعرف إلى أين ذهب بعد ذلك؟"
سيده يريد فعلاً إيجاد جاستن، المطلوب من المحكمة؟
شعر سول غريزيًا أن غورسا على وشك إثارة مشكلة مرة أخرى.
لكنه بدا لا يملك موقفًا لنصح أحدهم بالتصرف بشكل صحيح.
"يجب أن يكون جاستن ميتًا بالفعل." أخبر سول غورسا عن كيف استجوبت جنية الريح المزيفة وهيربرت جاستن معًا، ثم مات في عش الجرف الريحي.
"ميت؟" أظهر غورسا تعبيرًا مزعجًا: "هذا مزعج. إذن أين سيخفي الأشياء؟"
أظهر غورسا تعبيرًا أكثر إزعاجًا مما عندما اعترف بقتل كلارك.
لماذا يحقق غورسا في جاستن؟
فكر سول فورًا في مصدر شجرة البحر الأسود المزروع في الطابق السفلي الثاني.
دارت هذه الجملة في فمه عدة مرات قبل أن تخرج أخيرًا.
"سيدي، قبل أن يغادر جاستن مكاني، أعطاني بذرة وأمرني بزراعتها."
وقف غورسا فورًا: "أين هي؟"
أشار سول إلى الأسفل.
فهم غورسا فورًا، واختفى شكله فجأة.
جلس سول في مكانه، والجانب المقابل فارغ الآن.
رمش. لماذا لم يأخذه سيده معه هذه المرة؟
اضطر سول للوقوف بطاعة والقفز من زاوية الغرفة.
رأى بالصدفة غورسا يتجاهل الأذرع السوداء المتمايلة على الأرض، محدقًا بتركيز في إناء زهور صغير معلق في منتصف الهواء.
في الإناء كان برعم أخضر صغير نما بطريقة ما ورقتين سوداوين.
نظر غورسا إلى تلك الأوراق الرقيقة، ومضت صدمة في عينيه.
"لم أتوقع أن يترك هذا الشيء لك." دار إلى الخلف، رأى للتو سول الذي نزل للتو، وابتسم: "يبدو أنه اكتشف روحك الفريدة أيضًا."
"اكتشف... ماذا؟" اقترب سول، شعر فجأة بالتوتر.
"سول، كما أن روحك تستطيع تجاهل رفض الجسد، يبدو أن لديك مقاومة قوية لتلوث المد الأسود."
لعق غورسا شفتيه بلطف: "أحيانًا أريد حقًا وضعك على طاولة تجارب."
رنّت أجراس الإنذار في قلب سول، أصبح تنفسه ثقيلاً فورًا: "سيدي..."
كبت غورسا التعبير الذي كاد يتشوه على وجهه: "حسنًا، حسنًا، من أمرك أن تناديني سيدي!"
"إذن كرسوم دراسية، أعطني ورقة واحدة من مصدر شجرة البحر الأسود."
انخفض الضغط على جسده فجأة. نظر سول جانبيًا إلى البرعم الصغير وقال دون تردد: "بما أن جاستن أعطاني إياها على أي حال، سأعطيك الكل، سيدي."
لكن غورسا هزّ رأسه: "أحتاج ورقة واحدة فقط. وبعد أن ينمو مصدر شجرة البحر الأسود هذا، قد يساعدك أنت أيضًا."
استخدم غورسا بحذر وسائل فيزيائية نقية لإزالة ورقة سوداء واحدة، ثم ختم نهاية الساق بعناية.
رؤية غورسا جادًا إلى هذا الحد وغير مستخدم أي سحر، بلغت فضول سول ذروته.
"سيدي، ما هو مصدر شجرة البحر الأسود بالضبط؟ ما استخدامه؟"
"تذكر أنني ذكرت للتو أن المحكمة تزرع أشجارًا آكلة للبشر؟"
أومأ سول.
"أصلاً، زرعت المحكمة أشجار البحر الأسود في إقليم البحر الجنوبي، لكنها عدلتها لاحقًا إلى أشجار البحر الأحمر."
ابتسم غورسا، لكن لم يكن هناك عاطفة في عينيه.
"إذا كانت أشجار البحر الأسود السابقة تستخدم خصائصها الخاصة لمحاولة قمع الهاوية، فإن أشجار البحر الأحمر تستخدم أرواح البشر لتهدئة الهاوية."
"بشأن أشجار البحر الأحمر، معرفة هذا كافية الآن. أكثر من ذلك، وأخشى أن تنتهي في قائمة التطهير للمحكمة."
عبس حاجب سول قليلاً.
هل يمكن أن تكون المحكمة تصدر أوامر حكم وإعدام في كل مكان لقتل ومطاردة الناس لإطعام أشجار البحر الأحمر، حتى لا تنفجر الهاوية؟
كان تمامًا كاستخدام أرواح الفتيات لتهدئة غضب إله البحر!
==
(نهاية الفصل)