الفصل 638: الحدود
----------
"لماذا تستطيع أشجار البحر الأحمر تهدئة الهاوية العنيفة؟" لم يفهم سول تمامًا.
"تكهّن سحرة الرتب العليا في ذلك الوقت بأن شيئًا ما يوجد في قعر عين الهاوية تمامًا. هذا الشيء هو الذي يدفع الهاوية لاختراق طبقات الأرض باستمرار، وقد يخترق حتى القارات في هذا الجانب في المستقبل."
حتى تعبير غورسا أصبح جادًا عند ذكر الهاوية.
"يقال إن الحدود حدّدتها السحرة في ذلك الوقت كمكان قد تظهر فيه عين الهاوية. رغم أن عين الهاوية لم تظهر حتى اليوم، ولا أحد يستطيع كشف عمق اختراقها، إلا أن الحدود شهدت انفجارين للتلوث."
"يسمي أهل البوابة النجمية هذا النوع من الانفجار 'مدًا صغيرًا'. في كل مرة يظهر مد صغير، يموت أعداد هائلة من الناس..."
"هل تتذكر أكاديمية بايتون التي غادرت الحدود؟"
أومأ سول: "سمعت أنهم هربوا من الحدود."
ضحك غورسا خفيفًا: "ساحرهم من الرتبة الثالثة في ذلك الوقت تلوّث خلال المد الصغير الأخير ولم يستطع قمعه أخيرًا، فطُرد من قبل كلارك."
"ومع ذلك، كلارك الذي استمتع بالموارد التي تركتها بايتون، ربما لم يفكر أبدًا أن انفجار المد الصغير التالي سيأتي بهذه السرعة."
"مد صغير؟ سيدي، هل أنت من زوّر عين العاصفة تلك؟"
"عين عاصفة مزيفة لا تؤثر على وجود عين عاصفة حقيقية." استند غورسا إلى الخلف: "ظهور عين عاصفة يعني أن نقطة ارتكاز على وشك الظهور. تقول الأسطورة إن نقاط الارتكاز توجه عين الهاوية. في كل مرة تظهر نقطة ارتكاز، تسرّع تقدم عين الهاوية في اختراق العالم. إذا انفجر تلوث المد الأسود الذي تحمله الهاوية حقًا في هذا الجانب، فإن المحكمة ومجلس البوابة النجمية ربما لن يملكا أي قدرة على المقاومة إطلاقًا."
"حينها، ستُقطع الروابط بين القارات الثلاث بالقوة. ستتحول المحكمة ومجلس البوابة النجمية من الدفاع عن جانب واحد إلى التعرض لهجوم المد الأسود من الجانبين."
فهم سول. إذا حدث مثل هذا الوضع حقًا، فسيتدمر العالم بسرعة.
كانت الحدود كبالون مملوء بالماء، مع إبرة حادة تطفو داخله، جاهزة لثقب البالون وإطلاق كل الماء في أي لحظة.
يستمتع الناس ببرودة بالون الماء بينما يخافون من انفجاره.
وقف غورسا وأخفى الأريكة الوردية الكبيرة فورًا.
"حسنًا، أخبرتك بكل ما يجب تقريبًا. إذا لم ترغب في الموت في الحدود، اصبح من الرتبة الثالثة في أقرب وقت. سأدفعك دفعة خفيفة، لكن الباقي يعتمد عليك."
تحدث غورسا بغموض، جاعلاً قلب سول يشعر بالقلق.
كيف سيدفعه؟
في الثانية التالية، قبل أن يسأل سول، اختفى شكل غورسا مع أريكته.
ومع ذلك، ما إن أخفى سول أريكته بلا مبالاة، راغبًا في مناقشة التقدم مع أجساده الوعائية، حتى رأى شكل غورسا يظهر في المكان الأصلي مرة أخرى.
"كدت أنسى شيئًا واحدًا." مدّ غورسا يده اليمنى نحو سول.
نظر سول إلى أسفل ووجد أن معصم غورسا الأيمن ملتوٍ.
دارت يده اليمنى 360 درجة لكنها تبدو طبيعية من السطح.
لم يعرف سول كيف حافظ على حركاته دون أي شذوذ للتو، جاعلاً إياه غير مدرك تمامًا.
"استخدمت بعض الطرق عند قتل كلارك. هذا التأثير اللاحق. ساعدني في التعامل معه، دكتور سول."
رفع سول نظره: "هذا بسبب التلوث؟"
أومأ غورسا بلا مبالاة، كأن المتلوث ليس هو.
أصبح تعبير سول جادًا لأنه من الملاحظة فقط، وجد أن التلوث على غورسا مشابه لتلوث الحدود، لكن مصدر التلوث أقوى، أو بالأحرى، نقي.
لكن غورسا وصل للتو إلى الحدود بوضوح، على الأكثر بضعة أشهر. كيف يمكن أن يكون التلوث عليه أثقل من بعض السحرة الذين بقوا في الحدود لسنوات؟
تحول إصبع سول السبابة إلى ذراع رمادي-أبيض شبه شفاف ولمس معصم غورسا.
كانت الماصات الصغيرة على الذراع كأفواه أسماك صغيرة، تعضّ الهواء حول معصم غورسا قليلاً قليلاً.
لكن مع فتح وإغلاق الماصات، تم استخراج جزيئات صغيرة سوداء كالحبر من معصم غورسا وحفرت في طرف إصبع ذراع سول.
في أقل من نصف ساعة، امتص سول كل تلوث المد الأسود في جسد غورسا.
عندما أزال إصبعه الذي أصبح أسود محترقًا، كاد مصدر التلوث داخله يصيب كفه من خلال جرح الإصبع المقطوع.
ختم سول الجرح فورًا بالقوة السحرية وختم وحفظ الإصبع المقطوع.
"التلوث في جسدك، هل يأتي من المد الأسود؟"
أومأ غورسا وابتسم: "نعم، موجات هاوية نقية جدًا. لولا فعل أمور سيئة، لما حملت مثل هذه الأشياء المزعجة."
يا للعجب، يقول "فعل أمور سيئة" ببراءة؟
كان سول عاجزًا عن الكلام: "سآخذ هذا إذن. إذا بقيت في الحدود معه، حتى لو خُتم بالفعل، قد تتلوث مرة أخرى."
"أكملت كل ما جئت لأجله في الحدود وسأغادر قريبًا." أشار غورسا إلى الزجاجة المختومة في يد سول: "لكن إذا أعجبك، سأعطيك إياه."
بعد القول، اختفى شكل غورسا مرة أخرى.
وضع سول الزجاجة المختومة في صندوق آخر منقوش بتشكيلات سحرية ختم أقوى لتعزيز إضافي.
بعد إكمال كل هذا، راجع عملية حفرة كلارك اليوم.
للأسف، كانت هذه العملية مفاجئة جدًا، ولم يكن مستعدًا للمشاركة شخصيًا.
لو لم يكن واضحًا جدًا أن كلارك سيهتم بالتأكيد بفراشة الكابوس في جسده، لربما فشل.
"يبدو أنني لا يمكنني اعتبار نفسي متفرجًا في المستقبل أبدًا. حتى الأشخاص الذين يبدون غير مرتبطين بي يمكنهم جرّي إلى المشاكل في أي وقت."
خرجت بيني الآن من أحلام عن ماضيه لكنها تضررت بالمثل، تحولت تمامًا إلى علامة كتاب فضية موتية، نائمة في يوميات ساحر ميت.
بعد نصف ساعة تقريبًا، قال سول بهدوء لكاموس الساكنة في الزاوية: "يجب أن يكون السيد غورسا قد ذهب بعيدًا الآن؟"
رفعت كاموس نظرها إلى السقف دون قول شيء.
رغم أن كاموس لم تتكلم، إلا أن من موقفها المرتخي قليلاً، يجب أن يكون غورسا قد ذهب بعيدًا فعلاً.
فقط حينها تنفس سول الصعداء، ثم جلس على كرسي حجري بجانب طاولة التجارب لم يكن ناعمًا كالأريكة.
"تنكّر السيد غورسا كساحر محكمة، دخل الحدود سرًا، زوّر عين عاصفة، وقتل كلارك."
"ماذا يريد فعله بالضبط؟"
شعر سول دائمًا أن إثارة المشاكل لغورسا هذه المرة كانت لإثارة مشكلة أكبر!
بعد مغادرة غورسا، خرج بايرون أخيرًا من مختبر الطابق الثالث.
نظر إلى الطابق السفلي الأول بخوف متبقٍ: "ذهب؟"
أومأ سول متعبًا: "ذهب."
"هل تريد الراحة أولاً أم المناقشة أولاً؟"
استند سول بذراعه على الطاولة: "دعني أخبرك بما حدث. على أي حال، ستأتي بيير لاحقًا ربما، فسأنتظرها."
ومع ذلك، حتى بعد أن انتهى سول من شرح تسلسل الأحداث كاملاً، من الحديث مع بايرون وحده إلى الشرح للخادم وكاموس وكل الأجساد الوعائية، لم تظهر بيير.
بدلاً من ذلك، في اليوم الثالث، انتظر سول براندو.
==
(نهاية الفصل)