الفصل 63: اللعنة ثلاثية الطبقات
--------
رفع سيد كتفيه وهو يخطو من خلف الباب. لم يدخل الغرفة، بل اكتفى بالاتكاء على إطار الباب، متقاطع الذراعين.
"نعم، أنا هو. لكن كيف نسيت مرة أخرى - من المفترض أن تناديني بـ'الكبير'!"
أمسك سول بصدره متألمًا، مقطب الجبين وهو يحدق في سيد.
"تحاول قتلي؟ ألا تخشى أن يقوم المرشد كاز بتقشير جلدك حيًا؟"
ضحك سيد بخفة، وجهه مفعم بالازدراء. "من قال إنني سأمد يدي إليك؟ من الواضح أن الأمر مجرد شجار بين مبتدئين من الرتبة الأولى. أنا فقط مررت من هنا صدفة وجئت لأجمع الجثث بلطف."
"أتظن أنك تستطيع خداع المرشدين؟"
"أتظن أن المرشدين يهتمون حقًا ببضعة مبتدئين؟ خاصة الموتى منهم؟" ألقى نظرة على فوضى طاولات المختبر والخزائن، وأطلق ضحكة ساخرة. "تحاول صنع ترياق؟ ليست فكرة سيئة، لكن ما بداخلك ليس سمًا. الدواء لن ينفع."
بدأ سول يزحف على الحزام الناقل، بينما بقي سيد واقفًا عند المدخل، لا يتقدم ولا يمنعه.
يبدو أنه قرر الانتظار حتى يموت سول من تلقاء نفسه.
وصل سول إلى منصة النقل، أمسك بالشرابات السوداء وصاح فيها: "أيتها الكبيرة! أيتها الكبيرة!"
ألقت الشعلة المتوهجة فوقهم ضوءًا شاحبًا على وجه سول.
ضحك سيد مرة أخرى.
"أتظن حقًا أن أحدًا سيأتي لإنقاذك؟ هايدن خرج اليوم صدفة. بايرون من المشرحة الأولى أكمل الثلاثين منذ أيام وغادر البرج بالفعل. لم يجدوا بديلًا بعد. لذا، في الطابق الثاني من البرج الشرقي، لا يوجد سواك وأنا."
"بحق الجحيم، ماذا فعلت بي؟" سأل سول وهو يزحف نحو الجانب الآخر، كأنه يحاول الوصول إلى طاولة المختبر للحصول على كواشف مفيدة.
"قلت لك، إنه ليس سمًا." اختفت ابتسامة سيد، وحل محلها التهيج. "أسرع ومت بالفعل، كي أتمكن من التخلص من جثتك."
رأى سيد أن سول ما زال يقاوم، فقرر أن يطفئ آخر بصيص أمل لديه.
"ما أصابك هو لعنة. لو كانت كونغشا حليفتك هنا، لربما استطاعت مساعدتك في إزالتها. لكنها مشغولة اليوم - تقييم المبتدئين. حتى لو ناديتها، لن يكون لديها وقت للحضور."
تجلد سول، نظر إلى سيد، وأخيرًا تسلل اليأس إلى ملامحه.
"أرغ!"
بصق كمية أخرى من الدم الأسود.
بعد ارتعاش، سقط أرضًا.
اصطدم جسده الثقيل بالعتلة المجاورة لمنصة النقل عن غير قصد، فبدأ الحزام الناقل بالطنين.
ارتجف سول مرتين على الأرض، ثم استلقى بلا حراك.
فقط عندها ظهرت ابتسامة حقيقية على وجه سيد بينما تقدم بسرعة إلى داخل الغرفة.
لم يكن يخشى أن يكون سول يتظاهر. لديه طرق كثيرة للسيطرة على مبتدئ جديد.
ما كان يخشاه هو التأخر وترك المذكرات تفلت مرة أخرى.
انحنى سيد، مد يده ليتفقد جثة سول.
في تلك اللحظة، خلفه، ظهرت امرأة بنصف وجه فقط من خلف شرابات الجلد الأسود للحزام الناقل.
استمرت المنصة في الهمهمة، مخفية تعويذة خافتة لا يمكن سماعها.
تشكل خنجر جليدي بلوري في منتصف الهواء، أكبر من تلك التي كان سول يستدعيها بعصاه، أشبه بخنجر حقيقي، واندفع بقوة نحو ظهر سيد!
في اللحظة الأخيرة، أحس سيد بشيء ما وقفز فجأة إلى الأمام.
تجنب جرحًا قاتلًا، لكن الخنجر الجليدي اخترق بطنه على أي حال، تاركًا وراءه ثقبًا دمويًا تجمد بسرعة.
لو لم يقفز إلى الأمام، لاخترق الخنجر قلبه مباشرة.
لم يكن لدى سيد وقت للنظر خلفه - ألقى على الفور تعويذة دفاعية خلفه.
ظهر حاجز شفاف بينه وبين كونغشا، حاجبًا كرة الصقيع الصغيرة التي ألقيتها به بعد ذلك.
تحول الصقيع على الفور إلى زهور جليدية رقيقة عبر الحاجز.
قبل أن يتمكن سيد من التقاط أنفاسه واستعادة توازنه، ظهر خنجر جليدي آخر بصمت إلى يساره.
لكن سيد لم يكن هدفًا سهلًا - بدا جسده كله يذوب كالشمع.
مر الخنجر عبره، مقطعًا بعض السائل الشمعي، لكن الباقي عاد سريعًا ليكوّن سيدًا كاملًا.
مع ذلك، لم يشف الجرح في بطنه.
هذه التعويذة سمحت له بتجنب الضرر بوضوح، لكنها لم تعالج الجروح القديمة.
في هذه الأثناء، كان خنجر جليدي آخر يتشكل في منتصف الهواء.
اصفر وجه سيد كالجثة.
ما جعل كونغشا الأقوى بين مبتدئي الرتبة الثانية هو قدرتها على تجاهل مستوى معين من الإرهاق الذهني وإلقاء تعويذات من الطبقة الأولى متتالية.
أما سيد، بعد استخدام تعويذة دفاعية وتقنية ذوبان الشمع، احتاج إلى وقت للراحة واستقرار طاقته الذهنية قبل الإلقاء مرة أخرى.
وإلا، قد يؤذيه خطأ بسيط بشدة.
رأى سيد الخنجر الجليدي الثالث يتشكل بسرعة - تسارع تشكله بفضل كرة الصقيع - فلم يجد خيارًا سوى استخدام ورقة رابحته.
خفض يده، كاشفًا عن تمثال صغير في راحته.
حالما رأت كونغشا التمثال، تغير تعبيرها. فرقت على الفور الخنجر الجليدي المتشكل، مما سبب اهتزازًا عنيفًا في دماغها من المقاطعة المفاجئة.
داخل جمجمتها الزجاجية، ظهرت عدة عيون تطفو، كلها تحدق بلا رمش في التمثال الصغير بيد سيد.
"تجرؤ على حمل تمثال الجان معك؟ ألا تخشى أن تصاب بالجنون فجأة يومًا ما؟"
انتهز سيد الفرصة لتهدئة ذهنه. حتى الآن، إخراج تمثال الجان كان خطوة خطيرة.
لكنه ما زال يبتسم ابتسامة ماكرة. "لدي طريقي. بدون هذا، لما منحتيني حتى فرصة للكلام."
هاجمت كونغشا بمجرد ظهورها، تبعتها ضربات قاتلة متتالية. لم يكن لدى سيد حتى وقت للترنم، ناهيك عن إيقافها.
"كونغشا، لا نحتاج أن نقتتل حتى الموت على خادم،" قال سيد، ملقيا نظرة على سول. بدا الأخير شاحبًا كالميت، يتسرب الدم الأسود من زوايا فمه، وكأنه على بعد ثوان من الموت.
شعر سيد أن خطته تتحقق ولم يستطع إخفاء حماسه. "خاصة واحد على وشك الموت."
"لكنه مفيد لي،" ردت كونغشا ببرودة. "ماذا فعلت به؟"
"لعنة ثلاثية الطبقات، هذا كل شيء،" قال سيد بلا اكتراث.
"ثلاثية الطبقات؟" سألت كونغشا، عيونها الكثيرة ما زالت مثبتة على التمثال، لا تتراجع إلى دماغها. "هذا يتطلب ثلاث أرواح... إذن هؤلاء المبتدئون الجدد الثلاثة كانوا قرابين أطعمتها لسول؟"
"بالضبط. الولد قاسٍ - لا يتردد أبدًا. رغم أنه لم يقتل الأول فعليًا، لكنهم ماتوا أمامه مباشرة. ظلت هالة الموت العالقة تلتصق به." كشف سيد عن طريقته بفخر. "إذن، كونغشا، هل ستقاتلينني حقًا على شخص محكوم عليه بالموت؟"
بعض عيون كونغشا التفتت إلى سول، ثم عادت سريعًا.
رأى سيد ترددها، فاستمر بالضغط. "كل ما أريده هو جثة هذا الوغد لتفريغ غضبي. كل شيء آخر - يمكنك أخذه."
لم تقل كونغشا شيئًا، وكأنها قبلت العرض.
ما زال سيد ممسكًا بالتمثال بحذر، حافظ على عينيه على كونغشا بينما يتقدم ببطء نحو سول.
على الأرض، رفع سول رأسه بصعوبة، يشاهد سيد يقترب. نظر بيأس نحو كونغشا.
لكن كل عيونها ما زالت مثبتة على التمثال في يد سيد، وكأنها لا تلاحظ نداء سول الصامت.
ما زال سيد يحدق في كونغشا، تقدم خطوة أخرى.
فجأة، داس بقدمه الأمامية بقوة على الأرض، محطمًا البلاط تحته.
باستخدام قوة الارتداد، قفز إلى الخلف - تاركًا سولًا ويتجه مباشرة نحو الباب.
في اللحظة التالية، سقط خنجران جليديان من الأعلى، اخترقا المكان الذي كان فيه سيد للتو، محطمين بلاطتين إضافيتين.
"تس!" صوت نقرت به كونغشا نادمة.
كان سيد حذرًا للغاية. لو هرب اليوم، قد لا تحصل على فرصة أخرى نظيفة تحت غطاء "الدفاع عن النفس".
وبوجود تمثال الجان في يده، لم تجرؤ على استخدام كل قواها في التعويذات.
موجة من الطاقة الذهنية قد تسبب الهلوسة عبر التمثال - ربما دون أن تدرك حتى.
سيكون ذلك خطيرًا للغاية.
تشوه تعبير سيد بالغضب.
كلفه هذا الهروب فرصة مثالية لاستعادة المذكرات!
لحسن الحظ، بدت المذكرات نفسها عادية. حتى لو رأت كونغشا الكتاب ذو الغلاف الصلب الذي سقط من سول، قد لا تلتفت إليه.
ما زال لديه فرصة لاستعادته.
بينما كان سيد وكونغشا يندبان على الفرص الضائعة، ظهر فجأة شخص خلف الباب القرمزي - وأطلق لكمة قوية أرسلت سيد الهارب عائدًا إلى الداخل.
==
(نهاية الفصل)