الفصل 645: وقت طويل جدًا
-----------
لم يبقَ موردن مكتئبًا لوقت طويل.
كان مجرد أن كلمات كان يحبسها أخيرًا وجدت فرصة للتعبير عنها.
[ومع ذلك، سيدي، رغم أنني لا أعرف الكثير عن الذرات، إلا أن لديك الآن أشخاصًا آخرين يمكنك استشارتهم.]
"كاموس؟" فكّر سول فورًا في جسد الروح "المتطفل" في برج الساحر الخاص به.
نهض، مستعدًا للبحث عن كاموس للدردشة، لكنه أثناء سيره على الدرج، صادف فجأة أغو قادمًا.
"سيدي، استيقظ كيسميت ويثير ضجة لرؤيتك."
توقفت خطوات سول وهو يقرر الذهاب لرؤية كيسميت واكتشاف كيف وقع هذا الرجل في يدي الساحرة من الرتبة الرابعة أوفيليا.
رغم أن كيسميت أُعيد إلى برج الساحر للنقاهة، لمنعه من إثارة المشاكل سرًا، كان لدى سول عدة أشخاص يتناوبون مراقبته.
لذا عندما جاء سول إلى الطابق الأول، كان كيسميت جالسًا ببراءة في كرسي، محاطًا بعشرات من الطحالب الصغيرة تكشر عن أسنانها نحوه.
ما إن رآه حتى رفع يده للشكوى: "سيدي، هل يمكنك شرح لهذا الصغير أنه وأنا الآن زميلان من نوع ما، لذا لا يجب أن يكون حذرًا مني إلى هذا الحد؟"
"أنا من أمرته بمراقبتك." مشى سول إلى الأمام.
الخادم هوب، الواقف عند الباب، أحضر فورًا كرسيًا ليجلس سول مواجهًا كيسميت.
"ماذا فعلت مع السيدة اللورد؟ كلارك لم يكن ميتًا سابقًا؟"
كان كيسميت لا يزال نحيفًا جدًا، لكن روحه استعادت معظمها.
ضحك خفيفًا: "السيدة أوفيليا في البداية لم تهتم بمن يصبح ساحر الرتبة الرابعة التالي. لكنني أقنعتها سرًا بالتحول ودعم عائلة غلير بدلاً من ذلك. لذا طبيعيًا، لا تريد عودة كلارك وتعطيل خططها مع عائلة غلير."
"أما كلارك، كونه ساحرًا من الرتبة الثالثة، فطبيعيًا لم يُقتل بسهولة تمامًا. أعرفه جيدًا وخمّنت أنه ربما خبأ جزءًا من روحه في الأحلام لتحقيق الولادة الجديدة. لذا بعد مغادرة قصر الأيام القديمة، كشفت عمدًا لأوفيليا أنني ذاهب إلى بيت شجرة أجراس الريح، وهي بالفعل تبعتني إلى هناك."
قال سول بسخرية: "لكن في الوقت نفسه، عرفت أنك تستخدمها علانية، ولهذا كادت تستنزف دمك للقضاء على روح كلارك المتبقية."
هزّ كيسميت كتفيه: "من أجل سيدي، أنا مستعد للتضحية بنفسي."
اتكأ سول إلى الخلف، مقرفًا جدًا: "استخدمت يد ساحرة من الرتبة الرابعة للقضاء تمامًا على إمكانية إحياء كلارك. هل تعرف من قتل كلارك؟"
اختفى الابتسام على وجه كيسميت قليلاً: "نعم، وربما لم يخفِ ذلك عنك أيضًا؟"
واضح أن كيسميت يعرف أيضًا من قتل كلارك.
"هل... خططتما لهذا معًا؟"
"رغم أننا لم نفعل، إلا أن لكل منا أسبابًا لقتله، لذا عندما التقينا في منتصف الطريق، اخترنا التعاون."
صمت سول لحظة، ثم سأل فجأة سؤالًا آخر: "عين العاصفة تلك، هل صنعها هو حقًا؟"
أومأ كيسميت: "جريء جدًا. لا أعرف كيف نجح في جلب ذلك الشيء من أقصى الشمال عبر نصف القارة."
يمكن للمد الأسود المُجلب من خارج جدار التنهد محاكاة هالة عين العاصفة. قد تظهر الهاوية فعلاً من الحدود.
في ذلك الحال، حتى لو أصبح ساحرًا من الرتبة الثالثة، سيكون أول من يواجه عيون العاصفة ونقاط الارتكاز التي قد تظهر في أي وقت.
كانت عين العاصفة هذه مزيفة، لكن ذلك لا يعني أن عيون العاصفة لن تظهر.
تحقق الآن أحد أحلام سول التنبؤية—فقدان كلارك لبصره.
[المترجم: ساورون/sauron]
الفرق الوحيد أن كلارك لم يصبح عملاقًا بل مات في الجهد المشترك لغورسا وكيسميت.
فهم سول أساسًا كل ما حدث في قصر الأيام القديمة.
"إذن ارتح جيدًا. بمجرد استعادة جسدك، غادر هنا."
نهض سول، مستعدًا للمغادرة.
لكن كيسميت ناداه فجأة: "أخي الصغير العزيز سيدي، ألا تريد معرفة لماذا ركضت إلى هنا لأجدك رغم إصابتي الشديدة؟"
"لعلاج مجاني؟"
بدى كيسميت مظلومًا: "أنا لست عديم الفائدة إلى هذا الحد."
ثم قال بجدية: "في الواقع، جئت لأخبرك أن الحدود الآن لديها منصب ساحر من الرتبة الثالثة مفتوح. تأكد من اغتنام هذه الفرصة وإكمال كل تحضيرات التقدّم خلال سنة واحدة."
سنة واحدة؟
لماذا أعطى كيسميت وغورسا سول الإطار الزمني نفسه؟
هل خططا لهذا حقًا مسبقًا؟
ومع ذلك، حالة كيسميت كانت مختلفة بعض الشيء—يريد سول أن يكون مستعدًا.
استمر كيسميت: "اللورد هيربرت اليراع يعتمد فعليًا على المحكمة، بينما بيير جنية الريح تنتمي إلى سيدة مدينة السماء أوفيليا. وكلارك كان قد تحالف بالفعل مع مجلس البوابة النجمية. الآن بفقدان مجلس البوابة النجمية ممثلًا في الحدود، سيرشحون مرشحين طبيعيًا. إذا لم يحدث شيء غير متوقع، ستكون بالتأكيد واحدًا منهم."
"ومع ذلك، أعتقد أنه حتى لو استطاع غورسا إقناع عائلة غلير بدعمك كليًا، فإن فصيلًا آخر في مجلس البوابة النجمية سيرشح مرشحه بالتأكيد. لذا في السنة أو السنتين القادمتين، ستخوض حتمًا تقييمًا مشتركًا من مجلس البوابة النجمية والحدود."
"إذا أرسل مجلس البوابة النجمية ساحرًا من الرتبة الثالثة مباشرة، ألن أُستبعد مباشرة؟"
"لا، حتى في مجلس البوابة النجمية، سحرة الرتبة الثالثة ليسوا فطريات بيضاء تجدها في كل مكان. علاوة على ذلك، سحرة الرتبة الثالثة في الحدود يواجهون قيودًا أكبر بكثير من خارجها. سحرة الرتبة الثالثة العاديون لن يقيموا في الحدود طويل الأمد من أجل الموارد هنا."
لو كان سابقًا، ربما لم يفهم سول قيود الحدود على الرتبة الثالثة، لكن بعد تعلّم طرق سحرة الرتبة الثالثة في إلقاء تعاويذ واسعة النطاق، فهم أن تلوث الحدود هو ما يجعل سحرة الرتبة الثالثة الآخرين مترددين.
فقط سحرة الرتبة الثانية الذين لم يتقدّموا بعد إلى الرتبة الثالثة سيكونون مستعدين للمجازفة بالقدوم هنا للتقدّم.
"إذن المرشحون سيكونون فقط سحرة من الرتبة الثانية مثلي."
"هيه، بالتأكيد ليس سحرة مثلك الذين تقدّموا للتو إلى الرتبة الثانية. سيكون بالتأكيد سحرة مخضرمون عالقون في الرتبة الثانية لسنوات كثيرة لكنهم لم يجدوا طريقة فتح بابهم. المكافأة من مجلس البوابة النجمية والحدود للذين يبرزون في الاختيار هي مساعدتهم في تحضير كل الموارد لفتح بابهم ومساعدتهم في إكمال فتح بابهم الأول."
"تصفيق!"
جمع كيسميت يديه: "إذن بعد ذلك، اعمل جاهدًا لإكمال تحضيرات التقدّم، سيدي، وأصبح مرشحًا حقيقيًا في الاختيار. بهذه الطريقة يمكنك الحصول على موارد وفيرة والتقدّم بنجاح."
"فهمت."
أخبر السيد غورسا سول أن يصبح من الرتبة الثالثة خلال سنة، رغم أنه في ذلك الوقت ربما لم يكن يعرف بوجود مرشحين آخرين.
"كيف سيكون الاختيار؟"
مدّ كيسميت يديه: "لا أعرف هذا حقًا. في النهاية، آخر مرة كان فيها الحدود شاغرًا من الرتبة الثالثة منذ عقود، ولم أكن هنا حينها."
لم يكن سول قلقًا بشأن الاختيار نفسه، لكنه لم يكن يعرف إن كان هذا الاختيار سيستهلك الوقت والطاقة، مما يؤخر تقدّمه نحو الرتبة الثالثة خلال سنة.
ومع ذلك، بما أن الحدود يجب أن تحافظ على ثلاثة من الرتبة الثالثة، فمجلس البوابة النجمية ربما لن يضيّع الوقت.
"فهمت." أومأ سول: "هل لديك أخبار أخرى لتخبرني بها؟"
"لا المزيد."
"إذن دعني أسألك سؤالاً."
"بالطبع، سيدي، تفضل اسأل~"
"كنت من الرتبة الثانية منذ عقود، أليس كذلك؟"
"نعم~"
"كم من الوقت كنت في الرتبة الثانية؟"
اختفت الابتسامة الخفيفة الطافية على وجه كيسميت.
نظر إلى سول بصمت. مرّت دقيقة تقريبًا قبل أن يقول بهدوء: "وقت طويل جدًا... طويل جدًا."
==
(نهاية الفصل)