الفصل 647: ارتفاع عالٍ
----------
مكثت بيير في برج الساحر النقي ليلة واحدة، واستعدت للمغادرة في صباح اليوم التالي.
لمقاومة تآكل كابوس كلارك، كانت قد تحولت إلى ساحرة عجوز لوقت طويل. رغم أن جنية الريح المزيفة خلال هذه الفترة حافظت على هيبة الجرف وسيطرتها على المرؤوسين، إلا أنه كان مختلفًا عن وجودها هي نفسها.
كانت بيير مشغولة جدًا كل يوم الآن، لا تقوم فقط بترتيب القوى الداخلية المعقدة، بل تواصل أيضًا استعادة قوتها الخاصة.
لذا عندما جاءت للبحث عن سول، كانت في الأصل تريد فقط إخباره بأمر المرشح ثم العودة، لكنها لم تستطع مقاومة وبقيت ليلة أخرى.
عندما كانت بيير تستعد للمغادرة عبر النافذة مرة أخرى، أمسك سول بكاحلها وسحبها إلى الخلف.
احمرّ وجه بيير قليلاً، لكنها لم تقاوم.
ومع ذلك، بعد أن ناداها سول إلى الخلف، تحدث عن أمر آخر.
"بالمناسبة، لديك شيء محفوظ عندي طوال هذا الوقت. هل نسيته؟"
قائلاً، أخرج سول مرآة بايسيك السحرية التي كانت بيير قد أودعتها عنده مؤقتًا من جهاز تخزينه.
"آه؟" رفعت بيير يدها لتغطي فمها: "نسيت حقًا."
ناظرة إلى المرآة السحرية التي كان يجب أن تكون كنزها الأهم، شعرت داخليًا بالتسلية والعجز معًا.
تحتوي هذه المرآة على خصلة من وعيها—خطة احتياطية في حال ابتلعها كلارك تمامًا وماتت.
لكن كلارك مات منذ زمن طويل، ومع ذلك لم تتذكر أبدًا استرداد المرآة.
هزّت بيير رأسها مبتسمة ومدّت يدها لاستعادة المرآة.
ومع ذلك، تمامًا عندما كانت أصابعها على وشك لمس مرآة بايسيك السحرية، شعرت بيير فجأة بإحساس قوي بالقلق يرتفع في قلبها.
ظهر هذا القلق دون سابق إنذار، لكن بيير أخذته على محمل الجد.
تمتلك بيير سلالة جنية، ومثل العديد من الأجناس ذات القوة الذهنية القوية طبيعيًا، تقدّر الجنيات الحدس كثيرًا.
لذا عندما نشأ هذا القلق القوي، سحبت بيير يدها فورًا.
"ما الأمر؟" رؤية رد فعل بيير، عرف سول أن شيئًا ما حدث بالتأكيد وسأل بسرعة.
"أنا... تذكرت فجأة أن الآن ليس الوقت المناسب لاستعادة المرآة السحرية. من فضلك، استمر في مساعدتي بحفظها آمنة."
لم تكن بيير قد فهمت بعد مصدر قلقها أو ما قد يعنيه من عواقب. كانت فقط تجيب على سؤال سول بعشوائية.
رأى سول طبيعيًا أن بيير تخفي شيئًا، لكنه لم يضغط أكثر. بدلاً من ذلك، أعاد مرآة بايسيك السحرية لبيير إلى جهاز تخزينه بسهولة.
"إذن سأحتفظ بها هنا الآن. إذا احتجتِ إليها، يمكنكِ القدوم لأخذها في أي وقت."
أومأت بيير وطارت بعيدًا من النافذة غائبة الذهن.
هذه المرة لم يمنعها سول.
ناظرًا إلى صورة بيير تطير تدريجيًا أعلى وأبعد، كان سول يفكر أيضًا في سبب تغيّر تعبيراتها فجأة.
"بدت مذعورة قليلاً للتو. هل اكتشفت أمرًا خطيرًا لم يُحل بعد؟"
لكن بما أن أوفيليا تدخلت بالفعل، فكلارك ميت بالتأكيد دون أي شك، لذا يجب أن يكون التهديد لبيير قد تبدد.
إذن ما الذي يمكن أن يجعل بيير تظهر عيونًا قلقة إلى هذا الحد؟
"إذا لم تكن كوابيس... هل يمكن أن يكون تلوث المد الأسود؟"
بما أن عين العاصفة في قصر الأيام القديمة تم تحديدها مزيفة، أرسلت بيير وهيربرت مرة أخرى أشخاصًا للبحث عن عيون العاصفة.
لكن لم يكن هناك أخبار لنصف شهر.
بدأ الجميع يشكّون فيما إذا كانت معلومات عين العاصفة أخبارًا كاذبة أنشأها الشخص الغامض الذي قتل كلارك، فقط لإغراء كلارك.
أو سحرة الرتبة الثالثة الآخرين.
ومع ذلك، كان حلم سول التنبؤي موجودًا، بالإضافة إلى إلحاح غورسا عليه ليصبح من الرتبة الثالثة بسرعة، لذا شعر سول أن تهديد عين العاصفة لم يختفِ.
كان فقط كامنًا مؤقتًا، ينتظر الفرصة النهائية للانفجار.
"ربما، يريد السيد أن أتقدّم إلى الرتبة الثالثة خلال سنة لأتعامل أيضًا مع عين العاصفة الحقيقية القادمة."
وقف سول مذهولاً عند النافذة، غير متحرك لوقت طويل.
فكّر مرة أخرى في حلمه التنبؤي.
في الحلم، الطائر العملاق الذي يطارد نحو السماء النجمية يمثل على الأرجح جنية الريح.
لم يكن واضحًا فقط ما إذا كانت جنية الريح المزيفة أم الحقيقية.
في هذا الوقت، بيير التي كان سول قلقًا عليها، كانت قد غادرت بالفعل محيط بحيرة الراين.
لكنها أيضًا لم تكن تطير نحو الجرف.
كان مسار طيرانها غريبًا بعض الشيء، متعرجًا في البداية بطريقة تجعل من المستحيل تخمين إلى أين تتجه.
لاحقًا، مع ذلك، طارت أعلى وأعلى حتى عبرت طبقة السحب وظهرت في مجال بلا ريح، عندها فقط عادت إلى رشدها.
ناظرة إلى الزرقة اللانهائية حولها وبحر السحب المتدحرج تحت قدميها، ذُهلت بيير لثانية: "كيف وصلت إلى مكان مرتفع إلى هذا الحد؟"
تتخصص جنية الريح بيير في سحر صفة الريح وماهرة بشكل خاص في الطيران، وتستمتع أيضًا بشعور التحليق في السماء.
لكنها لم تطِر مرتفعًا إلى هذا الحد سابقًا.
فوق السحب، ما شعرت به لم يعد حرية الطيران، بل إحساسًا بالحبس من عدم وجود مكان للهروب في محيط واسع إلى هذا الحد.
دون وقت للتفكير أكثر، غاصت بسرعة عبر طبقة السحب. عندما ظهرت سلاسل جبلية متصلة أمام عينيها، شعرت أخيرًا بشعور العودة إلى الحياة حقًا.
"ثومب ثومب ثومب ثومب..."
كان قلبها ينبض بسرعة. ضغطت بيير على صدرها، محاولة الهدوء.
لكن قبل أن تطير أبعد بكثير، وصلت أصوات غريبة إلى أذنيها مرة أخرى.
"خشخشة... خشخشة... خشخشة..."
في البداية، ظنت بيير أنها أصوات الريح، لكن حتى عندما طارت قريبًا من الجرف حيث لم تعد المحيطة تحتوي رياحًا قوية بسبب حجب الجبال، استمر صوت "الخشخشة" الذي يخدش أذنيها.
لم يكن أمام بيير خيار سوى استخدام القوة السحرية لختم سمعها، مما جعل الصوت يختفي أخيرًا.
مستغلة عدم قدرتها على السمع، فحصت بيير جسدها مرة أخرى.
منذ أن نظّف سول التلوث من جسدها تمامًا المرة السابقة، أصبح داخلها نظيفًا جدًا—نظيفًا إلى درجة أنها حتى بعد عدة أشهر، لم تصب بالتلوث المميز للحدود.
هذا جعلها تتساءل أحيانًا إن كانت قد غادرت الحدود بالفعل.
بعد فترة، انتهت بيير من فحص حالتها الجسدية وفرّقت قوتها السحرية. بشكل غريب ولكنه مطمئن، اختفى "الخشخشة" الغامض أيضًا.
ومع ذلك، فهمت بيير أن صوت الخشخشة هذا ربما لم يختفِ تمامًا.
في هذا المكان، لا يمكن للمرء أبدًا خفض حذره حقًا.
بعد مغادرة بيير، وقف سول عند النافذة يراقب صورته تختفي عند حافة الأفق قبل أن يدور.
أصبحت بيير فجأة متوترة قليلاً للتو. رغم أنها لم تقل شيئًا على السطح، إلا أن سول شعر بقلقها.
لذا أعاد سول مرآة بايسيك السحرية طبيعيًا.
حاملاً المرآة السحرية، ذهب سول للبحث عن الكبير بايرون.
"...قلت إنك حلمت بالمستقبل ذات مرة، وجزء منه أصبح بالفعل واقعًا؟" سمع بايرون عن حلم سول التنبؤي ولم يشكّك في صحته، بل بدأ يحلل المعلومات داخله بجدية.
"أعتقد أن المستقبل ليس ثابتًا. ما رأيته كان على الأرجح مجرد واحد من عدة مستقبلات محتملة. هذا المستقبل، دون تدخل بشري، كان من المحتمل جدًا أن يصبح واقعًا. لكن بما أنك رأيت المستقبل بالفعل، فيمكن تغيير المستقبل محتملاً."
قارئًا العديد من القصص، لم يكن سول مرتاحًا كبايرون: "أنا فقط قلق من أننا أحيانًا نفعل العديد من الأشياء لتجنب ذلك المستقبل، لكن نتيجة فعل الكثير من الأشياء لتجنب المستقبل هي السبب الحقيقي وراء ذلك المستقبل."
==
(نهاية الفصل)