الفصل 654: تحول بايرون
-----------
"اللعنة!"
ارتجفت يد سول، فألقى الطحلبة الصغيرة مباشرة على سطح الجليد وركض نحو بايرون الذي لم يكن بعيدًا عنه.
ما إن خطا خطوة حتى قفز بايرون الملقى على الجليد كالقرد، ثم ركض على أربع كالقرد أيضًا.
وبسرعة فائقة على وجه الخصوص.
ولما رأى أنه لا يستطيع اللحاق به مؤقتًا، صفَّر سول فورًا، فاستدعى الطائر العملاق ديو ديو الذي كان قد طار مذعورًا من الدوي السابق.
وفي الوقت نفسه، أسقطت الطحلبة الصغيرة الروح التي في فمها وأخرجت طرف لوامسها من ثقب الجليد.
"أمسكاه!" صاح سول بحدة.
ورغم أن ظهره كان موجهًا نحو بايرون، فقد أدرك بالفعل أن شيئًا ما قد أصاب عقله، مما جعل سلامة ذهنه تواجه مشكلة الآن.
غير أنه فكر في أنه لا يزال يعرف في البداية استخدام السحر للطيران، فإن عولج سريعًا، فلا ينبغي أن تكون المشكلة خطيرة.
كان أول من لحق به ديو ديو.
حلَّق ديو ديو فوق بايرون، ثم مدَّ لوامسه الطويلة محاولاً أن يربطه.
لكن بايرون، الذي بدا مشوش الذهن، كان رشيق الحركة جدًا، فانحنى برأسه، قفز عاليًا، تفرَّس يمينًا ويسارًا، واستخدم عدة حركات معقدة ليتفادى حصار الأربعة لوامس فعلاً.
لكن حركات التفادي أبطأت سرعته أيضًا، فوصلت الطحلبة الصغيرة تالية، ففتحت فمها المسنن بأسنان القرش مباشرة، ثم سحبت أسنانها الحادة وعضَّت على رداء بايرون.
عضَّته الطحلبة الصغيرة فارتد إلى الخلف، كاد يسقط على سطح الجليد الأملس.
لكن توازنه كان جيدًا. وبعد أن عدَّل مركز ثقله عدة مرات، وقف ثانية بثبات.
غير أن أول ما فعله بعد أن استقر كان أن فغر فمه وعضَّ بدوره على طرف لوامس الطحلبة الصغيرة.
الطحلبة الصغيرة: ؟!!!!
لم يكن لجسد الطحلبة الصغيرة إحساس بالألم، وهذا هو السبب الذي جعلها تستطيع الانفصال والاندماج كيفما شاءت.
غير أنه ما إن أرادت الطحلبة الصغيرة الساذجة أن تسخر من بايرون لأنه قَدَّرَ نفسه أكثر من اللازم وينافس في قوة العض، حتى شعرت بألم حقيقي فجأة.
"زعيق—"
أطلقت الطحلبة الصغيرة فجأة عضتها، ففتحت فمها على وسعه، وامتد لسانها الأسود إلى الخارج يرتجف كالأمواج.
كأنها عُضَّت فعلاً وتألمت.
استغرب سول قليلاً لكنه استرد وعيه سريعًا.
لم تكن الطحلبة الصغيرة تتألم حقًا، بل تأثرت بقوة بايرون الذهنية.
في هذه اللحظة، دفع سول بقدميه وهو على بعد ثلاثة أمتار من بايرون، ثم انقض فجأة فثبَّت بايرون الذي كان يعض الطحلبة الصغيرة.
في اللحظة التي لمس فيها سول بايرون، شعر كأن عنقه يُعضُّ من وحش عملاق.
كأن عضلاته تُمزَّق وعظامه تُكسَّر.
كأن الدم يتنفجر من الجراح ويرتفع ثلاثة أمتار.
لكن في رؤية سول لم يحدث شيء.
لم يُعضَّ أحد.
"الإحساس اللمسي تأثر بشدة." تحمل سول الألم، محافظًا على تعبيره دون تغيير وهو يثبت بايرون على الأرض.
ثم، دون أن ينظر إلى وجهه، استعد لحمله والركض عائدًا.
على سطح الجليد لا يستطيع بايرون الطيران، ولا يستطيع سول إجراء العلاج.
فضاء الوعي لا يزال يحمل بعض خصائص التلوث، مما جعله يخشى استخدامه على بايرون بلا تمحيص.
كان يريد فقط أن يركض عائدًا إلى برج السحرة أولاً، ثم يستخدم اللوامس لامتصاص التلوث من جسد بايرون.
لكن بايرون بدا غير راغب جدًا في العودة إلى برج السحرة وبدأ يقاوم بعنف.
التفَّت رأسه فجأة مئة وثمانين درجة، عيناه جاحظتان، حدقتاه منكمشة إلى أصغر حد، منظره مرعب جدًا.
كانت غريزة سول الأولى أن يدير رأسه ويتجنب نظرة الآخر.
كان يعرف جيدًا كم يمكن أن يؤثر بايرون على قوة الناس الذهنية بعد أن صار يملك جلد الإلف.
غير أنه قلَّل من قوة بايرون الحالية.
فجأة، دارت الطحلبة الصغيرة التي كانت تحاول جاهدة مساعدة سول في ربط بايرون، وعضَّت سول.
امتدت أسنانها الحادة كلها، كادت تعكس ضوء الشمس.
لو عضَّت بهذا، لربما عُطِّل ذراع كامل.
"يستطيع حتى التأثير على الطحلبة الصغيرة؟" أطلق سول إحدى يديه التي تمسك بايرون، وضرب فك الطحلبة الصغيرة السفلي بـ"كررك" فطيَّرها.
ثم دون توقف، استعد للعودة.
غير أن الطحلبة الصغيرة كانت متأثرة بعمق، فبعد أن طارت قليلاً، دارت رأسها ثانية لتعض وجه سول.
في هذه اللحظة، التوى جسد بايرون كالأفعى، فتحرر فعلاً من ذراع سول الأخرى.
تشتت سول وكاد يُعضُّ من الطحلبة الصغيرة. أدار رأسه بسرعة جانبًا، وضغط بكلتا يديه على فكي الطحلبة الصغيرة العلوي والسفلي، مغلقًا فمها.
وحين التفت، كان بايرون قد ركض بعيدًا ثانية.
بعد أن خرج من نطاق الثلاثة أمتار حول بايرون، استردت الطحلبة الصغيرة رشدها فجأة. لم تعد تقاوم، بل جمعت فمها المنشق ثانية إلى لوامس واحد.
أطلق سول الطحلبة الصغيرة، فرأى أنها تصبح مطيعة لكنها منحنية الرأس بخيبة أمل، من الواضح أنها لا تصدق أنها هاجمت سول للتو.
وخائفة قليلاً.
ربت سول على رأس الطحلبة الصغيرة: "ارجعي أنت أولاً. تأثير قوة الكبير الذهنية قوي جدًا، لا تستطيعون أنتم تحمله."
بعد أن تكلم، واصل سول مطاردة بايرون.
غير أنه غيَّر رأيه هذه المرة.
سينتظر حتى يخرجا من نطاق بحيرة الراين الممنوع فيه السحر ثم يثبته للعلاج.
إن لم ينجح ذلك فعلاً، فسيضطر حتى إلى استخدام فضاء الوعي؛ يجب أن يمسك بالشخص أولاً.
الأطراف ليست مكانًا رحيمًا.
هناك سحرة من رتب عالية كثيرون، ومناطق أخطر أكثر.
أن يركض هكذا بوعي مشوش، فالنتيجة ستكون على الأرجح الموت.
خرج بايرون من بحيرة الراين أولاً. لحسن الحظ، بدا أنه نسي أنه يستطيع الطيران، فواصل الركض بقدميه.
في تلك اللحظة، هبطت من السماء مركبة طيران غريبة بأجنحة معدنية مثبتة على جانبيها.
كانت المركبة بمقصورة على شكل مغزل في الوسط، بحجم مقصورتي عربة مزدوجة تقريبًا.
في الهواء، ظهر فتحة في مقصورة المركبة.
ثم قفز شخصان أحدهما تلو الآخر.
أحدهما طويل نحيف، طوله قرابة المترين، أسود البشرة.
والآخر أقصر قليلاً، ووجهه لا يحمل سوى عينين بلا ملامح أخرى.
هبط الاثنان وصادفا بايرون يركض نحوهما.
"هل هذا برج الطهارة السحري؟ هل أنت سول؟"
سأل الساحر الأسود البشرة.
لكن بايرون لم يكن ينوي الرد عليه، وكان يريد فقط أن يركض بين الاثنين.
دارت حدقتا الساحر الذي لا يملك في وجهه سوى عينين، فثبت النظر على بايرون، ثم هجم فجأة.
امتدت فورًا من الأرض تحت قدمي بايرون أكثر من عشرة أذرع شاحبة، كلها تمسك بساقي بايرون.
هاجم بايرون فورًا مضادًا، فتدفق ضوء أسود في يديه. كانت ردة فعله الأولى أن يستخدم هذا الكتلة الضوئية الحاملة لطاقة الموت ليقتل الأذرع على الأرض.
ضحك الساحر الأسود البشرة بازدراء: "أوقفناك لنتحدث، وأنت تهاجم؟"
ثم رفع يده، فتشكَّل كتلة من الضوء الكهربائي بسرعة في كفه على هيئة رمح، ثم رفعه ورماه نحو ظهر بايرون.
من اتجاه الرمح، كان يستهدف رأس بايرون تمامًا، كان ينوي القتل من أول ضربة!
غير أن بايرون كان متورطًا مع الأذرع على الأرض ولم ينتبه للخطر من خلفه لحظة.
ولما كان رمح البرق الذهبي على وشك أن يخترق جمجمة بايرون، جاء نصل أسود من الخلف فضرب أولاً، فقطع الرمح الذهبي نصفين وصدَّه.
سمع بايرون أخيرًا الضجيج خلفه، فالتفت فورًا ورأى نية القتل في الساحر الأسود البشرة.
ورغم أن عقله كان مشوشًا في هذه اللحظة، فإن إدراكه لعواطف الناس كان أوضح.
أحس فورًا أن هذا الشخص يريد قتله.
فاتسعت حدقتاه المنكمشة أصلاً إلى حد النقطة فجأة، كادت تملأ تجويفي عينيه بالكامل.
كان سول قد ركض قريبًا من المجموعة حين رأى أحد السحرة يحاول قتل بايرون. فصدَّ الضربة عن بايرون بسرعة، ثم كوَّن النصل التالي فورًا، وطعن نحو مؤخرة رأس الساحر الأسود البشرة من نقطة عميائه البصرية.
غير أن الساحر الأسود البشرة التفت فجأة، فانقض على رفيقه، ونبت سيفا ضوء كهربائي حادان من كفيه، وهوى بهما على رفيقه السابق.
مثل الطحلبة الصغيرة، تأثر ببايرون وأراد قتل رفيقه!
نظر الساحر ذو العينين فقط إلى كل هذا بهدوء، ثم رفع يده فجأة، فسقط رأس الساحر الأسود البشرة الذي كان يركض نحوه ليهاجمه بـ"ثود" على الأرض.
خطا الجسد بلا رأس خطوتين إلى الأمام ثم انهار.
حينها فقط بدأ الدم يتنفجر.
==
(نهاية الفصل)