الفصل 68: اخرج، اخرج، اخرج!
--------
عندما دخل لوكاي، ما زال البعض يحيه بحرارة. لكن لحظة دخول أنزي، حتى أكثر المبتدئين ثرثرة خفضوا رؤوسهم وسكتوا.
لو كان سول وكيلي جالسين في الأمام، لما تجرآ على الهمس لبعضهما أيضاً.
كان الجميع، بما في ذلك لوكاي، منتبهين بالكامل لأنزي.
شاهدوه وهو يتمايل ببطء نحو المنصة. مع لوكاي يرافقه، جلس أنزي بثبات على الكرسي - تماماً كرجل على حافة الموت.
"بما أن المرشدين الآخرين مشغولون اليوم، سيقوم مرشدي أنزي بإجراء الاختبارات للجميع"، قدم لوكاي المجموعة بمرح، غير منزعج إطلاقاً من نظرة الملل وعدم الصبر التي ارتسمت على وجه أنزي خلفه.
"لا داعي للتوتر. فقط ابذلوا قصارى جهدكم وأظهروا ما تستطيعون فعله"، واصل لوكاي طمأنة الوافدين الجدد.
"يكفي هذا." قطع أنزي كلامه بصوت خفيض.
لم يشعر لوكاي بأدنى حرج. أغلق فمه على الفور وتراجع باحترام، ما زال مبتسماً ابتسامة خفيفة.
اتكأ أنزي على مسند كرسيه، عيناه تجوبان القاعة دون التوقف عند أي شخص محدد.
"الاختبار واحداً تلو الآخر مزعج جداً." لف شفتيه. "إذا لم تستوفوا معاييري، اخرجوا. الآن."
أصبحت القاعة أكثر هدوءاً.
توقف سول وكيلي عن الكلام، وتبادلا نظرة صامتة.
كان بعض المبتدئين المتوترين يتنفسون بصوت عالٍ يبدو كالصمم.
"أولئك الذين لم يتعلموا الرموز المركبة بعد - اخرجوا!"
كان صوت أنزي، الباهت والضعيف كمظهره، كإبرة تغرز مباشرة في آذان الجميع.
مال سول رأسه قليلاً - ليس لأنه كان ضعيفاً، بل لأنه استشعر بوضوح القوة العقلية المضمنة في ذلك الصوت.
كانت صلبة ولا ترحم.
بعد بضع ثوانٍ، وقف مبتدئان مرتجفان، اليأس مرسوم على وجوههما، وخرجا.
حالما خطيا خارجاً، انغلق باب القاعة خلفهما، تاركاً الجميع يتساءلون عما سيؤول إليه مصيرهما.
قبل أن يتمكن الوافدون الجدد من التقاط أنفاسهم، تحدث أنزي مرة أخرى.
"أولئك الذين يستطيعون فقط بناء رمز مركب واحد - اخرجوا!"
هذه المرة، كانت الوقفة أطول - حوالي عشر ثوانٍ - قبل أن يقف اثنان آخران في ذعر.
بدا وكأنهما يريدان الشرح، لكن تحت هيبة أنزي المخيفة، لم تخرج منهما كلمة واحدة.
غادر اثنان آخران. مرة أخرى، انغلق الباب بعنف.
أصبح الجو في القاعة أكثر ثقلاً. ذلك الباب العادي للقاعة أصبح الآن يشبه الحد الفاصل بين الحياة والموت - عبوره يعني عدم العودة.
لكن المرشد أنزي لم ينته بعد.
"أولئك الذين لم يتعلموا بعد تعويذة من المستوى الصفري - اخرجوا!"
حتى مع الوجود القمعي للمرشد، انفجرت القاعة بالهمسات.
لم يستطع البعض تصديق آذانهم. كانوا يأملون أن يعيد أنزي كلامه.
لكن أنزي فقط حدق بهم ببرود.
بعد لحظات، وقف حوالي نصف الوافدين الجدد.
نظروا حولهم في حيرة، يلقون نظرات متشككة على من بقي جالساً.
كأنهم يقولون: "ألم تقلوا أنه صعب جداً؟ ألم تقلوا أنكم لا تعرفون كيف تفعلونه أيضاً؟"
" أيها المرشد، نحن... " بدأ أحد الوافدين الجدد، محاولاً التوسل لأنزي نيابة عن المجموعة.
لكن قبل أن يرمش أنزي حتى، ابتسم لوكاي ونقر على المبتدئ بإصبعه.
لم يدرك المسكين حتى أن هناك خطأ ما. فتح فمه ليواصل الكلام - فقط ليهوي شيء ما.
نظر من كانوا قريبين إلى الأسفل.
كان نصف لسان.
هذا فعلها. خفض الجميع رؤوسهم وخرجوا بسرعة، لم يعودوا يجرؤون على التوقف أو الاعتراض.
سول، الذي كان يشاهد كل هذا، استند في كرسيه في الواقع واسترخى.
"هذا مجرد تخويف"، فكر. "لو كان الاختبار بهذه الصرامة حقاً، لكان أنزي قال ببساطة 'فقط من يعرف تعويذة يبقى'. من الواضح أنه يحاول تخويفنا لنجتهد أكثر، هاه..."
لكن أنزي لم ينته بعد.
"أي شخص يعرف فقط تعويذة واحدة من المستوى الصفري - اخرجوا!"
صمت.
لم يتحرك أحد.
لأنه في هذه القاعة بأكملها، بالكاد يعرف أي شخص أكثر من تعويذة واحدة من المستوى الصفري.
هذا الشرط سيحذف الجميع تقريباً!
طال التوقف. أخيراً، صفق لوكاي بيديه بابتسامة مشرقة لجذب انتباه الجميع.
"هيا الآن، لنتحرك بسرعة. وقت المرشد ثمين جداً."
فقط عندها وقف المبتدئون واحداً تلو الآخر، مترددين، غير راغبين، يلقون نظرات خلفهم بينما يخرجون.
نظروا حولهم، يأملون ألا يجتاز أحد الاختبار أيضاً.
بهذه الطريقة، قد يخفف المرشد أنزي المعيار وقد تتاح لهم، الدفعة الأخيرة المحذوفة، فرصة العودة.
لكن لدهشتهم... ما زال هناك ثلاثة أشخاص جالسين في مقاعدهم.
جدياً - حتى ذلك الشخص سول ما زال هناك!؟
ألم يكن هو من لديه استعداد سحري رهيب؟ ألم يتخل عنه المرشدون بالفعل؟
كيف ما زال جالساً هناك؟ كيف يمكنه أن يبقى جالساً هناك؟
نظراتهم اخترقته كالمسامير، لكن كل ما فعله سول هو تبديل ساقيه المتصالبتين.
كيلي، الجالسة بجانبه، بدت هادئة نسبياً لكن تحت الطاولة، كانت قابضتا يديها مشدودتين بشدة.
الشخص الثالث الذي بقي جالساً كان الصدمة الحقيقية لسول.
أنجيلا؟
نظر سول إليها - بدت شاحبة قليلاً، لكن على عكس كيلي، لم تبد متوترة بشكل خاص.
حك يده اليسرى وبدل ساقيه مجدداً.
خرج المبتدئون المصعوقون واحداً تلو الآخر.
بعد خروج آخر شخص، أغلق الباب بإحكام خلفهم مجدداً.
"ثلاثة فقط بقوا؟" بدا أنزي غير راضٍ. "الوافدون الجدد هذه الأيام... لا ذرة من استعجال."
نقر بأصابعه بخفة على المنصة وأطلق أمراً قارساً:
"لوكاي، ضع علامة على من خرجوا كمستبعدين. تعامل معهم."
"ماذا؟" لوكاي، الذي كان ما زال يبتسم، فجأة وسع عينيه. كاد يصرخ بالشك الذي يشعر به الجميع.
"أيها المرشد، حقاً؟ الجميع مستبعدون؟ هيا، كان هناك بعض أعضاء جمعية المساعدة المتبادلة الذين يعملون بجد. ألا يمكنك منحهم فرصة أخرى؟"
زمجر أنزي ببرود. "يبدو أن مجموعتك المساعدة ليست مفيدة جداً في النهاية. من الأفضل حلها قبل أن تسبب مشاكل."
لكن لوكاي لم يرهبه موقف أنزي. واصل التوسل نيابة عن الطلاب، كلماته سلسة وحلوة.
"تعامل معها كما تشاء. فقط توقف عن إزعاجي." استسلم أنزي أخيراً، منزعجاً بوضوح.
عند سماع ذلك، تبادل سول وكيلي نظرة - كلاهما يشعر بعدم الارتياح.
إذا أصبح لوكاي الآن هو من يقرر من يجتاز الاختبار، فإن نفوذ مجموعة المساعدة المتبادلة سينمو أكثر.
هل يمكن أن يكون هذا كله تمثيلية؟
هل يمكن أن يكون أنزي ولوكاي يقدمان عرضاً ثنائياً؟
هل يمكن أن يكون الزعيم الحقيقي لمجموعة المساعدة المتبادلة... مرشداً؟
في برج سحري صغير نسبياً، ساحر حقيقي يبني سراً مجموعة للوافدين الجدد - ما الذي يمكن أن يكون الدافع؟
الشهرة؟ الثروة؟ أم... مواد سحرية؟
لوكاي، المرح بعد تلقي أوامر أنزي، خرج ليهدئ "الكتاكيت" بالخارج.
في هذه الأثناء، عاد أنزي بنظره إلى المبتدئين الثلاثة المتبقين في القاعة. وقعت عيناه على أنجيلا، الجالسة وحدها في الزاوية.
"أنتِ. تعالي إلى هنا. أريني التعاويذ التي تعرفينها."
رغم أن أنجيلا بدت غير مرتاحة، تحركت بحزم ومشت نحوه دون تردد.
"المرشد أنزي، أنا أنجيلا. أعرف تعويذتين من المستوى الصفري."
كان صوتها خافتاً لدرجة أن سول بالكاد سمعه.
تحت إشارة أنزي، ألقت أنجيلا كلا التعويذتين.
كانتا كلتاهما من عنصر الظل - أنواع لم يرها سول من قبل.
لم يبدو أن للتعويذتين قوة قتالية كبيرة. تساءل سول لماذا اختارت أنجيلا تعلم هاتين أولاً؟
نقر أنزي بأصابعه مرتين على الطاولة.
لاحظ سول يدي أنجيلا، المضمومتين خلف ظهرها، ترتجفان بشدة.
"قمع الضوء وكشف الأرواح الشريرة... ليستا قتاليتين كثيراً، لكنهما سهلا التعلم. وكلاهما يكفي لتلبية الحد الأدنى من معاييري. همم... هل كان أحد في عائلتك يعمل في البرج سابقاً؟"
==
(نهاية الفصل)