الفصل 70: بيج بينك ومبتدئ آخر من الرتبة الثانية
--------
كيلي التي كانت واقفة خلف سول طوال الوقت، مدت يدها بسرعة كالبرق ولفت ظهر خصر سول بقوة.
" آه... "
كان صوت شهيق سريع وحاد من خلال أسنان مشدودة.
فهم سول على الفور. كيلي كانت تذكره باختيار كلماته بعناية.
إذا تحدث بتواضع شديد، قد يعتقدون أنه يتظاهر بالتواضع ويجبرونه على الانضمام للمجموعة. إذا بدا متعجرفاً، قد يسيء لروكي الذي دعاه أمام الجميع.
في تلك اللحظة العابرة، مرت ثلاث أو أربع أعذار محتملة في ذهن سول.
بفضل تدريب المذكرات الطويل، اختار بسرعة الأنسب منها.
عندما كان سول على وشك فتح فمه، صدح صوت أجش خافت من خلف الحشد.
"انتهى الاختبار، اذهبوا الآن. ما الذي تتجمعون من أجله؟ أليس لديكم ما هو أفضل لتفعلوه؟"
التفت الجميع بسرعة - كان المرشد كاز.
ألم يكن من المفترض أن يكون جميع المرشدين مشغولين؟
ارتجف جفن لوكاي.
جالت نظرة كاز عبر حشد الفطر الشاحب ووقعت مباشرة على سول في المركز. "سول، تعال معي."
"نعم، أيها المرشد!" رد سول بصوت عالٍ. بينما كان يمر بجانب روكي، ألقى عليه ابتسامة اعتذار قبل أن يبتعد بخطوات سريعة.
بقيادة كاز، ساروا نحو المنحدر في الطابق العاشر واستمروا في الصعود.
مروا بالطابق الخامس عشر ووصلوا إلى السادس عشر.
ارتجف جفن سول.
الطابقان السادس عشر والسابع عشر كانا مكان إقامة المرشدين!
لم يذهب سابقاً سوى للطابق الخامس عشر - مختبر كاز.
"أيها المرشد، إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل سول، وقد تكونت لديه تخمينات. هل يمكن أن كاز يعلم أنه حصل على المركز الأول في الاختبار ويأخذه لمقابلة بيج بينك؟
"لمقابلة مرشد. ربما لم تره من قبل - المرشد روم، المتخصص في سحر الماء والنور."
ماذا؟
تخطى قلب سول نبضة على الفور.
كما يقولون: تضرب الصغير، فيأتي الكبير.
لقد عرف اسم هذا المرشد للتو، وها هو يظهر بالفعل؟
"أيها المرشد، لماذا نذهب لمقابلة المرشد روم؟" سأل سول بحذر.
"ما رأيك؟" رد كاز دون أن يلتفت.
نظر سول إلى هيئة كاز العجوز أمامه.
هل يمكن أن كاز يتدخل لتسهيل الأمور له؟ لمنع روم من الانتقام لاحقاً؟
أو... هل بيج بينك يحرك الخيوط من وراء الكواليس؟
إذن عندما قال بيج بينك "أنت قوي بما يكفي بالفعل"، هل كان يقصد حقاً "افعلها - أنا أساندك"؟
جعلت هذه الفكرة قلب سول ينبض بقوة مرة أخرى، وجرأة ليست له تتصاعد بداخله.
عندما التفوا حول زاوية المنحدر وكانوا على وشك دخول الطابق السادس عشر، ظهر فجأة شخصان قادمان من الطابق الأعلى.
توقف كاز وسول عند التقاطع.
كانت تقود الاثنين امرأة بشعر ذهبي قصير إلى الكتفين وملامح حادة بارزة، تبدو في منتصف أو أواخر العشرينات من عمرها.
كانت ترتدي درعاً نصفيًا مزيناً بأنماط ذهبية وبيضاء متشابكة. علق سيف قضيب محكمة عند خصرها، وكانت أحذيتها الطويلة ذات رؤوس معدنية تصدر صوت طرق مع كل خطوة.
لاحظ سول بدقة أنه مع اقتراب المرأة، ارتعش كاز قليلاً.
صديق قديم؟ خصم لدود؟
قبل أن يفكر سول أكثر، ظهر الشخص الثاني.
كان يرتدي عباءة بنية محمرة، مع غطاء الرأس منخفضاً، يكشف فقط ذقناً وردية.
بقي باقي الجسد مخفياً تحت العباءة، باستثناء لمحة من حذاء أسود أثناء المشي.
ذقن وردية...
عرف سول على الفور من هو الشخص الثاني!
لكن رد فعله الأول كان خفض رأسه والتنحي جانباً، حتى الاختباء جزئياً خلف كاز.
تحرك كاز بلطف ليحجب جزءاً من جسد سول.
بينما كان الاثنان يمران، انحنى كاز انحناءة عميقة.
"سيد البرج، السيدة كيرا."
ليستحق انحناءة تسعين درجة من ساحر حقيقي، يجب أن يكون الشخص على الأقل ساحراً من الرتبة الثانية - أو شخصاً من نفس المستوى.
[المترجم: ساورون/sauron]
انحنى سول أيضاً بعمق.
كان ينوي البقاء منحنياً حتى يمر الاثنان، لكن الأحذية ذات الرؤوس المعدنية توقفت مباشرة أمام كاز.
"كل هذه السنوات، ولم تحرز أي تقدم"، قالت المرأة بصوت أجش. "هل تحاول حتى القيام بعملك؟"
هذه المرة، رأى سول بوضوح ذراع كاز ترتعش.
مرشده... كان خائفاً.
الوقوف بجانب كاز مباشرة، لم يشعر سول بأي ضغط من المرأة، لكنه ظل يضغط ذقنه بإحكام على طوق قميصه.
في الرواق الهادئ، سمع سول الرجل خلف المرأة يضحك. "كيرا، أنت تتدخلين أكثر من اللازم."
ذلك الصوت - كان بيج بينك!
بقي سول منحنياً باحترام، لكن عقله كان يعدو: إذن بيج بينك هو حقاً سيد البرج! هل يمكنه معرفة أنني مسكون بروح شريرة؟ هل سيساعدني؟
مع ذلك، تأكد سول من عدم التحرك شبراً واحداً. سأنتظر تعليمات سيد البرج وأتظاهر بعدم معرفته. إذا لم يستطع حتى الأستاذ بايرون مساعدتي في التخلص من الروح، إذن سأ...
كان كاز يخشى بوضوح سيد البرج. أما سول - فلم يكن لديه حتى الحق في الكلام هنا.
لكن المرأة، كيرا، كانت مختلفة بوضوح.
ألقت برأسها وحملقت في سيد البرج. "كل هذه السنوات، وأنتم لم تحرزوا أي تقدم! جورسا، لقد وصلت بالفعل إلى الرتبة الثانية. عندما ألحق بك، سآخذها بعيداً."
لم يغضب سيد البرج جورسا. ببساطة مشى أمام كيرا، تاركاً وراءه ملاحظة عابرة:
"الحقي بي أولاً، ثم نتحدث."
نفخت كيرا من أنفها وسرعان ما تبعته. اختفت هيئتهما قريباً حول المنعطف.
استقام كاز أخيراً، صدره يرتفع ويهبط بشكل واضح لبعض الوقت.
التفت سول لينظر في اتجاه ذهاب الاثنين، مستقيماً ببطء أيضاً.
"أيها المرشد، إذن ذلك كان سيد البرج. هذه أول مرة أراه."
هدأ كاز. نظر إلى سول بنظرة ذات مغزى. "نعم. معظم الناس نادراً ما يرون سيد البرج. لنذهب."
أراد سول أن يسأل من تكون المرأة، لكنه خمن أن كاز لن يخبره على أي حال.
واصلوا التقدم أعمق في الطابق السادس عشر.
في منتصف الممر، توقف كاز فجأة مرة أخرى والتفت إلى سول، متحدثاً بصوت منخفض.
"إذا صادفت سيد البرج، يجب أن تبقى محترماً تماماً. لا تخطئ في اعتقاد أن مزاجه اللطيف يعني التسامح. افهم - هو لا يغضب ليس لأنه لا يستطيع، بل لأنه لا يحتاج."
المرشد كاز يحذرني! فهم سول على الفور.
إذن كاز كان يعرف شيئاً - على الأقل جزءاً من الحقيقة - عن بيج بينك.
بيج بينك كان سيد البرج.
من الآن فصاعداً، سيتعين على سول مناداته بسيد البرج.
"أفهم. شكراً لك، أيها المرشد"، رد سول بهدوء.
كان كاز راضياً عن موقف سول الجاد - لا تبجح كاذب.
شغل مقر إقامة المرشدين طابقين كاملين من البرج.
رغم أن الطوابق العليا كانت أصغر من القاعدة، إلا أن الغرف كانت ضخمة.
لم يكن في الطابق السادس عشر أي زخارف فاخرة - لا رموز سحرية ولا مصفوفات. حتى تباعد المشاعل وغرف الخدم كان مطابقاً للطوابق السفلية.
توقع سول رؤية شيء أكثر غموضاً هنا، لكنها كانت نظيفة وبسيطة مثل غرفة نومه.
واصلوا التقدم حتى توقف كاز أمام باب ضخم بعرض ثلاثة أمتار.
كان الباب واسعاً تقريباً كالممر ومصمماً كباب قابل للطي، ليس للدفع أو السحب.
لم يستطع سول إلا التفكير، من يحتاج لباب مثل هذا يجب أن يكون ضخماً. هل يمكن أن يكون المرشد روم... رجلاً سميناً؟
أمام الباب القابل للطي وقف ثلاثة آخرون بجانب كاز وسول.
كانوا جميعاً شباناً وشابات ذوي شعر ذهبي وعيون زرقاء لافتة، يرتدون أثواباً متطابقة وكل منهم يرتدي شارة مبتدئ من الرتبة الثانية في نفس المكان على صدورهم.
عند اقتراب كاز، استدار الثلاثي في نفس اللحظة إلى اليسار، وانحنوا بتناغم تام، نفس الزاوية، نفس الوتيرة.
أومأ كاز قليلاً.
نهضوا معاً، عادوا في انسجام واستأنفوا الوقوف بصمت.
ها نحن ذا، ها نحن ذا!
==
(نهاية الفصل)