الفصل 71: الشخص المحبوس على ظهرها
---------
"هل يمكن أن يكون هؤلاء الثلاثة شخصاً واحداً؟"
بعد أن رأى العديد من المبتدئين السحريين الغريبين وغير العاديين، تكهّن سول بغرابة الثلاثي أمامه.
لكنه أدرك سريعاً أنه كان مخطئاً.
انفتح الباب القابل للطي قليلاً، وخرج فتى آخر أشقر ذو عيون زرقاء. أومأ برأسه للفتاة في مقدمة الصف.
ثم استدار وغادر.
كان الفتى الذي خرج يرتدي أيضاً نفس الزي الموحد، مع شارة المبتدئ من الرتبة الثانية مثبتة في نفس المكان.
دخلت الفتاة في مقدمة الصف عبر المدخل الضيق، وانتهز كاز اللحظة ليقود سول إلى الداخل.
حالما دخلوا، ألقى سول نظرة فاحصة حوله بحثاً عن هيئة المرشد روم.
كانت الغرفة فسيحة حقاً.
بسبب القيود الحجمية لبرج السحرة نفسه، لم تكن عريضة، لكنها كانت طويلة جداً.
قال "طويلة جداً" لأن جوانب الغرفة كانت مبطنة بستائر سميكة ثقيلة تبدو كما لو كانت مصنوعة من الجلد.
كان كل لوح من الستائر بعرض متر، والمادة كانت سميكة لدرجة أنها لم تكن تتمايل.
لم يكن لهذه الغرفة جدران صلبة، فقط هذه الستائر الفاصلة.
كانت المبتدئة التي دخلت قبلهم قد تحركت بالفعل إلى اليمين، رافعة إحدى الستائر.
مال سول قليلاً لينظر إلى "الغرفة" المجاورة.
ثم رأى شعاعاً من الضوء ينحدر على الأرض.
رمش سول، وشعر وكأن هذا الضوء مختلف عن ضوء الشموع العادي.
تصاعد فيه توتر غريب لكن ليس بسبب الظهور الوشيك للمرشد روم.
"روم؟" لم يقتحم كاز بتهور المساحات اليمنى أو اليسرى، لكنه ببساطة رفع صوته ونادى.
"هم!" جاء الرد من اليمين، رغم أن النبرة لم تبد مرحبة بشكل خاص.
" هاي. "
رفع كاز يده، مشيراً لسول أن يتبعه.
مر الاثنان عبر المكان الذي ذهبت إليه المبتدئة السابقة، رافعاً الستارة إلى "الغرفة" التالية.
حالما تخطى سول، شعر بارتفاع درجة الحرارة قليلاً مقارنة ببقية المبنى.
نظر غريزياً نحو مصدر الدفء - ورآه: ضوء الشمس!
امتلأت عيناه بالدموع.
في الجدار الخارجي، نافذة مربعة بعرض متر كانت مبنية في الحجر السميك. كانت النافذة السوداء مفتوحة للخارج، وبسبب عمق الجدار، فقط جزء صغير برز خارج السطح الخارجي.
كان ذلك الشعاع الوحيد من الضوء، يخترق الجدار الخارجي الثقيل كما لو كان قد عبر المجرات، ينحدر على الأرض ويجلب دفئاً غير مألوف إلى الغرفة الجليدية.
لم يرَ سول ضوء الشمس منذ أكثر من ثلاثة أشهر.
"ستكون هناك فرص أخرى"، تنهد بهدوء لنفسه، متمنياً أن تعود الدموع الفائضة إلى عينيه. أسرع للحاق بالمرشد كاز أمامه.
بعد بضع خطوات، لم يبق سوى ضباب خفيف في عينيه. حتى عندما مر عبر الضوء وشعر بدفئه على جلده، حافظ على رباطة جأشه.
كان المرشد روم جالساً في عمق الغرفة، وبينما عبر سول شعاع الشمس، رأى - كومة ضخمة من اللحم.
كان قد رأى صوراً ومقاطع فيديو لأشخاص يزنون مئات الأرطال من قبل. كثيرون كانوا يعانون من سمنة مفرطة لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى النهوض من أسرتهم.
لكن حتى هؤلاء لا يقارنون بهذا.
هذا - كان حقاً جبلاً من اللحم.
يبدو أنه رجل، رغم أن طبقات الدهون حجبت كل الخصائص الجنسية المرئية. شعره الأشقر المتوسط الطول المتشابك يصل إلى فكه، مدعوماً بالدهون تحت ذقنه. لم يكن لديه لحية، وأنفه غارق في دهون خديه. فقط المنطقة حول عينيه كانت مسطحة نسبياً.
أبرز ملامحه كانت بطنه.
طبقات فوق طبقات من الدهون متراكمة على بعضها بشكل كامل لدرجة أنه كان من المستحيل معرفة أين ينتهي صدره ويبدأ بطنه. كانت ساقاه مخفيتين تماماً تحت طيات اللحم مثل تنفّخ تنورة.
لكن ذراعيه كانتا غريبتين بشكل غريب - تمتدان من كتفيه إلى طول يقارب المترين. كانتا مقسمتين إلى ثلاث قطع، بوضوح ليستا أطرافاً بشرية.
هل كان هذا روم؟
تجاهل كومة اللحم كاز وسول عند دخولهما، مستخدماً تلك الأذرع الطويلة بشكل غير طبيعي ليتحسس جسد الفتاة التي دخلت قبلهما.
بقيت المبتدئة بلا تعبير، تسمح لنفسها أن يتم فحصها.
لم يكن هناك أي جو فاحش هنا - تعبير روم كان فاحصاً وناقداً، مثل شخص يفحص رأس ملفوف في السوق بحثاً عن أوراق فاسدة.
" اذهبي واستلقي على المنصة. "
أخيراً أُطلقت سراح الفتاة وسارت نحو طاولة معدنية باردة ضيقة بجانب روم. بدأت تخلع ملابسها.
تحت ردائها، لم تكن ترتدي قميصاً، رغم أن بنطالها كان ما زال مرتدياً بشكل صحيح.
لم يلتفت أحد في الغرفة بعيداً.
حتى سول استمر في المشاهدة بصمت. كان قد رأى العديد من الجثث الأنثوية المكشوفة في المشرحة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها واحدة حية.
خلعت المبتدئة ملابسها دون تردد، على ما يبدو غير منزعجة من وجود الآخرين. كشفت الجزء العلوي من جسدها، ثم استلقت بهدوء على اللوح المعدني، مفترقة شعرها الأشقر لتكشف ظهرها الشاحب.
مد روم أحد ذراعيه الطويلة وضغط بلطف على ظهرها.
ظهر فجأة مصفوفة رون ذهبية في مركز بشرتها الشاحبة.
كانت الرموز المعقدة متشابكة مع خطوط وحروف نوح القديمة. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها سول مثل هذه التشكيلة، ولم يستطع إلا أن يفحصها عن كثب.
ثم، فجأة، تحركت الرون الذهبية بسرعة - مشكّلة هيئة وجه رجل، بعيون مكونة من رون التفت لتحدق مباشرة في سول.
خفض سول نظره على الفور ونظر بعيداً.
بفعله ذلك، فاته النظرة غير المتوقعة التي ألقاها روم تجاهه.
قريباً، أكمل روم فحصه، أومأ للفتاة للرحيل وسمح لها بارتداء ملابسها والمغادرة.
"ليس سيئاً. التالي."
بقيت المبتدئة بلا تعبير، لا تظهر أي عاطفة.
حالما غادرت، تنهد روم بهدوء.
ثم استعاد هدوءه بسرعة ونظر إلى سول الواقف خلف كاز، رغم أنه تحدث إلى كاز.
"هذا هو الذي أوصيت به؟ لقد قتل مساعد مختبري - لماذا تعتقد أنني سأوافق على أخذه؟"
"لأنه مناسب"، رد كاز بهز كتفيه.
"مناسب؟ مبتدئ جديد؟ ماذا تعتقد أنه يعرف؟"
"يمكنه التعلم"، رد كاز بلا مبالاة.
أطلق روم ضحكة قصيرة ساخرة. "كم من الوقت سيستغرق ذلك؟ أتعتقد أن لدي وقتاً لأضيعه عليه؟"
بقي كاز غير منزعج. "وماذا لو أضاع الوقت؟ ألم نضيع ما يكفي من الوقت بالفعل؟"
رؤية أن كاز لم يكن في مزاج للجدال، خفف روم نبرته قليلاً بالفعل.
"هل رأيت كيرا؟"
"تقصد السيدة كيرا. لقد تقدمت إلى الرتبة الثانية."
"ساحرة من الرتبة الثانية؟" بدا روم مندهشاً بعض الشيء، ثم مشوشاً. "لقد تقدمت بالفعل؟ قد لا أصل إلى هذا المستوى في حياتي."
لم يرد كاز، معترفاً بصمت بمشاعر روم.
ساد الغرفة صمت قصير.
بعد فترة، كسر صوت مبتدئ ذكر ثان يدخل الغرفة الهدوء.
استرجع روم انتباهه وقال لكاز: "يمكنك الذهاب الآن. أحتاج لاختباره. إذا فشل، سأتركه يزحف خارجاً حياً."
تردد كاز للحظة. نظر إلى سول، كما لو كان يريد قول شيء، لكن في النهاية، فقط تربّت على كتف سول وخرج.
لم يكن سول قد توقع ذلك.
ألم يكن المرشد كاز سيفسر وضع سيد؟
أو هل اعتقد أنه طالما لم يقتله روم، ترك سول يعاني قليلاً وينتهي الأمر كان كافياً؟
جالت نظرة روم الباردة عليه، جعلت سول يشعر كما لو أنه قد جُرّد من ملابسه.
كان المبتدئ الذكر الثاني قد سار بالفعل نحو روم.
روم، غير مهتم بوضوح، تحسسه بلا مبالاة عدة مرات وأخبره أن يستلقي على السرير المعدني.
"راقب بعناية. سأسألك أسئلة لاحقاً."
"راقب؟ هل تتحدث إلي؟"
ما زال غير قادر على استيعاب الموقف بالكامل، رأى سول أن روم قد بدأ، فأسرع بالدخول في حالة تأمل شبه مغمورة.
كان هذا موقفه الجاد تجاه العمل!
من منظوره هذه المرة، ظهرت الرموز الذهبية على ظهر المبتدئ الذكر مرة أخرى، مشكّلة بسرعة صورة رأس امرأة.
قاوم سول الانزعاج واستمر في مراقبة تغيرات الرموز، محللاً بعناية وظيفة كل رون.
لكن معظم التشكيلة كانت مكونة من رون مركبة - بعضها لم يره حتى من قبل. بعد المشاهدة لفترة، ما زال يفهم فقط أجزاء صغيرة.
ثم فجأة، اندفع رأس بشري أبيض شبه شفاف من التشكيلة.
لكن بدا أنه ممسوك بقوة ما، كما لو أن شيئاً ما كان يسحبه للداخل.
ملامح وجهه، الممتدة إلى أقصى حد بالقوة الخلفية، بدت تماماً مثل وجه المرأة المكون من الرون الذهبية!
==
(نهاية الفصل)