الفصل 78: لا أضحك عادةً
---------
شعر سول ببعض الدوار. انتابه إحساس غريب - وكأنه يحلق في الهواء.
أسنانه؟ بدا وكأنه صكها، لكن ربما كان يعض الهواء فقط.
يداه؟ ربما كانتا تمسكان بمساند الكرسي، أو ربما كانتا ترفرفان في الهواء... كأنه يؤدي رقصة الأعشاب البحرية.
كره سول هذا الشعور بفقدان السيطرة - رغم أنه اضطر للاعتراف أنه كان ممتعاً نوعاً ما.
ذكّره ذلك بيوم إكماله للتعديل الجسدي، عندما تحول العالم كله إلى فقاعات صابون، وكان عاجزاً تماماً.
"عليّ أن أستيقظ." همس سول لنفسه في غيبوبة.
بدأ في التأمل.
ظهرت في ذهنه خريطة حركة الإنسان-الوحش .
نقاط، خطوط، أشكال، مستويات... كلها انبثقت واحدة تلو الأخرى.
مع ظهور الوحش في القاع، عادت له الصفاء الذهني، وازدادت أفكاره حدة.
ثم جاء الخوف.
عندما فتح عينيه، رأى شبحاً يتسلق جسده بالكامل!
تعلّق الشبح بسول، قدماه تضغطان على ركبتيه، إحدى يديه على كتفه، والأخرى تخدش الهواء.
كان رأسه ضبابياً من الظل، بلا ملامح واضحة، لكنه استمر في التأرجح جانباً، كأنه يبحث عن شيء.
الغريب أنه رغم وقوفه مباشرة فوق سول، بدا غير قادر على رؤيته.
مرّت يداه عبر الهواء، عبرتا جسد سول والكرسي خلفه دون قوة - غير قادرتين على لمس أي شيء مادي.
خيال سمع سول صوت صراخ من ذاكرته.
كان صوت سيد.
فجأة، بدا أن رأس الشبح أحس بشيء ما والتفت فجأة نحو سول.
تشتت الوجه الظلي كالرمال في الريح، ليظهر ببطء ملامح سيد الملتوية تحته.
ركزت عيناه ببطء. في اللحظة التالية، فتح فمه.
"وجدتك."
بينما اقترب ذلك الوجه الوحشي أكثر، لم يستطع سول تحريك عضلة واحدة.
كل ما استطاع فعله هو التمسك بالكرسي والتحديق في تلك الحدقتين الصغيرتين بالكاد مرئيتين.
اتسعت ابتسامة سيد المرعبة بينما اقترب أكثر، شكله الشبحي يزفر برودة موتية، كأنها قادمة من أعماق الجحيم.
اصطدمت تلك النسمة الجليدية بوجه سول، جعلته يرمش، لكن الغريب أنه لم يكن خائفاً كما توقع.
لقد قتل سيد مرة.
يمكنه فعل ذلك مجدداً - حتى لو كان شبح سيد المنتقم!
كانت جباههم على وشك الالتصاق...
بدأ ألم حاد ينبض في جبهة سول. كان على وشك المخاطرة برد فعل ذهني وضرب الشبح عندما -
فجأة، انقض وميض برق غير واضح من جسد سول، مشكلاً شبكة ضخمة أحاطت بشبح سيد بالكامل.
حالما لامست الشبكة الشبح، تشوه وجه سيد من الألم. فتح فمه على اتساعه، كاشفاً عن فراغ أسود خلف أسنانه.
كان سيد يصرخ.
لكن لم يصل أي صوت إلى أذني سول.
تقوس سيد للخلف، محاولاً الهروب.
لكن أطرافه بدت ملتصقة بسول، غير قادرة على الانفصال مهما ناضل.
تحت هجوم الشبكة الكهربائية، أصبح شبح سيد أكثر شفافية، يموج ويومض وكأنه قد يختفي في أي لحظة.
في اللحظة الأخيرة، توقف عن محاولة الهرب وانقض على سول مجدداً، فمه يتمدد بشكل بشع - لدرجة بدا وكأنه قد ينشق حتى مؤخرة جمجمته، مستعداً لابتلاع وجه سول بالكامل...
في ومضة، انفجرت شبكة أخرى فضية اللون من جسد سول، صدمت وجه سيد مباشرةً وحجبت الهجوم.
انقبضت الشبكة، وبدأ شبح سيد الهش بالفعل ينبعث منه خيوط دخان خضراء.
غاصت الشبكة ببطء في هيئة سيد، كعصر بالون منفوخ أكثر من اللازم.
حتى -
انفجر!
تحطم شبح سيد تحت الضغط.
ملأ صوت الانفجار ذهن سول من تلقاء نفسه، وشعر فجأة بأن جسده أخف.
في اللحظة بالضبط التي انفجر فيها شبح سيد، لمح سول - فقط للحظة - ظلاً أبيض وآخر أسود يهربان من بقايا شبح سيد.
غطس الأبيض في يد سول اليسرى.
حاول الأسود الهروب لكن قوة جبارة جذبته نحو كتف سول الأيسر.
لو استطاع سول الحركة، لالتفت على الأرجح فوراً لتتبع ذلك الظل الأسود.
ماذا كان في كتفه الأيسر؟
المذكرات؟
في اللحظة التالية، شعر سول بإحساس قوي بالسقوط، وعاد كيانه بالكامل إلى جسده.
لم يكن مؤلماً، لكنه شعر بالضعف.
صدح صوت نيك البارد. "حسناً. لقد طُهر الشبح الذي كان يتعلق بك."
رفع سول رأسه الضعيف، في اللحظة المناسبة ليرى نيك يعيد لوحة التحكم إلى الطاولة.
رؤية سول يستعيد وعيه، خفض نيك رأسه قليلاً وسأل: "إذاً؟ كان ذلك سريعاً، أليس كذلك؟"
أجاب سول بوهن: "كم غبت عن الوعي؟"
نظر نيك إلى الساعة الرملية. "دقيقة وخمس وأربعون ثانية."
في وقت ما، انسحبت القيود المعدنية من جسد سول. دفع نفسه للأعلى مستخدماً مساند الذراعين ووقف.
حسناً، وقف... لكن حالما حاول خطوة، أدرك أن جسده العلوي يتحرك بينما ساقاه لا تتبعانه.
تحولت ساقاه إلى هلام. تعثر للأمام وسقط على الأرض.
"هل أنت بخير؟" جاء صوت نيك من عبر الغرفة، لا يزال بلا اكتراث كالعادة. "نسيت أنك ما زلت صغيراً. رد فعلك على هذا النوع من المحفزات أقوى."
اتكأ سول على يديه ورفع رأسه.
لماذا شعر وكأن نيك يسخر منه؟
لكن عندما نظر، كان تعبير نيك بارداً وبلا مشاعر كالعادة - لا أثر للسخرية.
استسلم سول وجلس على الأرض، منتظراً عودة الإحساس إلى ساقيه قبل أن يقف ببطء مجدداً.
"حسناً، انتهت تجربة اليوم. يمكنك الذهاب للراحة الآن،" قال نيك وهو يرتب المختبر، دون أي محاولة للمساعدة.
"فهمت، أيها الكبير."
وقف سول، ساقاه ما زالتا ترتجفان، كأنه يمشي على القطن.
"متى يجب أن أعود غداً؟"
"لا حاجة للتكرار الكثير. مرة كل ثلاثة أيام تكفي،" أجاب نيك، متوقفاً لإلقاء نظرة على ساقي سول المرتعشتين. "حتى الخاضعون للاختبار يحتاجون للراحة."
سول: "..."
كان ذلك سخرية بلا شك!
في النهاية، غادر سول المختبر وهو يتكئ على الحائط لدعم نفسه.
حالما أغلق الباب خلفه، سمع ضحكات مبالغ فيها من الداخل.
ضحك شديد لدرجة بدا وكأن أحداً يحتضر.
ثم اصطدم شيء بالطاولة.
ثم سقط شيء ثقيل على الأرض.
ثم انهمرت قبضات على الأرض...
والضحك لم يتوقف.
"حقاً؟ تضحك بهذا الجنون؟ وتزعم أنك ماهر في التحكم بالمشاعر!" لعن سول في صمت. "هكذا تتحكم بها؟"
استمر الضجيج من المختبر.
مختلطاً بالضحك الهستيري، بدأ سول يسمع إيحاءاً بالألم.
تحول انزعاجه سريعاً إلى شعور غامر بالرعب.
ضغط على شفتيه بإحكام، ألقى نظرة أخيرة على الباب المغلق بإحكام، وأسرع بالابتعاد.
أخيراً خفت الضحكات خلفه.
حتى لا يلاحظ أحد أي شيء غريب، انتصب سول قبل الوصول إلى المنحدر، متظاهراً بأن كل شيء على ما يرام.
من الصعب النزول - خاصة عندما تكون ساقاك كالهلام.
بالكاد وصل إلى غرفته، لم يصل حتى إلى سريره، وانهار فقط على الأرض.
لم يعد لديه قوة. استرخى فقط في ساقيه، تدحرج على ظهره، وحدّق بذهول في السقف.
حدث الكثير ذلك الصباح. كم المعلومات الذي استوعبه شعر وكأنه سيفجر رأسه.
المعلم أنزي المتجنب للمتاعب...
جمعية التعاون المتبادل المتزايدة النفوذ...
سيد البرج الذي مر به...
ساحر الرتبة الثانية الذي ظهر حديثاً...
غصن الزيتون من المعلم روم...
الكشفيات المخفية لنيك...
وأخيراً، ذلك الصدام مع سيد...
نهض سول فجأة.
نظر إلى كتفه الأيسر. كانت المذكرات تطفو هناك بهدوء، تشاهد المشهد ببرود.
لكن قبل اختفاء شبح سيد المنتقم، رأى بوضوح ظلاً أسود يُسحب إلى تلك النقطة بالذات.
لو كان أي شيء يمكنه التفاعل مع الشبح، فلا بد أنه مذكرات ساحر ميت .
"ما كان ذلك الظل الأسود؟" حاول سول سؤال المذكرات، لكنها تجاهلته.
اختفى الظل الأسود. بقيت المذكرات متعالية كالعادة.
كل ما استطاع فعله الآن هو البحث عن الظل الأبيض الذي دخل يده اليسرى.
يده اليسرى المعدلة كانت معظمها من عظم بلاستيكي - مصممة لتعزيز السحر وزيادة إدراك سمة الظلام.
كانت في الغالب للدعم، مع بعض الدفاع. لم تضيف الكثير للهجوم.
لذا معظم الوقت، لم تكن يده اليسرى بارزة.
لكن اليوم، حدث شيء غير عادي أخيراً.
جعل ذلك سول متوتراً بعض الشيء - قلقاً من أن يستيقظ يوماً ليجد يده اليسرى قد تحولت بشكل خارج عن السيطرة.
وحتى مع ذلك القلق الخفيف، لم يتوقع سول أن تتفاعل المذكرات عندما نظر إلى يده اليسرى.
25 أغسطس، سنة 314 بالتقويم القمري، سماء صافية.
صنعتَ خردة، وبشكل غير متوقع امتصت جزءاً من روح.
حينها أدركتَ - أن يدك اليسرى المركبة عشوائياً تحولت إلى نوع جديد من مادة راتنج الروح.
إنها خردة مقارنة براتنج الروح، لكن على الأقل يمكنها تخزين جزء روح ليومين.
لكن ماذا يمكنك أن تفعل بجزء روح؟
تلعب الورق معه؟
==
(نهاية الفصل)