الفصل السابع: الدرس الأول فائق الكفاءة
--------
" الأقارب البعيدون ليسوا بنفس فائدة الجيران القريبين. " رغم أن هذه الجارة، كيلي، كانت صريحة لدرجة مزعجة، قرر سول اغتنام الفرصة لجمع بعض المعلومات.
كان قد فتح فمه للتو عندما دخل أحدهم الممر مسرعًا.
كان يسير بخطى سريعة وهو يعلن بصوت عالٍ:
"جميع متدربي الرتبة الأولى الجدد، عليكم التواجد في آخر فصل بالطابق العاشر للبرج الشرقي تمامًا عند التاسعة صباحًا لأول درس عام!"
"جميع متدربي الرتبة الأولى الجدد، عليكم التواجد في آخر فصل بالطابق العاشر للبرج الشرقي تمامًا عند التاسعة صباحًا لأول درس عام!"
فتح أحدهم بابه ليسأل شيئًا، لكن الرجل لم يجب. استمر فقط في تكرار الرسالة، ثم صعد الممر المنحدر في النهاية.
بدأ المتدربون الجدد يتجمعون في الممر، يهمسون ويتحدثون. كانت الأجواء حيوية، والجميع مفعمون بالأمل.
"كيلي!"
ركض صبيان نحوها. قال أحدهما بعينين لامعتين: " لنذهب إلى الدرس معًا. "
لكن كيلي لم تلقِ عليهما سوى نظرة، ولم تجب حتى، والتفت إلى سول: " يجب أن نذهب الآن. "
لم يظهر الصبيان أي غضب رغم التجاهل، بل نظرا إلى سول بحذر.
أدرك سول أنهما يعتقدان أيضًا أنه يتمتع بموهبة عالية. لكن هذا ليس شيئًا يمكنه شرحه، لذا اكتفى بالإيماءة والموافقة على السير معًا.
كان هناك بعض الوقت قبل التاسعة، لكن معظم المتدربين الجدد توجهوا نحو البرج الشرقي فور سماع الرسالة.
كان برج السحرة أسطواني الشكل، أوسع عند القاعدة وأضيق في القمة. المنتصف كان مقسمًا لنصفين، البرج الشرقي والغربي.
كلا البرجين كانا نصف دائريين ومنفصلين بجدار سميك. فقط الطوابق الخامس والسادس والعاشر والرابع عشر بها ممرات إتصال.
هذه الممرات كانت تُقفل ليلاً، وكان المرور ممنوعًا تمامًا.
رأى سول بوابات الممرات أثناء تنظيفه، لكن لم يُسمح له بدخول البرج الشرقي قط.
بعد الحشد، سار في الممر لأول مرة ووصل إلى البرج الشرقي.
الطابق السادس هنا لم يكن به صفوف من الغرف مثل البرج الغربي. ما رآه كان جدرانًا رمادية عارية مغطاة برموز ونقوش غريبة لا يستطيع فهمها.
مجرد نظرة جعلت رأسه يدور.
أدار رأسه بسرعة ورأى أن كيلي بجانبه أبقته منخفضًا طوال الوقت، تتجنب بوضوح النظر إلى الجدران.
هذه الفتاة... تعرف الكثير حقًا.
طق. طق.
لم يحوّل الاثنان أمامهما نظرهما في الوقت المناسب، فسقطا على الأرض مغشياً عليهما.
مر الحشد بهما دون التفاتة ثانية - لم يمد أحد حتى يد المساعدة.
بينما مر سول بالمتدربين المتعثرين، خفتت رؤاه المتفائلة عن حياة المتدرب قليلاً.
---
"ليصمت الجميع!"
بعد انتظار عشر دقائق في آخر فصل بالطابق العاشر، رأوا رجلاً في الخمسينيات يدخل باندفاعة من الطاقة.
سار بسرعة إلى المنصة ووضع يدًا بقوة على المنضدة.
"الدرس الأول! قواعد برج جورسا للسحرة! سأقولها مرة واحدة فقط! من يسألني ثانيةً - سآكله! أوععع—"
في الحال، انحنى الرجل وبدأ في التقيؤ.
انطلق سائل أخضر لزج على الأرض، متناثرًا في كل مكان. بينه كانت أصابع بشرية - طق، ارتداد، طق.
ارتد الصف الأمامي من المتدربين في رعب، صادمين المقاعد خلفهم محدثين ضجة.
جالسًا في الخلف كعادته، خفض سول رأسه متجنبًا المنظر المقزز الذي أثار معدته.
الرجل الغاضب انتصب بعد التقيؤ وصرخ: "صمت!"
لم يجرؤ أحد على الحركة الآن، حتى الذين يعانون من الغثيان.
"أولاً، تختارون مرشدكم حسب إنجذابكم العنصري. أنا جودو. أدرّس عنصر السموم، وأستطيع تعليم عنصر المعادن أيضًا. إن كان لديكم موهبة بأي منهما، إختاروني في إستمارة التسجيل!"
نظر سول إلى مكتبه الفارغ.
لم يظهر المرشد جودو أي استمارات سحرية، ولا أحد جاء لتوزيعها.
فتح دفتره بسرعة وبدأ في تدوين الملاحظات بقلمه.
في نفس الوقت، سمع حفيفًا بجانبه. كيلي المجاورة له أخرجت أيضًا ورقًا وقلمًا من حقيبتها وبدأت في الكتابة.
من بين العشرين في الفصل، أكثر من النصف كانوا مستعدين بأدوات الكتابة.
الذين لم يحضروا نظروا إلى جيرانهم لكنهم لم يجرؤوا على الكلام. المرشد جودو لم يبدُ كشخص يتسامح مع المقاطعات.
على المنصة، استمر جودو في الكلام بسرعة:
"...متدربو الرتبة الأولى يبدأون بالدروس العامة. تشمل المواد: الكتابة السحرية، المعارف العامة، التأمل، والرونية. فقط بعدها يمكنكم تعلم تعاويذ المستوى المبتدئ!"
تحرك قلم سول كالبرق، وعندما لم يستطع المواكبة، بدأ في اختزال الملاحظات بحروف من حياته السابقة.
"...لا تضيعوا وقتكم، لأنكم لا تملكون وقتًا لإضاعته! هناك تقييم شهري لمتدربي الرتبة الأولى. التقييم الأول بعد ثلاثة أشهر! إذا رأى المقيّمون أنكم لا تظهرون إمكانيات للنمو—"
توقف جودو، حدق في الفصل ثم قال بتعبير مظلم: " فلا داعي لمواصلة تدريبكم. "
إرتجفت يد سول، مدّد أحد الحروف إلى ذيل طويل. بدأ سطرًا جديدًا في صمت واستمر في الكتابة.
" ...وأخيرًا، توقفوا عن الأحلام. ركزوا فقط على الكتب أمامكم. فقط متدربو الرتبة الثانية مؤهلون للتفكير في تلك الأمور الأخرى. "
لم يكن سول متأكدًا ما المقصود بـ "الأمور الأخرى". ربما التعاويذ؟
" هذا كل شيء. سأغادر. "
إستدار جودو وخرج أسرع حتى من دخوله.
مع إختفاء المرشد المرعب، انفجر الفصل بالثرثرة. بدأ المتدربون يناقشون كل شيء بحماس.
لكن سول لم ينضم. حدق فقط في ملاحظاته في ذهول.
"هل كانت يدك اليسرى هكذا دائمًا؟" صوت كيلي قطع أفكاره مجددًا.
كان سول قد غطى دفتره بيده اليسرى أثناء الكتابة - وكيلي المجاورة رأتها بالطبع.
لم يخفها هذه المرة وأجاب بلا اكتراث: " لا. أصبحت هكذا منذ يومين. "
عبست كيلي وضغطت شفتيها كما لو تحل لغزًا مصيريًا.
في تلك اللحظة، فتح باب الفصل مرة أخرى، ودخل شاب مبتسم يحمل مجموعة أوراق. صعد إلى المنصة.
" باقٍ عشر دقائق للتاسعة. كنتم مبكرين. جيد جدًا! كمتدربين، يجب استغلال كل ثانية. المبكر دائمًا أفضل من المتأخر. أحيانًا، 'الموعد' نفسه يكون متأخرًا. "
نقر على الأوراق في يده وخفف ابتسامته قليلاً.
" سأوزع إستمارات إختيار المرشدين و دليل قواعد البرج. سيعود المرشد جودو قريبًا لشرحه الأول الكامل. إبقوا هادئين. يكره المرشد الضوضاء. إن كانت لديكم أسئلة، لا تسألوا. إقرأوا الدليل. سأقدم شرحًا إضافيًا لاحقًا. "
ساد الفصل الصمت.
كان الشاب راضيًا جدًا. هذه المجموعة من المتدربين كانت مطيعة جدًا - طلب الصمت، وحصل عليه فورًا.
نزل من المنصة ليبدأ التوزيع. لكن عندما وطأت قدمه الأرض، غاصت في شيء لزج.
نظر للأسفل. عندما رفع قدمه، كانت إصبع مقطوعة عالقة بنعله، ترتعش قليلاً.
رفع نظره إلى الفصل، و إرتعشت شفتاه.
"المرشد جودو... هل هو—؟"
"إنه هنا بالفعل،" قالت فتاة في الصف الثاني بهدوء.
==
(نهاية الفصل)